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是了，这就是那位赫赫有名的公主，她的大嫂。
朱氏进府时，公主大嫂帮她挡过酒，做过汤，从来不跟她红脸，因她是小县令之女而备受其他世家主母的欺负，亦是公主大嫂一一帮她欺负回去。大嫂替她排解，教她如何抬头挺胸，在浊世中傲立。除了夫君，大嫂也是她面对无尽黑暗的后盾。
造化弄人，天妒红颜，一朝身死，荣宠尽化为点点泥尘。
朱氏身居侧府，不与后来者居上的常氏争，亦是受了当年那件事的影响。未曾想到公主的女儿会再度回到府里，而自己亦能照拂一二，也不枉公主大嫂当年待她的恩情。
该来的总会来，台阶下的奴仆嚣张跋扈，比之当年那些主母犹不如，大嫂以一人之力抵挡众妇之口，她虽不及大嫂，却也不是当初那个怯懦的新妇了。朱氏的头顿时清醒明朗，稳坐如山，眼神也随之锐利起来。
……
直到按摩完几大穴位，杜月芷才停下来。
朱氏头不痛了，精神恢复，让杜月芷好生坐着，再冷眼看着撒泼的林大家的：“这林大家的嘴也太脏了，需要洗洗。”
兰蔓领会，命小丫鬟提了一壶冷掉的凉茶，站在阶上，冲赖在地上不起来的林大家的怒斥道：：“刁奴，睁大你的狗眼看看你在什么地方，周围都是什么人！嘴这么脏，身上这么臭，我帮你洗洗，也让你清醒清醒！”说着，拿过小丫鬟手里的冷茶壶，直接把冷茶浇了下去。
一注白色的水花从天而降，带着幽幽茶香，淋遍全身透心凉，林大家的打了个激灵，眼睛有点清醒的迹象：“你——你敢把水倒在我身上，信不信我把你灌到水壶里去——啊！”
哐啷一声，兰蔓把倒空的茶壶往林大家的身上一砸，林大家的躲避不及，差点砸的鼻青脸肿，恨不得上来撕了兰蔓。
“林大家的！”朱氏一拍桌子，面容冷如霜雪。
林大家的这才看到朱氏，托了那壶冷茶的福，她清醒了不少，现下犹豫片刻，摇摇晃晃行了个礼：“二夫人。”
“你还认得我！我以为你灌了几两黄汤，连老太君都不认识了！”
林大家的谄媚一笑：“二夫人说哪里话，我们做奴才的，怎么会不认得主子，这岂不是大逆不道……”
“既然你眼里有我这个主子，我问你，为什么三姑娘负责的花草还没送进来？那包三百两的银子，你拿去做了什么？既不买回姑娘要的东西，又没交到库里，你还不快说！”
林大家的继续笑，她半醉半醒，嘴倒厉害起来，眼珠子微斜：“我喝醉了，什么也不记得了，三姑娘的花草也不急在这一时。往常府里也并没有说没买到东西就把银子交回库里，隔天想起来还得去取，平白多了许多麻烦。大夫人当家的时候，也没，没讲这些迂腐的规矩。”
遇上这种老无赖，朱氏收起一惯的温和，沉下脸来：“府里派下去的银钱不用需得上交，这是老例，又不是几十两的银子，岂能容你留在手里过夜？且你也并未去管家那里登记，若不是被人发现了，现在你还在欺上瞒下！你敢狡辩，我自然有法子让你信服。兰蔓，人带来了吗？”
兰蔓大声回道：“带来了！”又冲阶下的婆子道：“把香儿领过来。”
林大家的眼睛沉重半闭，听到香儿的名字，一下子睁开了。
只见一个身量尚小，扎着双髻的小丫鬟被人带了过来，跪在地上，紧张地颤抖着。
第64章 沐浴
香儿原是林大家的带起来的小丫鬟，后来杜月芷回府，就被拨到杜月芷院子里，本来是起监视之用，因为画壁之死，杜月芷将满院子的丫鬟全部换掉，所以香儿又回去了。她看起来毫无心机，正是笨笨的才好，越来越接近核心，林大家的事她知道的一清二楚。方才杜月芷帮朱氏按摩的时候，让兰蔓去把香儿带过来，香儿没有反抗，过来的时候大概也心里有数，当着林大家的面跪下来，垂着头一言不发。
林大家的还不知道香儿也来了，见香儿跪下，吃了一惊，喝道：“香儿，你干什么来了？”
香儿怯生生看了林大家的一眼：“林大娘，是兰蔓姐姐带我来的。我，我也不知道做什么叫我来……”
林大家的阴恻恻道：“你最好不知道！”否则她就亲手扭断香儿的脖子！
空气有一瞬间的凝滞，见香儿害怕，杜月芷温和叫道：“香儿，你过来。”
香儿看了看三姑娘，又看了看林大家的，不敢过去。可是如果在林大家的旁边，她是决计不可能痛快吐话的。杜月芷在朱氏耳边道：“二叔母，叫香儿到这里来，我看她怕林大娘怕的厉害。”
她说完，林大家的狐疑地看了一眼朱氏，朱氏抬眼：“林大娘，香儿是你带的小丫鬟，你的事，她知道的就算不是全部，也该有五六成。香儿，你且站起来，到我这边来，不要怕。”
香儿站了起来，依言走到朱氏身边，远离了林大家的，顿时松了一口气。只听朱氏侧过身，语气不轻不重，问道：“这几日林大娘在做什么？可有拿回去三百两银子？这三百两银子现在何处？你一一实话实说，说得好了，我让你兰蔓姐姐带你，若是有半句谎话，你也不必待了，从今以后就出府去吧。”
香儿家境贫穷，好不容易才托关系进了府，在这府里穿得好吃得饱，还有余钱拿回家贴补弟妹，面子里子都有了，怎么肯离府。她素日被林大家的折磨，听到二夫人说会让兰蔓带她，心里便不再犹豫，果然都说了出来。
“林大娘这几日晚上都回家住，只有白天在府里，来得晚走得早。听说二夫人安排她协助三姑娘办理花草，大娘还愤懑了许久，隔了半日又欢喜起来。我正奇怪，却见她拿了一包银子回来，说是买花草用的。那银子不多不少刚好三百两，大娘取了一百两，叫我把剩下的两百两收着，我原以为她是去街市置办去了，没想到她是拿回家给她儿子用。她儿子娶亲，正愁没钱，过后又陆续拿了五十两走，买了许多酒，屯在小厨房，日日吃酒赌钱。我略说两句，就打我，还问我要剩下的银子。夫人，承蒙您过问，我把剩下的一百五十两银子带来，请您劝劝大娘，纵使买花草使不了那么多钱，也不该自己私吞，办坏了事，给三姑娘抹黑。”
说完，从怀里掏出一包银子来，双手捧着，放在桌子上。兰蔓挑开看了看，约莫一百五十两，便对朱氏点了点头。
香儿一下子把林大家的底给抖了个干净，林大家的气得酒醒了一大半：“香儿，你敢胡说，看我回去不打死你！”
朱氏脸上浮起一丝厌恶：“林大娘，府中禁止私刑，就算是丫鬟也不能随便打骂，你丑事败露，不仅不思悔过，还敢大放厥词！如今人证物证俱在，你还有什么可狡辩的？！”
林大家的怔了怔，愣在原地脸一会儿红一会儿白，死鸭子嘴硬，不承认。
仅仅是这些，还不足以让她认罪。杜月芷眸光一闪，问刘家的：“刘大娘，置办寿宴上的花草盆景需要多少银两？”
她这一问，朱氏仿佛也想到了什么，都看着刘家的。
刘家的沉吟片刻，朗声道：“回三姑娘，这些花儿草儿都是有定例的，摆在宴席桌上的不用外头买的，都是从大花园里采得花，又新鲜又美，比外头好。而摆在廊下，院中，小径，影壁的花，因为数量多，需要从外头采买，左不过就是一些便宜寻常的花，需要花费大约一百五十脸到两百两，如果买的多，花户也会给相应的折惠。这些在账本里都有记载，可以查的。”
“那么这三百两是谁商议的？”
“林大娘自己核算的。”
杜月芷轻声“嗯”了一声，转头看着朱氏，朱氏会意，对着台阶下面如死灰的林大家的，一贯冷漠无情：“所以，你借着官中的钱，中饱私囊，私吞回扣，这可不算冤枉你了？”
强大的证据面前，林大家的巧舌如簧用不上了，双膝一软，跪在地上痛哭：“二夫人，奴婢错了，奴婢不该在您面前自作聪明！是奴婢一时鬼迷心窍，看到这么多银两在手里，就动了歪心思。求二夫人看在奴婢为杜府做牛做马的份儿上，饶了奴婢这一回吧！”
现在知道求饶，最开始做什么去了？
现在林大家的服软，朱氏可不会轻易饶她，当着各家管事媳妇的面，站了起来，走到朱氏面前：“林大娘，你目无主子，欺上瞒下，中饱私囊，数罪并罚，本该仗责后逐出府去，念在你是府里的老人，又做了这么多年牛马，就免了仗责，你收拾收拾出府去吧。”
林大家的双手被缚，否则一定会抱住朱氏的双腿，拼命讨饶，见众人无动于衷，料想无用，便恨恨看着杜月芷：“好你个三姑娘，想着我得罪过你，此时抓着我的一点小错不放，睚眦必较，想把我赶出府去，小小年纪如此有心机，不怕晚上睡不着觉吗？我告诉你，你想错了！我吃过的盐比你吃的米还多，会怕你一个黄毛丫头？”
杜月芷奇道：“不知林大娘什么时候得罪过我。而且您是有头有脸的奴才，就算冒犯了我，也必定是斟酌又斟酌，拿捏好尺度，就事论事罢了。我现在也是就事论事，只针对事，不针对人。”
“你敢说你没有藏私心对付我？”林大家的厉声质疑。
“没有。”杜月芷坦荡荡看着林大家的，目光澄澈：“我的私心，天地可鉴。当着老太君的面答应的诺言，必定倾尽全力完成，你私吞买办银两，耽误进度，所以我才会过问，与其他原因无关。”
林大家的一咬牙，有求着站在一旁的管事媳妇们：“各位好嫂子帮帮忙，问我说句好话，不看僧面看佛面，日后必定有酬报。”想了想，又换了副面孔：“你们可别忘了，我手里有你们的秘密，如果今日你们不帮我，待我恢复，一个也不饶！”
诸位管事媳妇有的还想帮着说两句话，一听，立刻停住了脚步。
杜府家大业大，但凡上位的人都有不可告人的秘密，谁都不想被别人知道。林大家的情急之下以此作为威胁，戳到了最生硬的点，显然是打错了算盘。
现在大家巴不得她早点滚出府去，终生禁止踏进杜府一步。
“话已经说得很明白了！”朱氏转身回到厅里，吩咐道：“把她带下去，关在柴房，先让她醒醒酒，关在等她醒酒了再送出去，免得外头的人说杜府欺负一个醉酒的无辜人。还有，府里的东西一件也不准带走，动了一件就算偷，要谢恩的话，就在角门外边谢，不必来见了。”
朱氏发落林大家的，其他人都战战兢兢听着。林大家的可不是一般人，二夫人吞下这块硬骨头，以后自然也不会对她们留情面。
林大家的偏不走，如果现在走了，就是铁板钉钉的事。她状若疯癫，大喊道：“我母亲是两位爷的乳母，劳苦功高，连老太君都没说过她一句重话。现在我老娘去世，你们这样对我，我不服！除非两位大爷或者老太君指名叫我离府，否则，我哪里也不去！拼了这一条命，也要去见大夫人，去见老太君，讨一个公道！”
她叫嚷的厉害，人又泼，众人拉不住，忽听一个男人的浑厚声音从后面传来：“你要讨什么公道？”
杜月芷一听，只觉得有点像二叔杜羲的声音。
二叔回来了么？
朱氏早已站了起来，脸上隐隐透着喜意，遥