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庙会回来，担心易齐心气高，自己镇不住她，又把心思转移到易楚身上。
胡祖母也觉得易家好，人家是正经书香门第，易郎中是中过秀才的。而且单是易郎中这手好医术，又没有儿子，早晚传给外孙子，可不就便宜胡家了。
可易家姐妹不论是人才还是性情，都是拔尖的，胡二确实配不上人家。
前阵子，胡二没事献殷勤，被易郎中婉拒了。胡祖母很失望，也觉得遗憾，现在胡二对易家施了大恩，怎么也得抓住这个好机会。
胡祖母阖眼盘算片刻，视线落在易郎中带来的布料上……
第15章 强迫
走出胡家大门的易楚长长地松了口气，易郎中笑道：“胡家人多，不习惯？”
易楚悄声道：“倒不是人多的缘故，就是觉得胡家的人很实在。”
实在，确实是个好字眼。
易郎中乐得开怀，习惯性地抬手拍向易楚的肩，转念想到易楚就快及笄，抬起的胳膊又尴尬地垂下。
易楚见状，伸手扯了扯易郎中的衣袖，“爹爹。”
“怎么？”易郎中温和地问。
“想喝冰豆汁，爹爹帮我买。”易楚歪着头，眼角斜向路旁的豆汁摊。
易郎中看着易楚极少流露的娇俏女儿态，心里软得仿似一滩水，“好，爹爹买给你。”
豆汁儿是京都最有名的饮品之一。相传，有个粉坊磨绿豆粉，当天的豆汁没全部卖出去，第二天变得有点酸。掌柜尝了尝，觉得很清口，索性做起了豆汁生意。
易楚最爱那种酸中带甜的味道，妙不可言。而易齐却觉得酸臭难闻，难以下咽。
豆汁摊不仅卖豆汁，还有八宝菜、酸黄花条、水疙瘩丝等小菜配着吃，易郎中替易楚买了一碗豆汁，就站在旁边看着。
易楚喝一口豆汁就一口小菜，间或抬头冲父亲笑笑，笑得眉眼弯弯，贴心贴肺的。
易郎中终于忍不住，轻轻摸了摸她的发髻。
两人回到家，易郎中径直开了医馆的大门，易楚回了内院。易齐却不在，也不知何时出去的，去了哪里。
易楚心头沉了沉。
她一直怀疑易齐在外面结识了什么品性不好的人，可庙会的事就象一个结，横在姐妹中间，让她不敢轻易逾越。
易楚坐立不安地等了会，好在，没多大会易齐便回来了，说闷在家里好几天，出去透透气。她穿着半旧的粉蓝色半臂，天水碧的裙子，梳着双环髻，脂粉未施，也没戴钗环，并不像特意去见什么人的样子，便放下心来。
进了八月，天气终于凉爽起来。苦夏的荣盛重新回到医馆，接下了易楚煎药搓药丸的差事。易楚并没有闲着，趁着太阳毒辣，将冬天的棉被棉帕都找出来拆洗翻晒过。
易齐有时候帮把手，更多的时候则是闷在屋子里或者做绢花，或者绣香囊，甚至一整天都不怎么出门，也极少开口说话。
易楚跟易郎中提过，易郎中沉默片刻，才道：“先由着她去，等我有机会跟她谈谈。”
易楚点头，也只能如此了。
这期间，有个夜里，辛大人又来过一次，只让易郎中把了脉，对易楚仿若未见。
这日，吃过晚饭，易郎中又去了那个食用罂粟成瘾的陈驰家中。
近些天，陈驰的病症越发严重，疯狂时六亲不认，见人就打，有两次差点把送饭的娘亲打死。陈家的小孩子都不敢靠近关着陈驰的屋子。陈驰娘没办法，几次狠下心想勒死这个逆子，最终总是下不了手。
今天却是陈驰闹着闹着晕了过去，好半天没醒过来，陈驰爹急三火四地请易郎中去看看。
看到陈驰爹无可奈何老泪纵横的样子，易楚心里也颇不是滋味，等父亲走后，寻了几本医书在医馆翻看。
可惜的是，书中的记载非常少，除了药用，根本没提到罂粟可以让人上瘾。
易楚颓然抬起头，这才发现面前不知何时多了个人。
高大的身影，挺直的鼻梁，一双黑眸又深又亮，紧紧地盯在自己脸上。
易楚大吃一惊，本能地后退，却被椅子挡着，一时竟然呆住，不知所措。
辛大人淡淡开口，“还有四物丸？”
“有，”易楚连忙回答，走到药柜前，拉开抽屉，取出只瓷瓶，倒了十粒出来。
“多来几粒，这阵子我不在京都。”
不在京都？
易楚飞快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮纸包好，隔着台面推了过去。
辛大人拿了药，仍是站在台面前，修长的手指轻轻敲着台面，既不说走，也不开口。
易楚自然不敢撵他，也没话可说，便拾起方才的医书继续看，眼对着医书，脑子却始终提着一根弦，根本看不进去。而鼻端萦绕着无休无止的艾草香，还有……一丝丝的血腥味？
易楚屏息深吸口气，没错，是血腥味。
忍不住抬头又瞧了辛大人一眼，看起来好好的，不像有伤的样子。
辛大人捕捉到她的目光，问道：“怎么？”
易楚犹豫下，才低声答：“你身上有股血腥味。”
话出口，辛大人很快明白，他在诏狱待了一整天，身上自然少不了这种味道。不过，他已冲洗过，又换了衣衫，难道她也能闻出来？
果然长了只狗鼻子。
想了想，开口问道：“你爹呢？”
“出诊了，”易楚应着，又补充，“就在二条胡同，是个吃罂粟成瘾的人，想必就快回来了。”
辛大人疑惑道：“罂粟怎么吃，也能上瘾？”
“听说是罂粟结青苞的时节，在正午用针刺破外面的青皮，不能坏了里面的硬皮，第二天一早，刺破的地方会流出津液来，用竹刀刮进瓷器里，阴干或者蒸干制成膏子。说是暹罗或者南洋有卖的。”易楚又将陈驰上瘾的惨状说了说。
辛大人目光闪烁，突然肃然道：“取纸笔来。”
易楚不敢怠慢，将易郎中平常用的笔墨放到台面上，另外燃了支蜡烛。
辛大人提着衣袖研墨。
易家的砚台跟墨锭都是极平常的市井之物，研起来“吱吱”作响，有种凝涩感。辛大人皱眉，稍微用了点力，砚台里的清水很快染上了颜色。
辛大人提笔蘸墨，几乎未加思索，“唰唰”在纸上写了两行密密麻麻的小字。待墨干，将写字的那半条纸裁了下来，卷成极小的卷，端起烛台，用蜡油封住。接着，走到门口，口中打个唿哨。
不多时，有飞鸟悄无声息地落在他掌心。
辛大人也不知用什么法子，将纸卷掖在飞鸟翅膀底下，拍拍它的脊背。飞鸟展翅，悄无声息地飞走了。
一系列动作如行云流水，果断利落。
易楚看得有些呆，又觉得自己看到了不该看的东西，心里莫名地恐慌。
直到飞鸟消失在夜空，辛大人才转身回到屋里，看了看静默的易楚，掏出只荷包，扔在台面上，“替我做身中衣，要细棉布的。”
易楚愕然，急忙拒绝，“我……”
“三日后，我来取。”不等易楚说完，辛大人已打断她的话，扬长而去。
只留下目瞪口呆的易楚。
自己一个未出阁的女子，怎么可能替不相干的年轻男子做衣衫，而且，还是做中衣。
这根本就是私相授受。
不，比私相授受还要严重！
易楚看着台面上荷包发愁，本打算置之不理，又担心父亲回来问起，根本没办法解释辛大人这荒唐透顶的要求。
辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未来的夫君相公。
就是夫君，未成亲前，也没有做中衣的理儿。
易楚不打算替他做，辛大人就是个疯子。
提心吊胆地过了两天。
第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。
好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。
刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。
易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。
静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到“吱呀”的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。
终于，外面慢慢归于平静。
辛大人才冷声问：“衣服呢？”声音是透骨的冷。
易楚硬着头皮掏出那只荷包，“这还给你，我不给男人做衣服。”
“那是谁的？”辛大人指向一旁的椅子。
借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，“是我爹的。我爹不一样。”
辛大人极快地接口，“有什么不一样？”
易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
辛大人突然轻轻叹了口气，“明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会……”
会不会什么？
易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影……
第16章 混乱
易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。
会是什么呢？
辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。
直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。
第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。
倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。
荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。
易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。
安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。
一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。
另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。
易郎中将两人让至客厅。
妇人见人带着三分笑，话语很活络，“早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的……”说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。
那少妇又是谁？
难不成是荣盛其中的一个嫂子？
易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。
妇人的话越发清楚——
“说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子……”
竟然是胡家来提亲。