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包家的跟班一片叫：“三爷！”
包彭寿却是块滚刀肉，盯着冰儿的胸上下看了几番，笑道：“你杀！你杀！牡丹花下死，做鬼也风流。”
英祥怕妻子冲动，正想说什么制止，冰儿冷冷笑道：“是了。我不敢杀你。”她慢慢把刀移到包彭寿下身，说道：“不过，青天白日的闯到女人家，喂奶也不肯走。算是什么意思？我若是阉了你，不知到县太爷那里，可不可以求一个‘烈女’的旌表？”
包彭寿的脸不由一阵抽搐，抬眼见这个妇人脸上带着冷笑，眼睛里写着狠辣，手上似乎真的在逐步加力，他不敢吃这个眼前亏，悻悻道：“你行！你行！”移身躲开，带着几个家丁灰溜溜离开，临走时不忘回头道：“敬酒不吃吃罚酒！以后有你们俩好看！”
门外，听见陈氏的声音：“哟，这不是包三爷么？今儿怎么有空到我们这里？……”
话还没说完，传来包彭寿恨恨的声音：“臭婊_子，滚开！”
一会儿见陈氏一脸不快，嘴里嘟囔着骂骂咧咧推开冰儿家的房门，见英祥正在门口，脸上立刻转了笑：“都在啊！我来瞧瞧孩子！”也是个不看主家脸色就直接往起闯的人，夸张地大声夸赞了一番奕霏的漂亮可爱，又叹息说：“可惜就是瘦了点！马上四个月，可以加些米汤、鸡蛋了，你们备好了没？”不等他们俩答话，自顾自又道：“如今这鸡蛋是一日贵过一日！你们当家的日日辛苦，也不够喂饱两张嘴巴。诶，上回请你瞧病的卢家三奶奶，身子骨又不便当了，想再请你过府一遭儿。上回你的方子开得好，她已经讲定了这回给双倍的诊金！他们家自家就开着药铺子，可偏偏还瞧得上你，真是缘分！……”她也是浑身长满机簧的主儿，一说话就滔滔不绝，也不怕别人厌烦。
英祥终于受不住了，推开门道：“不劳你费心了，我宁可自己苦些，不需要家里的女人辛苦挣钱。”
陈氏被打断，哀怨地瞥了英祥一眼，当着人家老婆的面不好多说什么，只得拍拍屁股起身离开了。
☆、恶盈盈相思毒局
陈氏到卢家，卢宝润迫不及待问：“说得如何？”
陈氏叹叹气说：“没戏！人家老公看得可严！”
卢宝润皱眉道：“不是说穷得都快揭不开锅么？她这男人倒那么有骨气？别是你没有给我用心吧？”
陈氏带着些撒娇的意味叫屈道：“皇天菩萨！我还不用心！她生孩子那回我都被人大耳刮子抽了，如今厚着脸皮还去主动登门，这要还算不用心，也真找不出用心的法子来了！”她含冤地看看卢宝润。卢宝润敷衍地拍拍她的脸，满脑子还是另一张清艳的脸庞，想了想道：“人穷志短。姓博的真的穷到揭不开锅了，难不成还一家子一道饿死？你再去探探人家口风，说我答应多多地给钱，保他另娶一房能干贤惠的妻小，他如今儿子也有了，何苦守着一个漂亮女人过穷日子，他有这个福气养么？”
陈氏撇撇嘴道：“我看那博英祥颇有几分骨气，说几句话像读过书的书呆子，最不容易说通。我这张脸又不是欠揍，干嘛老去做这种吃力不讨好的事？”她看看自己这么撒娇撒痴的，卢宝润似乎也没有丝毫动心的样子，心里也有些气馁，甩甩手帕道：“我何苦来哉？！”
卢宝润叹口气，从荷包里摸了两个银锞子丢到桌上：“你的脸贵重！这么多够不够？”
陈氏眼睛“霍”地一亮，却装一副不屑的样子道：“三爷以为我稀罕钱？”
卢宝润又摸了两个放在桌上，笑道：“你是不稀罕钱，不过你男人稀罕——家里谁弄得来钱，谁就是主子，对不对？我知道你委屈，嫁了这么个人，这次的事办成了，我还有谢你的法子呢！”他背着手开始冷笑：“你们那个保长包彭寿其蠢如猪，我可和他不一样。我卢宝润想办成的事情，在兰溪县里还没有办不到的！”他的脸色在窗户斜射进来的阳光中显得越发青黯冷峻：“博英祥识趣则罢，我让他好好过日子，互不相干；不识趣，就叫他见识见识我的手段，兰溪的人才知道，惹谁也不能惹卢家。”
他说得淡淡，陈氏却不由打了个寒战，她眼前突然一闪，原来是门帘子被掀开了，卢三奶奶怒冲冲站在门口，可看到丈夫和陈氏分两边站着，没有什么苟且的事情落眼，立刻愣住了，她见卢宝润眉头一皱一副不耐烦的神色，赶紧解释道：“我听人家乱嚼舌头……”
卢宝润喝道：“妇人家没见识！人家吹个风儿，你就以为要下雨了？滚！”
三奶奶捉奸不成，反而受了一顿呵斥，自讨没趣儿，讪讪地放下门帘打算出去，听到卢宝润又道：“回来！”赶紧停下步子。卢宝润想了片刻，才说：“你放心，我就是玩女人，也要叫人找不出错来。只看你有没有这个肚量，有肚量，你还是卢家的三奶奶；没肚量，就凭你无子、善妒，我把你休回娘家，丈人爹也只好打折胳膊袖子里藏！滚吧！”
三奶奶被说得一眶子泪，忍着不敢掉下来，吸溜着鼻子退了出去。陈氏勉强笑道：“三爷，我……我也不过一个没见识的妇人，没的误您的事儿……”
“你要打退堂鼓啊？”卢宝润嬉笑着到她面前，伸手托起她的下巴颏儿，“不成，是你惹起了我的火，你不浇灭叫谁来？我看你是个拉皮条的积年马泊六，别辞了！放心吧，只要事情办好，准有你的好儿！你还怕我罩不住你？”他拿起桌上四枚银锞子塞在陈氏手心里，用拳头握紧了，见她受了辱，脸涨得红红的，不由自负地一笑：“她如今三个月了，也该恢复得差不多了。你别怕伤阴骘，回头我给你够够的钱去庙里烧香，佛爷那里看着香油钱的面子，也一定不会难为你。只是我这里拖延不得了，别惹得我得了相思病，到时候拿无干的人撒火，谁都过不得好日子的，明白么？”
陈氏心里越发发寒，脊梁上冷得几乎想打摆子，强笑道：“我明白了。只是这姻缘的事……”
卢宝润一口打断道：“姻缘的事也在我卢宝润手里握着！和你这条命一个样儿！”
陈氏颤颤地站起来，几乎是连滚带爬离开了卢家。
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陈氏愣着神儿，被抽了主心骨似的沿着往家走的道迷迷糊糊前行着，直行到了家门口那条河边，才看见沿河的埠头上三三两两都是洗衣洗菜淘米的年轻姑娘、媳妇们，入了春天气暖和，她们都把裤腿卷到膝盖上，穷人家女孩子的天足踩在清粼粼的水里，欢笑声不绝于耳。陈氏定睛一看，果然她要找的人也在这里头，背上背着一个白嫩嫩的娃娃，正把洗好的菜放在簸箩里，放下裤腿蹬上鞋，预备离开的样子。
陈氏紧张地思索着如何开口才好，见她已然上岸了，才摆上笑脸迎上去，先摸摸小奕霏的脑袋赞了几句，接着才说道：“你们家男人还没回来？”
冰儿抬头望望日头，笑道：“才刚刚下午，哪有这么早？他累的时候，要去柜台上摆一两碗酒散散心的。我也由着他去。”
陈氏笑道：“你倒是贤惠！”
冰儿亦笑道：“‘贤惠’这词，以前倒是没有人用在我身上。”她对陈氏心怀警惕，不过毕竟自己生孩子时人家帮过忙，以前的事情也就闭闭眼装糊涂。不过仍然不愿和她多言语，找了个由头走在前头，把小脚走不快的陈氏撇在后面。
春日天暗得也晚了，只等太阳彻底落入人家的檐头，冰儿才听见英祥开门的声音，她一边把刚刚做好的饭菜端上桌，一边抱怨着：“你如今越发回来的晚了！说你累，难道我在家带孩子就不累？”英祥笑笑不言语，吸溜鼻子赞了声“好香！”又进房看了看在小床上睡得着呼呼的奕霏，才盛了一大碗米饭往嘴里扒：“饿死我了！以前听说有人一顿能吃半斤饭，我还想着都是杜撰的吧！如今自己也成了一顿吃半斤的主！”吃了一半，哄得肚子不叫了，才有闲从褡裢里把今日的所得掏出来放在桌上：“你收着。”
冰儿看看那一个个血汗钱，倒也有点心疼英祥，边自己盛了饭慢慢吃着，边问：“今儿外头有啥新鲜事？”
英祥道：“没啥。左不过又到了采桑养蚕的时候，县太爷出告示劝课农桑，又说京里皇后也将行亲蚕礼，下面一水儿地歌功颂德。还有——今儿喝点小酒，还有人撺掇着我去玩两把牌。”
“这也能去啊！”
“当然不能。”英祥扒完了一碗饭，赶着又去盛第二碗，“赌博素来是被禁的，何况这也不是我能玩的营生。天下哪有靠赌发财的？我才不去理他们呢！”
吃完饭，冰儿给醒过来的奕霏喂了奶，英祥则帮着刷了碗，见天色尚亮堂，他数日没有读书，心里正是痒痒，便捧着上次买的几本，坐在门外石凳上看书。冰儿逗弄了孩子一会儿，把玩累的颐霄又哄睡了，听见外头陈氏甜腻腻的声音：“哟！读书哪？”
英祥不咸不淡的声音：“嗯。”
“我就瞧着你不像一般人！”陈氏道，“读的什么书呀？我倒也识几个字，你再教教我？……呵呵，还要我给你束脩不成？……”
冰儿听得火大，不言声跑出去盯着，陈氏带着笑的脸一下子僵住了，讪讪地抚了抚鬓发，随意寒暄几句离开了。冰儿等她走了，对英祥道：“再看！再看就要得雀蒙眼（1）了！这个季节最好，等下我给你捉萤火虫‘囊萤’去？”
英祥无奈地合起书本，揉揉眼睛，跟着气冲冲的妻子进了房间。房间里昏暗得已如晚间一般，他把书放起来，亲了亲睡熟的儿子，见冰儿坐在床沿叠衣服，既然无事做，那打发时间最好的法子莫过于小两口的亲热了，上前一把揽住妻子，把她手中叠了一半的衣物丢开到一边，探头在她脖颈里轻嗅着，渐渐自己也被迷住了，边伸手解她衣扣边笑道：“什么时候能再生？我们家一直单传，既然都说你是宜男之相，那要是帮我多生几个儿子，可是再好没有了！……”
冰儿轻轻在他乱摸的手上一拍，笑道：“急色鬼！这还在哺乳呢，哪里生得出来？再说，我是属猪的么，就帮你一窝一窝生孩子？……慢点，我身上刚刚养好，你可轻些！”英祥点着头，迫不及待地探手在她身上抚摸，摸了一阵，凑在冰儿耳边说：“人家生孩子都发胖，你怎么倒又瘦了？”说完，自己紧接着轻叹道：“我知道你辛苦……”心里怜惜珍重，动作越发轻缓温柔，捧着她窄窄的小腰如捧着件珍品一般。竹床发出的声音亦如乐音一般，带着轻盈的节奏，他们惯熟后已然不大顾忌，任凭这声音传到隔壁。
陈氏在隔壁的卧室里厌恶地看着自己推了一天牌九、喝得一身酒臭、倒头就睡的丈夫，那张蠢笨如猪的面孔和那蒲扇大的粗糙巴掌无一不让她恶心。隔壁欢爱的两口子，如一双璧人一般，和谐得令人妒忌，她想着英祥俊逸的脸庞，却知道他对自己连正眼都不愿意瞧，心里更是酸得要烧起来一般。
无奈中，她只能枕着隔壁的竹床“吱呀”声入眠。可是“吱呀”声都停下了，她还是毫无睡意，脑子纷乱地想着卢三爷的话，既是有些害怕，但仿佛隐约间也有些期待：“怎么弄个法子分开他们俩。完成了卢三爷的要求不说，也能