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沈采薇和沈采蘅回了府上，裴氏和严氏见着不免多问一句。
沈采薇想了想还是把事情简单说了，倒是叫裴氏和严氏都有些惊诧。裴氏心里头颇有些担忧：“这样太巧了，发生了这样的事，不知道郑家那边会不会迁怒裴家。。。。。。”
严氏在边上连忙温声劝了几句，心里却是嘀咕：好险四娘没去，这开宴也能碰上这种事，也真是奇了。她挑眉看了看沈采薇，口上却很是温和：“早些回去歇会儿，出了这样的事情，你们必也是吓到了。等会儿我叫厨房给你们送安神汤。”自然，沈采薇现下住的也不是最初安排的望舒阁，而是后来收拾出来的浮光轩，要不然沈采薇还真就呆在沈三爷暂住的那院子里不出来了。正因如此，严氏每每想起，背地里都要骂一句“真是刁钻丫头”。
沈采薇低着头，端出白莲花似的娇弱模样，轻声道：“我就知道太太疼我。”她故意做出怯怯的模样，小声道：“只是我现在想起那场景还怕得很。。。。。。。上回太太不是送了块玉去古安寺开光？不知能不能赏了我，好给我安安心。”
严氏正端着茶呢，听得这话险些呛到——怕得很？刚刚是谁一脸沉静的把话说了的？再说了，那块玉可是上好的暖玉，是她准备送给自己闺女压箱底的。
裴氏自是不知底细，见着沈采薇和沈采蘅小脸苍白，赶在严氏前头开口道：“快回去休息。一块玉罢了，二嫂一贯大方，哪里会不给？”
严氏一肚子的火又给憋回去，简直要烧得心肝脾肺全都疼了。她面上淡淡的放下茶盏，抬眼对上沈采薇忽闪忽闪的眼睛，好一会儿才咬牙道：“是了，一块玉罢了，哪里值当你惦记的？迟些儿我叫人送去给你。”
沈采薇做出惊喜模样谢了又谢，拉了沈采蘅往回走。
倒也不是她没事找事，实在是严氏整日里没事找事的给她添堵，若不趁着这机会叫她吃个小亏，简直是没清净日子可过了。
严氏吃了小亏，见着沈采薇就觉得眼睛难受，赶紧的就把人赶出去了。
等到晚间服侍沈承宇梳洗的时候，她忍不住多说了一句：“也真是不巧，二娘在京里头回赴宴，就出了这样的大事。别不是犯了什么。。。。。。”
“赶紧给我闭嘴。”沈承宇瞪了她一眼，沉下声音，“子不语怪力乱神，你这成日里想的都是什么？”若是传到郑家那里，被迁怒了可怎么好？
只是沈承宇虽然口上说的是“子不语怪力乱神”但他自己心里却也有些怀疑起来：这女儿刚刚出生，发妻就过世了；这回刚刚上京，又遇上这样的事，别是命硬克人才好。。。。。。
严氏小心的把沈承宇换下的外衣挂起来，口上应道：“是我一时多心了，老爷莫怪。”
沈承宇瞥了她一眼，想了想还是开口道：“算了，你下回寻个日子，带几个姑娘去古安寺走走，去去晦气。”他顿了顿又额外交代了一句，“对了，这事也算是郑家家丑，你嘴严些，别再往外说。”
严氏连忙一一应了，口上道：“我省得的。”她手上替沈承宇换衣服，身子也跟着凑近了，抬眼一笑，别有妩媚姿态。
沈承宇被她这一笑勾得心火上来，不由握住她的手，低头柔声道：“咱们一起去沐浴？”既是说完了闲话，夫妻之间总是有些别的事要做。
静夜里有明月悬空，月光一如水银，洒了一地。
这个时候，郑午娘已经被带回家里。
郑菱乃是萧远已经订下的未婚妻，郑家瞧着她就好像是瞧着郑家日后的富贵青云路，徒然听到这个噩耗，哪里受得住。
哪怕郑午娘一连声的道冤枉，大房的大太太已经雷厉风行的令人捆了她去祠堂跪着反省——其实她也不相信郑午娘会蠢到如此地步，且她又为着郑家声誉，还特意又派人把这事查了一遍。
郑午娘一个人跪在祠堂里，地上的寒气叫她浑身发抖，上头乌压压的牌位则叫她满心惊恐。这样的深夜，她不可避免的想起白日里的情景：郑菱落水时的惊恐，郑菱水中挣扎的模样，郑菱浮在水上的乌发。
那些记忆清晰的历历在目，仿佛有无数的鬼影也跟着钻了出来，折磨着她，叫她连跪都跪的痛苦不已。
她心知自己的父亲和母亲全都是靠不上的。二房本就势弱，他父亲平日里只是饮酒作乐，看着大房那些人就没了胆子，哪里会为了自己这个女儿去和人家说话？她母亲倒是有些泼辣性子，只是一颗心全都扑在胞兄上面，哪里会为了女儿得罪大房？
这么一刻，月光从窗口洒进来，独她跪在黑影里，郑午娘只觉得：茫茫天地之间，她竟是一无依靠。
好容易熬到天亮，大太太带了人把门推开，她手上抓着一串沉香奇楠的佛珠，那双精明冷酷的眼睛就那样看着郑午娘，语声里面没有一点情绪：“事情已经查清楚了——是那丫头推得六娘。她昨夜已经畏罪自杀了。”
郑午娘本已经做好了最坏的打算，忽然听到这话，面上的惊喜便露出来了。
大太太的声音一如死水般波澜不起，她看也不看跪在地上的郑午娘，接着道：“至于你，因着体弱，昨日受了惊吓，悲痛过度就病逝了。”
郑午娘面上的笑容僵住了，她反应过来：大太太想来是已经认定她是凶手，只不过为了郑家的声誉把事情推给了那个丫头。到头来，她还是逃不过一个死字。
大太太的声音才刚刚落下，后头那些膀大腰粗的仆妇就从后面出来，拿着混了药粉的酒往郑午娘喉中灌。
郑午娘的双手皆被抓住，挣扎不了，呛了好几口酒水，整张脸都红了。
“不是我，大伯母，真的不是我。。。。。。。”她大声呜咽着，冰凉的酒水止不住的顺着她的喉咙往下。她满心绝望，忽然福至心灵的大声喊道，“若我死了，郑家就再没有适龄的姑娘可以嫁给荣郡王。”
大太太的背影顿了顿，她一直拨动佛珠的手也顿住了。
☆、123
按理说，郑菱的死本该是件大事。但是还没等这事掀起什么波澜，宫里头就出了真正的大事，满京城的人都提了一颗心，再没有别的心思去想其他事——太子和皇后先后病倒了。
太子的身体本就不好，近年来更是病体沉重，几次病危。所有人都知道，这不是长寿之态。所以，众人也没别的心思，兢兢业业的等着太子去了，皇帝过继宗室子，再立个新太子。哪里知道，这一年复一年，太子病了又好，好了又病，总也吊着半条命。所以，这回太子病重，众人本也没当一回事：每年都要来几回的事，有什么稀奇的？
结果，还没等两日便又传出皇后病重的消息，这下子，京城里便有些暗潮涌动了。
按理说，这么个复杂局面，大部分的人总也要顾忌着些，闭门少招惹些是非。偏偏李景行整日里捧着文章去沈家找沈三爷，一回两回都没见着面，他还越挫越勇了。当然，家里有个状元爷爷和状元爹，他偏跑去沈家，为的只能是沈采薇。
李从渊瞧着一头热的儿子当真头疼，忍不住拿了书册卷起来敲敲他的头：“蠢！蠢！蠢！”他是实在气急了，一连说了好几个蠢。
李景行十分淡定，开口反问道：“有个蠢儿子，爹你很有面子不成？”
李从渊气得牙疼：他自觉自己是举世无双的聪明人，自家妻子亦是世间难得灵秀人，结果生了个儿子却是这般的没脑子。不过，自家的儿子到头还自然还是自家管。李从渊喝了两大口凉茶压火，这才伸了手：“把你的文章拿来。”
李景行想了想还是把文章给递上去了，口上只是道：“你可别在上面写字，我是要拿去沈家请教的。”
“呵呵。。。。。。”李从渊冷笑了两声，他随手翻了翻，十分干脆的拿了支笔在上头写了些批注，一刻钟不到就把东西还给李景行，口上毫不留情的骂道，“真是个蠢的！有沈二在那边故意拦着，你这时候怎见得着人？想见人，就得先把驴脾气的沈二给哄好。”
这道理李景行自然是知道的，他这些日子故意卖蠢本就是等着自家爹来指点，现下听到这话连忙接口道：“我对沈世伯所知甚少，还请父亲指教一二？”认真想想，似乎也就只有自家爹才能把那个心思深沉的岳父气得跳脚，如此神技确实该请教一二。
李从渊这时候大概也看出了儿子的小心思，这时候倒是端出架子，抬眼看了看自己边上梅花式小几上面的青玉茶盏。
李景行只得端出好儿子的模样给他添茶又恭恭敬敬的递到他嘴边。
李从渊这才纡尊降贵的指教一二：“你拿着这文章去请教沈二。”他喝了口茶，面色很是不好，“就说是觉得我批的不好，特意去请教他的。”
沈承宇一辈子就想着要压过李从渊，听得这话还不得挖心挖肺的努力指教，到时候一乐呵，就把李景行放过去了。
李从渊不得已的出了这么个馊主意，自觉有个胳膊肘往外拐的儿子实在是太丢脸了，把书往脸上一盖，往后仰躺着摆摆手：“行了行了，赶紧滚，我要歇了。。。。。。”
李景行得了主意也没再多话，捧着文章就去哄自家讨人厌的未来岳父去了。
沈采薇这时候自然是不知道李景行为着见自己一面而用的心，她正陪着沈采蘅做女红呢——沈采蘅和颜五的婚事马上就要订下了，心里乱的很，便拉了沈采薇一起做女红静一静。
沈三爷和裴氏会来京城，有一个原因就是为了沈采蘅和颜五的亲事。颜五的年纪本就大了，耽搁不了多久，沈三爷心里一琢磨还是索性来京城先把婚事给敲定了。
因着来之前特意和颜步青说过这事，这一回倒也不麻烦，寻了颜五的座师温阁老的出面做媒，八字什么的自然也是合过的，不过这会儿却还是要装模作样的请了古安寺的大师再看一遍，后面倒是有好些人跟着叹一句“好姻缘”。
严氏亦是那跟着感叹里的人，她这边面上好言好语的捧着裴氏，那边转头就拉了自己女儿说闲话：“想想还真是好笑了，这千挑万选的，也不知是怎么的竟是挑了这么一门亲事，定了这么个人家？呵呵。。。。。。”她向来自重身份，这时候也只是十分含蓄的感叹了几句，未尽之意却是十分清楚。
沈采苹心思简单，这时候听到这话忍不住蹙了蹙眉，劝道：“娘怎好背后道人是非？”她现今上了女学，说起话来越发的文雅起来，“正所谓‘君子坦荡荡，小人长戚戚’。。。。。。。”
严氏听着女儿这天真的话就觉头疼，这时候只得板着脸，摆手打断了她的话；“好了好了，我不说这个了。”反正她的闲话也说得差不多了。
沈采苹也知道自己顶撞尊长不太好，这时候便也乖乖的捧了盏冰糖燕窝过来：“娘渴不渴，累不累？”
严氏自来是受不得女儿这般卖乖的，再也板不住脸，忍不住笑叹了一口气：“你二姐姐、三姐姐的婚事都已经订下了，也不知道你的婚事要如何是好呢？”
沈采苹羞红了脸，声音轻的和蚊子似的；“我还没结业呢，不急。”
严氏看着女儿，简直是一肚子的不放心，没口子的叮咛道：“你也别整日里读书，女学里面很有些有身份的姑娘。你多少交几个好朋友，多参加参加那些花宴什么的，整日里闷在家里读书，谁知道你啊？”
其实，认真说起来，严氏心里头还挺想