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起初她只是疑心柳彦姝的考试成绩来路不正，可是联考虽然有天峦书院在里头，到底不是当年的千金宴，王常安再厉害也伸不过手去。只是要她相信柳彦姝果然是凭的真本实力，却是再不能的。就她那整日衣裳首饰胭脂水粉的样儿，能是花心思在学业上的？
可如今傅清溪这事儿一出，倒叫她糊涂起来了。难道那两个是扮猪吃虎的？
实际上真要论起来，傅清溪同柳彦姝学的如何，本与她没甚干系。只是她素来同姐妹们明里暗里比多了，越荃更是像一张天网张在她头上，叫她这辈子也别想越过去。她可不想再来几张！
有道是疑人偷斧，有了这个念头，越想越觉着那姐妹两个是有意藏拙，私底下还不定怎么笑话自己。还有一个，今日宋家的姑娘对自己如此热心，原还以为是志趣相投的缘故，如今看来，却是另有谋划。噫，这人心人情，还真是难信得很。
也等不到第二日，这日晚间在颐庆堂里，姐妹们聚齐了说话。越萦便故意道：“如今我们分科已定，不如都各自打听打听自己那门课业有什么争胜投文的文会，省得只在这几个人里头埋着头读，只怕坐井观天了。”
越芝越苓满心都是自家未出世的弟弟还是妹妹，对这个丝毫没有兴趣；越蕊只等着自家哥哥给自己指条明路呢，也不上心；想要越苭附和她的话，那是没那一日了；幸好还有个越芃，她道：“这主子倒不错。”
越萦便又问傅清溪：“傅妹妹学的数术，可有什么文会之类的比试？”
傅清溪点头道：“大概是有的吧，只是我知道的没几个。”
越萦一笑，故意转了头不看她，对越芃道：“今儿我倒是听宋家姐姐说起了一个数试，叫什么推云演云的……”
那云演数试的成绩出来之后，自然也早有人按着报名的履历送了结果来。傅清溪当时看了大为吃惊，只是她细想一回，大约旁人都学的正路子，只她自己跟着那两本书学的野路子，哪知道恰好撞上了今年的数试，捡了便宜了。要说自己真的数术有多少高明，那是不可能的。是以这事儿她也不声张，只自己心里有数罢了。
今天见越萦提起，她也没有多想，便不接话。
越萦越发认定了她是有意藏拙，遂笑道：“傅妹妹，你藏得可真深啊。想必这回联考你还收了几分力气吧，才考出这么个中不溜的结果来。你在云演数试上夺魁的事儿，还要瞒我们多久？难道是怕我们问你读书的诀窍，才偷偷的都不告诉我们？”
几人听了这话都极意外，连柳彦姝都盯着傅清溪看。
傅清溪好生尴尬，只好老实交代；“我那日见有这么个数试，便想去试试自己的斤两。哪知道会是这个结果。我想着我的能耐并没有那么大，不过是碰巧这回考的东西整好是我看过的罢了。算不得什么能耐，便也没同你们说。”
柳彦姝笑道：“你傻了不是？管什么碰上了撞上了的。数试你得了第一！这是多好的事儿？恐怕外祖父外祖母知道了都得高兴呢！”
傅清溪轻轻摇摇头：“实在名不副实，还是不说了。”又问越萦，“三姐姐还知道有哪些数试嚒？我还想去试试。这回的不能算数。”
越萦不语，越芃拍手笑道：“好了，你两个真是一对儿姐妹了，一个忙着投文争胜，一个就要去参比数试。到时候咱们家可就名扬京城了！”
越萦对傅清溪一笑道：“傅妹妹行事这般有打算，哪里还需来问我？”
傅清溪见她不说，便也不追问了。
到底这事儿捅到老太太跟前了，老太太笑道：“你这丫头！这样好事为什么不说？！难不成是怕外祖母发不起奖赏？！”
傅清溪还是那套话，老太太笑叹：“真是一个人一个脾性。你同苓丫头匀一匀该多好？你这是考了头名还觉着自己不成，她倒好，一张卷子没写俩字全是天气不好！”
姐妹们听了都乐，老太太又叫牡丹和玫瑰送了许多东西去落萍院，一时众人艳羡。
柳彦姝跑傅清溪那里把东西都看了一遍，笑道：“你看看，若是你一直不说，不是亏得慌？！”
傅清溪摇摇头道：“闹得大家都知道了，挺没意思的。”
柳彦姝眯起了眼睛；“最看不上越萦那阴阳怪气的样子。她当自己有多聪明？实在她自己行事处处算计旁人的心思，难道旁人会一点看不出来？她虽上进，但大舅母同外祖母都不怎么喜欢她，为什么？看出她那心性了呗！比方你今日这事儿，我是晓得你这个呆子的呆脾气的。到了她那里，还不定怎么想你呢！”
傅清溪眨眨眼睛：“爱怎么想怎么想……自己那么许多事儿要做，还管旁人怎么想呢。”
柳彦姝一拍她：“所以才说你是个傻子！”
年下王家兄弟要回西京过年去的，要好的几个子弟给他们送行，越栐仁揽了这事儿，在外头会宾楼吃了饭，顺路往越府里来。老太太也听说了王常安上了天峦榜的事儿，便把他们都叫去跟前见了一回，又说些给家中长辈带好等话。等从颐庆堂正屋里出来，一行人就往后头暖阁花厅里去。
第71章 情定情移
三三两两说起话来，越萦把王常英叫到一旁，死问柳彦姝同傅清溪联考的事儿。王常英无奈道：“这我哪儿能晓得？再说那傅妹妹不是还得了数试的魁首？可见是真本事。你也别把人都想太……太那什么了……”
越萦面上一寒，王常英赶紧往回找补：“我不是那意思……啧，上回千金宴长安还有空管这个，今年他自己都读书读成疯子了，哪里还顾得过来？再说了，这是真是假多少水分，有什么干系，春考的时候可只能各凭本事的。”
越萦淡淡应一声：“好的，有劳了。”
王常英一看她这神色，就知道她心里又不痛快了。这少年少女们说笑来往，图的是个开心，他如今觉着越萦的脾性实在古怪，叫人没法子长久相处下去。
越萦面对着窗口静静立了一会儿，想着王常英在自己身后站了这许久，到底还是先说句话把事儿混过去，回头再在书信上细细说叨的好。缓缓转过身来，——身后哪里有人？！
再抬眼一看，王常英正在另一头同越芝说话。
越芝今日穿了一身蔷薇粉的长身缎袄，领口袖口翻出白绒绒一层风毛，衬着她巴掌大一张小脸越发白净。王常英不晓得说了什么，逗得她笑得晕上双颊眸溅星光。王常英显也看呆了，越萦深知他的，只一看他的身姿神色，便能猜出他三五分心思。一会儿王常英又说了什么，把越芝让到一旁的暖椅上坐了，还伸手替越芝整理了一下那上头的椅袱。他自己就在侧边站着，仍同越芝说笑。
见着眼前情状，越萦心里跟火烧似的。忽然觉得有人看过来，便赶紧收起了目光，只作看着旁人的样儿。
越苭看一眼越萦，又往人堆里寻起王常英来，见他正同越芝说得起劲，也不由得皱了皱眉头。
另一边王常安却不在屋里，她细细一看，也没见柳彦姝，眉头皱的越发紧了。
柳彦姝这会儿却是同王常安在廊檐下站着，她笑道：“你如今了不得，天峦榜的魁首，我站在你边上都觉着有些害怕。”
王常安不敢看她，只盯着外头风雪道：“你晓得我为什么拼命读书？我们家有规矩，若没有能耐的，万事只能听家中安排。若是……若是自己果然有两分实力，许多事便可以争上一争……你、你……放心，我、我会努力的！”
说完头也不回逃也似地跑了，把个柳彦姝扔在当地目瞪口呆。
越苭正好出来找他们，看着这幅样子，站在门边咬着嘴唇忍笑。——看来是这臭丫头得罪了王四哥了，哈，早知道会有这一日！不懂装懂、装痴耍赖最拿手，可这些本事能拿来哄人到几时？又不是叫花子唱曲儿！
柳彦姝回过神来，一转头就看见了她，哪里会不晓得她心里想什么，却忽然起了促狭的心思，暗暗打两个哈欠，红着眼睛噙着一包泪水急匆匆从她身边走过。越苭见了，几乎要乐出声来。
傅清溪今日挺无聊，董九枢好容易对付完了书院里的考试，正忙着弄那些花灯的事儿。特地叫人捎了口信来，说年里年酒时候再见了，却又叮嘱傅清溪赶紧把上回那些账本好生看看，到时候才好细说。
传信的把话回给颐庆堂的嬷嬷们的时候，韩嬷嬷都笑起来：“上回老太太同老太爷还说呢，说傅姑娘太老实，如今叫董家哥儿讹上了。老太爷却说世上哪里白吃的亏，多学点总是好的。但愿老太爷的话说着了吧。”
如今谢家被陈家的水力印坊打得没有招架之力，谢翼自然也难见踪影。俞家同鲁家的几个子弟，刚见柳彦姝进来，便寻了个话头围上去说话。难得今天越栐谦同越栐贤也在，兄弟俩同越苓正说什么，手舞足蹈地比划着，越苓更是不时跳脚一回，也不知是高兴的还是气的。
倒是越栐仁走过来同傅清溪说了两句，夸她：“难得你能踏下心来学。”又道，“荃儿听说你得了数试的头名，还说要给你带书回来呢。”
待他一走，柳彦姝满脸绯红过来，挨着傅清溪扑通坐下了，长长叹了口气。也不说话，一会儿就出上神了，一下一下咬着自己的嘴唇。
傅清溪看了她半天，忽然道：“哎，嘴都咬破了！”
柳彦姝惊觉，看她一眼，啐了一口。
傅清溪笑道：“柳姐姐，到底什么事儿？难道是谁到你家提亲去了？”
柳彦姝腾地站了起来，想了想又坐下了，骂傅清溪一句：“满嘴的胡说八道！”
傅清溪又笑：“那你这是什么样子？我就不信，那几个围着你转的人能说什么话把你说成这样了。通常不都是他们面红耳赤吃了十斤参汤似的？”
柳彦姝也笑起来：“你如今是伶俐了，这小话儿巴巴的。”嘻嘻笑一回，又对傅清溪道，“你也不用打听了，我可不告诉你。”
傅清溪点头笑道；“行了，我不打听。”
说着话却见越苭走过来，两人便住了口，越苭从她两个身边慢慢走过去，也没说话，只是走的不怎么快。
等她走远，傅清溪才捂着嘴乐道：“看来想知道的还不止我这一个呢！”
本以为柳彦姝憋不过两日，就要同自己来说这个热闹的，谁想到这回柳彦姝却真是口紧，不过傅清溪自己每日那许多事，没过两日便把这事儿抛脑后了。
时进腊月，傅清溪想起上回同那位文星巷老伯说过登门拜访的话，便去同大太太说了。大太太听说是偶然认识的一个老教习，又送过清溪两本书，便道：“我们家向来尊师重道的，这年下去拜访一下也该当。一会儿我叫人给你预备好带去的东西，明日再去吧。”
傅清溪原想不要这么麻烦的，不过这大太太既然如此说了，自己也不好反驳，便只好答应了等明日再去。
大太太转头就把夏嬷嬷叫了来，细问了一回。前两次出去也派了嬷嬷的，大太太约略有些印象，只是那时候没放在心上。眼见着如今清溪读书有功，想是受了什么人的指点，才特地叫来问问。
掌家太太发问，夏嬷嬷自然知无不言。大太太听说是个病得快不成的老头子，连面也不曾见过，心里就凉了半截。又问起所赠的书来，夏嬷嬷道：“那书从前三姑娘也瞧见过的。装帧得倒是很能当个东