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我说： “我今晚不打算再逮捕其他人了，你晚点再还我吧。警探，这家伙是你的了。我还没宣读他的权利，这件事就留给你做。还有，你最好小心技术层面不要出错，他比外表看起来聪明得多。”
史帝芬开口了，很努力想说得婉转： “我们现在……我是说……你知道……没有拘票径行逮捕，需要有正当理由。”
“我想最好别在嫌犯面前摊开所有证据，这样结局或许会圆满一点。不过，相信我，警探，这绝对不是兄弟倪墙过了头。我再过一小时左右会绐你电话，向你简单交代，但在这之前，你只要知道一件事就好。半小时前，他完全坦诚犯下两起谋杀，包括深入交代动机与死因细节，只有凶手才知道的内情。他接下来一定矢口否认到底，但幸好我已经另外准备了许多好料给你，刚才说的只是前菜。目前这样，你觉得够吗？”
史蒂芬显然不太相信自首的部分，但很识相地没有多问。 “够多了，谢谢，警探。”
接下老妈大吼： “谢伊！弗朗科！要是我被晚餐烫到，我发誓一定痛扁你们两个一顿！”
我说： “我得闪了。帮我一个忙，在这里多待一会儿，我的小孩在楼下，我不希望让她看到这件事。给我一点时间把她带走，之后你们再离开，好吗？”
我这话是对着他们两人说的。谢伊瞧也不瞧我们两个，兀自点了点头。
史帝芬说： “没问题。我们两个舒服一点，如何？”他朝沙发撇撇头，伸出一只手想拉谢伊站起来。过了一会儿，谢伊抓住他的手。
我说： “祝好运。”说完便拉上外套遮住衬衫的血迹，从挂衣架抓了一顶黑色棒球帽（上面写着：柯纳奇自行车行）戴上，盖住我脑袋上的伤，留下两人走了。
临走前，我越过史帝芬肩头看见谢伊的眼睛。从来没人那样看过我，莉儿没有，萝西也没有。他彷佛彻底看穿了我，完全不费吹灰之力，没有遗漏任何角落，也没有任何问题悬而未决。他一句话都没有说。
第二十二章 没有团圆的圣诞
老妈已经将所有人从电视机前面拉开，重新恢复了美好圣诞的气氛。厨房挤着女人、热气与声音，男人被使唤拿着防热垫和饭菜来来去去，空气里翻腾着炸肉的吱吱声与烤马铃薯的香味，让我一阵晕眩，感觉恍如隔世。
荷莉跟多娜和艾合丽一起在摆餐具。她们竟然用印着快乐天使的纸餐巾，一起哼唱“叮叮当、叮叮当，超人真傻瓜”。我静静看了她们几秒，将这幅景象收藏在心里，接着一手放在荷莉肩上，凑到她耳边说： “甜心，我们得走了。”
“走？可是一一”
荷莉气得张大嘴巴，吃惊得过了半晌才想到抗议。我用“紧急状态五”的家长目光看她一眼，她立刻像消了气的皮球。 “去拿你的东西，”我说，“动作快，去吧。”
荷莉将手里的餐具啪的一声放在桌上，拖拖拉拉地走向大厅，走得越慢越好。艾合丽和多娜看着我，表情仿佛我咬断一只兔子的头，艾舍丽向后退开。
老妈从厨房探头出来，像是拿着赶牛杆似灼挥舞一把大叉子说：“弗朗科！你总算下来了。谢伊和你一起吗？”
“没有。老妈一一”
“妈妈，不是老妈。你去叫你哥哥，你们两个还在胡闹，马铃薯都要烤成薯片了，快进去帮爸爸拿出来。快啊！”
“老妈，我和荷莉得走了。”
老妈下巴掉了下来，有几秒钟真的哑口无言，接着就像空袭警报似的开炮了： “弗朗科·约瑟夫·麦奇！你开什么玩笑，你马上告诉我这是开玩笑！”
“抱歉，老妈，我得和谢伊聊聊，错过太多往事了，你应该晓得那种感觉。我们已经迟了，必须快点赶上。”
老妈鼓起下巴、胸部和肚子准备大吵一架。 “我才不管错过不错过，晚餐好了，你们吃完之前不准离开半步。给我到桌边坐好，这是命令。”
“没办法，抱歉搞得一团乱。荷莉——”荷莉在大厅，一只手插进外套里，眼睛瞪得大大的。 誓去拿书包，快。”
老妈拿叉子甩了我手臂一下，力道大得差点害我瘀青。 “你他妈别想装作没听见！你想让我心脏病发吗？这就是你回来的目的吗？想看妈妈死在你面前？”
其他人一个个小心翼翼出现在厨房门口，站在老妈背后探头探脑。艾舍丽绕过老妈，躲到卡梅尔裙子里。我说： “我没打算这么做，不过假如你想当成晚上的余兴节目，我也没办法阻止你。荷莉，我说快点！”
“既然你只有这样才会开心，那就滚吧。到时我死了，希望你心满意足。走吧，快点出去。反正你可怜的弟弟已经让我心碎，活下去也没意思了——”
“乔茜！”卧房传来愤怒的咆哮， “外面他妈的到底在搞什么？”接着无可避免又是一阵狂咳。当初我有许多理由不让荷莉靠近这个狗屁家庭，这会儿差不多全看到了，而且理由出现的速度越来越快。
“——还有我，即使发生这么多事，我还是拼了老命准备一个美丽圣诞给你们，从早到晚守在炉子前面——”
“乔茜，操你妈的，别再大吼大叫了！”
“老爸，家里有小孩！”卡梅尔说。她双手捣住艾舍丽的耳朵，一副很想卷起身子死掉的样子。
老妈已经近乎尖叫，嗓门还不断拉高，我感觉她都快让我得癌症了。“——还有你，你这个不知感激的混球，竟然连坐下来和我们一起吃个晚饭都不肯——”
“拜托，老妈，晚餐当然很吸引人，但这回恐怕不行。荷莉，起来！书包，快点。”这孩子看来快得战斗疲劳症了。我和奥莉薇亚吵得再凶，也绝对，绝对不让荷莉听见我们不留情面的彼此对骂。
“老天原谅我，你们听，听我刚才说了什么，而且当着一群孩子的面——你这下知道我被你气成什么样子了没有？”
叉子又在我臂上一甩，我看着老妈身后的卡梅尔，点点我的手表用急迫的语气悄声对她说： “共同监护协议。”我感觉卡梅尔一定看过不少电影，知道冷酷的前夫如何玩弄协议，藉此摧残勇敢的前妻。她瞪大眼睛，我抓住荷莉的手臂和书包，匆匆将她带走，让卡梅尔和老妈解释什么是共同监护协议。我们急急下楼（“你走，给我滚，要不是你回来搞得大家鸡飞狗跳，你弟弟现在应该还活着……”），我听见楼上传来史帝芬和蔼的说话声，语气冷静平缓，正在和谢伊很文明地聊天。
我们走出八号，踏进夜晚、灯光和寂静里，大门在我们背后砰地关上。
我深呼吸一大口傍晚的湿冷空气。 “天哪！”我真想把谁杀了然后抢他一根烟来抽。
荷莉将肩膀从我手里扭开，从我另一只手里抢走书包。
“刚才那里发生的事，我很抱歉，真的很对不起。你没必要经历那些的。”
荷莉懒得回答，连看都不看我。她抿着嘴，抗命似的扬起下巴走过忠诚之地，我知道待会儿两人独处，我就要倒大霉了。我们弯进史密斯路，在离我车子三辆车的地方，我看见史帝芬的车，一辆破丰田，显然是他为了配合这一带特地挑的公用车。他很会选车，要不是前座坐着一个故作轻松的家伙，我根本不会察觉。那家伙懒洋洋地坐着，刻意不往我的方向看。史帝芬就像好童子军，永远做好万全的准备。
荷莉跳上儿童安全椅，重重关上车门，差点把车门撞下来。 “我们为什么非走不可？”
她是真的不晓得。她将谢伊的难题交给万能老爸处理，对她来说，这就表示事情已经解决了，一了百了。而我给自己最大的任务，就是不让她发现并非如此，就算不可能一辈子不发现，起码再拖几年。
“甜心，”我没有发动车子，我不晓得自己能不能开车， “听我说。”
“晚餐已经煮好了！我们还摆了盘子，你的和我的！”
“我知道，我也很希望留下来。”
“那你为什么——”
“你刚才有和谢伊伯伯说话吧？就在我上去之前？”
荷莉安静下来，尽管两只手臂依然气鼓鼓抱在胸前，而且面无表情，脑袋却飞快思索到底怎么回事。她说： “应该吧。”
“你觉得你有办法讲讲你们说了什么吗？”
“跟你说吗？”
“不，不是我，是我同事，他叫史帝芬，只比戴伦大两岁，人非常好，”史帝芬提过他有姐妹，我希望他对她们很好。 “他真的很需要知道你和谢伊伯伯说了什么。”
荷莉眨眨睫毛，说： “我不记得了。”
“甜心，我知道你答应不会告诉任何人，我都听到了。”
她的蓝色眼眸闪过一丝戒惧： “听到什么？”
“我敢说差不多都听到了。”
“既然你都听到了，就自己去跟那个史帝芬说。〃
“没办法，亲爱的，他必须听你亲口说。〃
荷莉穿着套头衫，靠在身旁的两手开始握紧。 “那就难了，我不能跟他说。”
我说： “荷莉，我需要你看着我。”过了一会儿，她不情愿地缓缓转头，朝我的方向转了三五公分。 “记得我们之前说的吗？人有时必须把秘密讲出来，因为别人有权利知道？”
耸耸肩。 “所以？”
“所以，现在就是这种情形。史帝芬在查萝西出了什么事，”我没提凯文，我们谈的已经远远超过小孩应该面对的问题了。 “那是他的工作。为了完成任务，他需要听听你的说法。”
稍微刻意一点的耸肩。 “我不在乎。”
荷莉下巴顽固一抬，让我忽然想起老妈。我正在对抗她的本能，从我血管直接流进她血液里的本能。我说： “你不能不在乎，小甜心。保守秘密很重要，但有时知道真相更重要。有人被杀就是其中一种状况，几乎没有例外。”
“很好，那个史帝芬可以去找别人，不要烦我，因为我根本不认为谢伊伯伯做过任何坏事。”
我看着她，看她像只困在角落的小猫紧张愤怒，浑身带刺。换作几个月前，她应该会乖乖听我的话做，完全不质疑，心里依然相信亲爱的谢伊伯伯是无辜的。我感觉自己每一回看到她，高空绳索就变得更细、更高，而我迟早会踩错一步失去平衡，让我们两个重重摔落。
我保持语气平淡，说： “好吧，小不点，那我问你，你为了今天小心计划了很久，我说得对吗？”
戒惧再度闪过她的蓝色眼眸。 “不对。”
“拜托，小乖，你不能和我胡闹。我的工作就是计划这种事情，所以别人做了我绝对看得出来。我和你笫一次谈到萝西之后，你就想起自己看过的字条。所以，你找我问萝西的事，问得很随意。当你听说她是我的女朋友，就知道字条一定是她写的。于是你开始好奇，谢伊伯伯怎么会把死掉女孩的字条收在抽屉里。我说到这里有错的话，你可以告诉我。”
没有反应。用证人的方式对待她，让我疲惫得只想滑出座椅，睡在车子地板上。 “所以你在我身上下工夫，让我今天带你到奶奶家。你留着一周的数学作业没写，这样才能带来这里，有理由和谢伊伯伯独处。接着你想办法引导他，让他说起那张字条。”
荷莉用力咬着嘴唇内侧，我说： “我不会骂你，你做得很好，令人印象深刻，我只是想确定事情经过。”
她耸耸肩。 “所以呢？”
“所以我想问，假如你不认为谢伊伯伯做了坏事，为什么还要做这些？为什么不直接跟我说你找到什么，让我和他谈呢？”
她对着大腿，用几不可