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氏也都跟着饿肚子，不过这样孙氏也乐意就是了。
正房和西厢房都有人在猜测赵莺莺一家有没有赚钱，又赚了多少。实际上确实赚了，冬月（十一月）最后一日，算是一个月过去了，赵吉这一日晚上特意收工收的早一些，就是为了晚上仔细算账。
赵吉会算账，不过家里有几个小的，当爹的自然要懂得使唤。于是烫过脚之后就让几个孩子点灯在八仙桌旁坐了算账，这主要是赵蒙和赵蓉蓉两个，赵莺莺和赵芹芹两个算是凑数挂角。
赵莺莺并不会管账，但是算数是会的。看这一个月的账单，心里就默默算了起来：其中最大的一笔是上个月交货，这个月结账的两百匹蓝白布，这就是二十两了。其余的零零散散，多的有一笔几两银子的，也是绸缎庄里的生意。少的几个钱的都有，是街坊的旧衣。
林林总总一算，再除掉本钱，光是这两个月家里就有三十两挂零的收入——这就抵得上好年景一年的总收入了！
账目并不复杂，最后赵蒙和赵蓉蓉算出来也是这个样子。赵吉就拿了账单笑道：“我以前就听老人说过，做生意的行当从来都是旱的要旱死，涝的要涝死，不可能分均匀了！要么没有生意，一但有生意就是门庭若市啊！”
同时他自己心里也算账，这个月自己又染了近百匹蓝白布，下个月还有差不多的数字——所谓年关，不只是穷人家年关难过，商户也是一样。这些商户平常都是欠账，你欠我的我欠你的，等到年前才逢节开销。
所以赵吉能确定，到了年前，家里还有一笔总数不会少于这个数字的纯收入。一时之间心情大好！旁边的王氏本是在一边做针线活一边听他们父子几个叨咕，这时候也开口：“说起来人真是不能有钱，一但有钱了总是忍不住花掉。”
然后就板着手指头道：“以前家里也会在入冬之前问进城的老乡买好柴禾、木炭，又问牙行买好煤块。我今年是照着往年买的，按理说用到明年天气暖和应该一点儿问题没有。可是我今日去查看，才发现恐怕翻过年去都不大行！”
乡下地方过冬，一般家户人家都会先把一冬的柴草准备好，不然冷起来可真是难熬。只不过城里可不是能随便就能打柴草的，若是为了这个专门让壮劳力每日去到乡下砍柴又有些不值当。
因此每年冬日就有牙行从乡下收来柴草和木炭，从外地运进来煤块，然后再卖给扬州城里有需要的市民——随着这几年冬日越来越冷，这些东西已经是家家户户都需要的了。
贫寒人家即使是吃的少一些，冬日也不忘记提前计划购买好这些取暖用的柴草煤炭。这其实一般都是入冬之前就已经定好的，不然入冬之后就会涨价，赵家也一样。
赵莺莺就听王氏算计：“果然有了一点钱，手上就松了。明明炭盆子挺好，就是觉得该多加几块炭。。。赶明儿我还要去问老乡和牙行，不然真等挨着过年再去买。哼哼。水土都要贵三分，更不要说这些要紧的东西了。”
听到这个，赵吉也是笑了起来：“你们这些妇人就是知道算这些小头，我们家现在虽然还没有改换门庭，但比之前不知道宽裕到哪里去了。你呀，以后就不要扣扣索索了，不就是过冬的柴草煤炭？明日就去买。记得，从明年起就别按着以前的数儿来了。”
王氏白了丈夫一眼：“嗳！我们赵老板如今口气也大了，竟然说起这样的话了。难道不知道，天底下若是没有好多妇人这样扣扣索索，好多人家不知道要活成什么样子！”
赵莺莺低头，根据她现在所知的，赵家以前就是这样——赵吉对家里的贡献接近于无，只有王氏的收入能够养家。但是几个孩子总是干干净净整整齐齐颇为体面，并不比几个堂兄弟堂姐妹来的差！
这样说着，赵吉就免不了陪好话：“这可怎么说！哎哎，是我说错话了，娘子谅解谅解！应该说正是娘子这样精打细算，这才有了家里的今日，我何尝不知道这是娘子的好处！”
赵蓉蓉几个也插好话，赵莺莺就笑着道：“赶巧呢，不只是柴草煤炭要买，还有一些过腊月的东西要买——年货。。。年货早了一些，不过不怕放的东西倒是可以提前预备下来了。”
过年是所有人的节日，达官贵人要过年，小门小户也要过年。过年，说是只有一个除夕一个春节，其实并不是这样。往往就是从腊月开始，知道来年经过元宵节，这个年才算过完，中间拉拉杂杂绵延近两个月。
从腊月初八第一个节庆说起，然后几乎是每一天都有一个说头。若是有心过的详细，真是一笔颇大的开销，难怪许多人家都支撑不起费用。也因此大多数人家都只挑拣着重要的几个日子过，赵家也是这样。
至于说赵莺莺说的要提前买东西，这不是什么惊人之举。应该说，凡是家里有积蓄的人家都会这么做——谁不知道年节前后东西贵的惊人？世人是傻的吗，不会早些日子提前预备？
所以从进入腊月，各店铺上了年货之后，主妇们其实已经计划起来了。只有一些不能存放的东西，才会一直到最后才准备起来。
至于说年前的年货卖给谁？一大部分是家里没有积蓄，直到年前才新赚到、借到钱的人家。另外就是一些人家在‘查漏补缺’了。
凡是打理过家务的总会知道，很多东西往往是事到临头才想起来。譬如说做菜的时候才想起来家里的醋瓶子空了，赶紧让家里的小子跑到临近的杂货铺子去打。。。。。。过年也差不多，一些小东西到用的时候才想起来没置办，或者置办地太少了。
说到过年买年货几个孩子就眼睛亮了，包括年纪最大的赵蓉蓉。实在是过年对于小孩子来说是不一样的，特别是普通人家的小孩子，也就是过年那几日‘享受’。有好吃、有好穿、有好玩，所以说，买年货准备过年，他们如何不喜欢！
正准备商量，忽然东厢房门口传来敲门声：“老三老三家的，开门，我有话与你们说。”
是方婆子，赵莺莺听了立刻溜下条凳给开了门：“奶，晚上可冷，你怎么过来了。”
方婆子也没想到，这个时候赵莺莺家竟是一家人在这里，他还以为只有赵吉和王氏夫妻两个呢。因此想了想道：“蓉姐儿，你带着弟弟妹妹先到房里玩一会儿，我与你爹娘有话说。”
赵莺莺和赵芹芹也就罢了，赵蒙却很不愿意。他已经从小房间搬出来两三年了，每日都是在堂屋里放两只条凳和一扇门板搭床睡觉。再加上越来越知道男女了，根本不乐意去姐妹们的屋子。
只不过不乐意也得乐意，奶奶说话，爹娘点头的，他能说什么，所以最后也只能扭扭捏捏地跟着他眼里的‘丫头片子’们进小房间。
小房间里赵蓉蓉很快摸出了火石，轻轻打了一下，点燃了油灯。整个屋子便没有那么黑暗了，不过油灯不亮，有些昏昏的。只能看出来这间屋子虽然小，还住了三个女孩子，却依旧十分整齐。
赵蒙嗅了嗅，还有一股好闻的香气。不知道是香包的味道，还是姐妹们常用的香胰子的味道。
赵蒙还在那里扭扭捏捏，好奇心大的不得了的赵芹芹已经扑到房门边上准备听墙角了——这样内室的屋子常常有不做门只挂帘子的，不过赵吉想着这里住的是三个女儿，堂屋又经常人来人往，这才请大哥赵贵给做了一扇薄皮门。
这门也确实薄，哪怕关的死死的，外面有任何响动也能透过来——所以除了赵芹芹之外的三个，虽然不好意思也扒到门上听墙角，却也是能听清楚的。
“老三家的，你家柴禾那些可还足够？”
“娘，您可说的巧了！我们刚才还说不够，明日要去买一些呢！怎么您那儿差了炭火？不会吧，我是让蓉姐儿给你送过去的，难道不够数？”
“没没没，送的尽够数了，只有多的。只不过我同你们商量一个事儿，你们二哥二嫂吝啬，买的少。我瞧着几个孩子冻的不成样子，蕙姐儿几个都挤到我屋子里烤火才能过日子，怪不落忍的。能不能。。。。。。”
“不能，娘，不能。”王氏抢在方婆子说完话之前把话阻挡了下来，之前一家人说话留下的笑脸没了影子。
第42章
过了冬月进腊月； 年味儿就越来越重了。腊月初一，赵吉特意把染坊关了一日； 带着家里老婆孩子出门来。不为办别的； 就是为了办年货——都知道年货这东西从进腊月起有货，离年越近就越贵。当然了，也不能真的什么都腊月初九买好； 譬如鲜鱼鲜肉的，就是冬日里头日子寒冷； 也经不住放这么久呀！
昨日晚上一家盘账的时候就说定了今日要买年货，因此早上吃饭就很紧张。王氏和赵蓉蓉两个只煮了粥切了榨菜算是囫囵了过去； 不过家里上下都没意见； 这时候谁不急着办年货呢！
赵吉临出门前低声对王氏道：“娘子； 你看； 要不要叫上娘？”
方婆子是跟着着急过的； 论理她和赵莺莺一家是实打实的一家人。赵莺莺一家上下都要出门办年货； 只她一个人不去，反倒奇怪。赵吉又也算是个孝顺儿子了； 因此有这样一问。
可是王氏不乐意，倒不是她刁钻——她嫁进赵家也有十几年了； 自问对得起赵家，只有赵家欠她的，没有她欠赵家的！对方婆子这个婆婆，即使她什么都没给赵吉留下，她也没说什么。这些年不说亲如母子吧； 至少规规矩矩。
可是昨日晚上可把她伤着了，已经分家跟着一个儿子过的婆婆又想让儿子照顾另外？王氏听不得这样的话。
一个是道理上面讲不通，分了家的兄弟可以互相帮忙，可是帮忙这种事从来都是救急不救穷。真有个紧急的，到底一母同胞，心里不落忍，帮一把王氏也不会说什么。但是救穷？谁家也没有这样的，这是赖上兄弟了不成。
另一个是情理上讲不通，好罢救穷就救穷，也不是没有那样的人家。可是那样的人家该是什么样？总之不该是家里这样，两房人家关系冷淡成这样！
再就是方婆子这件事做的不对，她又不是赵福一个人的娘！对待孩子不管心里怎么想，至少应该表面上做到一碗水端平。受着一个孩子的奉养，平常拿这个孩子的孝敬补贴另一个孩子，这会儿还想着让赵吉直接补贴赵福一家。。。。。。不要说王氏怎么想了，就是赵吉自己也该有想法吧。
赵吉是个好儿子、好爹、好人，但是他同样就是一个普通人，该有的小心思一样不少。直接来说吧，赵福这个二哥和他从小一起长大确实不假，一母同胞亲兄弟也是真。但是那个从小就因为身体虚没有和他们一起玩过耍过劳苦过的二哥，他能有多少情分？
就是有，这些年几件事也磨损尽了！如今对比自己的小家，冷情一点说，他有了老婆孩子确实就不愿意那么照顾兄弟了——这样的话赵吉可以明摆着说出来，毕竟这就是人之常情。
赵吉尚且这样，身为儿媳妇的王氏就更不必说了。只不过她向来有些心软，只要不是对上孙氏，平常都是不能真狠心的。因此不去看赵吉，只是瞥了瞥赵莺莺。
这个她一惯认为最聪明的女儿果然没有让她失望，赵莺莺赶紧拉着赵芹芹的手：“芹姐儿，走！咱们去叫奶一起去！”
“奶，家里办年货，你一起去罢！帮着出出主意。”赵莺莺跑到正房小�