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“当然，我吃了这样大一个亏，如何不想一雪前耻呢？可棋术要想得以大幅提升，也并非一朝一夕所能够达成，又谈何容易呢？”
周怀素笑道：“如蒙圣上不弃，我愿助圣上一臂之力。”
“当真？”
周怀素笑道：“当真。只是若我果真能令圣上如愿，不知圣上有否赏赐？”
宋卿鸾道：“你若当真能助我大败太傅，我自然重重有赏啦。”
周怀素微微探身，以手支颐，斜看着宋卿鸾道：“那好，就请圣上亲我一口——以此作为奖赏吧。”
宋卿鸾也探身瞧他，两人近在咫尺，她轻笑一声道：“前边儿还好好的，怎么这会儿倒又不正经起来了？”
周怀素也笑道：“前边儿？我那是假正经。”
宋卿鸾拍了拍他的脸，笑道：“那么，你可以走了。”
周怀素长叹一声，后仰身子，怅然道：“圣上真是不解风情，难道你平常与段太傅，也是这样相处的么？”
宋卿鸾冷冷打量着他，从鼻端发出“哼”的一声，并不发一词。
周怀素笑道：“你不要这样看我——好罢，我换个赏赐，求圣上下道旨意，准许我日后自由出入宫闱，如何？”
宋卿鸾略一点头：“这有何难？”与周怀素作了一个“请”的手势：“请多赐教。”
周怀素便笑道：“好，那就请圣上先将当日败与段太傅的棋局复盘，容臣观瞻。”
宋卿鸾笑问道：“你怎知我还记得当日那盘棋局呢？”
周怀素道：“圣上争强好胜，一朝败北，自然极不甘心，必定将当日棋局反复琢磨，再三演练，想必早已铭刻于心，又岂会轻易忘怀呢？更何况，圣上于棋路步法上记忆惊人，连此前与段太傅的随意对局都能记得分毫不差，没道理反而会忘记这关键的一局。”
宋卿鸾道：“不错，我可都记得清楚呢。”于是依言将当日棋局复盘。
周怀素凝神观看片刻，便将棋局打散，分挑出黑子放入棋罐，推至宋卿鸾跟前道：“现在就请圣上仍执黑子，而微臣则模仿段太傅的棋路执白子，共同演练一局。”
说是演练，其实宋卿鸾在何处落子，多由周怀素指定，这样一来，他二人的这轮演练，倒更像是他与段尧欢之间的对弈。
等下到第三十六手时，宋卿鸾正要落子，周怀素却阻止她道：“诶，圣上先别忙着切断他这片白子，只消压他一头，牵制住他即可。”
宋卿鸾皱眉道：“明明可以杀了他这一大片白子，为什么不呢？”
周怀素道：“圣上稍安勿躁，只杀他这一片有什么意思呢，咱们先把黑子下稳了，再等待时机，将他一网打尽。”
宋卿鸾略一点头，依言照做。如此又走了几步，她渐渐发现，比之太傅，周怀素似乎更加谨慎细致。他每指导她走一步，都从容不迫，仿佛悠然自得，但其实每一步都包含深意，另有计算，可谓是步步为营。
等下到中盘时，周怀素指点她道：“眼下白子方寸大乱，圣上，你趁势追击，杀他这片白子。”
宋卿鸾道：“如今时机可成熟了？”
周怀素笑道：“是。”拈起一粒白子在手中把玩，慢条斯理道：“这招，就叫做瓮中捉鳖，赶尽杀绝。”
宋卿鸾心中突地一跳，低头去看，果然白子败局已定。她借周怀素之手大败段尧欢，原本应该颇受鼓舞，大为得意，但她此时心中，却殊无半分欢喜之意，只觉后脊梁发凉，竟是十分后怕。
周怀素与她笑道：“圣上只要记住微臣方才所授之法，日后与王爷对弈，不敢说局局都赢，但打他个猝不及防，赢上一轮却是绝无问题的。”
宋卿鸾略一点头，面上神色不露半分：“怀素果真计智无双，这黑白之道，放眼整个朝堂，怕也无人是你对手。”
周怀素笑道：“圣上过誉了。”
“诶，我说是就是，怀素何必这般自谦呢？”看他一眼道：“好了，这棋也下过了，怀素你可以回去了。”
周怀素起身告退道：“是。”临走时忍不住回头看她，含笑道：“那么，我下回再来看你。”言罢低笑离去。
宋卿鸾前一刻还面带笑意，及至他出了殿门，那点子笑意便立刻凝在嘴角，眼光冷冷地扫视棋局，这般看了不知多久，她无声地冷笑一记，忽然翻手将一众棋子扫落，棋子落地发出“沙沙”之声，又顿时延绵成了一片，在这寂静的宫闱中，显得尤为突兀。
其时周怀素早已走远，而小全子不过是在偏殿稍作歇息，闻声立即掌灯赶了过去。
朝露殿的宫灯并不十分明亮，小全子见宋卿鸾跪坐在案桌旁，神色晦暗不清，周遭却莫名洒落一地黑白棋子，便隐隐觉得事态有些不好，咽了咽口水，还是硬着头皮走了上去。他小心翼翼地避开棋子，掌着烛火躬下身来，看着宋卿鸾道：“圣上这是怎么了？可是这棋子用着不顺手？奴才赶明儿就教人换一副，圣上犯不着为这动气。”
手中烛火照亮了宋卿鸾的冰雪容颜，小全子却激灵灵地打了个寒颤，果然听到她森森开口：“好一个赶尽杀绝，他对太傅棋路洞若观火，或守或攻，或逼或诱，竟将太傅逼入绝境……看他步步为营，太傅分明没有招架之力，观棋知人，等李道元之事一了，我一定要杀了他，替太傅除去这个心头大患！”
第30章 矛盾升级
宋卿鸾一宿未睡，照理应该疲惫不堪，可她在朝堂上却是一扫疲态，莫名兴奋。她在一众大臣面前命小全子打开锦盒，小全子手抖，只微微开了个口，众位大臣不知内里何物，纷纷探头张望，她于是笑着接过，整个揭开盖子，手一斜，便见一枚血淋淋的头颅倒落而出，骨碌碌地滚下台阶，正好在李道元脚下落定。
李道元怔怔地瞧了一会，忽然“呀”地一声怪叫，双腿打颤，整个瘫软在地。
宋卿鸾冷笑一声，命人将书信读了，又按庄青未所绘图纸遣人去李道元府上搜查，并将一干赃物记录在案，回来与他当场对质。
李道元其时已然疯癫，宋卿鸾便命人将他扣押，说道：“吴广义，李道元二人与杜衡勾结，密谋谋反，贪污受贿，证据确凿，昨夜吴广义以下犯上，已被朕就地处决，今李道元自知死罪难逃，惊惧之下神志不清，暂行拘押，日后再作处决，退朝。”她迈步走下台阶，路过段尧欢身旁时瞥见他脸色苍白，只觉一阵心乱，匆匆离去了。
宋卿鸾之后又将李道元，吴广义族人全部打入死牢，连往日与其二人关系密切的官员也未能幸免，连遭罢黜，甚而流放。至于李道元，自然是处以极刑，刑法之极，惨绝人寰，以至于朝堂上下在此事之后，全都是谈李色变。
朝露殿内，宋卿鸾躺在软榻之上，半阖双目，隔着袅袅烟丝见段尧欢走入殿内，勾唇笑道：“太傅。”
段尧欢却并未走近，与她隔了半室距离，兀自在桌旁的红木凳上坐定。
宋卿鸾懒洋洋地起身，缓步朝他走去，边走边道：“太傅，你还在生气呐，你已经整整一天没跟我说话了。”及至走到他身旁，俯身坐在他腿上，双手勾住他脖颈，恳求道：“好啦，你就别生气了，我在这儿给你赔个不是，这还不行么？”
段尧欢微微皱眉，到底还是伸手搂过了她，只看她一眼，便又别过头去。
宋卿鸾于是伸手捧了他的脸，赌气似得将其扳过来，又微微探身，与他眉心相抵道：“太傅，你为甚么总为不相干的人同我置气呢，这又是何必？”
段尧欢看她一眼，叹息道：“我又何尝愿意这样呢？可是卿鸾，你做这些事之前，为甚么不事先同我商量呢？”
宋卿鸾道：“这有什么区别呢？难道事先和你商量，他们的下场就会有所改变么？这种事我一个人做就好了，又何必让你卷进来呢？你瞧，他们又惹你不开心了，若是总要无可避免地‘不开心’一阵，那自然是迟一刻的好。”
段尧欢苦笑道：“是，你甚么时候将我放在眼里过，我这么一个无足轻重的人，自然凡事都不必同我商量了。”
宋卿鸾叹一口气，语气颇为无奈：“你这是怎么说？我知道你是怪我了，我从前叫你去游说李道元，跟他保证，只要他帮我们举证杜衡，我就既往不咎，许他荣华富贵，眼下我出尔反尔，连累你失信于人，你因此气我呢。”
段尧欢道：“卿鸾，你怎么还不明白？我并不是怪你害我失信于人，李道元、吴广义之流并非善类，本就该杀，我也无所谓因此当个言而无信，两面三刀的小人。可是卿鸾，李道元、吴广义固然该死，再譬如李道元的侄子之类，杀人者也该偿命，可此次牵连人数甚广——我早就想说了，上回你诛杜衡九族，其实诛九族这样的刑法本就有悖人道，一人犯错难道就该全族陪葬么？当日我在朝上为杜衡求情，你执意为之，定要赶尽杀绝——我知道当年杜衡与齐王有过勾结，这些年他又对你处处牵制，你对他恨之入骨，因此我也并不怪你，可这一而再的，卿鸾，不管怎么说，当日李道元、吴广义助你诛杀杜衡有功，就凭这个，你就不能饶他们族人的性命么？”
宋卿鸾冷笑着起身，负手而立，背对着他道：“斩草就要除根，这个道理，太傅究竟还要我说几遍？你以为我今日对他们手下留情，放他们一马，他们就会对我心生感激么？错了，一旦我留有他们性命，他们只要稍能喘息，一定会寻找机会，想要置我于死地——太傅三番四次要我饶他们性命，莫不是嫌我过得太/安生了？”
“你长年深居宫中，身边守卫无数，他们又如何能动你分毫？”段尧欢皱眉看着她，沉痛道：“更何况那些妇孺幼小，包括当日被你挖了眼珠子、活活勒死的杜莞，他们都是无辜的。”
“无辜？”宋卿鸾骤然转身，情绪失控道：“你跟我谈无辜？！那我三哥呢？他难道就不无辜？！难道就因为他生在帝王家，就活该被齐王他们作践死么？那你口中的那些无辜之人，他们就活该死在我的手上！要怪就怪他们投错了胎，这就是他们最大的‘不无辜’！”
段尧欢哀痛道：“可你这样，又跟齐王他们有甚么区别？”
宋卿鸾冷笑道：“这算甚么，只要能为三哥报仇，别说行事为人与他们没有区别，就是落得跟他们一样的下场，我也全不在乎！”
段尧欢怔愣片刻，极短促地笑了一声：“到了今时今日，你还是对三皇子的死无法释怀……卿鸾，你怎么会变成这样？变得这样不近人情，这样……冷血阴毒。”
宋卿鸾怒极反笑：“是，我阴狠毒辣，睚眦必报，你是今天才知道么？”俯身靠近了段尧欢，在他耳畔低语道：“那敢问我善良高贵的段王爷，您在我这样阴毒冷血的人身边，一连纠缠数年，又是何苦？”
段尧欢闻言脸色霎时变得惨白，大笑道：“是，是我自甘堕落，与人无尤。”言罢夺门而出。
宋卿鸾“啊”地一声，挥手将桌上一干茶具尽数扫落。
门外有脚步声渐近，宋卿鸾听这脚步沉稳，认定来人绝不是小全子，便以为是段尧欢去而复返，当下抹干泪痕，欣喜道：“太傅……”却在抬头看清来人时神色一滞：“怎么是你？”
周怀素轻笑道：“怎么？圣上以为是谁，段太傅么？”说话间已来到她身边，松松搂了她道：“他总惹你