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的衣物，绵袍、直裾、中衣、泽衣……最上面的一件儿似乎还未做完，摊开着置在顶层，边上放着用了一半的剪刀、针黹、丝线、断锦碎布……
心下蓦地被什么东西触动一般，不由便松了手上的力道，被锁喉半晌的女子蓦然吸进了些新鲜空气，骤然弓下身子猛咳起来，简直连心肺腑脏都要咳了出来似的，神色痛苦，但面上终究渐渐恢复了几分血色。
秦王就这么有些莫名地收了手，静静立在了室中，却半晌未言。
“若泄半字，死。”最终，他走时，只说了这一句。
阿荼，劫后余生。
秦王政九年末，秦国迎来了另一桩大事，燕王为向秦示好，送太子入秦以为质。燕太子，名丹。
次年，秦相吕不韦免。
这一年，二十三岁的秦王，终于实至名归，位尊一国、睥睨四方，一步步接近了一个时代权位的巅峰。
秦王政十一年，夏，清池院。
“阿母，阿母，这个就是‘郑’字，先生今日新教的。”绿叶繁茂的甘棠树已丈余高，今春是头一次开花，此时伞盖般的枝叶间缀着稀疏的几粒青果，莹翠可爱。一树凉荫下，五岁的稚童一身玉青色直裾袍，乌发垂髫，剑眉薄唇的小脸儿还带着孩童特有的圆腴，只显得一团稚气。
扶苏方才几乎是抱着卷书简，边唤着阿母边自外院快步跑进了内门，喘息还略略有些急，但未歇片刻，便自地上拾起了段干枝，献宝似的一笔一画地郑重在地上写写画画了起来，一个“郑”渐渐成型，笔迹稚嫩却是十足的认真。
阿荼失笑——明明四岁上便随着子师学习宫中礼仪，在人前言谈行止从来不错分毫，怎么一到了她面前，便又成了这般一团孩气的幼稚模样。
微微无奈，阿荼敛了衽，在他身旁半蹲下来，抬手接过了扶苏左手中那卷《史籀篇》，熟稔地展开书简，翻到了今日新习的“郑”字，先是自己拾了段树枝，一笔笔用心地试着写下来，再两厢对照，一笔一画地端详，细细地一处处指出扶苏笔画不规整的地方。
阿荼本不识字，只是自年初扶苏开蒙后，每日一回来，便是兴高彩烈地将今天新习的字写给她看。那模样，就如同幼时莫论见了什么稀罕物什，都想方设法地捧回清池院到她面前献宝一般。
她无奈里又透着几分安慰喜悦，索性便同孩子一处，每日闲时，便捧着书简一个个地试着依书摹字。她自幼记性便比旁人好些，如今丝毫也不觉吃力，半年多时间下来，竟能渐渐佐着扶苏习字了。
同母亲一起认认真真地写了十余遍，扶苏终于能把这个篆字写得如书简上一般圆劲均匀、婉通漂亮。
“这，就是阿母的故乡么？”落下了最后一笔，五岁的孩子静静看着地上那一个笔画略有些繁复的“郑”字一会儿，忽然仰起小脸儿问。
阿荼有些意外，略略怔了怔，眸子里才透出些微笑淡淡的笑意，点头：“嗯，阿母原是郑人，生于鄢陵。”
“鄢陵，那是什么地方？”小小的稚儿语声清嫩，一双乌润眸子望着母亲道“离咸阳很远么？”
“是啊，很远很远。”阿荼神色平静，目光温和。
“比虢宫还要远？”秦宣太后所起的虢宫在岐州境内，距咸阳一千多里，那是扶苏去过最远的地方了。
“从咸阳到虢宫，大约需三日的车程，而鄢陵，至少要半个月罢。”阿荼想了想，这么同他解释道。
“唔。”小小的孩子忽然沉默了下来，垂了头，好一会儿才又抬头，认真地看着她问道“那，阿母若想回故乡一趟，岂不是很不容易么？”
阿荼未料到他这话，一瞬时竟默然了下来。
“扶苏自小长于咸阳宫，这儿便是家。从记事至今，每每随阿父去各处离宫行猎游赏虽也开心，但心里却总想着回来……一刻也舍不得这儿。”小小的孩童一双乌灵明澈的眸子与母亲对视，语声稚气，目光挚切“阿母的家在那么远的地方，这么多年都没有回去过，应当也很想念的罢？”
“阿母，想回鄢陵去么？”五岁的稚童神色竟有几分郑重，眼睛眨也不眨地看着她问。
阿荼垂眸，罕见地在孩子面前默然良久。
“阿母怀念那个地方，却并不想回去。”半晌后，她抬眸，淡笑。
“为何？”小小的孩子嗓音稚气，带着几分不解。
“鄢陵呵……那里有阿母的血脉亲人，亲密友伴，有长满了舜华、桑木的的山川林野，有遍是鲂鱼珠贝的洧水——可这儿，有扶苏啊。”她柔和地浅浅笑着，目光温暖，伸手抚上稚童的小脑袋，轻轻地揉了揉他头发。
故乡、亲友、山林洧水……那些东西，曾经是她在这世上最深的怀念与眷念，但而今，这世上，再也没有什么比得上自己身边的两个人重要。
“阿母，”五岁的孩子蓦地扑进了母亲怀里，紧紧拥着，小脑袋在她颈边蹭了蹭“扶苏会一直陪着阿母，怎样也不离开。”
一脉暖意陡然涌进心底，阿荼下意识地回拥住了怀中的小稚儿。过了一会儿，她才又开了口，却是在孩子耳畔玩笑似的道“当真怎样也不走？哪怕有人拿了新丰的柰脯来诱哄，也不去？”
扶苏四岁时随王上在新丰的步高宫住过些时日，小儿贪嘴，极喜食当地的柰果腌制成的柰脯，临走时甚至问了句能不能挖一棵柰树带回咸阳。
“扶苏已知错了！”五岁的孩子听阿母提极此事，却是神色蓦地认真起来，而后低低垂了头，一张小脸儿满满的羞悔之意“李先生已经教诲过了，身为上位之人，一言出而天下随。故当常念黎庶之艰辛，万不可贪一时口腹之享，劳民之力……扶苏日后再不会了。”
阿荼本是一句玩笑，不想竟牵出这些后话来。听着怀中稚儿这样慷慨陈词地悔过，心绪却不由得微微有些复杂了起来，低眸细细端量着他一团孩气的圆腴小脸儿——才不过五岁，寻常人家的幼儿稚童，怕还是不谙世事的懵懂年纪呢。
但她明白，廷尉李斯，王上的肱骨重臣，这般悉心教导扶苏，却是真正用心良苦。
“阿母，扶苏是真的知错了……”小小的稚童见母亲半晌也不说话，以为连她也生了自己的气，着急忙忙拽了拽她袖裾，仰起小脸儿信誓旦旦地再度认错道“后来再随阿父去各处离宫，案上哪一样饭食羹肴扶苏都没有多碰过一点儿！”
心下蓦地微微有些疼，阿荼看着儿子这般模样，静了片刻后才勉力平复了心绪。她抬眼，眸光温和地冲怀中稚童笑了笑，而后更拥紧了他“阿母信的，扶苏一向最懂事不过。作为奖酬，今日的下餔便做一种刚刚自宫外传进来的新吃食，可好？”
她话未落音，怀中的小人儿却忽地神情激动，挥着小手在她臂肘间挣了起来，高高扬声，稚气嗓音里掩不住的欢欣“阿父！是阿父来了！”
作者有话要说： 《秦汉风俗小卡片》
【泽衣】即最底层的里衣，《诗经·秦风·无衣》中“与子同泽”一句里的“泽”就是这个意思。
【匮】陶质或木质，大型储物家具，顶作屋顶形，下设两门，顶部有可启的盖子
【簏】竹或苇制成的箱子，用于置衣食。
【《史籀篇》】中国历史上记载最早的儿童识字课本，也是见于着录最早的一部字书。约成书于春秋战国之交。原书四字一句，编成韵语。
☆、秦始皇与郑女（十）
阿荼一惊，匆忙回首，果然见一袭玄色直裾、高冠佩剑的赢政，正阔步向这边走了过来。
二十四岁的年轻秦王，一身气度愈见高绝凌厉，仿佛一柄磨砺多年终于横空出世的利剑，锋芒毕露，世所无俦。
自两年前加冠以来，真正继承大掌、领袖群臣的秦王，一心锐意进取，几近所向披靡。甫亲政，便发兵攻魏，取了河外的首垣、蒲、衍氏，将魏国东南的大片疆域纳入版图。秣马厉兵不过一载，不久前又出兵伐赵，王翦、杨端和大军势如破竹，连下阏与等九城，几乎一举吞并了赵国西南半数城池。
两战之后，六国震恐！
——自昔年孝公用商君变法以来，秦国国势日盛，为六国所忌惮。而似当今秦王这般并吞寰宇的野心，这等纵横捭阖的手段，则是天下为之色变。
两年前，他不过是被人架空了大权的傀儡国君，短短两载，这人已是满朝公卿翊戴，山东六国震恐的秦王赢政！
看着那人迎面走近，身姿苍松般笔挺，一身玄衣当风，阿荼几乎有刹时的怔愣。
眼见着他走到了面前，她才敛了神思，携着扶苏执礼下拜。
小小的五岁稚童虽礼仪周全，可满满的灿烂笑意几乎从一双乌灵眸子里溢了出来。
赢政颔首免了礼，既而目光却是落到了甘棠树下，方才他们母子二人习字的笔迹上。
“这是今日先生教的‘郑’字，这边几个是阿母写的，这里的是扶苏写的，阿父你瞧，是不是同书上一般好？”五岁的稚童礼毕起身后，便站到了秦王身畔，仰着一张小脸儿，眸光发亮，又献宝到了父亲面前。
不比方才在母亲跟前的亲昵，这回是带着信赖又崇敬的目光，清润明澈的眸子里满是期待。如同天底下任何一个初谙世事的孩童，刚刚做了件得意之事，急切地渴盼着得到父亲的肯定与褒扬。
秦王细细看毕了扶苏的字，面上淡淡现出几分满意来。
“近日的功课都这般认真？”他神色罕见的温和。
“自然！”五岁的稚童高高扬声，连甘棠树上的雀儿也听得出扶苏的得意“先生每教了字，扶苏都同阿母一处练习，能写得同书上一模一样。待会儿还要写满整整一卷书简，明日交与先生看。”
秦王淡淡颔首：“确当如此。”
依时下习俗，寻常庶民十五岁方入小学，公卿是十岁至十三岁，而王侯子弟则是八岁。扶苏五岁开蒙，的确是早了些。
不过，他侧眸静静看着身畔仰着小脸儿，神色郑重的儿子，却是心下安慰……幸得，扶苏是这般懂事颖悟。
天底下大多数的父亲，对于长子的感情，总是有些不一样的。
长子的出生，于一个父亲而言，往往承载了最深切的的期许与冀望。这个孩子，既是他血脉嗣裔的延续，更是事业与志向的承继，所以往往愿意付出异乎寻常的精力与耐心。
到后面，儿女渐渐多了，绕膝成群，没有看过他们出生时的模样，不知着他们几时蹒跚学步，不晓得哪日开始呀呀学语，更未留心过几时换的乳牙，近日功课如何……没有过时常相伴的亲近与牵挂，感情自然也就淡得多，甚至年纪相近的孩子容易辨错。人常言，天家情薄。其实，这世间任何情份，都需要长久的时间，在四季流转间平凡的琐碎日子里一点一滴地积淀。
很快便到了下餔的时辰，秦王留了下来同阿荼母子一起用饭。
如今，清池院各色宫人齐备，庖人便有数名。但多数时候，阿荼还是习惯亲自下厨……扶苏最喜欢母亲的手艺，她自己也从来不吝于在这些事情上花心思。
到了申时，一应饭食便摆了上来。秦王面前的小食案上是甘豆糜，牛肉羹，粳米饭，另有枣脯佐食。
扶苏和阿荼在他对面毗邻而坐，分作了两张食案，却是摆了同样的饭食。主食是鹿羹，辅以小儿喜食的各色以黍米、稻米、糯米烹成的饴、