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这是一场旷日持久之战。
在军校的时候，无论是马战，还是器械，亦或肉搏，这两个人轮流占据着学年第一的宝座，从没有人能够稳操胜券。
刀剑与拳脚，对于男人而言，是另一种交流的方式。
不需要任何言语，只需要酣畅淋漓的战斗，唤起彼此之间的惺惺相惜。
两军将兵愣怔怔地看着两位主将在阵前大战数百回合，安瑟斯一剑砍断亚伯特坐下的马腿，坐骑吃痛地嘶鸣一声，亚伯特被掀到半空，兔起鹘落，落地之时，一刀砍下安瑟斯坐下的白马前蹄，白马朝天悲鸣，安瑟斯滚落马背。
两人却毫无止战之意，在那旷野之上，刀来剑往，直至刀口钝卷，剑锋残裂，他们弃了兵刃，从器械演化成近身肉搏，然后从肉搏变成了你一拳我一拳毫无章法的厮打。
贝伦卡远远看着，终于由担忧，变成了不忍直视的尴尬。
身边的亚德雷中将一头雾水：“这算是……私斗？”
贝伦卡抹去一头冷汗，纠正他：“切磋，是切磋。”
大庭广众毫无忌惮私斗的两人，终于精疲力竭地倒在了地上，大口大口地喘气。
间隙中，瞥一眼对方汗水淋漓的脸，和一身尘土的军装，莫名地便有些好笑起来。
仿佛一瞬间，回到那快马平剑的少年时代，在军校的后山打完一场酣畅淋漓的群架。
安瑟斯先站起来，掸了掸身上尘土，向还在地上的亚伯特伸出手去。
后者却没有立刻回应，只是头枕这黄土，仰面望着苍天，探寻的目光冷彻而深远。
安瑟斯看着他，冰蓝色的眸子沉淀下来，如湖水般清澈。
“昨天晚上，我想了很多事情。”他开口，声音平缓，如水汩汩流淌，“我小的时候怕黑，哭闹着不肯睡觉，姑姑便点了灯陪我，给我唱催眠的童谣；我生病发烧，她便彻夜守着我直到天明；我认的第一个字是她教我写的，我练的第一套拳是她手把手教的，我的第一把剑是她送的……曾经我觉得何其有幸，可是如今我才知道，这一切，原本该是属于你的……”
“这世间的缘分实在是奇妙，姑姑收养了我，而我又机缘巧合与你相遇，你我之间，共同经历了那么多的狂风暴雨，我以为那是这世间再不可多得的友谊。我在这宫廷之中，看惯了尔虞我诈，勾心斗角，可我不希望你我之间沦落到如此境地。”安瑟斯长长叹息，“昨晚我一直再想，如果我今日为了永绝后患而除了你，我要如何面对养育我长大的姑姑，又要如何面对那些因卡诺·西泽尔大公的牺牲而劫后余生的人们，又要如何面对那些年我们一起经历的风雨？我伤了姑姑的心，失去了并肩作战的搭档和兄弟，就算坐在了那个位置上，也不过是满目凄凉罢了……若是，我连对我养育之恩的姑姑和曾经共赴生死的表弟，都容不下的话，我又如何善待帝国的万千子民……”
他的声音不大，在呼呼的风声里，勉强可以听清，却有无形的力量，深沉，带着淡淡的悲伤。
亚伯特看着他如深潭一般的眼眸，斟酌着他的每一个字句，冷冽的目光一点一点地缓和下去，他沉默着，风萧萧地在彼此之间穿梭而过。
“行了，说够了？真是拿你没办法。”
良久，他无力地叹了一声，伸出臂膀，握住安瑟斯的手，借着力站了起来。
掌心传来坚定而有力的温度，彼此露出了如释重负的笑容。
安瑟斯伸手，拍了拍他的肩头。
两军将兵隔着老远听不清他们的谈话，只见得一身狼狈的两人旁若无人地相互拥抱，漫天杀气顿消。
凯伊缓缓地将剑还入鞘中，贝伦卡握紧军刀的手骤然松下来，惊觉已是一手的汗意。
对面的奥利维亚也终于松了口气。
傍晚时分，夕阳西下，安瑟斯率军抵达帝都。
三位枢机卿宫城外列队相迎。
柯依达站在宫门外，望着远处并肩相伴而来的两名年轻人，心中一颗大石终于落地。
三日后，皇帝御驾动身返回帝都。
巴琳雅·索罗公爵夫人一直被软禁在玉百合宫，这温婉柔顺的雍容女子在获悉胞弟与长子的死讯之后，宛若温室的鲜花失去了营养的灌溉，整个人急剧地衰败下去，皇帝去看她的时候，她带着幺女伏地跪在宫门口的台阶上，仿佛在等待最后的宣判。
纵然一切的证据显示，之前那一场动乱与这位夫人并无直接的关系，但受娘家与儿子的牵连，皇帝终究还是下令，将巴琳雅夫人与乌蒂娜小公主一道，迁往偏僻的冷宫，继续幽禁。
那天傍晚，从玉百合宫出来之后，皇帝便因身体不适传唤了医官。
柯依达敏锐地发现，经此一事，皇帝的气色比起之前确实是更差了。
接二连三亲手处置了不成器的儿女，纵然是叱咤半生的波伦萨大帝，也难免会感到晚景凄凉吧？
她在心底微微叹了口气。
大概是看她的神色萧条，皇帝倒是悠悠道了句：“不必露出这种表情，陈年的旧疾，不足为怪。”
医官与侍女陆续退出，柯依达收回目光，无奈地叹了一声：“陛下，也该多注意身体才行。”
“生老病死，人之常情。”皇帝叹息，他微微一顿，目光落在她并不算红润的脸上，“朕也听说，你此番中了毒器？”
“未入骨髓，没有什么大碍。”
“刮骨之痛，还说没有大碍。”皇帝看了她一眼，无奈地摇头。
柯依达抿了抿唇，没有再说话。
皇帝看着她，一时沉默良久。
安瑟斯返回帝都那一日的傍晚，他接到费兰递上来的消息时，并非没有惊愕与讶然，但既然他的儿子已有了自己的决断，他便不再予以干涉。
毕竟双方彼此的妥协，未必不是一件好事。
正如安瑟斯不愿对曾经生死相托的兄弟动手，他又何尝愿意在这人生最后的几度光阴里，与相依为命的胞妹，反目为仇？
想到此，皇帝的目光变得柔和平缓。
“柯依达。”他缓缓地道，“最近这段时间，朕总是会想起很多以前的事情，想起以前的那些人，朕不得不承认，朕已经老了……”
“陛下……”
“其实，一直以来，朕也不是服老，朕只是希望能够在有限的时间里，为后辈尽可能地多做些事情。”皇帝叹息悠长，“有些事情，朕希望你能够理解。”
柯依达看着他面色苍白虚弱的样子，先前彼此之间心照不宣的戒备与角力留下的阴影与芥蒂，在此时竟也不算得什么了。
她微微叹了口气，轻轻的道：“安瑟斯是个合格储君，就算将来你我都不在了，他也会是一个优秀的君主。”
听她这样说，皇帝大概是松了口气，略略点了点头，露出一丝欣慰的笑意来。
“还有一件事情。”柯依达隔了一阵，又道，“索罗家在帝都的势力已经被清洗，西南军区也派出了军法队，但从长远来看，西防军还需要一位有手段的新军长去整顿军务。”
皇帝沉吟了片刻：“你有人选了吗？”
“人选倒是有，只是——”柯依达沉默了一下，“要看陛下是否放心。”
皇帝怔了一下，立刻反应过来，轻笑了一声：“你舍得就好。”
“再不舍得，也总是要放出去历练的。”柯依达幽幽叹声，想了想，再度开口时，有了几分郑重其事，“若是陛下允许，待他此行归来，我想让他，过继到柯扬兄长名下。”
皇帝有些出乎意料，苍冰色的眼里略过一丝讶异：“你是说，让他继承阿奎利亚斯家族的爵位？”
柯依达点了点头，没有再说话。
皇帝仰面，望向窗外深浓的夜色，许久，道：“也罢，阿奎利亚斯一族是为了亚格兰皇族而断了传承，如今便让皇族再还他们一个继承人。”
当然，继承了阿奎利亚斯家族的爵位，此后便再不是皇族中人。
次日，国防部便颁下军令，擢升神鹰军中将亚伯特·法透纳为新任西防军军长，领上将衔，即日赴任。
而此时，库里迪·凯瑟军法次官带领军法队已经进驻西防军总部，以军法审查的名义，逐步清洗西防军中的门阀势力。与此同时，北疆军、东平军出动了相当数量的兵力，对不服管束寻衅滋事的西防军个别部队，进行武力镇压。
半个月后，新任军长亚伯特·法透纳到任，在军法队与友军的配合之下，大刀阔斧地整顿西防军内务，以铁血手段迅速镇压了军中反对势力，将军中依附索罗一族的老旧势力彻底清洗，两个月后，西防军内部各方势力重新洗牌换血，而由海因希里·索罗之死引发的西南军区的局部混乱也被彻底平定下来。
第165章Chapter159授爵
这一年七月，波伦萨皇帝颁下谕旨，授予西防军军长亚伯特法透纳银勋军绶，并令其承袭早已断绝的阿奎利亚斯一脉。
在亚伯特接下谕旨，择日返回帝都的同时，涉嫌索罗一族谋逆一案的各色人等已然审理完毕，索罗家被褫夺公爵绝位，全族尽灭，追随者赐死、流放达数百人。
唯独那位仅存的茱莉娅索罗公爵小姐，监察厅一时还不敢自行决断。
“听说姑姑当日曾经答应，留那个孩子一条生路？”
安瑟斯这样问的时候，柯依达正捧着一杯新沏的云顶，微微出神了一下，并没有否认：“是这样没错，不过当时海因希里的副官又出手暗算于我，形同于毁诺，所以我所承诺的也可以不算数。”
“姑姑这样说，是不打算网开一面了？”
“斩草不除根，后患无穷。”柯依达叹息一声，抬眼看了看他：“怎么，你很在意那个小丫头？”
安瑟斯沉默了一下，想起先前巡视监察厅的时候，那女孩趴在牢房门上倔强而憎恨的眼神，心中一紧，却又叹道：“稚子无辜。”
“这世上，无辜的人又何止她一个？”
柯依达垂下眼，安瑟斯看着她寡淡的表情，自知无可反驳。
他轻轻叹了一声，眼底略去不着痕迹的憾意。
柯依达却是抬头久久地看他：“安瑟斯，你很想救她？”
她的目光犀利，洞若观火，帝国年轻的储君目光微闪，沉吟一下方才开口：“海因希里索罗公爵毕竟是帝国的功臣，虽然他罪有应得，死有余辜，可终究……茱莉娅对此事一无所知……留下索罗一脉，也算是对海因希里公爵半生征战的交代。”
柯依达半晌未语，良久只缓缓道：“你可知道，今日你的一念之仁，换来的也许不是对方的感恩戴德，很有可能会是□□与利剑？”
安瑟斯沉默了一阵，目光却变得坦荡起来：“我现在的储位，还有我将要坐上的御座，都不是安稳太平的位置，今后，不知还会遇到怎样的危机险境，又何惧这一个小姑娘呢？”
他的声音不大，却很有力量，柯依达看了他许久，眸中的淡漠染上几分感慨与欣慰。
“安瑟斯。”她道，“你长大了。”
她一手教养长大的孩子，终于成长为帝国年轻的储君，心怀善念，却又无所畏惧，赤诚而坦荡。
“姑姑……”
“也罢，毕竟我也是答应过海因希里的。”她叹息一声，算是点了头，“就将她没入宫中为奴，就在我这里做些粗活，放在我眼皮底下看几年，也不至于出什么乱子……你父皇那里，你自己去说。”
安瑟斯松了口