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“回来了？”方先觉点头：“张营长我没看错他，果真智勇双全！”
“是的，他发过誓了，生是十军的人、死是十军的魂，绝不让别人把炮营吞了！”
“生是十军的人，死是十军的魂？这话说得好啊！依我看，这一仗凶多吉少，我们都应存此信念！”
“是的军座，卑职一定谨记！”葛先才似乎非常理解方先觉这句话的含义，重重点了下头。
方先觉将军所说的这一仗，指的是日军发动的一个被称为“一号作战”的旨在打通贯通中国与东南亚大陆交通线的战役。
其时正是１９４４年，抗日战争后期，日军集中约５０万、几乎所有在中国战区的机动部队，从河南一路打来，经河南、湖南长沙等地，一直打到了湖南衡阳，可谓势如破竹。
此刻方先觉将军名下的国民革命军第十军，刚刚经历了１９４３年底的常德会战。去年年底，为援救被日军包围而陷入湖南常德的７４军５７师，第１０军近３万人的一个军几乎损耗一半人，在援救５７师过程中，主力预十师师长阵亡，副师长葛先才中弹部位离心脏仅数公分，其他将领也各有损伤，整个预１０师基本上打没了，只好大量招募新兵，但加上新招募的新兵，如今总兵力也还不到１８０００人了，而此刻最高统帅部的蒋委员长，却给他们下达了死守衡阳至少三天的命令，这个尚未来得及整补的第十军，面对的将是孤注一掷集中了几乎所有在华日本侵略军机动兵力的挑战，日我双方兵力和武器等方面综合对比已经超过了十比一，在河南，汤恩伯部数十万大军一触即溃，在长沙，号称铁军的第四军只抵挡了区区一天，其凶险程度可见一斑，他们能守得住这至少三天吗？
一月前，衡阳，方先觉紧急收拾东西准备先回老家，因为和战区薛长官不和，他将不得不辞去这个泰山军军长的职务了，从同僚处辗转得知，接任他的将是来自广东的一名薛长官的亲信。
他什么都打点好了。
然而两周前，一封紧急电报到了他的身边。
日本人聚兵数十万，孤注一掷发动了旨在打通大陆交通线的一号作战，河南告急，湖南、广西一线危在旦夕，军事重镇衡阳的重要性凸线出来。
“我已解职，归去来兮！”正当方先觉悠然自得之际，费尽心计在委员长面前将方先觉撤掉的薛长官来电话了。
“子珊兄，衡阳危在旦夕”薛长官厚着脸皮请求方先觉继续留任。
既知今日何必当初，战区长官自己种的苦果，方先觉不想为别人擦屁股，更何况他早已被这个人搅得心疲力竭，狠得正牙痒呢。
“日军已经逼近衡阳，而方先觉你还在和战区长官怄气，放民族大义予不顾，成何体统？”危急时刻，一向器重方的委员长亲自打来了电话，委员长在电话中大发脾气，方先觉突然觉得自己似乎有点过分了！”
是啊，民族大义、个人恩怨孰轻孰重呢！
“校长、学生当鞠躬尽瘁、死而后已，誓与衡阳共存亡！”猛醒后的方先觉信誓旦旦。
次日，方先觉特邀衡阳新闻界巡视全城，表示了坚决死守衡阳城的决心，在与新闻界友人握别时，他拔出腰间的白朗宁手枪：“诸位见证了，这或将是打死我自己的手枪。”讲话时泪如雨下。当夜军事会议上，方先觉也向全体与会军官表态，要坚守衡阳，为第１０军再次争光。
夜色朦胧，方先觉带着新闻发布会后的与会军官乘渡过湘江，特意来到岳麓山祭扫在第三次长沙会战中阵亡的全体第１０军将士并面对公墓祝祷：“先烈们，安息吧，先觉这次亲率全军，参加衡阳战役，誓以一死报国，坚决歼尽日寇，为诸先烈报酬，为十军争光，耿耿此心对天可表，如有异志，天人不宵！”
说罢放声大哭。此时，全体军官无不流涕赤热烘烤着大地！
黝黑的血浆，残缺的躯体，热气阵阵中，腐烂尸块的异味令人窒息。
平子在尸体堆中慌乱拨弄着，他腹中空空，已经五六天没有进食。
日军躯体旁散落的一个罐头引起了他的注意，平子欣喜中连滚带爬奔了过去，拾起，发现竟然空空如也，“死鬼子，死了还骗人！”平子郁闷中使劲朝鬼子尸体狠踹了一脚，“咣当！”瓶子滚出，那一脚却使得本就虚弱的平子也打了个踉伧，差点就此摔出。
“该死的鬼子！”平子愤愤不平，想到数日来因为鬼子们的突然出现使得自己躲都没处躲还差点做了炮火下的糊涂鬼，平子气不打一处来，不知哪来的一股力，瞬间站立起身朝鬼子尸体狠踹起来。
死去的鬼子似乎也和平子差不多大，十五六岁，身上脸上血迹斑斑依旧可见稚嫩的轮廓。
日本为了同时和中美等国交战，人力物力都已经发动到了极限，几乎拿得动枪的男丁都被迫参战，十五六岁的少年，在此时的鬼子队伍里已经很普遍了。
“救救我、救救我！”醒来的鬼子少年开始呼救起来，平子这一顿狠揍，阴差阳错地将他揍醒了，这鬼子一醒来就下意识地开口求救，平子听不懂日语，但这鬼子没死却大大出乎他的意料，他脑袋嗡地懵了一下，数日来躲在地沟中目睹中日双方在此处搏杀，他已经见惯了鬼子的凶残，鬼子的苏醒使他刹那有点手足无措，咚地瘫坐地上。
鬼子的眼睛慢慢睁开，余光过处终于也发现了瘫坐地上的平子，突然象触电一般眼睛睁得老大，鬼子狠瞪着平子，滚爬着坐起，“八嘎！”年青的鬼子吼了起来，这一吼更把平子的魂也吼到了九宵云外。
“妈啊！”平子紧抱着头，恨不得找个地洞钻了进去。
“完了、完了！”平子感觉到身体一酥、全身好像都不听使唤了，他想求饶，却因为害怕而叫不出声。
几日来他藏在城郊水塘的一条臭水沟里，好不容易才保住一条命，好几次鬼子炸弹掀起的泥土将水沟的出口牢牢封住，使得平子进退不得，但总算没丢了这条命。这么多年了，他一个人要饭，多臭多烂的地方他都呆过，环境多么恶劣他都不怕。但这几天连日的惊天动地的爆炸却是头一次经历，而那种血腥的、你死我活的生命搏杀更是见所未见，几日来成堆的大活人一个个在他的眼缝间倒下，那是看着也惊心啊。
“呀！”平子恍惚中听到了一声撕心裂肺的吼叫，他不知道是不是那鬼子朝自己扑过来了，白的进，红的出，几天来他已经见惯了这个场面，他一直在颤栗中思考，假使鬼子们那长长的刺刀刺进自己的身体，那会是什么感觉？今天，终于自己也要体验一回了，他想像着自己变成了战场上一个个的中国士兵样子，也是一声长吼“起来！”突然屁股部位传来一阵剧痛，平子缓缓抬头，扭过屁股，他发现身后站着一名浑身血迹的中国士兵，娃娃脸，一身清瘦，那年龄也该是十五六岁，和自己一般大小。
“你是谁，我死了吗！”平子颤抖着站起，似乎还没从刚才的恐惧中缓和过来。
“死了才好，窝囊废！”士兵眼睛也瞪着平子，厌烦地努了努嘴，示意平子起身。
平子嘿嘿笑着：“我还以为会被小鬼子杀了呢！”
“老子不来你还有命！”士兵气不打一处了：“刚才这鬼子就剩一口气了，瞧你那德性，有手有脚的！”说话间眼睛睨着平子的身畔。
顺着士兵的眼光，平子发现刚才苏醒过来的鬼子手中握着一截断刃倒在后侧，显然是想对自己有所企图，幸好士兵及时赶来。
“大哥，多谢您救我一命！”平子再不懂礼貌，这会可也知道该怎么做了：“大恩不言谢，兄弟我一要饭的，也不知如何报答您”
“报答？我看就免了吧！”士兵转身欲走，突然又转了回来：“好好一个大男人，你他娘怎么不去打鬼子！”
“打打鬼子？刚才您也看见了！”平子脸上不由泛起一阵红晕。
“过来！”士兵突然命令一般朝平子吼道。
“嗳嗳！”平子委琐着身子凑了过去。
“挺起腰板！”士兵在平子两肩按了按，猛地一使劲，平子鄹然吃力，也使出了吃奶的劲往上撑，这一下士兵竟没有按动平子分毫，他咦了一声：“小子，有口力啊！”
“嗳嗳！”平子依旧委琐着身子。
“别嗳嗳的，挺起胸来！”士兵语气比刚才好了一点。
“嗳”平子下一个嗳字还没出口，砰地一下，脸上早已火辣辣地痛了起来：“他娘的嗳个屁！”士兵一个耳光抽在平子脸上：“你他娘的这腰就直不起来吗！”
平子一言不发，捂住一边脸不住后退。
“退什么退，窝囊！”士兵摇头叹气：“求求你大爷，别让我将你彻底看滥好不好！”
平子摇头，却又点了点头。
“算了，本来想让你做个人的，但你实在”士兵叹息一声，转身又要走。
“大哥！”平子突然奔了过去拽住士兵：“您、您能让我去当兵吗！”
“你想当兵？”士兵眼光好像突然变亮一般凝注他好一阵，终于摇了摇头，将平子的手扯了开：“刚才我也想让你去当兵的！”
“那好啊，您知道吗，我一直很想去当兵的，只是、只是没来得及”
“一直、很想”士兵苦笑着：“你在战场上不会把枪扔掉吧，他娘的，这年头，什么都不好办，就是当兵好办，还有没来得及当兵的！”
“是真的大哥，别人都往外面跑，我往城里跑，我就想当兵，可还没进城里，鬼子就打过来了，我没办法——只好躲臭水沟了！”
“躲在那？”士兵指着不远处的深沟：“躲多久了？”
“三天不，四天！”平子掰着指头算着：“小鬼子一来就打个不停，到处是鬼子不能动又什么都没得吃，我都饿晕了，还好，我就这么饿大的！”
“你”士兵突然好像非常激动一般：“你你再说一遍，你想当兵，你真的是想当兵吗？”
“还好意思说，你看看、看看，你只会看！”士兵指着遍地的中日双方的尸体：“你他妈眼睛瞎了，别人在干什么你在干什么，当兵的有你这么怕死的吗！”士兵吼了起来：“饿死你活该，饿死你你他娘一文不值，当兵的在你眼前杀了几天鬼子，你没半点反应，还好意思提当兵！”
“我我知道我怕、我不行！”平子的头低了下去：“可我确实很想当兵，我也恨鬼子”
“你恨鬼子？”士兵冷笑：“真的恨吗？”
“真的，很多和我一样要饭的兄弟都去当兵打鬼子去了，大家都说鬼子坏，我也想去，可我”
“你得了，好好要你的饭去吧！”士兵依旧一声冷笑，一瘸一瘸蹒跚着走了，平子很想上前扶他一下，但不敢。
１９４４年６月下旬，衡阳城郊中**队防区。
天空阴沉，仿佛暴雨即将来临。
刚刚经历热日炙烤的衡阳南郊响起一阵嗡嗡的声响，像极了热天里扰人的苍蝇。
数十名中国士兵一个个默然不语将牺牲战友的尸体从战壕间抬出。
平子跟着和他年纪差不多大的士兵一直到了这里，他眼看士兵一声不吭去帮人抬尸体，也傻笑着踱了过去。
“让开，谁让你跟来了！”
“我、我一个人怕！”平子轻声：“您的弟兄怕是得了得了瘟疫死的！”他犹豫着指着死去的士兵尸体。
“滚，你他妈才得瘟疫呢！”士兵吼着：“有多远滚多远！”
平子被士兵的气势所摄，站那一动不动。
但平子的话却在不经意间使得旁边一名年纪颇大的军官竖起了耳朵：“这位兄弟，到这来说！”
平子并不知道是在叫他，这么多年来他从来不知道有人会用这么好的语气和他说话，更何况还是军官呢。
“废物，长官在叫你