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活儿估计也不好干。”
董氏眨着眼睛：“大嫂你就别谦虚了，再说这行不行的总得试试才知道，咱们当姑娘的时候，于管家一事多多少少都是学过一些的，我信得着你。现今别说她有错处，便是丁点儿没错处，立时换了大嫂那别人也不能有话说，长媳当家，这是合情合理啊！咱就是为了这口气，也得试一试，对不？”
邓环娘立时皱眉：“她有错处？什么错处？没吃出你的荔枝品种了那可算不上事儿。”
“当然是另有其他事情”，董氏神神秘秘一笑，却是不往下说了。
——明显是吊着人的胃口，要看邓环娘有没有这个心。
邓环娘最讨厌别人将事情拉来扯去，心下不耐烦，当即便想回绝了她，却听见隔间的门棱轻轻响了两声，遂改口道：“这可瞎说不得，你可瞧仔细了，有证据不成？”
三夫人笑吟吟的：“端看大嫂愿不愿费这个心了，我手里倒是有根儿线。”
邓环娘捋了下袖子：“这看看再说吧，你也知道的，过段时日怕是要将大姑娘的婚事定下，得不得闲还是两说。”
董氏本也没打算立即得了答复，试探一下，该透的话已经透了，也便起身：“那大嫂便歇着，闲了也常到我那里坐坐。咱两个都是闲人，又不似二嫂一般脚不沾地，没事儿就来解个闷儿呗。”
“你不嫌我烦，我闲了就去。”
“看大嫂说的，就冲您每次来都给小八的赏，我就巴不得你天天来。”——这倒是实话，邓环娘听的失笑，董氏又似一阵风一般飘走了。
“哎呦，可走了，三婶婶这衣服上是熏了多少香啊，我在里间都快香晕了。”明玥捂着鼻子道。
邓环娘笑着点点她，让红兰和青楸给她剥荔枝，明玥吃了两个道：“这没有前几天舅母给咱们送来的新鲜，个头也小了些。”
“嘴叼”，邓环娘换了身衣裳，重梳了头发，回来见明玥只吃了三两个就不动了，不由带着点宠爱地说：“你这往后惯常东西还进不了嘴了，娘养不起了呀。”
明玥却摇摇头：“不是，这东西吃多了不好，上火。”
邓环娘便笑了，问：“你刚刚在里间都听见了？”
明玥表情有点儿好笑：“三婶婶这是架桥拨火来啦，母亲有管家这个心思么？”
邓环娘想了想，觉得明玥如今越来越有主见了，遂问道：“你觉得呢？母亲要不要争上一争？”
明玥心里若较真儿说，是想要邓环娘管家的，别的不说，就如董氏所讲，先前是邓环娘不在，如今回来了，又不是犯了什么错，为什么不能长媳管家？王氏要这一口气，作甚么就要把长房踩上一踩？这么些年了，也该差不离一点。
不过她心里却还惦记着要先将龚嬷嬷这根刺拔掉，于是道：“依女儿看，眼下还不是时候。现在无论说什么祖母那边恐都得等大姐姐的婚事定下来再说，不然祖母哪能放心？况且听三婶方才的意思，她也未必有什么实在的证据，大概有个影儿，要咱们冲在前面呢，一旦不是，她估计立时躲到咱们身后去了。到时长房与二房相争，得利的不就独她一份了么。”
说罢又乐了：“她刚才在娘面前这般说二婶，在祖母面前还不得把人笑话成什么样儿呢！”
邓环娘听她这话直说的像大人了，不由怔了一下，随即赞赏的看了邱养娘一眼，也道：“对，娘也觉得眼下不是时候。”
——不过她为的原因和明玥的原因倒并非一个。
明玥先在里间听了红兰的回话，这时又听了三夫人的小心思，回到厢房便冲邱养娘笑道：“养娘，焦嬷嬷倒和咱们想到一出去了。”
邱养娘点头：“三夫人今儿来得急了些。”
明玥道：“她怕是受了什么刺激了，这时候焦嬷嬷上门正好，看看三婶的态度之前的事咱们就清楚了，养娘，我赌一个糖人她会拉拢焦嬷嬷，您赌不赌？”
邱养娘面无表情地想了想，说：“那老身押两个糖人，也赌她会。”
明玥立即蔫了下：“这样我赢了还要输一个糖人。。。。”。
邱养娘看着她道：“她想拿咱们做枪，咱们先试试她？”
明玥嘿嘿笑，叫来红兰暗暗吩咐了几句，红兰点着头用心一一记下。
☆、第24章 第一步
上午不用当值，焦嬷嬷便收拾了几副鞋样子，挽着小篮出了松菊堂的角门拐进夹道，自夹道出了松菊堂的垂花门，径直往东边去。
穿过一片柏树林，绕过假山池塘，最终停在三房院子的院墙外，她打西南角的夹道进去，这夹道不通正房院子，直连着下人们住的后罩房。
这会子该上值的都去前院上值了，院子里没什么人影，只隐约听见屋子里有小丫鬟的说话声。
焦嬷嬷一眼望来，在次等宽敞的房门前敲了敲，片刻打窗户那有一个小丫头探头，看见焦嬷嬷后又缩了回去，过了会儿房门一开，一个梳小鬏的粉衫丫头出来问：“嬷嬷找谁？”
焦嬷嬷笑了笑：“请问房嬷嬷在么？”
小丫鬟见她很是客气，以为是哪个院里的三等粗使婆子，便也问：“嬷嬷是哪个院里的？找房嬷嬷什么事？”
焦嬷嬷温言答道：“我是老太太院里的焦嬷嬷，想来找房嬷嬷寻些以前的鞋样子。”
小丫鬟一听是松菊堂的，唬了一跳，忙道：“嬷嬷您请候一下，我去给您看看房嬷嬷当没当值。”说着赶忙拍了拍衣衫，朝另一件宽敞的屋子跑去。
没多会儿小丫头就出来了，笑道：“房嬷嬷这会子正好在呢，嬷嬷您请进屋。”
焦嬷嬷点点头随着她打帘进了屋子，东间的凉炕上正坐着个穿藏青长袄的婆子，见了她便即下地迎过来：“哎呦，老姐姐，您怎么来了？这可是稀客。”
焦嬷嬷笑道：“你这话可是在怪我没常来走动了？”
房婆子抓了把瓜子将小丫鬟打发出去，又给焦嬷嬷端了碗去年冬用沙果腌制的酸甜糖水，这才同她一起坐在炕沿道：“可不是，打从老姐姐你回了府，咱们除了平常办事见面外，这可是你头回来我这坐坐。”
焦嬷嬷叹口气：“唉，你不是不知道，我大前年才重新回了府，多少年没在老太太跟前儿伺候了，规矩什么的都有些摸不准，不敢不仔细，省得没的再带累了旁人。”
房婆子有些唏嘘，知道焦嬷嬷说的是实话，转而劝道：“以前的事都别想了，左右您如今又到老太太跟前服侍了，眼下不也挺好么。”
焦嬷嬷道：“是这个话，能回来伺候就是我的福分，如今只能更尽心的报答老太太。”
房婆子拍拍她的手，问：“老姐姐今儿到我这来可是有事？”
“也没什么大事，就想托你帮我寻寻以前的鞋样子，这么些年了也不知你还留没留着。昨儿老太太念叨起以前在闺阁里穿过的一双高翘头珠履，说那上面绣的灵雀简直要飞了一般，如今不穿高翘头了，那样子也少见了。是以我今儿就来你这碰碰运气，看那原来的样子还在不，我想改改，试试用云头履能不能出来那个样子。”
——房婆子最早也是王氏的陪嫁丫头里的，刚来时同龚嬷嬷一般是个三等的粗使小丫头，后来龚嬷嬷渐渐爬到了大丫头，她也还是是个不起眼的三等丫鬟，再后来三老爷成了亲，老太太给三夫人拨人，这才把她提了二等丫鬟拨到了三房里头，如今也熬成了一等的婆子，管着三房里布帛针线等一应事情。
听了焦嬷嬷的话就道：“在在，这些都是老姐姐你走时留给我的，你手艺最精，这些我都当宝贝似的留着呢，哪会不见了？”
说罢，走到外间一个小柜跟前，取了钥匙打开，抱出一个青花的小包袱：“你看看，可不都在呢。”
焦嬷嬷翻了翻，东西收的好好地，几乎一样不少。感慨道：“你保管的仔细，这些都是我年轻时候的绣活儿了，那会子啊，一两天就能绣一副样子出来，如今可不行啦。”
房婆子一收下巴：“看你说的，老姐姐的绣工现今愈发细致了，自然精雕细琢地慢一些。
焦嬷嬷随着她笑，精心挑了几个样子，又与自己带来的比比，然后与房婆子讨论起花样搭配来。
正说得兴起，三夫人身边的大丫鬟琥珀挑了竹帘进来，一眼瞧见焦嬷嬷显是有些意外，忙问了个好，然后对房婆子道：“夫人要找那匹墨绿锦缎给小少爷做秋天的大衫，嬷嬷你先去给找找。”
房婆子赶紧应了，焦嬷嬷也收拾了手上的东西，告辞道：“你忙着，我就走了，这几个样子我带回去再看看。”
房婆子道：“那本就是老姐姐的，闲了再来坐坐。”
焦嬷嬷笑着点头，一路回了松菊堂。
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点翠园正房里，三夫人将取来的新料子挨个在儿子身上比了个遍，最后还是定了最开始的那匹。琥珀瞅着她得闲了，低声将方才碰见焦嬷嬷一事说了，三夫人道：“她们原都是老太太院子的，理应熟识。”
琥珀欲言又止，三夫人喝了口茶问：“你想说什么？”
琥珀道：“奴婢看，如今除了龚嬷嬷，也就这焦嬷嬷还能在老太太跟前得两分情面，毕竟是从前伺候过老太太的。。。。。”
三夫人回过神儿来一拍手：“哎呦，我怎么把这个给忘了！快把房嬷嬷叫来，咱们仔细问问。”
房嬷嬷跪坐在凉席跟前，听了三夫人的问话仔细回想了一下方道：
“要说起来，这二人还是同乡呢，当年也是一块儿进的王家。焦嬷嬷年长几岁，模样也齐整，直接进了小姐。。。。。啊，就是老太太的院子，龚嬷嬷则是在厨房和王家大老爷的院子都当过粗使的小丫鬟，后来才在老太太快出阁的时候才过去的。”
三夫人皱眉：“那这么说这二人还算交好了？焦嬷嬷大前年重新进府难不成还是龚嬷嬷出的力？”
房嬷嬷“哎”地叹了一声摇头道：
“要说多交好吧，似乎也算不上。焦嬷嬷还当大丫头那会对我们都算照顾，龚嬷嬷自然也是说她的好的。不过后来焦嬷嬷年岁到了嫁了人，没两年男人就出了事，不知是什么罪名，最后竟死在牢里了。。。。。期间焦嬷嬷大约也是来求过老太太的，但这信儿到了老太太那里已经是多少天后的事了，人早就没啦。
再后来焦嬷嬷很是艰难了一段日子，听说之后是跟着弟弟一家过活，前几年听说她兄弟和兄弟媳妇都病死了，她没法子，这才又进了府。当时找没找龚嬷嬷奴婢不晓得，但奴婢听别人说焦嬷嬷是托了底下庄子上的一个媳妇，趁着过年来送年货的时候在老太太跟前儿提了一嘴，并且给老太太做了双鞋。焦嬷嬷的针线功夫在原来的人里头是最拔尖儿的，那鞋估摸是勾起了老太太心事，这隔了两个月焦嬷嬷才又回府的。”
三夫人听得来了精神，琥珀在一旁道：“这么听来两人也不怎么对付，不然焦嬷嬷何必要绕那么大一个圈子？”
房嬷嬷这些年私底下也没少受了龚嬷嬷的脸色，这会儿虽拿不准董氏的算盘，却也顺着琥珀的话往下说：“今儿与焦嬷嬷说话，奴婢看她言谈间对龚嬷嬷很是避讳，二人间若是还有点当年的情分，应也不会如此。”
三夫人冷笑道：“龚嬷嬷如今是老太太跟前的红人，自然也不稀罕。”
她想了想，正色问向房婆子：“我瞧着焦嬷嬷与你倒还亲厚