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那边答，“贵的有肉啊。”
薛延看了眼阿梨，她正托着腮摆弄眼前的那个茶壶，薛延眼神柔了瞬，道，“那就要五文的罢，再来三个馒头，一碗白菜汤。”
“您二位稍等。”老板娘收了菜牌，又扬着嗓子冲厨房里喊了句什么，便扭着腰走了。
小店里就他们俩客人，菜很快上齐。
薛延拿着筷子在那份炒红苋里挑来挑去，眉头越锁越紧，阿梨瞧着奇怪，问他，“你做什么呢？”
薛延用手指蘸了点水在桌上和她写，“我找肉。”
阿梨笑了，“这么便宜的菜，哪里有肉。”
薛延不听，还是翻翻找找，最后真的挑出了两筷子细肉丝。他有些高兴，小心翼翼地夹起来放在阿梨碗里，用眼神示意她快吃。阿梨笑得更欢喜，乖顺吃掉一根，又夹了另一根给薛延，被他摇头拒绝，他在桌上给她写，“好吃吗？”
没几分油水的菜，炒得干巴巴，尝在嘴里能有什么味道，但阿梨是真的觉得很香口。不是因为已经许久没吃到肉，她只是觉得，有这样的薛延陪在她身边，无论吃什么都会很满足。
阿梨弯着眼点头，她凑近薛延耳边，悄悄和他讲，“等咱们回家后，我也给你做。”
薛延便就笑，掐掐她脸颊，又给盛了碗汤，道，“快吃罢，别等凉了。”
屋里灯光昏暗，他们坐在角落位置，旁边就是个高大的酒架，上面摆了一排的坛子，挡住门口吹来的风。一顿饭快近尾声，忽而，门口传来阵踢踢踏踏的脚步声，混着男人聚在一起的笑，打破了屋内的平静。
阿梨听不见，仍旧埋头喝着汤，薛延警惕心起，抬头瞧过去，只见门口拥挤着进来四五个男人，都是约莫二十出头，邋遢样子，衣衫又脏又旧。
那些人没注意到墙角的薛延和阿梨，径直找了个桌子，大喇喇坐下。本就狭小的店面，又多了几个五大三粗的男人，便就连呼吸也觉着压抑了。薛延眼神冷下来，将阿梨又往身后挡了挡。
老板娘从厨房掀了帘子出来，见着这么多一瞧就是流氓混子的人，也吓了一跳，好半晌才磕磕绊绊问了句，“您几位，要吃点什么啊？”
有个高且瘦的站起来，看样子应是个头儿，他扯了扯前襟，说，“你们这店里什么最贵？”
老板娘眨眨眼，“五香酱牛肉。”
那人“哦”了声，大手一挥，“来上三斤！”他看了那酒架子一眼，又道，“最烈的烧刀子有没有？”
见有大生意，老板娘哪还顾得上这群人是好是坏，眉开眼笑答，“客官放心，酒水管够。”
那人咧嘴笑了，“来上三坛子！”老板娘哎了声，赶紧把酒摆上，而后乐颠颠往厨房跑，去吩咐上菜。
听见这阔绰口气，旁边兄弟都讶然，七嘴八舌地起哄说，“五哥这是发财了啊。”
那个叫五哥的坐下来，翘着脚嘿嘿一笑，“现在还没，但是再过两个时辰，便就发了。”
众人互相对视一眼，俱是怀疑之色，陈老五挑眉，从怀里掏出一把不知道什么东西，道，“瞧好了！”
薛延往后靠在椅背上，也跟着瞧过去。
那男人将手里东西一扬，而后噼里啪啦五个色子都落在桌上，翻滚旋转，俱都稳稳停在了六点朝上位置。
五气朝元。一片哗然。
薛延舔了下唇，换了个姿势，继续盯着那人。
哄笑喝彩之后，有道懦懦的声音响起，问，“五哥，你不是又要去永利坊吧？”
话音刚落，气氛霎时便就冷下来，过许久，有个人戳了下刚才说话人的胳膊，道，“怎么说话呢。”
那人唇动动，满面纠结之色，最后还是硬着头皮道，“五哥，因为赌这个事，嫂子都带着孩子走了，家都没了，多让人难受啊。咱好不容易干苦力又攒了几个钱，你可别再去碰这个了，万一再……”
再什么，他没敢往下说。
一阵风吹过来，桌上的空酒杯摇晃几下，啪的一声摔在地上，碎的稀烂。
有人出来打圆场，道，“挺高兴日子，说那个干什么，别提了别提了，吃饭。”说罢，又朝着厨房喊，“老板娘，菜呢？”
陈老五青着一张脸喝酒，任由那些人你一句我一句地打哈哈，气氛尴尬。酒过三杯，他猛地站起来踹了脚凳子道，“老子为什么去赌？老子是不他娘的想干苦力！媳妇没了，有钱还能再娶一个，有钱干什么不行，有钱我还怕什么？就是因为穷，我才受了这一辈子的窝囊气！”
他咬咬牙，狠厉道，“你们瞧着，今晚，看谁能赢得过我。”
众人面面相觑，看着陈老五狰狞面色，没人再敢说话。
原来那个窝窝囊囊出声的男人咽了口唾沫，哆嗦着手去拿过一颗色子，往上一抛。那色子落在桌面上，跳跃着弹了两下，最后稳稳落在六点的位置。他不信邪，又扔了几次，俱都是一样的结果。
于是所有人便就都明白了，这色子里灌了铅。
怪不得那男人这样笃定。
一时无话。
阿梨已经喝完最后一口汤，拿着帕子擦嘴，她察觉到那边怪异的气氛，抬眼看过去，只见到一群男人僵直的背影。她偏了脸，小声问薛延，“发生什么事了吗？”
薛延摇头，拢了拢她衣襟，拉着阿梨站起来，道，“走吧。”
他一路侧着身，外衣敞开，把阿梨搂在怀里，脚步匆匆。那群人气氛僵滞，根本没注意到这边，随意扫了眼便就没理会了。
踏出门口，夜里凉风混杂着河水里的土腥味吹了一脸，薛延定下的客栈就在相邻的那个巷子，几步路而已，并不远。在拐去另一个方向时，薛延回头看了眼，记住了陈老五的脸。
奔波许久，阿梨早觉着累了，洗过澡后终于觉得身上松快些，坐到床沿上用帕子绞头发。她穿一件月白色亵衣，料子已经有些旧了，但干净整洁，歪着头做的认真。
烛火微微闪动，她很安静地坐在那里，无需其他动作，便就让人觉得时光静好。
薛延倚在凳子里想事情，忽而抬眼对上她眸子，阿梨冲他浅浅弯唇笑了下，薛延心头一跳，便就再找不回原来思绪了。他掐着腰站起来，又站在原地看了会，忍不住走过来接过她手上帕子，道，“我帮你。”
他一站过来，大半的光都被挡住了，阿梨扬起下巴，只看得到他胸口敞开的衣襟。
“你轻些。”阿梨顺从将帕子递过去，温温地笑，“可不要弄痛我。”
薛延咧嘴，说，“怎么会。”
薛延动作很轻柔，耐心细致地，一点点地绞。阿梨的头发长且软，薛延指尖碰到，恍然觉得自己像是在摸一只绒绒的猫儿，她没用什么特别的东西沐浴，也没擦香，但就是存着股淡淡的香味，轻轻柔柔的，却又无法忽略，闻着便就觉得舒服。一如她带给人的感觉。
薛延垂眼，看着阿梨扇动的长睫，忍不住弯腰下去，轻轻啄了口她眼角位置。
阿梨惊讶，后又羞涩笑起来，颊边晕一抹红。
她鼓鼓嘴，嗔怪道，“你做什么呀？”说完，又从薛延手里拿了帕子，“不给你弄了。”
薛延低笑，他蹲下来揽住阿梨的肩，和她额头相抵，呼吸交融。
阿梨咬着唇，温顺坐在那里，任由他抱着。
过了会，薛延拉过她的手，与她写，“我出去一会，你先睡罢。”
阿梨看着他，疑惑问，“这样晚了，你要做什么去？”
薛延写，“路过见着家当铺，招临时账房。”
两人来时是一起的，走过的路也都一样，阿梨没见着哪里有当铺。但她也只当是自己看漏了眼，半点没对薛延多心，笑出对梨涡，说，“你还会算账呐。”
薛延挑眉，那表情带些得意，像是说“我算得可好着。”
阿梨点头答应，下意识拉着他腕子摇了摇，说，“那你可要早些回来。”
薛延捏捏她耳垂，道，“你放心。”
两刻钟过后，薛延安顿好阿梨，又终于找到了他想要来的地方。夜色已深，但那扇门后仍旧人声鼎沸，叫嚷喧闹，他抬头看向那块歪斜而陈旧的木匾，上面写着
——永利坊。
第28章 章二十八
薛延皱皱眉； 拳头在身侧紧了紧； 最后还是踏进去。
赌坊里光线昏暗，所有东西都像是蒙了层尘，看着污浊不堪。账台歪歪斜斜摆在墙角位置； 上面蹲着硕大一只金蟾蜍； 眼睛是用祖母绿缀着的，脚下拥着簇簇铜板； 但看起来半分贵气没有； 反而显得庸俗不堪。
几个伙计和账房靠在一起，一边聊一边吃盐水花生； 花生壳子扔了满地都是。有人看见薛延，眼里闪过丝错愕，歪了头和旁边人又说了几句话，才出来招呼； 说，“公子面生啊？”
薛延“嗯”了声； 道，“我是外地人，晚上无趣，来寻个乐子。”
伙计打量他一番，笑了； 他拍掉手上的碎渣，又道，“公子想玩点什么？”
薛延假装犹疑一下； 问，“你这里都能玩什么？”
伙计往后靠在账台上，手指有一些没一下地戳着蟾蜍大张的嘴，懒洋洋答，“能玩的可多了，樗蒲，牌九，麻将，色子，你会玩哪个？”
薛延又问，“哪个赢钱多些？”他说着话，身子微微侧了些，视线搜寻那边正玩的热火朝天的人群，但快速扫了遍，却没见着哪里有陈老五。薛延眯了眯眼，心里一紧。
伙计有些不耐烦，又觉得好笑，说，“看你本事咯，一夜成穷光蛋的不少，一夜暴富的也不是没有。”他舔了舔唇，问薛延，“你带了多少钱来？”
薛延答，“五十文。”
伙计真的噗嗤一声笑出来，回头和另几人又重复了遍，“听着没？五十文。”赌场里的人认生，本还对薛延心存忌惮，但现在看着他这一身穷酸气，还一脑子美梦，也就都放松了警惕，只摆摆手道，“五十文你怕什么，随便玩去呗，一楼牌九麻将，二楼色子樗蒲，小赌场庄家自定，其余自己找地方。”说完，他也懒得理，转身走了。
薛延低声道了句谢，而后垂着脑袋往楼梯口走。木质楼梯斑驳破旧，踩上去吱呀呀的响，还没到拐角都听见楼上扯着嗓子叫大小的声音，薛延掀了眼皮往上瞟，隐约能听见那几个伙计互相推搡笑着说，“现在这年头，什么猫猫狗狗都想来赌场碰运气，想一夜暴富，你倒是有那个富贵命吗？”
他没管，只顾着往楼上走，想找找陈老五在不在，但刚踏上拐角，便就听到身后一声带些尖利的召唤，“哟，这不五哥吗？许久不见，近来可好啊。”
这话一出，所有人都停下手中东西，扭着脖子往门口看。薛延眼神微动，也看过去。
陈老五还穿着那身青白布衫，领口大敞，叉着腰，刚才招呼薛延的那个伙计又走上去，拱拱手道，“五爷。”
这声爷叫的听不出几分尊敬，反倒带着七分嘲讽，三分幸灾乐祸。
陈老五哼笑一声，道，“怎么着，我回来了，你挺不高兴？”
伙计笑道，“哪啊，五爷，您可是我们永利坊的贵客。”他那个“贵”字咬得极重，又说，“没有您，我们得少赚几十两银子啊，就是没想到，陈员外都被您给气死了，您还敢来玩。”
闻言，陈老五面色稍变，但想到什么，随即又咧嘴笑开，低低威胁道，“那你们今个便就瞧好吧。”
哄堂大笑声中，陈老五一甩衣摆，轻车