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谢伊走到台阶上，一边剔牙一边朝我们遛达过来。“有消息吗？”他问。
凯文想说什么，但被我制止了。“没什么。”
“我看你们去了库伦家。”
“有可能。”
谢伊上下打量马路，我发现他注意到十六号的屋门半开着。“在等什么吗？”
“待着嘛，”我朝他咧嘴微笑，拍拍身旁的台阶。“说不定一会儿就晓得了。”
谢伊嗤之以鼻，但不久还是走上台阶坐在顶端，双脚对着我的脸。“老妈在找你。”他对凯文说。凯文哀号一声，谢伊笑了，拉直领子抵御寒风。
这时，我听见街角传来轮胎压过石子路的声音。我点了一根烟，身体仰靠台阶，掩饰自己的身份，加上一点“不是善类”的感觉。这方面要感激谢伊，他什么也不用做，只要人在就够了。不过，我是多此一举，无论是走下巡逻车的两名警察还是跳下厢型车的三名鉴证人员，我都不认识。“老天，”凯文低声说道，语气不安，“来了好多人，是不是每回都……”
“这还算少的，待会儿或许人更多，看情况。”
谢伊长长一声口哨，一副好大阵仗的表情。
我已经一段时间没有站在封锁线外，以卧底或小市民的身份观看犯罪现场了，几乎忘了鉴证作业是什么景象。鉴证科的小伙子从头到脚包得一身雪白，摇晃着装有邪恶伎俩的沉重箱子，啪哒放下口罩走上台阶，消失在十六号屋里，让我寒毛直竖，看起来像狗一样。
谢伊低声唱起：“三名壮汉来敲门，哇啦哇啦呼拉喂，两名警察加干员，来到塞尔河岸边……”
警察才刚沿着台阶扶手拉起胶带，还没完全封锁现场，居民已经风闻而至，想来一尝鲜血的滋味。满头发卷、包着头巾的老妇人涌出门口，凑在一起议论纷纷，加油添醋（“有个年轻女孩生下孩子，把婴儿扔了。”“老天，真可怕！说到这个，费欧娜·莫利后来胖了好多，你们想会不会是……”）。
男人忽然发现自己需要到门前台阶来一根烟，看看天气如何。满脸青春痘的小伙子和不良少女靠着尾墙，假装满不在乎。五六个庞克小子踩着滑板溜来溜去，嘴巴张开盯着十六号，直到其中一个小鬼撞到莎莉·荷恩，腿后被她狠狠打了一下，他们才回过神来。戴利一家三口走到台阶上，戴利先生伸手不让他太太继续往前。整个场景让我心神不宁，我不喜欢这种搞不清身边有多少人的感觉。
自由区听到流言，就像食人鱼发现猎物一样。在戴齐，侦办小组未经许可莽莽撞撞闯进当地，你在街上不会看到有谁好奇打探，做出这么低俗的举动，顶多是一两个稍具冒险精神的妇人忽然想到前院修剪花木，之后一边啜饮花草茶，一边和朋友分享见闻，大部分居民都是第二天早上从报纸得知来龙去脉。但在忠诚之地，所有人都立刻冲往事发现场。诺兰老太太牢牢抓住一名警察的衣袖，要他解释清楚。从警察脸上的表情看来，他的基本训练显然不包括这一项。
“弗朗科，”凯文说，“那里可能什么也没有。”
“也许。”
“真的，可能是我的幻想。不会太迟吗？现在才……”
谢伊问：“什么幻想？”
“没事。”
“小凯？”
“没事，我要说的就是这个，可能只是我幻想——”
“他们想找什么？”
“我的老二。”我对他说。
“希望他们有带显微镜。”
“去死啦，”凯文语气不悦，揉动一边眉毛看着警察说，“我不想再玩游戏了，我真希望……”
“小心，”谢伊忽然说，“老妈。”
我们三个立刻溜下台阶，动作迅速一致，将头压低，远低于人群的视线。我在居民间瞥见老妈的身影，她交抱双臂抱在胸前站在台阶上，用钻子般的眼神扫视街道，仿佛知道一切混乱都是因我而起，她要我付出代价。老爸站在她身后，掏出一根烟，面无表情看着眼前的纷纷扰扰。
屋里一阵骚动。一名鉴证人员走了出来，举起拇指朝背后一比，说了几句，警察低低窃笑。他打开厢型车，在车里翻翻找找，抓了一把铁橇跑上台阶。
谢伊说：“要是用那个，整栋房子都会垮下来。”
凯文依然坐立不安，仿佛台阶让他屁股发疼。“万一他们毫无所获怎么办？”
“这样的话，咱们的弗朗科就上黑名单了，”谢伊说，“浪费大家的时间。这不是很可怜吗？”
“多谢关心，不会有事的。”
“是啊，是不会，你永远不会有事。他们在找什么？”
“你为什么不问他们？”
一名满头乱发、穿着林普·巴兹提特T恤的学生踅出十一号公寓，一脸宿醉未醒的样子搔搔头问：“出了什么事？”
我说：“回屋里去。”
“这是我们的台阶。”
我掏出警察证，他只说了一声：“哦，可恶！”便拖着脚步走回屋里，难以接受天下竟然有这么不公平的事。
“没错，”谢伊说，“用警徽吓人。”但这只是反射动作，他的眼睛对着消逝的阳光微微眯起，仍然盯着十六号。
这时，一声炮火般的轰然巨响摇撼了整条街道和房子，回荡在幽暗的自由区之上。是那块混凝土板，是它落在了地上。诺拉打了一个哆嗦，低声尖叫，莎莉·荷恩将开襟毛衣的领子拉高，在胸前画个十字。
就是那一刻，我感觉空气一股颤动，电流从十六号的底部窜出，由内向外爆开。鉴证人员声音变大又减弱，警察转头注视，人群推挤向前，乌云汇聚在屋顶上空。
凯文在我背后说了什么，我听见他提到我，忽然发觉我们已经站了起来，他一手抓着我的手臂。我说：“放手。”
“弗朗科……”
屋里有人厉声咆哮，急切下令。我再也顾不得别人知道我是警察，对凯文说：“待在这里。”
挡住栏杆的警察矮矮胖胖，长得一副姑婆脸。“孩子，站旁边去，”他对我说，口音浑浊得像泥浆一样，“没什么好看的。”
我掏出警察证，他蠕动嘴唇读着。屋里楼梯有人上上下下，一张脸从转角窗边闪过，戴利先生高声大吼，但感觉很远，而且越来越缓，仿佛来自长长的铁管彼端。
“证件上说，”警察将证件还给我说，“你是卧底，但我没听说有卧底要来。”
“你现在知道了。”
“你必须找承办警官谈，可能是我们的小队长，也可能是重案组，要看——”
我说：“别挡路，让开。”
警察翘起嘴巴说：“你没必要用这种语气跟我说话。你可以在这里等，待在你现在的位置，等取得许可——”
我说：“滚开，不然我就打得你满地找牙。”
他瞪大眼睛，发现我不是开玩笑，便退到一边。我三两步跳上台阶，撞开他一脸惊诧站在门口的同事，而他还在不停嘀咕，说要向上级检举我。
各位尽管笑吧：其实内心深处，我根本不认为他们会找到什么。我这个机灵又愤世的卧底大王，时常对菜鸟吹嘘自己的真知灼见，说这个世界比他们想的还要邪恶两倍，却没想到自己也有这么一天。在我打开那只手提箱，在我感觉幽暗地下室的混凝土板微微摇动和电流在傍晚空气中流窜之前，我从来没有想过。
无论我之前之后知道什么，内心深处，在我心底最深的角落，我仍然相信萝西。即使当我从摇摇欲坠的楼梯跑到地下室，看见一群口罩转头看我，白色强光朝我射来，板子被人掘起，角度夸张地卡在线路与铁撬之间，当我闻到来自地底的恶臭，明白大事不妙时，我依然相信她。我相信萝西，直到我推开蹲着的鉴证人员，发现他们在看什么。
不规则的大洞、一簇发黑的纠结头发、应该是牛仔裤的碎片和带着细小齿痕的棕色光滑骨骸。当我看见一只化成白骨的微弯手掌，立刻明白他们在层层泥土、死虫与腐水之间发现指甲的时候，右手食指应该咬到指肉。
我咬紧下颚，咬得牙齿都要碎了，但我不在乎，碎了也好。洞里的她像个睡着的孩子缩成一团，脸庞埋在双臂里。或许是这一点救了我的心。我听见萝西说，弗朗科，清清楚楚在我耳边，在我们第一次缠绵时。
有人突然冒出一句感染什么的，接着一只手递了口罩到我面前。我往后退，举起手腕用力捂住我的嘴。天花板的裂痕跑跑跳跳，有如坏掉的电视屏幕。我记得我听见自己轻轻说了一声：“哦，妈的。”
一名鉴证人员问：“你还好吗？”他站着，离我太近了点，说话的口气仿佛已经问了两三次。
我说：“嗯。”
“第一眼很恐怖，对吧？”他一名同事洋洋得意说，“我们看过更惨的。”
“是你打电话来的吗？”那名鉴证人员问。
“对，我是弗朗科·麦奇警探。”
“你是重案组的？”
我顿了一秒才明白他问什么，我的脑袋几乎停止了。“不是。”我说。
鉴证人员神情怪异地看我一眼。他长得一脸宅男样，年纪和身材都比我小一半，应该是之前那个没用的混蛋。“我们已经联系重案组，”他说，“还有法医。”
“我敢打赌，”他的助手开心地说，“她不是自己一个人下来的。”
他拎着一个证物袋。要是他们任何一个在我面前碰她，我知道自己一定会将对方打得脑袋开花。“做得好，”我说，“我想他们应该快来了，我去帮警察一把。”
我爬上楼梯，听见宅男说居民闲不下来，几名助手嘶嘶窃笑，感觉像一群少年。那一瞬间，我真的以为地下室里的人是谢伊和他死党，一边抽大麻烟一边讲低级笑话，我以为走出屋门就会回到原本的生活，这一切都没有发生过。
屋外，围观的人群更多、更挤，所有人拉长脖子，离我当看门狗的警察朋友只有几步之远。他的同伴已经从门口下到栏杆，站在他身边。屋顶上的云层压得更低，光线也不同了，变成瘀青般的紫白，令人不安。
人群后方出现动静，戴利先生长驱直入，挥臂将居民推开，眼睛盯着我，仿佛其他人都不存在。
“麦奇——”他想大喊，但喉咙忽然一哑，只发出粗嘎的声音，“里面是什么？”
泥浆怪兽气冲冲说：“这里由我负责，站开。”
我只想让他们揍我，不管是怪兽或是他同事也好。“你连自己老二都抓不牢。”我对着那张又大又软的布丁脸说。他避开我的视线，我将他推开，走向戴利先生。
我一踏出大门，他就抓住我的领子狠狠抵住我，下巴贴到我的脸上，我体内顿时涌上一股狂喜般的热血。他要么比警察有种，要么就是不肯向麦奇家的人低头，无论哪个我都很爽。“里面有什么？你们发现什么？”
一个老人兴奋尖叫，穿着连帽运动衫的青少年开始鼓噪。我用大伙儿都听得见的音量警告他说：“老兄，你最好把手拿开。”
“你休想，你这个小杂种，你别想命令我——我的萝西在里面，是吗？”
“我的萝西，老兄，我的女孩，我的。我再跟你说一次：把手拿开。”
“是你的错，你这个龌龊小子。要是她在里面，都是因为你。”他前额抵着我的头，手掌力道惊人，我感觉衬衫像刀一样切过我的脖子后根。那群青少年大喊：“打！打！打！”
我牢牢抓住他的手腕，正准备用力扭断，鼻子里闻到他的气味，那汗水与呼吸，又热又臭的兽腥味，我永远都记得。这家伙吓坏