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该罚的都罚了，谢华琅倒不至于为这么一点事怪罪，示意宫人们扶她起身，这才问明潜：“陛下罚你抄写的《千字文》呢？”
“在这儿。”明潜自身后保母手中接过，递与宫人，呈了上去。
“字写的不太好看。”谢华琅看了眼，说了这么一句，见明潜有些不服气，又道：“但就你这个年纪而言，也还不错了。”
她大略翻了翻，又笑问道：“你母亲为你想了那么多话说，你却给忘了，现下有没有别的要讲？”
明潜入宫之前，被世子妃拧着耳朵说了无数遍，叫他仔细言行，不要惹事，不免提着心，见谢华琅神情恬静，语气温和，倒自在了些，闷头沉默一会儿，忽然上前去，道：“要不，娘娘来抱抱我吧。”
谢华琅人在椅上，几乎以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，叫娘娘来抱抱我呀。”明潜奇怪的看着她，道：“多少人想抱，我都不让呢。”
世子妃听得心急，忙上前去将他往后拉，口中道：“娘娘恕罪，明潜并无冒犯之意，因他是双生子，也算是沾了点吉祥气，倒也有人喜欢逗弄他，常求着抱一抱……”
谢华琅明白过来了。
双生子本就难得，龙凤胎更是稀罕，更不必说这是王府世孙，极为尊贵，免不得会有人想讨个喜气，特意去抱一抱。
她原还有些不明所以，现下却真是动了点儿心思，想过去抱抱他，偏此刻身上有伤，不好动作过大，略经思忖，便道：“我现在抱不得，先记在账上，来日康复之后，再叫你进宫来。”
明潜想了想，道：“好吧，那就先记着。”
世子妃忙谢道：“娘娘恩典，是他的福气。”
……
这母子俩走了，谢华琅心里边儿却有点乱了。
她是不信鬼神的，然而有时候，又衷心的希望天上能有神佛，能听见自己的祈愿。
明潜那熊孩子虽然有点不讨喜，但双生胎的确难得，她若有这样的福气，真是给满殿神佛塑金身都心甘情愿。
谢华琅想到此处，便坐不住了，吩咐人取了披风来穿，叫人扶着，往前殿去寻自家郎君了。
她到的也巧，正逢衡嘉端了茶过去，见她来了，忙迎上去道：“娘娘怎么来了？仔细牵动伤处，陛下知道，要心疼的。”
“哪有这样要紧，过了几日，早就好多了。”谢华琅回了他一句，又问：“他人呢？”
“娘娘来的不巧，前线有紧急军情传回，陛下正同几位尚书议事，怕是抽不出身，”衡嘉笑道：“娘娘若有急事，奴婢便先去回禀。”
“我哪有什么急事？”谢华琅闻言，善解人意道：“不过是来寻他说说话罢了，既是在忙，我便不去叫他分心了，你也不必同他说我来过。”说完，向他一点头，转身要走。
“娘娘暂待。”衡嘉却叫住了她。
谢华琅回过身去，询问道：“怎么了？”
“有一桩事，倒同娘娘有些干系，”衡嘉面上闪过一抹迟疑，顿了顿，还是道：“陛下早晚都会同娘娘说的，奴婢却不知道此刻当讲不当讲。”
谢华琅见他这般神情，心中微微一沉：“是坏消息吗？”
衡嘉道：“不算好。”
“那，是同前朝有关吗？”谢华琅见状，心中愈发担忧，略经踌躇，又问：“九郎可准允你同我说？”
“虽然是同前朝有关，但陛下也不会刻意隐瞒娘娘，”衡嘉道：“事实上，陛下也是前不久才知道这消息的……”
谢华琅定了心，道：“究竟是怎么回事？”
“是永仪侯世子。”衡嘉压低声音，道：“前线作战初时顺遂，将士们渐有轻敌之心，几个副将年轻沉不住气，彼此争功，不料那只是高句丽用来麻痹我军的伪装。永仪侯世子急于求成，不谋而动，不料中了高句丽的圈套……”
谢华琅听得一颗心都提起来了，见他就此停口，忙问道：“现下如何？”
衡嘉有些担忧的看她一眼，道：“此战损兵五千，已是大败，混战之中不辩身份，不知他是折损阵中，还是为高句丽所俘虏。”
谢华琅一颗心落地，却是摔个稀碎，险些没有站稳，亏得宫人扶住，方才没有跌倒，半晌之后，方才道：“那此事又该如何处置……”
“前线局势为之逆转，又是这样的败仗，必然是要问罪的，兴许会祸及家族，”衡嘉声音更低，道：“奴婢听闻，娘娘的堂姐便许给了永仪侯世子，这消息现下还没有传出去，娘娘还是叫人送信回府，早作打算吧。”
谢华琅心中纷杂如麻，勉强挤出个笑来，道：“多谢你。”
“娘娘不要这样讲，只是几句话的功夫罢了，”衡嘉忙道：“再则，这也是陛下的心意。”
谢华琅骤然听闻这消息，着实没有心思同他客套，颔首之后，便叫宫人扶着，往寝殿中去了。
阿莹姐姐这桩婚事，她一直都不怎么看好，加之此前林婉之事，更觉得有些抵触，现下人还没有嫁过去，便有遭受无妄之灾的可能，叫她如何不心中惴惴。
这原本就是家族利益的结合，阿莹姐姐要为此付出自己的一生，现下所谓的联合还没见影儿，她却要为此遭难，谢华琅只消这样一想，心中便觉难过。
采青与采素都在身边，也听见了衡嘉方才那席话，见她静默不语，对视一眼，面上皆有些忧色。
谢华琅无暇顾及她们，定一定心，吩咐道：“取纸笔来，我要写信回去。”
……
事态紧急，谢华琅自然不会长篇累牍，言简意赅的将衡嘉的说写了，吩咐人送到谢家去。
谢偃与谢令、谢允几人皆不在府中，这封信自然送到了卢氏手中，展开看过之后，她也不禁变了脸色，将信纸折起，收进衣袖，匆忙吩咐道：“去给老爷送信，请他今日午间早些归府。”
仆从听命离去，她才叹一口气，思及侄女明艳动人的面孔，由衷感怀道：“这可真是……”
妻子品性如此，谢偃是知晓的，接到信儿之后，便知是出了什么事，略经思忖，又叫人去同谢令说一声，眼见时辰快到了，忙一起回府，顾不得用膳，便先往书房中去。
卢氏也不啰嗦，将那信纸递与他们看了，便不再言语。
谢偃沉默着将那封信看了一遍，不禁叹一口气，谢令见过之后，也是缄默，勉强端起茶盏，还没等沾到嘴唇，就重重搁下了。
没有人说话，只有微微乱了的呼吸声，在寂静的内室之中格外明显，不知过了多久，卢氏才轻问了句：“怎么办？”
谢偃转头去看谢令，道：“敬道，阿莹是你的女儿，无论你想怎么做，我都没有异议。”
“于公而言，谢家已经与永仪侯府交换信物，缔结婚书，阿莹是林家名正言顺的儿媳妇，现下因为林崇战败，有所牵连，想脱离先前的关系，有不义之嫌，可于私而言……”
谢令有些痛惜，沉声道：“于私而言，阿莹是我的女儿，为了谢氏而嫁入林家，林崇战败，来日必然要被问罪，牵连永仪侯府，削爵也就罢了，更有甚者会被流放，倘若阿莹因此遭遇这等厄运，我如何过意的去。”
谢偃也是亲眼看着谢莹长大的，同样宠爱这个侄女，也能体谅弟弟此刻心中的难过，伸手拍了拍他的肩，道：“此事不能妄下决断，更不要做叫自己后悔的决定，弟妹尚且不知此事，你不妨去问过之后，再做决定。”
再豁达的人，也不可能在转瞬之间做出一个足以决定儿女命运的决定，谢令也是如此，勉强向兄长一笑，道了句：“多谢。”
“我倒觉得，敬道与弟妹的想法都是其次，”卢氏犹疑过后，神情平和起来，目光温和道：“那是阿莹的人生，她有权力选择自己要走怎样的路，我们只能建言，但不能替她决定。老爷，敬道，你们觉得呢？”
那兄弟二人对视一眼，道：“夫人/嫂嫂说的有理。”
……
天下母亲都希望女儿嫁得好儿郎，刘氏也不例外，先前因为林婉之事，就对永仪侯府存了几分犹疑，现下再得知林崇即将被问罪的消息，真如晴天霹雳一般，少见的失了沉稳，拉着女儿的手落泪。
谢令心中伤怀并不比她少，却无心宽慰妻子，只望着女儿，温和道：“阿莹，你心中如何打算？无论如何，我与你阿娘都支持你。”
谢莹骤然听闻这消息，也是怔神良久，女婢扶着她在椅上坐下，谢令与刘氏知道她一时接受不了，却也没有催促，只等她回缓过来，再行言谈。
半晌之后，谢莹方才道：“既然换过八字，缔结过了婚约，怎么好再反悔？朱买臣的妻子崔氏因嫌恶丈夫不得志，同他相离，后来朱买臣得富贵，又登门哀求，被人耻笑，现在永仪侯府落难，我却抽身离去，同崔氏有什么分别？”
谢令与刘氏说不出话来，目光轻柔而不忍，许久之后，还是谢令先道：“阿莹，你若是这么选，或许会吃很多苦。”
“或许会吧，”谢莹垂着头，微微一笑道：“有些事情可以做，但有些不可以，如果就此同永仪侯府分道扬镳，来日或许会过得很好，但我的心里终究过意不去。”
“你长大了，也有了自己的想法，阿娘不说赞同，但也不说反对，”刘氏将面上泪珠擦拭掉，目光温煦的望着女儿，抚慰道：“你还有一夜时间考虑，坚持自己的心意也好，想改变主意也好，明早给我和你阿爹一个正式的答复，好吗？”
短短的时间之内，父母二人似乎都苍老憔悴许多，谢莹原还不觉得有什么，见他们如此，心中一酸，险些落下泪来：“好。”
这夜，谢莹一宿未曾合眼，坐在椅上，静静思量了一夜，窗外秋风凄凄，当真无情。
第二日清早，她简单梳洗过后，便往正房去拜见父亲谢令与母亲刘氏。
她睡不着，那二人又如何能安枕，见了女儿，先自红了眼，谢令问：“阿莹，你改变主意了吗？”
谢莹掀起衣摆，跪地道：“没有。”
“也好。”谢令将她扶起，勉强一笑，道：“阿爹在国子监教书育人，叫人讲气节，明廉耻，到自己身上，反倒看不明白了。”
谢莹向他一笑，道：“阿爹是关心则乱。”
谢令心中酸涩，却不愿再表露出来，惹她难过，伸臂抱住女儿，抚慰的拥住了她。
……
谢华琅接到家中来信，迫不及待拆开，大略瞥了一眼，心便沉了。
即便早就知道阿莹姐姐的性情，但她心里也总存着一个期待，万一阿爹阿娘他们说动了她，万一有意外呢？
可没想到，到头来还是这样的结果。
谢家几个女郎的品性各有不同，谢华琅灵动，喜爱玩闹，谢澜秀婉，心思重些，谢莹却极沉稳，作为谢家的嫡长女，自幼一般安之若素的沉静，表面温婉，内心坚定。
面对这样的事，她做出这样的选择，出乎预料之余，也是情理之中的事情。
对于堂姐的选择，谢华琅能够理解，也不会对此指手画脚，可即便如此，心中却难免有些抑郁。
到了午间，顾景阳回寝殿去，同她一道用膳时，便见那小姑娘闷闷的，霜打了的茄子似的，有些无精打采。