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那又矮又胖的杜掌门也被臊了个大红脸，舌头像给人捋直了似的结结巴巴道：“冷寂云，你……你一个男儿家……当众赤身露体，成何体统！”
冷寂云被萧琮一脸阴霾地护在怀里，侧头看她表情分明是十分赞同杜掌门这句话的样子，本想说“命都顾不得了，还顾什么体统”，却又偏偏觉得受用，心里一甜，脸色也跟着柔和了几分。
这时，一个有些激动的声音从人群里传了出来：“姓冷的一派胡言，他背上刺得根本就不是字！”
这一喊，其他一些人立刻跟着附和起来，质疑声此起彼落。
虽然只是仓促间的一瞥，但他们看得很清楚，纹在冷寂云肩下的是一朵殷红如血的梅花，而并非季北二字。
变故陡生，男人下意识地眯起双眼，看上去镇定如常，可是萧琮并没错过其中一闪而逝却不容错辨的慌乱目光。
“你早就知道。”冷寂云蹙眉望着萧琮，心中的猜测在看到她过分冷静的表情时变成肯定。
萧琮眼中忽然漫上一丝解脱般地笑意，她抬起手，全场安静下来。
似乎猜到她接下来要做什么，冷寂云一把抓住她，声音无法自控地发抖：“不行，你不能这样……”
萧琮什么也没有说，环住他的手臂安抚似的加大了力道，随即松开了他。
从对方怀抱中脱离出来的一刻，冷寂云知道自己已经无力改变，只能眼睁睁地看着萧琮解开衣袍露出刺青，人群再一次喧腾起来。
段掌门的脸色阴郁下去，沉默许久才一字字道：“没想到果真是你。”
萧琮点头道：“是我。”
“我不信，少主不可能杀人，这刺青一定有假！”萧七瞪着眼睛楞了半天，突然大叫着冲上去，却被萧四横臂拦住了。
“你挡着我做什么，你相信少主是屠村的真凶？”萧七怒吼，一副要将萧四生吞的表情，“就算是我杀的也不可能是她，绝不可能！”
“够了！”萧四猛地把萧七推开，这一掌力道大得出奇，若不是萧二和萧五在后面挡着，萧七非要摔两个跟头不可。
杜掌门哼了两声，道：“你们不要在这里做戏了，证据确凿，还能有错吗？看来萧大侠也不过是个道貌岸然的伪君子罢了。”
萧七大怒：“你说什么！”
却听“嗖”地一声响，一柄漆黑铁箭擦着杜掌门的头皮飞了过去，惊得五大门派弟子纷纷拔剑。
萧四手执铁背长弓，毫不掩饰脸上的愤怒之色，冷声道：“我家少主既然说是，那就是了。但即便是她杀了人，也必定有不得不杀的理由。”
杜掌门按着头顶，仍觉心有余悸，却无论如何不肯输了阵势：“好，那你便说说，她有什么理由！”
萧琮走上前，对众人道：“还是让我自己来说吧。”
众人安静下来，听她叙述整件事的始末，语调没有过分的激动或愤怒，从头至尾也只在说到被逼杀人的关键处停了几次，但每次都很快地继续下去。
四家将个个神色凝重，一言不发。
冷寂云盯着萧琮的背影，心里很清楚名誉对一个侠客来说重逾生命，她此举不仅是在大庭广众下自揭疮疤，更一字一句地撕毁了自己无比珍视的羽毛。
不得不承认，苏枕河与萧琮以往遇到过的任何对手都不同，她善于操控人心，知道怎样摧毁一个人的意志，而非身体。
正因如此，冷寂云才会千方百计地设法替萧琮顶罪，只是没料到这个一向不工心计的人，竟然在关键时刻反摆自己一道。
更出乎他意料的是，萧琮的表现比他想象中更镇定。经历过大起大落，得意失意，她似乎已经有足够能力掌控眼前这个局面，也早已不再是初遇时那个太过简单而锋芒毕露的女人。
五大门派中岁数最长的刘掌门听完萧琮所言，缓缓地道：“听你这么说，季北村这笔账合该记在苏枕河头上。苏枕河狠毒无比，人若落在她的手里只有更糟，你杀死他们也属无奈之举。”
听了刘掌门一席话，不少人觉得有理，个个出声赞同。
周掌门却道：“当年的事咱们谁也没有亲眼见到，虽说苏枕河恶贯满盈，但若是萧琮把罪名推到她身上来替自己脱罪，又有谁知道呢？”
众人心想不错，仅凭一面之词偏听偏信，难免落人口实，便要萧琮再拿出证据来。
萧七气得大声道：“你们分明是存心刁难，口口声声要证据，难道要我们现在去龙棠山把苏枕河逮下来叫她认罪吗？”
萧二也接口道：“即便没有证据，以少主的为人怎会为了自己脱罪信口扯谎，何况她以往为江湖做的事出的力，桩桩件件有目共睹，你们如此咄咄相逼，未免太不讲情面了。”
萧琮入朗月楼之前就在江湖上有了名气，在场的人没有不知道的，她之后又跟着符青做了几件大事，倒真是少有非议，因而听萧二这么说，众人都有些迟疑。
这其中却也有不同的声音。一名年轻弟子道：“你所说确实不错，但萧琮当初因为勾结血阁被符楼主逐出了朗月楼，既然背叛了白道江湖，还能有什么为人可言？”
萧琮闻言不由皱眉，四家将更是大怒，若不是有其他人拦着，萧七早已冲上前去。
冷寂云忽道：“你说萧琮勾结血阁，背叛白道江湖，可以我所知，一个时辰之前她刚刚同苏枕河交过手，连同我身后的这些人，每一个都与血阁浴血奋战，险些被困死在龙棠山上。倒是诸位大侠，你们那时身在何处呢？”
众人闻言，脸上都有些挂不住。
那名年轻弟子更是噎住好一会儿才想起要开口分辨，可刚一张嘴就见人影一晃，竟给人左右开弓地连甩了几个巴掌，登时肿得连嘴巴也张不开，手指着冷寂云发出一串怪声，旁人却听不清她说了些什么。
冷寂云拭了拭手掌道：“这几巴掌是要你以后小心说话，毕竟江湖上的人有些看起来无害，实际上得罪不起，又或者她本来无害，但她身边的人你得罪不起。”
在场不知情的人皆被冷寂云这番言行吓了一跳，其余人却晓得萧琮被逐出朗月楼这件事和冷寂云大有关系，之前被多次提起已是惹怒了他，那年轻弟子不知轻重再次戳中对方痛处，虽然挨了巴掌，却该庆幸竟能在冷寂云手底下捡回一条命了。
是以段掌门眼见徒儿被打，却没说什么，显然不欲节外生枝，她对萧琮道：“你我双方各执一词，看来很难有定论，但你既然确确实实杀了人，又拿不出苏枕河逼迫于你的证据，就算不必偿命，也免不了要给我们些交待吧。”
但凡江湖公案，依规矩是杀人偿命，罪不至死的也要三刀六洞，让各大门派的人做个见证，算是江湖事江湖了。
今日萧琮道出季北村一案的内情，在场众人也有不少是相信的，若贸然要她偿命，恐怕日后证实她所言非虚，就更加麻烦了。
倒不如双方各退一步，先坐实萧琮滥杀之名，再给个情有可原的特赦，这桩案子便可以就此了结，皆大欢喜。
如此宽厚的处置，原以为萧琮断没有拒绝的道理，毕竟挨上三刀见点血对江湖人来说算不上什么，可她的答复却是：“我绝不会替苏枕河担下滥杀的罪名，若要结案，必须让江湖人都知道这件事的始末。”
段掌门黑着脸道：“你要我通告江湖是苏枕河逼你杀人吗，倘若他们问我要证据，我又如何应对？”
萧琮道：“实话实说就是。”
段掌门道：“无凭无据，岂非叫人笑段某处事不公吗？”
萧琮闻言哼了一声，反问道：“段掌门顾忌颜面，便要萧琮委曲求全，这就是您所说的处事公正吗？”
“你！”段掌门气得发抖，脸色通红。
杜掌门看不过眼，大声道：“萧琮，你不要得寸进尺。原以为你还算是个顶天立地的人物，却不想你连挨上三刀都不敢！”
萧琮冷笑道：“萧某不敢自称英雄，却也绝非贪生怕死之辈，莫说三刀，若是义之所在，要我一死又有何惧？”
杜掌门道：“既如此，你还有何不肯？”
“不错，三刀换一百五十八条人命，天底下再没有更便宜的事了。”
“萧琮，你若还是个堂堂正正的女子，就痛快受了这三刀！”
面对众人的质疑和复杂目光，萧琮忽然大笑，胸膛里生出一股说不清道不明的愤懑来，令她忍不住仰天清啸，啸声混着内力直达云霄，震得旁人纷纷捂耳。
“你们若定我杀人之罪，我自然无话可说，但若要诬我不问情由滥杀无辜，我绝不认罪。萧琮以有用之躯立于天地，血可流，却不为无谓之事，命可抛，却不为无谓之人。我与苏枕河不共戴天，怎能替她背负骂名枉受刑罚，简直是笑话！”
杜掌门见她如此，不由怯了怯，连声道：“你你你……你待要如何？”
萧琮看她一眼，又一一扫视众人，冷硬道：“我之前所说，你们信也好，不信也罢，既然不能并肩对敌，那么揪出季北村一案的真凶就权当是我的私事。血阁我终有一日要平，苏枕河也终将死在我剑下，你们无需帮手，只不要再扯东扯西碍我的事。”
萧琮为人一向容忍，鲜少对谁说出重话，如今冷寂云和四家将等人都已看出，她是被逼得狠了，动了真怒。
段掌门脸如寒霜，沉声道：“你这话是什么意思，可还有将我们五人放在眼里？今日你依从便罢，若不肯依从，就休想离开。”说着竟拔出兵刃来。
萧琮执剑在手，内力源源不断地灌注，令原本柔软的剑身紧紧绷直：“既然诸位不肯相让，萧琮也只有得罪了。”
冷寂云看双方剑拔弩张的阵势，挑了挑眉，手中长剑上还蘸着干涸的斑驳血迹：“看来不必忙着擦剑了，反正擦干净了马上又要脏。”
段掌门气运丹田，摆了个起手式，迟迟不动。
她面上不肯退让，心里却很清楚，双方人数虽然势均力敌，但对方的实力不容小觑。萧琮同冷寂云两人自不必说，此外萧四等人并朗月楼药师门众弟子都不是好对付的角色，己方恐怕难以取胜。
一旁的刘掌门早已看出她的心思，也知硬拼并非良策，何况以萧琮今时今日的武功，加上她与朗月楼千丝万缕的关联，若树敌，便是强敌。
她有意做一回和事老，语气和脸色便都缓和了三分，转头对段掌门道：“我看事情也没到拼得你死我活的地步，大家不如从长计议。再者说，血阁还未除，我们自己人倒先打起来，那可就不太妥当了。段掌门，你说是不是？”
段掌门听她一张口就把萧琮等人划作是自己人，明白她的用意，便顺势收了兵器道：“刘掌门说得不无道理，大敌当前，确实不宜自相残杀。段某向来愚钝，不知刘掌门可想出了什么万全的解决之法吗？”
萧琮见事有转机，手下也缓了缓，乐得听一听刘掌门的说辞。
只听对方道：“季北村一案已经过了这许多年，一时间恐怕很难分辨孰是孰非。所谓非常事当有非常解，咱们也不必太墨守成规了。”
杜掌门性子急，问道：“那要如何解法？”
刘掌门看她急吼吼的样子，说话却仍是慢条斯理：“方才萧琮言到将会杀苏枕河灭血阁，这事若是做成，可说为江湖立了大功，不知能令多少人免于一难。到那时，不论季北村一案是何情由，我看都不需再提了吧。”