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“打得我手疼。”尉迟宝琪哈哈笑了一声，“你这身子骨，跟我大哥有一拼。”
“那你也该多练练，而不是学床上功夫。”狄仁杰窃笑一声，半开玩笑地对尉迟宝琪道。
“这话说得，床上功夫就不是功夫了？将来保不齐你们还都得给我取经呢。”尉迟宝琪说罢，便得意地看向他们之中最不懂男女之事的某人，“别平日里总是读书读书，练武练武，连男女之事都不通了，搞得回头连传宗接代的大事都忘了。”
尉迟宝琪说此话时，看得第一眼就是房遗直，不过他却是不敢瞧得太明显，遂转而就很夸张地看向狄仁杰。
众人只当是尉迟宝琪笑话狄仁杰，忙说狄仁杰年小，让尉迟宝琪别把人家好好地孩子带坏了。
狄仁杰被闹得脸红，“就是，我还想，要以学习为重，才不跟你一样。”
李崇义乐哈哈道：“我像怀英这么大的时候，也什么都不懂。大家所言极是，宝琪你玩归玩，可别带坏了人家。”
尉迟宝琪忙笑着表示不会，转而见见舫船划过来了，忙让李崇义引他过去。李崇义又问房遗直等人去不去。
房遗直：“却没他那样的精神，我也乏了。”
“我也是，我跟遗直兄一块回去休息。”狄仁杰道。
李崇义又看向程处弼，瞧他那张闷闷的脸，便是不用说也知道房遗直必然不会和他们为伍。李崇义就先识趣地说道：“护卫本就容易比他人更花费精力，不然你也早些回去歇息？”
“正有此意。”程处弼对李崇义恭谨地行礼。
房遗直和狄仁杰也随后告辞，三人同行而去。
长孙涣人靠在木柱子上，一直在边上默默笑着不言语。等那三人都走远了，他才拍拍手，直道好。
“好，有什么好？人却是都走干净了，好生扫兴。”李崇义笑叹。
“这就是你不懂了，他们三个最扫兴，你留着我们才会玩的畅快，这下大家就可尽兴了。”长孙涣非常愉悦地挑眉，甚是喜悦道。
“真假？”李崇义不解问。
“真的。”尉迟宝琪应和，转即和长孙涣二人会心一笑。
“我可听说你们这些子弟最喜与房遗直相处，而今你二人怎么反倒嫌弃起来。”
“我们可不敢嫌弃他。只是偏偏到美色一事他就……等说完了，那边的美人也该等了。”尉迟宝琪扫一眼画舫上的女子们，越发心情愉悦。
“对对对，我们上船慢慢说。”李崇义忙道。
待三人上了船，就命歌姬弹曲。
舞姬袅娜移步，乖巧地跪在三人身边，举起纤纤玉手，含笑斟酒。她们个个遍体生香，媚态尽妍，一般的男人稍微靠她们近些，必然会觉得通体酥麻，心痒难耐，忍不住下手了。但李崇义、尉迟宝琪和长孙涣是何等人物，出身勋贵，身边从不缺女人，见识了不知多少佳人，而今就是这些女子姿色上等，于他们来说，也不过是花前月下聊天消遣而已。他们必会如那些不经此道的男人们一般，猴急地只想着下半身那点事儿。
偏偏少年举止文雅，进退有度，令这些舞姬们更心生向往之意，皆有意征服，遂频频抛媚眼过去。
三人举杯议谈，不过得闲有兴致之时，才会转眸笑逗一下身边的女子。
李崇义敬尉迟宝琪和长孙涣二人。喝毕，就让二人赶紧讲一讲先前未完的话。
“遗直兄他不近女色，不管你找多少个风韵妖娆的女子往他身上扑，他必定是坐怀不乱，未有异色。”长孙涣道。
尉迟宝琪刚夹了一口菜进嘴里，听这话直摇头，哼着表示不对。
李崇义笑道：“哈哈，你认同如此，对不对？我就说么，哪有男人不爱美色呢。”
尉迟宝琪忙把口中的东西吞下肚，跟李崇义道：“我是不同意他所谓的‘未有异色’，分明就是满脸‘嫌弃之色’。他这人不以风流为好，禁色近身。颇有些不解风情，所以找女人做乐的时候，千万不要找他，肯定扫兴。”
“竟真如此？”李崇义倒有几分叹服。
“就是如此，说起来他这性子，我倒觉得是缘由其母苛教而来。”长孙涣推测道。
李崇义想到房玄龄之妻，忙叹：“醋坛之名，确实闻名天下。”
“但除了这样的事，你别的事找他，倒也好用。和他相处片刻，你便会从他嘴里得些有用的提点，诸多做人的道理。也不知怎么，从他嘴里说出来的却是比别人的受听。来往两次之后，你发现他的话都对，就自然心生结交之意。”
“可交此友，十分难得，是幸事。”李崇义点点头。
长孙涣笑着应和，让李崇义回头多和房遗直接触两次，自然就知晓此人的厉害之处了。
“听你二人此言，那我必要试一试了。”李崇义笑毕，又举杯。
酒至半酣，李崇义就禁不住感慨自己在晋中呆久了，很少知道长安的新鲜事，让他二人讲一讲。此一张口，就有更多的话可说了。
于是三人便在湖中泛舟至深夜，尽兴至极之时，三人才各自分开去休息。
伺候长孙涣和尉迟宝琪的舞姬，分别唤莲叶和莲花。莲花姿色略胜一筹，也有些歌咏之才。下船后，二人便分别跟了长孙涣和尉迟宝琪回房。
莲花搀扶迷迷糊糊的尉迟宝琪到床上后，就欲宽衣解带，也跟着上床。结果怎知她一条腿刚搭在床榻边沿，便被尉迟宝琪伸手直接推按住了胸口。
莲花愣了下，转即红了脸，笑着扭身作害羞之状。
尉迟宝琪的眼睛缓缓地睁开一条缝，“回你自己房间去歇吧，倒劳烦你伺候我这么久。”
尉迟宝琪说罢，就从腰间摸了摸，扯出一块玉佩与了莲花。
莲花见这 玉佩冰凉润手，知道价值不菲，忙谢过，又不想走，非要伺候尉迟宝琪。
“别不识趣。”
“二郎这是怎么了，先前在莲花舫内，您对妾可是百般亲热爱抚，妾而今愿与——”
“滚。”
莲花恍然以为自己听错了，怔了下，再去看尉迟宝琪，却早不见他原本那双醉酒迷离的眼睛，眼珠黑漆漆的，冰冷的有些吓人。
“这——”
“滚。”
莲花吓得惊惶失色，忙行礼，狼狈告退。
……
次日刚好逢乞巧节，晋州城白日有花神会，夜晚有灯会。满街人头攒动，四处遍是花香，十分热闹。
郡王妃为哄李明达高兴，特意打发了身边的大侍女为李明达领路，让她好生在花神会上热闹热闹，正好也可看一看选花神。
“选花神是什么？”李明达问。
“这你可问着了。从年初开始，各家未嫁小娘子们便筹备这一事，就为了在今日出彩头。”郡王妃周氏笑道。
“嫂子还是没给我解释呢。”李明达亲昵地拉她胳膊一下，让她快些说。
周氏：“好好好，我就简单解释给你。这日城中所有未嫁的小娘子，都可以端一盆自己养的花来，由众人评判，谁养的花最好最漂亮，那这盆花就可被评为今年的花神。而养出花神的小娘子，则会被称为花神女，受大家敬仰赞美。”
“这倒是有趣，不过做花神女有什么好处，大家都这样争？只为图赞美？”
“往年但凡被评为花神女的女子，都德才兼备，为众女子的楷模。后来时间久了，这花神女自然而然就被认为，是选拔最为品格端方女子。所以每年的花神女，都会被认为是选拔晋州城内第一德芳女子的盛事。不管是谁家女子，只要有花神女这个身份，怎么嫁人都不难，事后一定会被求亲的人踏破门槛。这可是关系到女子的终身大事，你说重不重要？”周氏说到这里，便有些不好意思道，“我也曾当过。”
“本来不信，见嫂子这般，我倒觉得是准了。嫂子温婉贤惠，才德俱全，却是当之无愧。”李明达赞叹道。
周氏被李明达哄得笑不拢嘴，“你这话嫂子爱听。不过这而今花神会我却没法子凑热闹了。倒是你要不要试一试？王府里好看的花到还是有一些，你随便拿一盆去，再凭你的容貌才德，定能被选上。”
李明达点头认可，不自谦道：“我也这么想。”
周氏怔了下，就笑着去推一下李明达，“你这丫头！”
李明达笑道：“逗一逗嫂子罢了，花不又是我亲手所养，作假掺和有何趣。再者这花神会的争夺必定十分激烈，又何必去挡人家寻婿的好机会。”
“妹妹看得通透。”周氏稀罕地抓着李明达的手，感慨自己也想要个女儿，如她这般可人贴心最好。
“那就要一个。”李明达凑趣道。
周氏愣了下，苦笑着摇头，“这年岁了却折腾不起，再者不怕你笑话，我与你堂兄早就是老夫老妻了，哪有这些兴致。”
“母亲当年生我时，年纪就如嫂子这般大，后来还有了二十一妹。”李明达想了下，又攒眉道，“但还是仔细身子最重要，长命百岁，看着儿女娶妻嫁人……”
周氏知道李明达必然是想到长孙皇后，心有遗憾，忙劝慰她宽心，又把把话头引到花神会上。
“你再不出门，就要错过最好的热闹了。花神选拔，就在城东的花神台上，但凡晚一点就人挤人，进不去了。”
“那好，我早点去，看完花神会，嫂子再带我在晋州城四处走一走，吃点好的，玩点有趣的，我就尽快离开。”李明达道。
周氏挑了下眉，“刚来才住一日，就想着离开？”
“父亲想我了，我也想他。”李明达冲周氏甜甜一笑，就和她告辞，但带着周氏之前给她的几名大侍女，准备出行事宜。
爱美之心人人皆有，特别是男人。
这花神会乃是美女云集之地，更非是风月之所那些庸脂俗粉可比。个个都是良家出身，知书达理，各有其才。
李崇义爱美的性子随他父亲李孝恭，他虽在府中圈养了不少美貌女子，但乃是色而不淫之人，与其占有美，他倒是更爱欣赏美。
故为了今日花神会，李崇义早在三月前就订好了全晋州城最好的位置。吉祥酒楼，三楼天字三号雅间，位置不远不近，居高临下刚刚好。因知道房遗直和程处弼等人不好这口，遂李崇义今日就只请了尉迟宝琪和长孙涣同来观赏。
尉迟宝琪上楼之后，便瞧见楼下的盛况，可谓是人头攒动，闹声鼎沸。再看花神台那边，很大的一座木头搭建而成的台子，三丈见方，左右两侧设有翠纱屏风，屏风后便铺着矮脚长方桌，桌后是一排排坐席。坐席自然是参会女子暂作休息之用，桌子该是摆放花盆所用。
距离花神会开始还有足足一个时辰的时间，但人已经几乎聚满至台前，此处的街道两侧皆是酒楼茶铺，设有雅间。
铺子里这些上等观景的绝佳之所，早在一月前就已经被预订一空。要想在今天临时弄个位置，那可要花上大价钱。
李明达这时候骑马过来时，瞧见这场景如此热闹，才知道郡王妃所言一点都不夸张。
郡王妃的大侍女们随后就去了德望茶铺，找了人，立刻就有一房雅间腾出来。李明达倒不知道房间难定，只以为这茶楼是王妃的产业，所以才让她的大侍女特意前来处置。
李明达到了雅间后，巡视一圈，发现屋内竟有不少名家字画，一些文人的题诗，知这地方颇受文雅人士欢迎。
既然是看热闹，李明达当然要靠着窗户坐着，好好瞧窗外风景。
李崇义�