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胡安和见多识广，但也险些被忽悠了去，更不提那些本就没见过多少世面的普通老百姓。
薛延笑着颔首，“那就成了。”
胡安和惊疑不定，“成什么？”
薛延眯着眼笑，狡诈像只狐狸，“我明日便就派人去寻付禄远，说这颗石头是侯才良丢的，是个价值连城的宝贝。”
胡安和迟疑一瞬，恍然明白过来，接道，“所以付禄远就会起疑心，更为猜忌，但侯才良一时半会又回不来，解释不得，所以二人嫌隙更重？”
薛延缓声道，“不止如此，他还定会觉得愤怒羞恼，觉得侯才良暗中贪他钱财，背叛了他。付禄远本就是个阴险隐忍的性子，心眼又小的像针尖那么大，他不会当面与侯才良对质，只会越来越气，越看越怀疑，最后两人反目成仇，窝里斗，咱们就只需看热闹了。”
胡安和咂咂嘴，又问，“可是，付禄远会信吗？”
薛延弯唇道，“当然会，他已经对侯才良起疑心了，但是正好缺乏个佐证，你看他明面上与侯才良还你好我好的，其实内心里已经摇摆不定，犹如大厦摇摇欲坠，再添一根羽毛上去便就能倾倒。咱们把这个台阶递上去，就算看起来离谱疯狂，付禄远也会说服自己相信的。”
胡安和也明白过这意思来，眼睛锃亮，夸赞道，“薛延，你好毒啊！”
薛延端起茶杯，仰头饮尽一杯凉茶，冷冷道，“我这人做事向来光明磊落，但只对着同样磊落的人，对待侯才良那种小人，就得下三滥回去。人家常说以德报怨，却忘了下一句，以德报怨，何以报德？”
胡安和兴奋搓着手，小声问，“那我呢，我还能做什么？”
薛延道，“你把账面改了，弄个亏空出来，再找个机会与付禄远透露，就说有人私挪公款。”
胡安和拍着胸脯道，“没问题！”
第二日，薛延亲自选了个伶牙俐齿的伙计，派他去寻付主簿。
这日正值付禄远休沐，不当值，伙计去的时候巳时刚过，他正穿着一身便服坐在院里，带着一肚子闷气喝茶。昨个儿侯才良冲动误事，堂堂官员，差使自己的小舅子勾结外县地痞，到本地酒楼里闹事、报私仇，简直像个笑话。
丑事传千里，不过一夜的功夫，几乎整个陇县就都知道了。付禄远向来爱面子，骤然丢脸如此，他气得牙根痒痒，但又不能当着外人面表现出来，还得强撑着笑，四五十岁的半老头，脑子充血差点厥过去。
所以当下人来通禀，说有人来寻侯才良的时候，付禄远下意识的反应就是，“让他滚！”
直到又听说来人手里握着一颗极为精致奢贵的鸡血石，他才犹疑了瞬，答道，“放他进来罢。”
付家的院子极为华丽，毕竟其中养着十一房小妾，地方不大是不够用的，装潢也奢侈，甚至还有座小假山，比胡魁文的府邸要好上太多。伙计进来后东瞧瞧细看看，最后终于见着了肃着一张长脸的付禄远，他扬起笑脸，谄媚地给鞠了个躬，唤一声，“付大人，您老人家看着身子可真是硬朗，近日可好啊？”
这都是薛延事先叮嘱过的，要他装出副小人献媚样子，简单来说就是察言观色拍马屁。
付禄远没什么心思与他废话，开门见山问，“你说的什么鸡血石？”
伙计嘿嘿一笑，手心展开，将东西给他看，小声道，“大人，这是昨日侯大人在我们酒楼里吃饭时候落下的，小人知道这是名贵物件，少说也值几百两，不敢私吞，特来归还。”
付禄远神色一惊，不可置信问，“几百两？什么石头竟能值几百两，又不是翡翠玛瑙。”
伙计道，“大人，您有所不知啊。小人家中原先是做玉石生意的，后来家道中落，才不得不外出给人做活寻生计。这鸡血石可是御赐贡品，您看着成色，鲜红欲滴，形状也好，正儿八经的鸡心形，这都在地里生出了灵气了！”说完，他咂咂嘴，叹道，“这样难得一见的宝物，也不知侯大人是花了多少银子才寻来的。”
若是付禄远还清醒，自然能从这一番话中找出许多漏洞，但他现在早被气迷了眼了，听着这话，耳边嗡嗡作响，在心里头大骂侯才良忘恩负义、狼心狗肺，暗道，“我早知他与我离心离德，却不曾想竟白眼狼至此！这样多银子，也不知有多少是从本该归于我的款项中污出去的，若不是今日凑巧事迹败露，还不知要瞒我到什么时候！”
伙计悄悄观察他神色，见付禄远眼底充血，鼻孔渐大，便就知道他信了。
伙计大喜，但不敢流于表面，耐着性子按照薛延早教给他的路子演下去，挤出几丝媚笑，伸手道，“付大人，这宝石我捡来还给您，可是没有告诉过其他人的，连我家掌柜都不知，我待您忠心至此，您看……”说罢，他搓了搓手指，又低笑几声。
付禄远哪能不知道他什么意思，这是要赏银的。即便他现在咬牙切齿恨不得让侯才良死，脸上也不敢表现出来，还得咽下这口气，笑着叫人拿银子过来，赏下去。伙计立了大功，付禄远不好意思几钱银子打发，出手便就是五两。
伙计“唉哟”一声，小心翼翼接过揣兜里，临走前不忘再拍一圈马屁，笑道，“我就知道，付大人最为阔绰，要么怎么能受人尊敬至斯呢。侯主簿也是靠您才发的家，就算他现在也是个主簿了，和您平起平坐，但到底还是得听您差遣，仰您恩泽，万万不敢忤逆的。”
薛延长了一张巧嘴，最是能言善道，他若是真想捧你，马屁都能拍出彩虹色，但要是想戳你心了，那就是抓你痛处，狠打狠扎，让你还手之力都没有。
听完伙计这些话，付禄远就像是生吞了一窝苍蝇，脸憋成了酱绿色，脑门都要冒青烟。
伙计高高兴兴地和他道别，揣着那五两银子回了酒楼。
薛延听完过程，心情大好，不但没要那五两银子，还另给了三日的探亲假，皆大欢喜。
正值年节，家里店里事务繁杂，薛延每日忙得团团转，也没再去管那件事，他心里有数，便就顺其自然。
转眼就到了三十。
阿梨和冯氏从小年那日就开始拾掇，家中被褥衣物全都洗晾了一遍，院子也规整好，到处干干净净，焕然一新。
这是一家人在一起过的第一个年，自然是要重视起来的，春联灯笼都挂得整齐，窗子上还贴了各式各样的窗花，一派喜气洋洋。
酒楼从二十九的下午便就打烊，一直到正月初五过了才继续营业。但即便不用去酒楼，薛延还是没能歇着，一大早就被冯氏喊起来，要他扫房梁，扫完房梁又被赶出去买烟花，薛延摸摸鼻子，顺从地去了。
早午两顿饭并在一起，早早吃完了，便就开始准备年夜饭，还有守岁时候要包饺子的馅儿。
阿梨还惦记着小结巴母子，怕他们过不好年，便将食材另留出了一份，让薛延给送去。
冬日天黑得早，几乎夜色刚至，爆竹声便就噼里啪啦地响起来了，小孩子又怕又兴奋，捂着耳朵大声尖叫，远处的狗都被吵得狂吠起来。年夜饭前要放爆竹，这是陇县传统，寓意驱邪避害，来年团圆幸福。
阿梨听不见，薛延特意选了彩色焰火，点燃后带着白白的尾巴窜上天，而后在漆黑夜幕上炸成一朵漂亮的花。
不止有他们一家买了烟花，没过多一会，整个黑夜都被点亮了，五颜六色，漂亮非常。院门口的小巷子里，几个小孩子拿着焰火棒跑来跑去，嘻嘻哈哈闹成一片。薛延把阿梨圈在外衣里头，环着她在门口站了好一会，直到耳朵都冻得发红了，才舍得进屋。
冯氏已经将一桌子的菜都摆好了，看他们俩哆哆嗦嗦地跑进来，不由嗔怪道，“都成了亲的人了，怎么还那么孩子脾性，在外头站那么久，也不嫌冷。”
薛延拿手捂着阿梨耳朵给她取暖，咧嘴笑道，“过年嘛，外头热闹，就想看看。”
冯氏拉着阿梨到自己怀里，搓搓她通红的脸颊，有些心疼，“你自己疯就算了，带上我们阿梨做什么，她又不像你那样皮实，万一冻病了可怎么办。”
薛延不敢说话，老老实实在一边坐着，直到冯氏出去了，才敢对着阿梨抱怨，“是不是老人年纪大了，都会变得啰嗦？”
阿梨坐在炕沿上，两只腿晃晃悠悠地，歪头道，“我要和阿嬷告状，你背后说她啰嗦。”
薛延瞪着眼睛威胁，“不许！”
阿梨鼓鼓嘴，小声道，“就许！”
薛延“嘶”了声，挽了袖子过去挠她痒痒，嘴里念叨着，“胆儿肥了，还敢告我黑状，看我怎么收拾你。”
阿梨怕痒，一个劲儿往后躲，但被薛延钳制住，动弹不得，眼里都笑出了泪。
阿黄乖乖巧巧趴在一边，耷拉着耳朵看他们闹，打了个小哈欠。
又过一会，冯氏取了温好的酒回来，年夜饭总算开始。
满满当当一桌子的菜，荤素俱有，色香俱全，冯氏笑盈盈道，“今个高兴，便就都喝一杯。”
阿梨猫儿一样靠在薛延肩膀上，眼睛亮亮的，答好。
而酒才刚斟上，杯子举起来，还没喝上一口呢，外头便就传来一阵急匆匆脚步声，随后是胡安和急切的声音，“薛延，薛延！”他裹着大氅掀了帘子钻进来，对上一桌子菜，还有薛延似笑非笑的眼，愣了下，不好意思道，“啊……吃着呢啊？”
冯氏回头过去，欣喜道，“哟，小胡怎么不在家里过年，跑这来了？”她往里挪了个位置，招呼着，“快坐下吃些。”
胡安和神色尴尬，小声辩解道，“我这次不是掐着饭点来的，真不是！”
阿梨和冯氏对视一眼，俱都笑起来。
胡安和见没人相信他，有些丧气垂下脑袋，也不说话了。
薛延放下杯子，问，“你刚才急急忙忙的，是出什么事儿了？”
闻言，胡安和这才想起来此行目的是什么，他眉梢一扬，欣喜道，“刚才年夜饭，付禄远和侯才良他俩当着一屋子人的面儿打起来了！”
第61章 章六十一
屋里太热； 胡安和把外衣脱下来搭到椅背上； 又蹭到炕沿坐好，绘声绘色将当时经过给讲了一遍。
“今个早上时候，侯才良从永定回来； 带着两斤西湖龙井去给付禄远拜年； 正巧还有个捕头也在，将整个过程都看得清清楚楚。那捕头说； 最开始； 这两人之间还没怎么，仍旧和和气气的； 相谈甚欢的样子，但中午吃饭，大家一起喝了点酒，付禄远就憋不住了； 阴阳怪气地说了侯才良几句，指桑骂槐的； 反正挺难听。侯才良也听出来了，但他又不敢说什么，只能忍着，他心里憋着气，就一杯一杯喝酒； 付禄远瞧见，‘哟’了一声，又骂； ‘侯大人不是家缠万贯嘛，怎么还到我这蹭吃蹭喝，难为我这家酿米酒还能入了您的眼！’”
胡安和表情生动，一嗔一怒都拿捏得恰到好处，薛延饶有兴味地听着，往嘴里夹了块锅包肉。
胡安和一拍大腿，继续道，“侯才良也喝多了，听着这话，就有点管不住自己的嘴了，磕磕绊绊顶了一句，‘你这说的是什么话！’这一下就捅了马蜂窝了。据那个捕头说，付禄远当时就拍案而起，怒不可遏，手指着侯才良鼻子噼里啪啦骂了一大