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白。”
宋卿鸾点头笑道：“不错，太傅言之有理，那就依……”
“圣上！”李道元忽然高喊一声，深鞠一躬道：“微臣斗胆，认为段太傅所述之法不妥。”
宋卿鸾只觉一边太阳穴隐隐胀痛，却仍是自持道：“哦？李爱卿有何高见？”
李道元道：“启奏圣上，丞相已是两朝元老，尽心尽力辅佐两位帝王，可谓劳苦功高，若只因刘玉只言片语便怀疑其有谋逆之心，恐会令朝臣寒心哪，臣以为刘玉心性偏执，是非不分，将其父之死强行归咎于丞相身上，不惜出言诬陷，上折弹劾，罪责实在是难以饶恕，臣恳请圣上将其严令逮捕，就地处决，以示公道自在人心。”
李道元甫一说完，便有另一名大臣紧随其后，跳出来说道：“微臣认为李大人所言极是。”其余大臣亦纷纷附和。
宋卿鸾攥紧双手，指甲深深陷入皮肉之中，也不觉得疼，冷笑道：“朝堂之事本应由各位卿家各抒起见，相互参讨，朕倒不知道，何时众位卿家的意见竟如此一致。”
段尧欢连忙道：“圣上，臣以为丞相之事不能不查，至于刘玉，若他真的有罪也该押解进京由刑部处置，就地处决？哼，该不会是由丞相门人‘就地处决’吧，这岂不是妄动私刑？”
“太傅此言差矣，微臣如今不正是在向圣上求旨赐死刘玉么，哪里是‘妄动私刑’了？再者说了，即便是杜相私下将那刘玉惩治了，那又如何呢？太傅可别忘了，先皇曾赐丞相一柄尚方宝剑，五品及以下官员但可先斩后奏。何况这私刑动不得，难道这妄言就能说得？如此丞相清誉岂不尽毁？为了一个小小知县的只言片语，便要大肆盘查当朝丞相，你叫杜相往后还有何威信可言？。”
“你……”
“好了！”宋卿鸾深吸一口气，沉声道：“彻查丞相之事容后再议，至于刘玉，便押解进京，由朕亲自审问之后再行定夺，退朝！”
朝露殿内，宋卿鸾将一本本折子快速翻看过去，每一本只匆匆扫了两眼便又气急败坏地合上，神情愈发烦燥，小全子在一旁心惊胆战地侍候着，提防她又突然发作。正寻思着，忽见她将手中折子一摔，怒斥道：“简直欺人太甚！”将案上一干折子一齐扫落在地。
小全子一个哆嗦，连忙下跪道：“圣上……圣上息怒啊，龙体要紧……”
宋卿鸾气得发抖：“呵，所有的折子都是要朕杀了刘玉，还杜衡一个清白，朕还没下令查他呢，就说什么清白不清白，我看，分明是做贼心虚！”
这时有小太监进来禀报道：“启禀圣上，杜莞杜姑娘在殿外求见。”
宋卿鸾一怔：“杜莞？杜衡长女杜莞？就是杜衡为之求朕赐婚，意欲将她嫁给太傅的那个杜莞？”
“是。”
宋卿鸾轻嗤一声道：“好笑，她来见朕做什么……我可不想见着她！”
小太监恭声道：“那奴才这就把她打发走。”行礼告退了。
宋卿鸾眉头一皱，喝道：“回来！”低头望着散乱一地的折子，撇嘴道：“罢了罢了，叫她进来吧，朕倒要看看，她究竟要跟朕说什么。”抬了抬下巴示意小全子道：“喏，地上的这一堆，快收拾干净。”
片刻便有太监领着一名女子走了进来。
宋卿鸾上下打量那名女子半晌，并未发现其有何特别之处，只一双眼睛倒还算有几分灵气，当下微微笑道：“杜莞杜姑娘，久仰大名了。”
这厢杜莞行礼之后盈盈起身：“莞儿不敢当。”却在瞧见宋卿鸾容貌时神情为之一怔，她此前虽对这位当朝天子的容貌有所耳闻，然今日亲眼所见却仍不免心惊，暗道这少年皇帝果真天人之貌，一张脸艳若桃李，眉眼如画似描，端的是勾魂摄魄。一眼望去，竟是雌雄难辨，不由想到外间传闻其与段尧欢之间的种种，此时已信了七八，一时心下黯然，然究竟痴心，扑通下跪道：“莞儿此来，是想向圣上求一个恩典。”
宋卿鸾点点头道：“嗯……讲吧。”
杜莞叩首道：“莞儿想向圣上讨一个恩典，请圣上下旨为莞儿和王爷赐婚。”她口中的这个‘王爷’，指的自然是段尧欢了。
宋卿鸾倒也不意外，冷笑道：“赐婚之事朕一早说过，你要嫁入段王府也不是不可，不过，只能为妾。但你爹的性子你我都清楚，最要面子的一个人，即便你自个儿愿意，他也是决计不肯的。你说，是不是这个道理？”
杜莞道：“圣上圣明。”抬头直直地看向宋卿鸾道：“臣女此来，正是求圣上下旨赐婚，令臣女以正妃之礼嫁入段王府。”
宋卿鸾闻言挑眉：“哦？”
杜莞道：“圣上明鉴，臣女与王爷情投意合，早已私定终身，臣女此生更是非他不嫁，求圣上怜悯，成全我二人的姻缘。”她此时为达目的，已是不择手段了，貌似深情，其实一番话说出来，真假参半，类似“情投意合，私定终身”云云，不过一厢情愿，自欺欺人罢了。
宋卿鸾怒极反笑：“情投意合，私定终身？呵，成全？”
第8章 刘玉
杜莞俯身叩首道：“请圣上成全！”缓缓抬头看向宋卿鸾：“莞儿知道圣上与刘玉交情匪浅，如今刘玉有难，圣上定然不会袖手旁观，只是如今群臣施压，圣上怕也是有心无力。莞儿不才，愿助圣上一臂之力。”
宋卿鸾轻笑道：“倒是有备而来。怎么，想卖朕一个人情，好让朕同意你和段尧欢的婚事？那好，你说你愿助朕一臂之力，你当真有把握能说服你爹，让他松口放了刘玉？”
杜莞道：“圣上圣明，臣女的父亲对臣女一向疼爱有加，臣女但有所求，无不应允。臣女有把握能说服我爹，让他在朝堂上主动为刘玉求情，这样一来，其余官员见情形有变，自然随之改口，如此刘玉性命可保。”
宋卿鸾若有所思道：“嗯，果真好法子。只不过既然杜相对杜姑娘你言听计从，从无违背，那杜姑娘大可直接去求你爹，让他答应你给段尧欢做妾，又何必舍近求远，多此一举呢？”
“这……”
宋卿鸾笑道：“好了，朕跟你说着玩呢。我在这儿替刘玉谢过你了。”话锋一转：“只不过，刘玉怕是不能消受姑娘的美意了，就在方才，朕已经下定决心将他处死。朕想过了，区区一个刘玉，跟丞相乃至满朝大臣比起来，不过是九牛一毛，朕实在没必要为他犯了众怒，若因此与杜相留下心结，那更是大大的不值。”见杜莞一脸惊诧之色，又笑道：“不过杜姑娘也不必担心，只要你肯帮朕在杜相面前多说些好话，从中调和，避免我们君臣因此事产生嫌隙，朕就算你大功一件，许你如愿以偿。”
杜莞喜难自持，忙追问道：“圣上所说当真？”
宋卿鸾道：“君无戏言。你心心念念的，不就是跟段尧欢在一起么？”见杜莞满脸欣喜之色，不知在想些甚么，一双眼睛满载情思，倒愈发显得盈盈动人，便笑道：“放心，只要你按照我说的做呢，我保证你以后，可以天天见到段尧欢。”
杜莞闻言连忙叩首道：“多谢圣上，多谢圣上……圣上的这份大恩大德莞儿铭感五内，圣上放心，只要刘玉一死，一切朝堂争议就都烟消云散，爹爹也断不会因此留下心结，必将永远忠心于圣上。”
宋卿鸾点头笑道：“如此甚好……那杜姑娘若没有别的事的话，不如先请回去罢。”
杜莞遂起身行礼道：“那民女先行告退。”满心欢喜地走了。
宋卿鸾手指轻扣案桌，目光尾随杜莞而去，直至其背影消失不见，方才收回目光，阴恻恻地笑了。
身后小全子小声议论道：“什么京城第一美女，也不过如此嘛。”
宋卿鸾眉头一皱，侧头斜睨他道：“一个人在那儿嘀嘀咕咕甚么，当我聋了么！”她其实并未听清小全子说了甚么，之所以对其发难，不过是看不惯他旁若无人，背着她发表议论罢了。
小全子一个胆寒，以为宋卿鸾，倒对那个杜莞颇具好感，竟见不得旁人说她不是，当下连忙下跪道：“奴才……奴才是说杜姑娘美艳动人，不愧……不愧是京城第一美人儿。”
宋卿鸾冷笑道：“哦？原来她是京城第一美人儿，难怪能让我们段太傅也为之神魂颠倒，轻易定下终身了。”
小全子听她这样说，倒有些犯懵，一时摸不清她的态度，只得赔笑道：“是，是……不过奴才听说，这原先第一美人的称号，是醉仙楼那位华如姑娘的，只不知甚么时候落到了杜姑娘头上。”
“哦？可是那华如姑娘年老色衰，美貌不再了？”
小全子回道：“据奴才所知，那华如姑娘正值盛年，与杜姑娘一般年纪，美貌依旧，仍是醉仙楼的头牌呢。”
宋卿鸾道：“那这样看来，这名号易主也未必是因那华如姑娘姿色不及杜莞，恐怕是杜衡位高权重，旁人有意巴结，故意奉承他女儿，而华如一介青楼女子，无权无势，自然只能任其夺了这头衔了。”
小全子忙道：“圣上圣明，奴才也正是这样想。”
宋卿鸾白了他一眼道：“少奉承了，你方才不还说杜莞当之无愧，是这京城第一美人儿么，这会倒又附和起我来了。”笑骂道：“你这奴才，别的不行，论起溜须拍马，脑筋倒是转得比谁都快。”
小全子嘿嘿笑道：“圣上教训的是。”
宋卿鸾低头轻抚手掌，愉悦道：“也算这华如姑娘运气好，遇上了朕，朕反正是顺手，那就帮她一把，助她重新夺回这‘第一美人儿’的称号。”
便在此时，霜影进来禀报道：“启禀圣上，刘玉已押解进京，眼下正候在殿外，未知圣上如何处置？”
宋卿鸾闻言一怔，面上神色变换，分不清究竟是喜是忧，半晌才叹气道：“好，就将他押往地牢罢，朕一会就过去。”
小全子在听到“地牢”两字时，倒是有些怔愣，这个宋卿鸾口中的地牢正位于他们脚下，是朝露殿底下的一座暗牢。因其地处隐秘，又几乎不曾关押过犯人，所以一向鲜为人知，也只有贴身侍奉如他，以及圣上最为宠信的四大影卫，才有机会从圣上口中获悉此事。
小全子此时心中便纳罕道：这个地牢许久不曾使用，怎的今日竟用它来关押刘玉？正寻思着，忽闻宋卿鸾颇为痛苦地呻/吟一声，仿佛孩童发脾气一般，半是愤恨，半是委屈，紧接着传来一阵愈来愈急促地喘息声，听得小全子胆战心惊，他暗道不好：这正是宋卿鸾发作的前兆，抬头一看，果然撞见宋卿鸾正发泄似得，将一干奏折扫落在地，他连忙俯身去拾，暗暗叫苦：这才刚理好没一会呢，又叫圣上给摔了。起身却见宋卿鸾精疲力尽般，缓缓靠向身后椅背，闭眼叹息道：“刘玉他……我保不住他了……”
一炷香后，宋卿鸾命小全子唤来霜影，两人一前一后，绕到偏殿一处书柜前，霜影打开机关，率先走了下去，宋卿鸾紧随其后。
地牢虽地处阴暗，然这通道的两旁墙壁上，每隔五步便设一个烛台，其上烛火终年不灭，故而宋卿鸾与霜影二人，行走视物并不费力。等走到尽头，便有两名狱卒上前行礼道：“见过圣上。”
宋卿鸾看他们一眼，说道：“刘玉在哪儿，速带朕去见他。”
狱卒应道：“是，圣上请随我来。”带着宋卿鸾，霜影二人来到一间牢房前，恭声道：“回禀圣�