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似是洞悉了他的视线所在，楚向澜的态度越发温和，言辞上半点也不让步：“陛下若是想见萧侯，我看便有此必要。”
“陛下，使不得……”见卫潜有所意动，檀戎急忙阻拦。他陪着圣上出宫，已是冒了大不韪。若是再让圣上与逆贼共处一室，万一有个三长两短，他全家老小的命都搭上也不够赔的啊！
楚向澜是何等人，闻弦歌而知雅意：“这样罢，我这屋内也不留闲杂人等。只我与陛下单独说上两句，如何？”
说罢，朝屋内打了个唿哨。十几个编发，穿窄袖胡服的男子手持弯刀，满含戒备地走了出来，呈扇形分布在楚向澜左右两翼。
“笑话，我凭什么信你！” 檀戎若不是顾忌着皇帝，早就发令把这帮人都扎成刺猬了，哪轮得到他讨价还价。
“陛下也不信吗？”楚向澜摊了摊手，露出了些许无奈。
卫潜不再多言，推开了檀玮的手臂就向前走去，完全无视他焦急的呼喊。“守在外头，若有轻举妄动，全部格杀。”
宣威将军一个没拦住，只觉眼前发黑。我的陛下呀，您都落到敌营里去了，叫末将还怎么个格杀法？甫接手虎贲卫就遇到了这么摊事，檀戎若是早知今日，真是恨不得在回京路上就把腿摔断了才好。
饶有兴趣地看了眼气急败坏的檀戎，楚向澜优雅地转向一旁，做了个请的动作，卫潜目不斜视地走过。两人错身之间，青衫红衣，各占半壁，真是世上少见的一双人物。
房门无声地阖上，徒留外面的虎贲卫与北狄暗探们对峙。
进门后光线陡然转暗，卫潜适应了一会才看清了其内的布置。这里本是寺院的客房，自然很是简素，墙上提了一首诗：栖栖失群鸟，日暮尤独飞，徘徊无定止，夜夜声转悲。
“区区陋作，叫陛下见笑了！”
卫潜看向他的眼光有些复杂，这首诗倒很像是楚向澜的写照。父亲是中原的鸿胪寺少卿，母亲是北狄歌姬。他从出生起便注定是一只失群的孤鸟，不管在中原，还是在北狄，都是异类。
“元亮先生的诗，何以只有上阙，拓跋利未曾许你托身之所么？”卫潜不见萧锦初，料得这房内还有秘道，左右一番打量之下却无所获。
楚向澜好整以暇地抱臂而立：“大可汗替我照顾外祖，我替他传讯，这本就是桩交易，陛下又何必出言相激。”
“朕来此不是为了听你剖白的，要审案论罪自有廷尉，萧锦初何在？”卫潜再次问道，他的心中一直隐隐不安。
这是在京中，萧锦初一身的本领都是从沙场拼杀而来，又有随扈。居然会被几个北狄探子所擒，这件事本身就透着诡异。因此，他不得不来。
随着楚向澜轻击了两下手掌，房间正中央的一块方砖陡然下沉，露出了一个黑黢黢的洞口，整个过程寂寂无声。
“陛下请……”楚向澜从怀中掏出一只火折子擦亮，率先沿着台阶走了下去。若是旁人见了此情景，说不得还要考虑是不是陷阱。但卫潜素来心智坚毅，既然来了便无回头之理，毫不犹豫就跟了上去。两息之后地面再度合了起来，毫无痕迹。
地下幽深异常，若没有灯火引路，几乎让人疑心是前往冥途。狭窄的通道内只能容下一人前行，弥漫着干燥的尘土味。
走了小半刻，眼前出现了一道高大的石门。几个北狄男子把守在两边，见到楚向澜后忙躬身为礼。
一路走来，卫潜心中已经有了计较。这条地道的开口极其隐蔽，内部还设有通风孔，绝非短时内能完成。大约是前朝僧人为了避难而开挖的，正巧被这帮北狄人利用上了。
再往里走有一间石室，两边各连着一道门，瞧着颇为敞阔。东边是一张简单的床塌，西面放置着四张坐席，恰成犄角。
一个北狄女子正用匕首抵在萧侯的腰肋上，目光警惕地盯着他们。
“先坐罢，”楚向澜边招呼着卫潜入座，边取竹勺舀了三杯茶搁在坐席前。“僧院简陋，连个桌案都没有，委屈陛下了。”
又对那个用红绳结辫的北狄女子道；“阿燕，你也别太紧张了。尝尝中原的嘉茗，在北狄可是喝不到的。”
被称作阿燕的女子毫不领情，只是一径盯着卫潜：“你便是中原的皇帝？我还当是个甚么英雄，原来却是弱不胜衣之辈。”
“你又是个甚么东西，井底之蛙也配议论天上飞的大鹏吗？”萧锦初大怒，若是议论她也就罢了，敢说她师兄简直就是找死。
那女子也不吭声，只是利落地将手中匕首一反，撞在她的肋骨上，满意听到一声闷哼。
“阿燕……”楚向澜当即变了脸色；卫潜的目光阴冷，声音更是几乎要凝成冰：“北狄莫不是要向朕宣战？”
阿燕很是倨傲地扫了楚向澜一眼，慢吞吞地道：“楚先生，我知道你喜欢这个女人，不过眼下她是人质。若要怜香惜玉，还请换个时辰！”
“她已经服了我的软筋散，没有反抗之力。若是你敢伤她分毫，妨碍了可汗的大计，你便是北狄的罪人！”楚向澜也不示弱，把茶盅一搁，立时反击了回去。
萧锦初好容易熬过那一阵疼，忍不住冷哼出声：“假惺惺……”
见她还有力气讽刺人，卫潜总算可稍放下一点心来，但随之而来的是气恼：“萧锦初，你现在越发长进了。既已落入敌手，还不知道安份些。”
肋下隐隐作疼，又挨了师兄骂，萧锦初不禁委屈非常，眼圈都泛红了。看在楚向澜眼中一阵不忍：“阿燕你松开点，她要喘不过来气了。”
燕翎是北狄贵族之女，本就不服大可汗器重一个杂种。此时见两人态度迥异，却都对这位萧侯异常关切，更是激起了一时瑜亮之心。
幸好她理智尚存，没再故意挑衅，只是狠狠剜了一眼楚向澜：“大可汗派你来中原是办正事，可不是折腾那些风花雪月的空架子。既然人都齐了，便敞开说话，本姑娘没兴致在这里陪你耗。”
虽然这话不中听，但意思却与卫潜不谋而合。卫潜又看了眼尤愤愤不平的萧锦初：“楚向澜，还不开价吗？”
既然已经撕破了脸，楚向澜也就不再强求大家坐下好好商量，拱了拱手道：“陛下爽快，我请二位来此并无奢求，只是想要一纸手谕，与西戎解除婚约的手谕。”
这还不算奢求……果然，这场联姻终究让北狄坐不住了。萧锦初冷笑了几声：“如此说来，蒋澄被伏击，也是你的手笔？”
楚向澜对她的态度却很温和，仿佛还是宫中那位本草待诏。“阿锦，这是两国之间的事，我亦无可奈何。只能怪他命中有此一劫罢了！”
“好个命中劫数，”不说还罢，他这一解释萧锦初眼中几乎要喷出火来，咬着牙道：“你帮着嫡母算计了蒋十郎，抢了我十四妹的婚事，借此从鸿胪寺得到了使团的路线图，这些都是无可奈何。楚七郎心思缜密，环环相套，我甘拜下风。只是从此你最好夜夜祈告，今后永无相见之时。否则万一落到我手里，可别怪我的剑不认识你楚向澜！”
这里头的纠葛太深，楚向澜不禁沉默下来。这些事确是他做下的，他不想否认，也否认不了。
卫潜唯恐这丫头一时说顺了嘴，再惹来皮肉之苦，出声制止道：“含章，万事有朕在，你少说两句。”
孰料萧锦初这回却不肯罢休了，梗着脖子就顶了回去：“师兄你自己识人不清，还老让我闭嘴。要是我再少说两句，你这会已经帮我和楚待诏赐完婚了。”
实在是这番话让人无从反驳起，卫潜险些给气了个倒仰，饶是硬撑住了，脸色也很是精彩，白让北狄人看了场笑话。
“你们说够了没？到底行不行，给个痛快话！”燕翎眼见他们唇剑舌枪，深感中原人做事太不干脆，当即插了进来。
“你们还是早些回草原做梦去罢！”萧锦初斩钉截铁地答道。
“我就不信了……”燕翎生就的火爆脾气，当场又要动手，却被楚向澜一个箭步拦住了。“我说过，不许再碰她。”
“谁管你这个杂……”只见燕翎瞪大眼睛就要骂将起来，却在与楚向澜的对视中打了个寒战，自己把后半截话咽了下去。
那个男人的双眼没有一点温度，仿佛看着的不是活人，只是一堆血肉而已。更可怕的是，在下一刻，他已经又变成了那个温和的模样，教人无从分辨哪个才是真正的他。
片刻的寂静之后，楚向澜重新戴起微笑的面具，转身向卫潜：“陛下，北狄与中原休战已久，擅起战端对谁没有好处。西戎首鼠两端，妄想一女二嫁，这才惹怒了大可汗。此事与陛下无关，只要您同意取消与西戎的联姻，大家都不伤和气，岂非一举两得。”
“若是朕答应了你，你们凭什么自信能出得了中原疆界？”大家都不是傻子，昔时楚怀王武关会盟，是为什么被扣在秦地至死不得脱身？也不过是出于轻信二字，卫潜已经猜到了对方的条件。
燕翎终究不肯输了气势，又跳了出来：“那就要靠萧侯送我们一程了，若是咱们能平安离去，自然不会伤了她。”
她的眉梢眼底有掩不住的得意，位高如何？权重又如何？就算这个女子曾杀得北狄边关闻名而色变，如今还不是落在了她的手中。
卫潜的视线一一扫过石室内的这几个人，其实对方手里的筹码极少，偏生抓住了他的软肋。一道手谕换萧锦初的命，是换，还是不换？
“你们是不是以为天下人都是傻子？”萧锦初忽然就笑了起来，眼中是说不尽的讽刺：“手谕你们拿去，我也还在你们掌心里攥着。我说，你们该不会让我把你们送回平城才算数吧？”
燕翎的脸上现出羞恼之色，但因着楚向澜之前的威胁，究竟不敢再有什么动作。
作为一个将军，萧锦初其实很惜命，正是见多了死亡，才懂得生的可贵。但如果这条命是要牺牲国土与百姓来换，她不愿意。
所以，她看着卫潜的神情是前所未有地认真：“陛下，朝廷与西戎的国书已然换过。在此时毁婚，不仅朝臣们不答应，西戎更会因此衔恨。若是因为我一人，致使西境不宁，那是万死难赎的罪过。”
话到最后，声色俱厉。楚向澜不禁叹了一声：“阿锦，你这又何苦？”
燕翎急了，若是卫潜真的狠下心来不受威胁，她们岂不是无功而返。当即道：“若不答应也成，便请中原的皇帝也随咱们去平城一游吧！”
“阿燕，此地何时换了你主事，我怎么不知道？”楚向澜皱起眉来，若是动了卫潜，中原与北狄的一战便在所难免了，只有那个蠢女人才会说出这样没头脑的话来。
卫潜的神色不变，还附和了一声：“她说的不错，如今不仅是含章，朕也在你们掌中，自然万事随你们摆布。其实朕还没见过拓跋利，有机会见一见也好。”
他也曾拿过刀枪，带着大军横扫于漠北，比之拓跋氏的少主要早成名十年。如今这点阵仗，实在算不得什么。
“陛下玩笑了……”楚向澜又狠扫了燕翎一眼，心下却在盘算怎么打破眼前这个僵局。早先以他的判断，为着心上人的性命，卫潜肯定是愿意写这封手谕的。未曾想事到临头，油盐不进的那个却是萧锦初。
只是如此一来，势必难以善了。他们有人质在手，又是易守难攻。难道真要挟持皇帝出逃吗？
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