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次年八月，汉惠帝刘盈病笃。
刘乐怔怔立在病榻前，怎么都不敢相信，榻上那个形销骨立，枯瘦如柴的病人……是她的弟弟阿盈！
自阿嫣入宫之后，她便再未踏入过宣室殿一步……因为可以预见阿嫣她日后囿于深宫，枯守一生的命运，所以心底里多少是有些迁怒的罢。
其实——平心细想，阿盈他何其无辜！
她几乎是木愣着神色，动作僵硬地在那张明黄色的齐绣卧榻边跽坐了下来，伸手去握住了弟弟枯瘦如柴的手，眸子里没有表情，只泪水瞬时涌了上来，无意识地溢出了眼角……
“其他人，都、都出去！”而病榻上几乎已失了生气的年轻天子，似乎旧蓄了好一会儿气力，才能勉力高声地吐出了几个字来“我要同阿姊说话……”
“阿盈……”吕后看着病榻上已是弥留之际的儿子，面目憔悴，双目也早已泛红……莫论如何，这是她亲生的儿子，这辈子唯一的儿子！”
他才二十三岁，却要她这母亲白发人送黑发人……
病榻上孱弱已极的年轻人看了一眼母亲，转而却只是冰冷淡漠地撇开了目光。
吕后重重闭了闭眼，呆立在原地半晌，既而，苍白着脸色领着一众人等出了殿门。
“阿姊……阿姊……”那双枯瘦的手紧紧拽着她，握住拇指，把自己的手指尽数蜷进她掌心里，仿佛幼年时那个依恋着长姊，只有紧紧牵着她的手才会安心的孩童。
“我在。”泪水无声地划过脸颊，冰凉无温，刘乐紧紧回握了弟弟那只瘦得有几分硌人的手，努力地温声回应他。
“阿姊终于肯来看阿盈了……真好。”病容惨淡，昔日清秀的面容已被折磨得憔悴黯淡，连双颊都微微凹陷的年轻天子，微弱的语声里竟透着侥幸似的欢喜。
“整整，整整两年一月又七天呢……”他极其勉强地缓和着呼吸，好顺利些说出话来“阿盈知道，阿姊心里定是恨我的。”
“不过，咳咳”他努力地聚焦着目光，想再看清她些“其实当年宣政殿的事，是我、我故意给阿姊撞到的……”
闻言，她心下一惊，蓦地想到了一种可能，霎时间连与他交握的手都微微地颤了起来。
“此事，本就是阿盈累害了阿姊。若非为了我立后之事，阿母、阿母她怎么会打上阿嫣的主意……”
“可，阿姊，我去求过阿母的呀——咳咳，咳”一阵剧烈的咳意让他弱不胜衣的身子都颤了起来，却仍拽紧了她的手，仿佛怕她不信一般坚持着道“阿盈舍了脸面骨气全不要，不顾之前那样恼怒阿母，低声下气地去求她，起誓日后世世都顺她心意，要我怎样便怎样，唯求莫让阿嫣入宫，可阿母不允……”
“咳咳，咳，我在长乐宫中跪了整整一晚，冻得浑身僵冷，晕倒在了长秋殿外，她还是不允……我白昼宣淫，宠幸娈童，她仍是不允……”病重到近乎有些目光浑浊的眸子里，竟然溢出泪来，声音干涩，愈发微弱了下去。
“那时侯阿盈想，索性——”他努力地吐出字来“索性让阿姊彻底恨上我好了……那样，阿姊就不必为这个不成材的弟弟难过了……”
刘乐心下蓦然一震，连呼吸都刹时窒住。
“可后来呵……那么久都再见不到阿姊，说不上一句话，心里却是悔得厉害……”
刘乐心间绞得生痛，直到那双握着她的力气似乎涣散了些，她方惊回了神，然后，柔和地握紧了弟弟的手，声音一如往昔的温暖：“……阿姊从不曾怪过你的。”
听了这一句，病榻上的那个弥留之际的年轻人，竟然唇角翘起了笑意，仿佛孩童似的开心：“真好啊。”
“咳咳，阿姊，你还记得九年前么？那个时候，父皇因谋反之事，将赵王贬作了宣平侯，恰逢白登之役大汉败于匈奴，父皇听了娄敬和亲之计，要将阿姊你远嫁予冒顿单于……”
刘乐闻言微微一怔——她怎么会不记得？那样仿佛天崩地陷一般的绝望，家中阴云惨淡，阿嫣那时候才三岁，哭得泪人儿一般……她自已甚至已备了一柄削金断玉的匕首，若当真到了那一步——一死了之也算干净。
后来，幸得阿母与父母相争，不肯应允……最终，自宫中选了一名婢宫封为公主，远嫁匈奴。
“那时候，我听闻消息，连夜便要去求见父皇，但阿母怕因此更失了父皇的心，丢了储位，将我关在宫中不许外出一步。”
“我跪在吕后面前，同她说，宁愿以储位换阿姊一个太平……咳咳，咳”他咳得几乎掩住了微弱的语声，刘乐在一旁极轻柔地为弟弟顺着气息，静静听着，泪水却淌得面上一片湿冷——当年的事情，原来，是这样啊……
“皇位，甚至性命……在阿盈眼里，都比不得阿姊重要啊……”他声音一点点地愈发微弱了下去，却努力地积蓄了最分几分力气，更紧地拽着她的手“阿姊，一定莫恨阿盈好不好……这世上，只有阿姊一个真心待阿盈好啊……”
他原本浑浊的目光涣散了开来，只留下最后一句微不可闻的语声“这世上，阿盈，只有阿姊了……”
那枯瘦的手，终于失了所力气，一点点垂了下去……
刘乐面色死灰般的惨白，仿佛木雕泥塑般跽坐在榻边，眼前恍惚浮现起幼年时那一幕——
“阿姊，待日后长大了……你想做什么呢？”六岁的稚嫩孩童，抱膝坐在军营校场边干燥的草垛上，嗓音是带了几分糯软的清脆，问。
夕阳余晖将相偎而坐的一双姐弟影子拖得老长，双影交叠，安宁而温馨。
正托腮望天的少女，闻言怔了怔，低头想了片时，不由有些茫然地回道：“不晓得……如果能安安宁宁地过清静日子，就很好了罢，阿盈你呢？”
“我啊，那就长成一个擎天立地的伟丈夫，护着我家阿姊过清静安宁的日子……”小小孩童仰着一张清眉秀目稚气小脸儿，眼里的真诚几乎要溢了出来“这世上，只有阿姊最好啊……”
这世上，只有阿姊一个真心待阿盈好啊。
作者有话要说：
☆、张敖与鲁元公主（十五）
汉惠帝七年（公元前188年）秋八月戊寅，天子晏驾于未央宫，享年二十三岁。九月辛丑，葬安陵。
年仅两岁的太子刘恭承位，皇太后吕氏临朝称制。自此，号令一出太后。
未久，拜吕台、吕产、吕禄为将，大封吕氏子弟。
而自惠帝晏驾后，鲁元长公主便一病不起。
吕后元年春，长安，宣平侯府。
“阿侈，宫中的那位楚医工用的药可对症？阿母这些日子病情起色如何？”十九岁的清俊少年一袭石青色衣袍，带着一路征尘在候府门前下了马，见到前来迎他的弟弟，无一字寒暄，开门见山地了当问道。
闻言，那厢的张侈却是神色凝重，微微摇了摇头，一双秀逸的眸子里满是忧色：“殊无好转，且……各样的补养之物日日用着，阿母她却是又见消瘦了。”
说到这儿，十五六岁模样的少年看着兄长，眸光里带了深切的希冀，问：“阿兄此去兰陵，可请到了那位医称国手的黄公？”
“嗯，”张寿颔首，神色也微微缓和了些，对弟弟露出了一个安抚的笑“他老人家随后便到。”
“黄公已是花甲之年，御不得马，便乘了安车，是以脚程慢些，路上足足费了半月辰光。我一路随行到长安城外，方才辞行，先他一步回府布置接待事宜。”
“那便好。”张侈长长地舒了一口气，眸子似乎都明亮了些，这些天来面上头一回带了些微笑意——忧心如焚地盼了好些日子，神医总算是被请回来了。
阿母的病……待用了对症的良方，再精心调养，应当很快就能见好了罢。
“对了，阿兄，旁人不是都说这位黄公年纪大了，性子又清傲倔犟，所以从不出诊的么？”顿了顿，他忽然想起当初最令自己担心的那一茬儿，不由问。
“心诚则灵。”闻言，张寿只淡淡应道。丝毫也未提自己在以宣平侯府公子的身份求医碰壁后，苦苦在黄公府外盘桓了半月，谦卑已极，恳切陈情，最终才打动了老人家这些个中曲折。
他们兄弟二人的生母过世时，他才满两岁，尚是懵懂不记事的年纪，阿侈更是初初诞世的婴儿……自他们初谙世事起，唤作“阿母”的，便是如今病榻上那个关切疼爱了他们十五年的慈爱长辈。
虽无血缘之亲，但这些年来，她将他们视若已出，关切入微，付出了一个慈母为儿女能做的所有……
“对了，阿母的饮食起居，这些日子照料得可还精心？”兄弟二人相偕进了门，张寿细问道。
“怎能不精心？阿父这些日子依旧是日夜不离地守着阿母，连平日洗漱更衣之事也亲自照应，不假他人之手。”想到父亲日渐憔悴的形容，神色间忧虑更甚“这些事情看着琐碎，但昼夜不歇其实也劳累得很。阿父他自幼习武，体魄一向强健，近日里竟熬得鬓边生了白发。”
闻言，张寿心下微惊，过了好一会儿方才略略平复了心绪。既而默然一叹……父母十多载夫妻，伉俪相偕，情意笃深，阿母的病每况愈下，阿父如今只会比他们更忧心如焚。
兄弟二人一路细说着近日母亲的病况，一面加快了步子向主院的寝居走去……
鲁元长公主缠绵病榻已近半载。宫中的数十名医工几乎日日守在宣平侯府侍奉，连长安城内外稍有些名气医者也都尽数请过了一遍，但，却是不见分毫起色。
是以，张寿才不远千里，亲自去了兰陵为阿母延医。
次日，宣平侯府，内院正厅。
“长公主的病症，乃起于于多年间波折坎坷，心事沉重，思虑过度……病根早已种下。”六旬老者鹤发苍颜，面貌清瞿，此时捋着颔下长须，神情罕见的沉重“七年前，分娩之时亦不顺遂，以致气血两亏。近日，又遭逢至亲逝去，是以，多年的积郁一触即发，病来如山倒……”
“那，请问这位阿翁，我家阿母的病当如何救冶？”立在张敖身侧的一个年约六七岁的稚嫩孩童，却没有多大耐性听医者的条分缕析，只是神色焦急，直接了当地问道。
那仙风道貌的老者被个孩童这么打断，面上倒也分毫不见愠色，只神色歉然，起了身，向张敖的方向屈身一揖，道：“这……请君侯恕罪，老朽却是无能为力。”
“恕老朽直言，长公主之病疾……多年积郁，而今已入膏肓，恐是药石罔效。”
话甫落音，偌大的厅堂之中，蓦地一静，落针可辨，死寂得有些让人心惊。
近半年以来，造访侯府的医者不下百十个，对女主人的病疾皆是束手无策……但，他们却从未放弃，仍不断地延医问药，四处求访，期冀着万一的希望。
而今日，却听到了这位冠绝国中的神医这般的定论——
“你，你骗人，阿母她定然医得好，医得好的！”蓦地，孩童稚气的大哭声响起在厅堂之中，眉目秀致的稚儿，仿佛失控一般，愤怒地几步冲到了那个下了医喻的老者面前，抡起小小的拳头，向他身上打去。
“阿偃！”正当此时，却是一向最疼爱幼弟的张寿有些严厉地出了声，几步过去，俯身从地上抱起了他。
“乖，阿偃不哭。”十八。九岁的少年，语声极尽温和地安抚着怀中的稚童，轻轻拍着脊背替他顺着气息。