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“你没必要失望，”路易斯小心仔细地打量罗兰。“这些东西无论外表何如，也都是十分危险的，比如吸血鬼、狼人、附身的邪灵。我的任务就是消灭它们。”
罗兰语气有点惊喜：“您开始和我谈论这些了。那么，您愿意让我与您一同旅行了？”
路易斯没有直接回答。他不信任罗兰，而且认为对方不简单。就目前来看，罗兰是个普通的男人，但谁知道这张人皮下面会是什么呢？看不到的危机也是切实存在的。
这家伙可能很危险——这个认知令路易斯认真考虑与对方同行的事。比起放任有迷惑性的危险生物到处乱跑，他宁愿将对方放在身边。
路易斯终于开口。“我讨厌和投机者与军火商打交道。遇上他们我会帮忙，但言谈难免不够得体。您不会阻止并指责我，对吧？”
“我不会的。那是您的自由。”
“很好。还有，我很缺钱——非常缺钱。如果我们不得不在旅馆夜宿，您会替我付钱，对吧？”
“当然。我已经给您添麻烦了，当然要尽我所能满足您的需求。”
路易斯露出了微笑：“那么好吧。出发之前，你得了解我的工具。驱魔师的搭档也兼任助手。如果你在我需要圣水时递上大蒜汁，我会直接把你扔到密西西比河里去的。”
无论罗兰是人类还是别的什么，路易斯都没做好与人同行同居的准备。为了令自己多一重保障，路易斯在启程之前去了怪人彼得那里。
彼得为驱魔师服务，他在私下里制造杀伤性超过教会规定的武器。前世路易斯就和对方打过交道——他死前用的某样武器就是出自彼得之手。
推开门，大蒜、醋味儿混杂着其他分辨不出的怪味扑面而来。路易斯不得不屏息片刻，以免自己被这令人作呕的气味熏得晕过去。
“噢，路易斯，是你！我昨天刚调试好了攻击距离长达十米的喷火枪，你要不要试试？”
路易斯摇了摇头，不赞成地说：“这可不好。你应该知道，教会规定，火焰喷射距离不能超过两米。上次那把能喷出五米火焰的枪可把我的同伴害惨了，他试图用速战速决的方式消灭一群吸血鬼，结果整座公园的草坪都被烧秃了。那得赔多少钱哪！我真为他难过。”
“既然你这么嫌弃，就别拿起这枪呀。”彼得不满地嘟哝。
路易斯举着黄铜喷火枪打量，脸上挂着满意的微笑。闪着金黄色光芒的枪筒被塑得又细又长，枪托之内藏有喷火的机关。这比教会下发的枪更得他心意。“我和他们不一样。看到上方的蜘蛛了吗？”
“我知道。有一只大肚子黑蜘蛛在角落里结网。我最讨厌这玩意儿了，等我做完了这个能喷射圣水的十字架，一定要把它赶走。”
“不必了，我帮你。”说罢，路易斯抬手扣动扳机。细长的火龙从枪口窜出，直抵墙壁与天花板的相接处。
彼得吓了一跳，连忙回身看过去。黑色的灰烬落了下来，那只令他厌烦却无暇顾及的蜘蛛已被燃成灰烬。
“这没什么了不起的。从这儿到那蜘蛛网的距离在射程范围内，你……”彼得忽然住了嘴，严肃地搬过梯子爬上去查看。“蜘蛛被烧成灰了，蜘蛛网一点儿却没破！真他妈邪门了！”
路易斯将枪放下，自信地微笑。“我说了，我和其他人不一样。”
“那么，为什么你有这样精确的枪法，却差点烧毁一座教堂？”
路易斯笑容不变。“因为我现在心情好，而且，很冷静。”
每个兴奋过度或出离愤怒的驱魔师都是超级破坏狂。这认知是如同公理般的存在。
“好吧，让我先来准备你的东西。银椿、硝酸银子弹……对了，我有样好东西，想不想看看？”彼得忽然换上了神秘兮兮的表情。他拿出一个小礼盒，动作小心、神情肃穆，如待珍宝。
路易斯也严肃起来，身体绷得紧紧的。他知道那是什么。“给我看看吧。”
一枚细长的银色子弹躺在盒内的绒布上。子弹上面有黄绿色浅纹，看着十分诡异。
“这颗银弹基本融合了一切对付有形恶魔的东西。更棒的是，它的内核是滚烫的岩浆，只要爆炸就能将一切燃烧殆尽，而刺眼的强光也会令一切黑暗生物灰飞烟灭。我用生命起誓，这颗子弹甚至能杀死撒旦。”
“是吗？”路易斯喃喃低语。这玩意儿能否杀死撒旦，他不知道；但他知道，它能杀死撒旦亲密的仆从。
那一枪是他亲手开的。
“既然它这么有用，那我买了。谁知道将来会遇上什么呢？”路易斯看着那颗子弹，愈发坚定起来。他选择的道路是正确的，而他也将在这条路上继续走下去！
☆、第七章
生活如同一条长河，人们多数时候只能随波逐流。无论发生什么不幸的事，就算他们悲伤、痛苦，也得强撑着继续前行。
反言之也是一样正确。南茜便是这样，一直坚强地撑着，实则疲惫又伤心。她是位不幸的妇人，丈夫爱上了探险队里的同事，为此与她离婚。她带着女儿与母亲相依为命，而她的母亲也在不久之前去世。现在，丈夫的新任妻子又来到这里，要带走她的精神支柱——她的女儿。
南茜不得不强颜欢笑，打着精神应对沙发另一端的女人。与自己不同，这女人很时髦，马靴锃亮，丰满的胸部像是要从低胸衬衫上沿跳出来一般。
对方不自在地坐着，一脸歉意。“我知道这请求会给您造成困扰。但您瞧，我不能生育，我们夫妇没法拥有自己的孩子。可您还年轻，而且这么美丽，会有条件不错的男士青睐你的。”
南茜口中发苦。如同有所感应般的，她回过头。她漂亮的女儿正透过卧室的门缝，怯怯地看向这边。她苦涩地说：“我不想再结婚了。我只要她。”
“我明白。看得出来，你们感情很好。”时髦的女人语重心长：“可您养不起她。她快要上中学了，要从这儿坐车到镇上去。我不想令您伤心，可车费与学费您都负担不起。把她交给我们吧，我会把她当成亲生女儿的。”
南茜当然舍不得女儿，可养不起女儿是她胸口一块沉甸甸的大石。她有点松动了。“让我考虑两天吧。”
“好的。但我想先和这孩子聊聊。如果您不介意，今晚我可以带她去城里转转吗？我的马车在外面。”说着征求同意的话语，这女人却径直向卧室走了过去。南茜张了张口，但看到女儿走出了卧室，便放弃了阻止的打算。
“别害怕！我知道，你肯定意识到什么了！唉，你是这么的美丽和敏感！”女人弯腰看着面前的女孩，夸张地赞叹。
女孩好奇地打量她。“你说要带我去城里，为什么？”
“为了寻找乐趣。和我在一起，永远都不会缺少乐趣的。”女人俏皮地微笑：“今晚有一场狂欢，有啤酒、风琴手什么的……”
南茜在一旁听着，双手痛苦地绞紧了。她的丈夫和女儿都被同一个人抢走，而她竟懦弱如斯，连一句难听的话都说不出口，只能看着女儿跟对方离开……
“妈妈，我不喜欢她。”女孩的拥抱和耳语打断了南茜的自怨自艾。她看着自己的女儿，惊讶地发现对方原本澄澈的眼中一片阴暗，那如同成年人的深沉几乎让她认不出来了。“亲爱的，你没事吧？”
“我没事。”女孩凑过来，吻了吻南茜的脸颊。“无论如何，我会和您在一起的。”
来自女儿的保证令南茜悄悄地微笑了。她目送女儿和那个女人出了门，放心又愧疚。然而她不知道的是，女儿出门时顺手拿起门后的防暴斧塞进了大衣。那沉甸甸的工具在女孩手中变得如此轻巧，就像一片羽毛。
第二天晚饭时，南茜通过报纸得到了那个女人的死讯。对方在把南茜送回来后出了事。她亲自驾驶的马车因为有一块关键的木板松动，因此在颠簸中散了架。一根细长尖锐的木条从她颈后戳穿了她的喉咙。但这并不是最糟的。她在死前挣扎过，这令事情变得更糟糕。
系着马的缰绳缠住了她的脚踝，受惊飞驰的马将她拖了很远。她漂亮的脸蛋和隆起的胸部被砂砾摩擦得血肉模糊，看不出原样了。最终，她的身体歪向道路旁边，头狠狠撞在路碑上。由于速度过快，她的头部在与石头相撞的瞬间爆裂了，脑浆与头骨碎渣飞溅，眼珠也滚到了道路中央。
她便是这样凄惨地死去了。
“愿你的灵魂安息。”南茜低语。她恨她，却依然因为这个消息而震惊和难过。
“您还要蘑菇汤吗？”对面的女孩关心地问道：“我想再添点儿，顺便也给您盛一碗。”
“去吧，亲爱的。谢谢你。”至少自己不会失去女儿了，那个男人会暂时放过自己的。南茜放心地想着。
可真正的不幸从这一刻正式降临。最先出差错的是死物：放在触手可及位置的刀叉凭空浮在空气中，当她们惊恐地去拿时却扯不动它，就像一只无形的手在与她们较劲儿。走廊里的灯但凡亮着，便是昏暗的；虽然以往供电也很不稳定，但电力持续不足可是前所未有。
一个晚上，当南茜试图去查看是否是灯泡除了问题时，她看见走廊尽头有个高大的黑影。当她壮着胆子、浑身发抖地挪过去查看时，那黑影便消失了。这可把她吓得不轻。她是个传统软弱的女人，这实在超出她能承受的范围了。
每每发生这种事，她的女儿便会安慰她，甚至赔她一同入睡。这令她多少得到些安慰。
但她女儿身上也发生了怪事。清晨起来，女孩总是黑着眼圈、嘴唇干裂，一副没休息好的样子。她对南茜说自己的床在晚上会剧烈震动，就像跳踢踏舞那样。最初南茜不信这个，以为是对方出了幻觉，然而某天晚上她听见地板被跺得咚咚响，便去女儿房间查看。
南茜永远也忘不了那画面。那张木板床剧烈地颠簸，四脚不住地撞击地板。泪流满面的女孩张口呼救，却发不出任何声音！
生活的河流被投放了剧毒，恶魔降临了自己的家庭。这个发现令南茜绝望，眼前的一切都变得黯淡无光。她迅速写信给教会，祈求他们的帮助。她知道，自己要花很长时间等待回复，所以不能耽搁哪怕一秒。
等待的每一天都令南茜深感煎熬。她惧怕那无形的邪灵，也担心女儿受到更大的伤害，每时每刻都提心吊胆。
“上帝啊，救救我们吧！”一个人呆着时，南茜痛哭着祈祷，希冀能迎来转机：“是我的愚蠢、软弱和仇恨令灾难降临吗？那么，请看在我如此虔诚的份上，让恶魔只对我犯下罪行吧！不要去伤害我的女儿，她是无辜的！”
南茜始终没发现防暴斧上沾着的木屑，但这并不重要，因为最可怕的那晚到来了。走廊的灯彻底熄灭了，一出卧室，南茜便感到黑暗铺天盖地地压过来。
她并不在意这个。她是被歌声吸引出来的。“谁在那儿？”她厉声问道，遮掩自己的恐惧。但她很快便放下心来——她猜是女儿在唱歌。借着烛光，她看见对方正站在走廊尽头，直勾勾地看着自己。
那的确是她的女儿，可模样实在太异常了：眼球突出、混浊不堪，脸色白得吓人，隐隐泛着青色。南茜想询问是否哪里不舒服，便听对方说：“您想知道我是谁？那就让您看看吧。”
南茜受惊不小：看在上帝的份