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夜不能安寝，加之祖母大寿，本该为祖母祝寿祈福，听说夜深人静时秉烛抄经最为诚心，于是手抄六本宝华经为祖母增福添寿。“说着她从身边紫鸢的手中接过经文双手奉给老夫人：”只是这几日每晚抄经至三更，又略有些病痛，导致神色憔悴，所以才戴着面纱，望祖母恕罪。“
字字句句都是为老夫人着想，堂中宾客也不禁称赞道：”三小姐在病中依然坚持为老夫人尽孝，真是老夫人的福气啊！“
“是啊是啊，定是老夫人平日管教的好，才能教出如此体贴识礼的小姐来呢！”
“正是。”
苏皓月依旧低着头，仿佛周围人说的话与她无关。但是她知道，在这个时候老夫人是绝不会责罚她来打自己的脸的，毕竟子孙的德行是衡量世家名声的重要标准。
果然老夫人接过经书翻看几页，露出几分欣慰地笑意，说道：“你有心了，起来吧。”
“是。”苏皓月起身退到一旁。
孙秋莲惊讶地看着苏皓月，她原以为苏皓月一定会被自己的话刁难地下不来台，没想到她几句话就巧妙地化解了。为老夫人抄写了经文也不主动宣扬献宝，而是等着时机才恰到好处地拿出来。这和印象中那个胆小羞怯、笨口拙舌的三小姐差别太大了。苏若云也不动声色地上下打量了苏皓月一番，只觉得她同往常似乎不太一样，浑身上下散发着矜持稳重的气质，甚至连她今日梳的发髻都显得格外脱俗。
苏若雨在心中暗骂：“这个巧舌如簧的贱婢，什么神色憔悴，分明就是脸上长了麻子没法见人，等我一会设法扯掉你的面纱，让大家都瞧瞧你现在这幅丑样，看你还如何收拾得起脸面。“
正在这时，苏皓月若有若无地看了苏若雨一眼，苏若雨心中一惊，随即稳定心神，转过头闲谈般随意地对身旁的苏若云笑道：“姐姐，一会用完膳咱们家请戏班子唱一出什么戏啊？”
苏若云用手指点了点她的鼻子：“你呀，就知道听戏。戏班子是母亲为老夫人安排的，似乎也是一出祝寿的戏，叫《蟠桃宴》。”
“这倒是新鲜的很呢。”苏若雨的嘴角略过一丝冷笑：“我倒是有些迫不及待了。”
第5章 寿礼风波
大伯父苏镇山站起身来，冲着宾客们拱了拱，春风满面地说道：“今日苏府为老夫人举办六十大寿的宴会，承蒙各位赏脸参加，贵客盈门真是令寒舍蓬荜生辉。我在这里先敬大家一杯。”说着将手中的酒杯端起一饮而尽，宾客皆举杯回礼。
“今日特设下筵席款待各位，请大家尽情享用，不醉无归！”
话音刚落，婢女们一个接一个走入正殿，举止优雅地为大家上菜。
不一会儿桌上便摆满了精致的佳肴，一时间宾客和主人家推杯换盏，好不热闹。
今日的宴会苏府三房全部参加了，但是在大梁有不成文的规矩，丈夫不在媳妇是不宜出席任何公众活动的，所以二夫人周兰湘并没有参加。
苏皓月坐在一群莺莺燕燕中，一只手稍稍挑起面纱，一只手拿着筷子夹起一块糕点送入嘴里。本身戴着面纱是不便进食的，但是大家都吃的不亦乐乎，唯独苏皓月一动不动会显得格外另类，所以她只是应景般的随意吃了点。苏若雨极力想从苏皓月挑起的面纱一角瞧瞧她此时的容貌，但是苏皓月太精明，仿佛知道苏若雨的想法一样，撩面纱的动作十分谨慎，苏若雨竟然什么也看不到。她窥探不成，气急败坏，于是心中又生一计。
苏若雨走到老夫人身边，道了个万福，撒娇般的搂着老夫人的胳膊晃了晃，娇艳如桃花的面颊上溢满了笑意：“祖母今日大寿，孙女没有旁的东西可送，唯有前些时得的一枚高僧舍利子略略能表达心意，便将它献给祖母，望祖母身康体健，福泽有如这舍利一般庇护苏家千秋万代。”说着便从婢女嫣红的手中接过一个精致古朴的紫檀木盒，双手呈上。
老夫人一向看重佛事，不仅在家中修建佛堂以便自己及家人能日日供奉，每月初一十五必要入寺进香，和主持方丈参佛论道，所以这份礼物一定是送到老夫人心坎里去了。
苏皓月观察着老夫人的神情，果然见她眼角的皱纹因为笑容像是一朵盛开的菊花，她轻轻拍了拍苏若雨的手背：“二丫头果然有孝心。”然后拿起木盒定睛一看，只见盒内铺着一张明晃晃的金色绢帕，用五彩丝线缀边，盒子中央用珠拖放着一枚鹌鹑蛋大小的舍利子，色泽莹白，还透着些淡淡的粉红，周身圆润。
大夫人孙秋莲笑着说：“若雨这丫头，为了寻得这一枚舍利为老夫人贺寿，从一年前便开始四处派人寻访名山名寺，好不容易才求得，又快马加鞭送了回来，可算是赶在老夫人寿辰时进献了。”
说罢她的眼神仿佛不经意似的落在苏皓月身上，她的潜台词很明显，你不过是捧了几本佛经，哪有这无价之宝舍利子来的体面，得老夫人心呢？
宾客们看到这一幕，都识趣地纷纷赞扬起苏若雨来。
苏皓月垂下眸子，嘴角扬起笑意，苏若雨这礼物拿出来的时机还真是耐人寻味啊。而且就凭她的秉性和脑子，一年前恐怕连老夫人寿辰是什么时候都不记得，又怎会提前那么久准备好如此妥帖的礼物呢？这恐怕是大夫人和苏若云的手笔吧。
有苏若雨开了这个头，苏家晚辈们便都拿出自己准备的寿礼进献给老夫人。
大房嫡子苏睿送的是一只蓝田粟玉芯攒金丝软枕。嫡女苏若云送的是一尊千年珊瑚，本身珊瑚也不算什么稀奇之物，只是这珊瑚足有半人高，通体鲜红如血，清莹透亮，看得出是难得的珍品。而且珊瑚在佛教中寓意着吉祥如意，所以老夫人对这份礼物也是十分喜爱。大房庶女苏浅汐比苏皓月晚生约半年，排行第四，送的是一块上好的沉香木，这木头经过人的抚摸会逐渐变得细腻光滑，放在房中不论是当镇纸还是赏玩都是极好的，还能散发幽幽的香气，这香气有宁神助眠的作用。三房叔父苏镇海和婶娘李玲花唯有一子，名叫苏智，他送的是一个有银盘大小的翡翠百寿桃。庶女苏浅颜在女儿中是老幺，排行第五，送的是一双雕花白玉箸。
礼物进献完了，客人们也吃的差不多了，正准备去花园中散步消食，然后赏曲听戏，却听见苏若雨轻启朱唇，不怀好意地说：“三妹妹，我们都已经送了，该轮到你了呢。”
苏若云嗤笑一声：“二妹妹好糊涂，三妹早已送过了呀，你怎么忘了？”她像是不解苏若雨这话的意思，好意提醒一般。
“啊？送过了？”苏若雨瞪大一双圆月眸，想了想，然后不可思议地说道：“大姐你说的不会是佛经吧？怎么可能，我们苏家的子孙怎会拿出这么寒酸的礼物寿礼应付老夫人呀！三姐姐定是另有准备呢！”
她一开始就是这个意思，苏皓月一送完佛经她就马上送上舍利子。本身手抄佛经也不过是一份心意，寻常用来讨老夫人欢心来罢了，若是用这个来作为老夫人六十大寿的寿礼，确实略有些单薄。更何况还有苏若雨舍利子的衬托，这几本佛经更是显得微不足道了。
然而真实的情况是，苏府的财政大权一直牢牢把持在大房孙秋莲的手中，三房叔父虽说不是什么高官，但好歹也是在京都有好几家铺子，在乡下也有农庄，所以钱倒是不缺的。而二房就落魄多了，二夫人的娘家不过晋阳边郊一户普通乡绅，本来这样的人家是万万配不上苏府的，但是老夫人在诞下苏皓月的父亲苏振国时难产，还差点引发血崩去世，所以老夫人总觉得二儿子对自己不利，不太喜欢他。本身苏振国作为嫡子，应该是“镇”字辈，但是由于老夫人的偏见，只是草草用”振”字打发了。后来苏振国投身军中，在一次随军跋涉中染了疫症，领军的军官怕他耽误了军队的进程，将苏振国留在当时驻扎的晋阳一户农庄家中。所幸这户农庄虽然不是大富大贵之家，却十分乐善好施，见苏振国孤身一人且患了病，很热情地招待了他，还为他请了大夫好好调养医治，这才使得苏振国捡了一条命回到军营。苏振国是个有恩必报的人，于是以京都苏府三老爷的身份求娶了农庄主人的大女儿周兰湘。老夫人先是反对，但是苏振国是那种做了决定九头牛也拉不回来的性子，加之老夫人对这个儿子一直都是淡淡的，就随了他。
不料两年前旱灾，周兰湘的娘家不过是靠天吃饭的庄稼人，遭此天灾便很快败落了，两位老人身体一直不好，后来相继去世了。所以周兰湘的娘家在银钱上是完全没办法给与她任何帮助的，而苏振国此时在军中也不过是一个小小的百户长，并没有任何发财的门道，所以二房一直是十分拮据的，以他们的财力，还真送不出什么像样的礼物。可是外人不知道啊，只会觉得堂堂礼部侍郎的家中，难道还没有什么值钱的玩意来孝敬老夫人吗？苏若雨的目的也就是让苏皓月在众人面前难堪，丢了苏家的脸，老夫人这个极为看重家族名声和脸面的人，不会想到是二房拿不出，只会觉得苏皓月不够尽心。若是苏皓月不懂事自曝家丑说没钱，那就更好了，老夫人一定饶不了她。
果然，老夫人的脸色阴沉下来，她冷着眼看了苏皓月一眼，没有说话。这就是不准备为二房开口的意思了。
苏皓月盈盈拜倒，面上泛出一丝红晕，倒像是有些不好意思的模样。她的声音清脆悦耳，让人听了只觉得像是在暑季饮了一杯冰镇的百花酿一般甜美：“二妹妹说的是，几本佛经不过是皓月的一点心意，断断是当不得老夫人寿礼的。可是孙女想着，年年送来送去也不过是些金玉玩物，却也没什么新奇，大夫人今年六十大寿，做孙女的自然该多花些心思。“
苏若雨心中猛然一沉，这个贱婢，难不成准备了什么稀世珍宝？不可能啊，就凭她二房，就算她砸锅卖铁也拿不出什么像样的东西来吧？
正当大家都好奇这个身无长物的三小姐到底准备了什么贺礼时，门外有小厮通报：“楚靖王来赴老夫人寿宴，此时马车已经到了府门口了呢！”
第6章 传说中的楚靖王，破局
众人一听这话，皆是一惊，然后赶忙起身准备迎接这位从天而降的楚靖王。
苏镇山大喜过望，搀扶起老夫人走到殿门口，对传报的小厮道：“快，大开中门迎接！”
苏皓月跟随着众亲眷恭着身站在苏镇山和老夫人身后，与其他人露出或惊讶或惊喜的神色相比，她的面上却依旧沉静如水，波澜不惊。
不一会儿，一位身材颀长的男子就在小厮和随从的簇拥下走入殿内。苏皓月用眼角的余光偷偷打量着这位楚靖王，见来人只是随意的穿了一身月白色锦袍，那上等的蜀段绣着简约的花纹，纽扣用的是洁白无瑕的象牙，这样一件素净的衣服穿在这个男子身上却觉得贵气逼人。
他有一张颠倒众生的脸，鬼斧神工般雕琢的五官，英气和柔美在他的脸上竟被融合得毫无违和感，哪怕说他是大梁第一美男子也绝不过分。一双清冷的眸子透着拒人于千里之外的淡漠，薄薄的嘴唇微微抿着，似乎丝毫没有被这里洋溢着的喜气影响。
苏若云低着头像是不敢看这位尊贵的楚靖王殿下，但是她的面颊微微泛红，极力忍耐着捏着帕子微微发颤的手。苏皓月注