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“哎，好勒！你放心吧，我保证一口气敲到房顶冒烟为止。”大铁匠握起拳头朝她晃了晃，胳膊上鼓鼓的肌肉，证明着自己满身的力道。
桃子被他逗乐了：“瞧你说的，好像要把房子砸的着起火来似的，你快去吧，我这儿也快做好了。”
铁匠欢欢喜喜的回到铺子里，把打了一半儿的镰刀扔在一旁，夹出一块烧红的铁条，打算来个一气呵成，一口气打成一把菜刀。
叮叮当当的声音此起彼伏，很快桃子拌好了肉馅，麻利地擀皮儿包饺子。与此同时，点燃了灶膛里的干柴，这样饺子包好，水也能烧开，很快就能吃上。
大铁匠这边儿效率也不低，铁条到了他手底下，被搓扁揉圆像一块泥巴一样，变换着各种形状。砸的差不多了，就扔回八卦炉里，进行第二次煅烧。再换一块铁条出来砸，这样毫不停歇的轮圈儿砸，很快，就打好了两把菜刀。
抬头瞧瞧房顶飘起的炊烟，大铁匠抹一把额头的汗，把铺子的两扇铁门关上，大步走进了后宅的西屋。刚才这一番活儿干得痛快，两把菜刀你追我赶的，在大铁匠的操纵下很快成型。虽然累得他稍微有点儿喘，出了一身透汗，但是心情愉悦的很。
怕身上的汗味儿熏到桃子，他先在西屋用湿毛巾擦了擦脸和身上的汗，套上一件没袖的短褂，才走到厨房里去。
桃子的手刚刚握到锅盖柄上，见他进来，就浅浅一笑，掀起锅盖，用勺子搅动锅里的饺子：“你来得正好，是不是闻着饺子的香味儿了，刚好快要出锅了。”
大铁匠嘿嘿笑：“是啊，这么香的饺子，我闻着味儿就来了。做了这么多啊，太棒了！从出了正月，我就再没吃过肉饺子了。”
锅里的热气呼呼的往上冒，熏的桃子脸颊粉红，水水润润的特别好看。他把锅盖放到一旁，因为饺子快熟了，又添了一把柴，坐在小板凳上，仰头看着他说道：“做饺子比做别的要费些功夫，一般人家都懒得做呢。我做了两种馅儿，中午是茄子肉的，那边放的一盖帘儿是韭菜鸡蛋馅儿的，留着你晚上吃。”
“哦，晚上不给肉吃啊……是我买的肉不够吗。”铁匠有点儿失望，好不容易有解馋的机会，他恨不能顿顿吃肉。
田桃扑哧一笑：“中午吃了肉，晚上还是别吃了吧，我怕你晚上吃肉多了，存食。你要是爱吃肉，中午可以多吃点，反正下午你还要打铁呢。”
原来桃子不让吃肉是为自己身体着想，怕晚上睡觉积食，大铁匠欢喜地笑了起来：“桃子，你真好，想得真周到。像你这么好的姑娘，还真不好找。”
他不敢再说过头的话，也不敢提嫁娶之类的字眼，但是，夸桃子好总归是没错的，他知道桃子爱听。
果然，本就红扑扑的小脸儿，这一下更红了。长长的睫毛垂下，羞涩而又欢喜的说道：“哪有你说的那么好，我不过是会做饭罢了。只不过，你那打铁的手艺能挣钱，我这做饭的手艺，却挣不来钱。”
“挣钱是男人的事，你们女人挣啥钱呢？不过，你要是想靠手艺挣钱的话，也不是不可以，你想开饭馆吗？我可以帮你租铺面。”大铁匠不知道该怎么哄桃子嫁到自家来，但是只要能让桃子开心的事儿，他都愿意试试。
田桃猛得抬起头，双眸中闪过晶亮的光芒，但是转瞬就暗淡了下去：“不行啊，我这手艺，在自己家做饭还行，要真开饭馆，就怕没人来吃，而且我也租不起铺面。”
“我不是说了帮你租么。”
田桃默默摇头，用笊篱把锅里的饺子捞出来，盛满一大碗就递给他：“就算你帮我找铺子，我也不能让你出钱呀。过了中秋节，撒子糖枣的生意肯定会差一些。其实我也想过，卖些别的吃食，只是没敢尝试。霍大哥，往后这十来天，我变着各种花样给你做饭，你尝尝看，看我做哪个能卖出去。”
铁匠大喜过望，桃子竟然说要变着各种花样给他做饭。对于这从天而降的好口福，他简直不知道该怎么来形容自己心中的欢喜。
“太好了，桃子，我以前一直觉得老天爷待我不好，我现在才明白。其实，他是把我的好日子留在后头了。你说说，你是不是观音菩萨身边的小仙女，特意下凡来帮助我的？”
田桃端着一碗饺子坐到桌边，被他逗得咯咯笑个不停：“以前觉得你这人憨厚实在，现在发现，其实也嘴贫的很。”
铁匠嘿嘿一笑，夹了两个热气腾腾的饺子放进醋碗里，用凉醋过了一下，垂着头帮自己解释：“其实我这人是不大爱说话，以前他们都说，我性格随我爹，蔫巴巴的。不过，我也不知道是为什么，就是特别喜欢跟你说话。跟你说话的时候，心情特别好。”
掌握着点到为止的原则，大铁匠不再接着往下说了，吹吹碗里的饺子，整个吃进嘴里。
“呜……呜……”他吃着饺子说不出话来，可是满脸眉飞色舞的表情，生动得像一幅画。
桃子也蘸了点儿醋，咬下一小口，慢慢吃。瞧他夸张的表情，便忍俊不禁的说道：“是不是烫着啦？谁让你心急。”
大铁匠已经把饺子咽了下去，抿着嘴，闭了眼，回味了一下刚才的味道。深深的感叹道：“太好吃了，桃子，这是我一辈子吃过的最好吃的饺子。我以前竟然都不知道，饺子的味道，还能有这么好！桃子，你真是我的福星，我……”
他不再接着说下去，也没有急着吃第二个饺子，就那样眸光深深的看着桃子，希望她能明白自己的心意。
第21章
田桃被他看得有些不好意思，垂下头专心吃饺子，不肯与他对视了：“你快吃吧，在这么多贫话，就不给你做好吃的了。”
“别呀桃子，你千万得给我做，我现在就靠你活着了。”他不敢再多说，怕适得其反，对今天二人谈话的进展，已经很满意了。就垂下头，专心地吃饺子，一边吃一边连声赞叹好吃。
今天的肉饺子，跟昨天晚上家里的萝卜樱子馅儿饺子比起来，的确好吃多了。桃子一边吃一边想，要是柳子和樱子在，肯定每人都要吃上冒尖儿的一大碗。
这一顿她吃的也不少，吃了满满一碗。大铁匠吃了四碗，最后剩下半碗不想浪费，也被他饶进了肚子里。
“明天做炒菜吧，一会儿我先把肉用调料腌上，这样明天炒的时候味道更足。”田桃收拾了碗筷，把另一块精瘦肉切成薄薄的小片儿，用盐、酱油、花椒、姜片等作料搅拌均匀。没敢放太多调料，毕竟要腌到明天的，让肉既能入味儿，又要保留肉香，是难以掌握的火候。
田桃把原来放炸酱的坛子洗干净，腌好的肉放到里面，扣好坛子盖：“你抱到南墙根儿底下放着吧，压上一块石头，别让老鼠钻进去。”
“好嘞！”铁匠听话的抱起坛子出了门，小心翼翼的放在南墙根儿底下，转身从铺子里拿了砖头大小的一块生铁出来，压在坛子顶上。
一回头，就见桃子正站在厨房门口，笑得花枝乱颤。她怕自己笑声太响，用一只小手捂着嘴，憋的脸都有些红了，肩膀一颤一颤的。
大铁匠纳闷儿地挠挠头：“怎么了？笑什么呢。”
田桃连连摆手：“没笑什么，只不过觉得你家特别有趣，别人家都是找砖头石头，你家随便拿起来，就是一个大铁块。”
铁匠嘿嘿一笑：“是啊，家里别的不多，就是铁疙瘩多。”
田桃十分认同的点了点头：“嗯，还真是，别人家的切菜刀最多一斤重，你家的菜刀足有三四斤，可见铁是不花钱的。剁完一次肉馅儿，累的手都快抬不起来了。”
霍沉不由自主的低头看向小姑娘的手腕，的确，略微有点红肿。心里一抽，铁匠十分自责，闷声说道：“桃子，过两天，我肯定给你个惊喜。”
田桃笑笑，拎起篮子往外走。路过大铁匠身边的时候，被他发现了里面的那块青布，便吃惊地问道：“桃子，你怎么又把这块布拿回来了？”
田桃瞧了一眼跟昨天的布料完全一样的青布，垂着头说道：“我要给我爹做双鞋，觉得这个颜色的布料不错，就也买了一块一样的。”
大铁匠一颗悬到嗓子眼儿的心，这才放回肚子里，憨憨的一笑：“你还买什么？昨天我买的那一块不还剩下了吗？你拿那块去做正好。”
桃子没再接他的话，走到院门旁边，却听到外边有人说话。小姑娘站住脚步，招招手，示意大铁匠过来。
霍沉明白了她的意思，乖乖走过去把门打开一道窄缝，探头出去瞧瞧，发现是两个不认识的陌生人，已经从门口走过了。就回头招呼田桃，小声说道：“不认识的，走了。”
桃子这才放心地闪身出去，头也不回的朝着后街走。大铁匠瞧着她的背影，呵呵直笑，两个人还真是配合默契，活像是一个做贼的，一个放风的。
田桃听到笑声，回头看看他，摆摆手，让他赶紧进去，别再瞧着自己背影。却忽然也觉得十分好笑，捂着小嘴儿欢快地跑远了。
八月十三这个集上，最为热闹。卖得最快的就是各色食品，快过节了，无论大人孩子都想借这个机会解解馋。
大铁匠也忙得不得了，除了买农具的，新增了很多买菜刀的。过节免不了杀鸡宰羊，以前的旧菜刀都没法儿用了，刚好趁过节换个新的。
铁匠这几日起早贪黑打好的铁器，很快就销售一空，钱匣子里的铜板堆得满满的，他满意地笑笑，抡着大锤继续忙活。心里期盼着，那个娇俏的身影能早点儿来。
今天集上人这么多，自己的铁器都卖的这么快，更何况桃子卖的甜点。他知道，桃子今天肯定会多做一些，但是她的篮子总共就那么大，就算盛满了，恐怕到不了正午也就卖光了。那样的话，桃子就要来做午饭了，就会看到他精心给她准备的礼物。
果然，临近晌午，田桃脚步匆匆的进了铁匠铺，扫一眼空荡荡的台案，她粲齿一笑：“霍大哥，你今天生意也这么好啊，我今天做了些月饼，都卖光了。有些人想买撒子糖枣都没买上，我娘今天做了满满一篮子呢，卖了一百多文，我的钱袋都塞满了。”
霍沉放下手里的大锤，欢喜地迎了上来：“好啊，既然都卖完了，那你就去厨房做饭吧，我给你……”
没等他把话说完，田桃抹一把脸颊上的细汗，抢白道：“不行啊，霍大哥，我就是来跟你说的，今天中午我不能给你做饭了。我得赶紧回家，在做一篮子，街上还有些人想买没买上呢。下个集，可就过完中秋了，不好卖了。”
一听这话，大铁匠满腔热情瞬间被冷水浇熄。他起早贪黑给她做的礼物，今天一大早刚刚做好，就等着被她夸几句呢。好像缺了她的这几句夸奖，这几天受的累就白受了。只要小姑娘用崇拜欢喜的眼神瞧着他，他就觉得浑身是劲，干多少活儿都不觉得累了。
见大铁匠沉了脸，桃子有些不好意思，嗫嚅道：“对不起啊霍大哥，我本来答应你每天帮你做饭的，可是……那这样吧，一会儿我回家去，把剪刀拿回来还给你。”
“不……剪刀已经给你了，我也不是说少来一天不行，只不过是，我……”他欲言又止，田桃却着急回家，见他这副模样，便焦急地说道：“我真的要走了，不然一会儿散集了，我就白做了。”
田桃急得转身就走，大�