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阮言初回头看了看阿梨的表情，抿抿唇，“……我想听吧。”
胡安和心满意足，又喝了半杯水，才继续道，“我听他们说，那几个骗子被抓起来后，要送到京里去审，估摸着是活不成了。但还有几个骗子头儿流落在外头，没被抓，那些头儿花钱雇了二百里外大行山上的山匪，说要劫狱！二百里而已，现在已经两天过去了，估摸着，今晚就能到了。”
薛延耐着性子听他说完，见胡安和最后一脸高深莫测样子，不可置信道，“几个捕快的闲言碎语，就把你给吓成这样？还劫狱，你怎么不说他雇了祝融来，要火烧宁北十三县呢。”
胡安和瞪着眼睛道，“你不要这样与我嬉皮笑脸，此事千真万确，永定衙门已经布好兵力，严防死守了，就是怕那些山贼今晚偷袭。陇县与永定这样近，不得不防啊，县衙里有值守的捕快，我倒是不太担心，所以着急地来找你们了！”
此话一出，屋里瞬间便就安静下来，众人面面相觑，但没一个人相信。
阿梨伏在薛延肩膀上，笑得无声，胡安和心痛盯着她道，“小梨花，难道连你也不肯信我了？”
阿梨见他真的一副极为难过的样子，也不敢再说什么伤他的心，她想了想，轻声问，“那你准备怎么做呢？”
胡安和说，“咱们人多力量大，若是聚在一起，也不怕那些山贼会拿我们怎么样！要不然，今个晚上，我们就都睡在一起罢！”
薛延凉凉问，“哪来的那么大地方，要睡六个人。”
胡安和原地转了圈，“咱们可以打地铺啊。”
“……”小结巴忍不住了，“二掌柜，你认真的？”
胡安和又急又气，一脑门都是汗，指着自己鼻子道，“你该不会以为我一天里费劲跑了七八十里路，大晚上不回家不吃饭，就是为了耍你们玩？我怎么就那么不可信，我做过什么坑蒙拐骗不靠谱的事情吗？”
其实细想想，好像还真是这么回事，胡安和虽然没办过什么大事，却也本本分分没捅过娄子，还是个读书人，心算得像是小算盘，出口就能成诗。但是，怎么就给人的感觉那么不靠谱呢？
阿梨没再说话，薛延扯了被子盖在她腿上，又将人往怀里搂了搂，没肯定也没否定。
最后还是冯氏拍了板，她叹气道，“那就按你说的做吧。”要不然也不知道还得折腾到什么时候。
后半句她藏在心里，没敢说。
胡安和终于高兴起来，上前环了冯氏肩膀一下，小狗一样撒娇，“还是阿嬷对我好。”
薛延拿手捂住的阿梨的眼睛，不让她看这一幕。
折腾了两刻钟，把家里所有的被褥都翻了出来，这才完成这一大业。阿梨坐在炕上，看着底下四个男人干的热火朝天，各色被子五彩斑斓铺了一地，胡安和虚得很，半趴在地上累得喘气，阮言初最细心，默默地将所有被角都抚平，最后还给胡安和盖了张被子。
北地的被面极有特色，大多是暗红底色，上面绽着大朵大朵的牡丹，瞧着富贵喜庆。屋子本就不大，现在这么一弄，寒冬腊月，却像是进了春，百花齐放一样。阿梨笑得不行，歪身靠在墙壁上，泪都要出来。
薛延气得直骂，“胡安和，你给爷听着，今天晚上要是山贼没来，不是你死，就是我活。”
胡安和将眼皮掀开一条缝，气若游丝地反问，“我死你活，有区别吗……”
薛延两手掐着腰，胸前的衣襟因为热而扯开，露出大片肌理，他冷笑一声，指着胡安和道，“再敢顶嘴，撕了你！”
胡安和屁股一扭，嘟囔着道，“泼妇……”
薛延差点背过气去。眼看着就要打起来，冯氏适时地提着茶壶进来，薛延扭头看见，不敢再放肆，提起的拳头落下来，转身往阿梨身边去了。
冯氏站在门口半晌找不着落脚点，不由笑道，“你们这，弄得还挺好，就是我怎么进去呢。”
“阿嬷，你穿袜子进来就成，鞋子放一边。”小结巴站起来，笑着解释，边屁颠颠跑过去接了茶壶往炕上拿。阮言初去扶着冯氏的胳膊，让她方便脱去鞋子，又与她一起往屋里走。
棉被暄软，踩上去跟棉花似的，冯氏哎哟了声，慢慢坐下来，笑着道，“我活了这半辈子，还没见过这样的场景呢，算是长见识了。”她摸了摸被子上的大朵牡丹，又道，“只是被面脏了，不太好洗。”
薛延盘腿坐在炕上，和阿梨头挨着头嗑瓜子，冷声道，“让那个姓胡的去洗。”
胡安和抱着枕头缩成一团，都没力气和薛延吵了，犹自唉声叹气。
折折腾腾，子时一晃便就过了，桌上的蜡烛只剩下短短的一小截，烛火摇摇晃晃，眼看着就要灭了。薛延托着腮靠在墙壁上，无聊望着窗外守夜，月亮很亮，清冷的光透过窗纸洒进来，屋里算不上伸手不见五指，阿梨没睡熟，头枕在他腿上，闭着眼睛打着小哈欠。
薛延笑，玩心起来，拿手指去戳她的脸颊，阿梨鼓鼓嘴，双手拽住他的腕子，往自己脖子上贴，嘴里念叨着，“你手好冷啊，我给你暖暖罢。”
薛延手指微勾，坏心地挠她痒痒，阿梨小幅度地躲，实在躲不过去，又往薛延身边蹭，小声道，“好困了，你不要闹我……”
她声音轻轻的，带着睡意，尾音拖得又绵又长。薛延听在耳里，心都酥了一半，赶紧把被子给她掖好，哄小孩一样拍着她的背，阿梨真的倦了，没多会就睡熟，薛延爱怜抚了抚她脸颊，轻轻亲了下她的手背。
冯氏独自睡在炕上，小结巴则和弟弟一起挤在角落，阿黄今个晚上精神抖擞，在两人身上爬来爬去，最后一屁股坐在了小结巴的脸上。小结巴半梦半醒地唤，“阿言，阿言，嘴里有毛。”
阮言初揉着眼睛坐起来，看着了若无其事的阿黄，叹了口气，将它搂过来环在怀里，继续躺下睡了。
至于前半夜还信誓旦旦说要和薛延一起守夜的胡安和，现在翘着屁股睡得正香，不时打个呼噜，咂咂嘴，梦里还在背论语，念念有词道，“子曰：‘可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人亦不失言。’”
薛延恨恨地骂，“王八蛋，我言你个鬼！”
第二天早上，第一缕阳光金灿灿照到屋子里的时候，胡安和姗姗醒来。
冯氏已经出去做饭了，阿梨正坐在炕上纳鞋底，地上的被褥都收起来了，小结巴和弟弟都不见踪影，就剩下他，犹如大海中的一座孤岛。万幸的是，薛延也不知去了哪里。
鞋底不好纳，极硬，阿梨废了好大劲才把长针从中间穿过去，抬眼就瞧见胡安和呆呆坐在地上。
她探身往门口看了看，见薛延没回来，赶紧小声冲着胡安和道，“快跑！”
胡安和虎躯一震，这才反应过来他闯了多大的一个烂摊子，他急急忙忙抓了把头发，又和阿梨道了声别，扯了外衣胡乱穿上就往外蹿。
薛延拿着根煮好的玉米从厨房里出来，刚踏出门就瞧见胡安和风一样往外跑，还回头道，“早饭不用等我了，晚饭也不用了，这几天我都不来了！”
“你还敢来？”薛延咬牙切齿地骂，“再来我就毒死你！”
但等到了酒楼，听着了客人们的闲言碎语，薛延却隐隐察觉，胡安和或许不是在危言耸听。
只是要来的不是山匪，而是成千上万的难民。
第68章 章六十八
中午的时候； 酒楼里来了一批从贺兰山来的远行商客； 风尘仆仆，带着大包小裹，个个都是灰头土脸的样子。这样的商客在现在并不少； 大多都是往返于中原与西北牧区之间； 倒卖丝绸、茶与肉质之物，来回一趟； 若无意外； 少说也能赚个三五百两银子，可以说从事这样行当的商人都是家底颇丰。
但这次的几个却落魄得很。
几个人拿着菜牌子瞧瞧看看好半晌； 为要不要点一道酱切牛肉愁的脸都红了，最后还是没舍得点，只要了几盘素菜。其中一个唉声叹气道，“这日子可怎么过啊； 家里本就没什么钱了，听人家说跑商赚钱； 我跟亲戚朋友借了几百两才走了这一趟，这可好，别说钱了，命都差点搭进去。这两手空空的，我怎么好意思回去见我的妻儿！”
另一人说； “你便就庆幸着吧，多少人死在那了，你好歹好活着。留得青山在； 不愁没柴烧，世道艰辛，凑合着过吧。”
他们就坐在账台旁边的那个雅间，隔着一株绿油油的君子兰，薛延把他们的对话听得清清楚楚，立时便就起了戒心。
做生意的要点之一就是得眼观六路耳听八方，任何一点风吹草动都不能放过，按着那些商人的语气，薛延在心里琢磨着，定是贺兰山那边出了什么事了。再联想到胡安和昨日说的那些话，薛延舔了舔唇，越想越觉得不对。
就算胡安和说山匪要来是子虚乌有之事，但既然永定的县令肯做防卫，那就定不是空穴来风。
无论这两件事是否有关联，他总得去打听打听，好让心里有些谱。
薛延拨了拨算盘珠子，抬眼瞧见伙计端着菜盘子要去送菜，招手拦下，低声道，“你去忙别的吧，我来送。”
伙计应了声，抹布往肩上一甩，转身走了。
薛延挽了挽袖子，再扬起副笑脸，端起菜盘子走进去，招呼道，“您几位的醋溜菘菜，脆皮煎豆腐。”
里头的客人还在抱怨着时事不顺，靠着门口的那个冲薛延道了声谢，将菜接过来，顺嘴说道，“要是等仗真的打过来，咱们不知道是不是连这口豆腐都吃不上咯。”
薛延眼神一闪，状似不经意问道，“打仗，什么仗？”
其中一个瘦高个穿着破破烂烂的灰色大氅，咬了口白菜道，“西边的周国连年进犯，咱们的将士越来越不顶用，眼瞧着边线就要被攻破咯。”
薛延“嘶”了口气，往一边坐下来，小声道，“这可不能乱说。”
似是有了发泄渠道，瘦高个一脸愤恨，摔了筷子道，“我瞎说？我三个妾室都被那帮子蛮兵给抢去了，房子也烧了，东西也夺了，我辛苦经营十几年，全他娘的白干了。”
靠门口的那个被吓了一跳，赶紧将门关上，回头比了个噤声的手势，皱眉道，“吼什么，你不想活了？”
那人一脸木然，“凭着燕国的兵力，若是周军真的闯过了贺兰山，那咱们就是一个死。都现在这时候 ，我还管他皇帝老儿高不高兴，我痛快了便就成！”
这几人七嘴八舌说了一通，薛延也差不多弄明白了些。
周国位于西部，大多靠放牧为生，族人体格健壮高大，被中原人称为蛮夷。早年时候，燕朝开国皇帝一鼓作气统一了中原，将外族人都赶去了贺兰山西侧，从此两国界限分明，西北是荒漠戈壁，风沙漫天，往东则是一马平川，万亩良田。二者相安无事近百年，偶有互通往来，百姓安居乐业。
但近十年来，燕朝却走起了下坡路，到了如今，已经是强弩之末，加上新帝昏庸，偏爱酒色，国力更是一日不如一日，蛮夷进犯时有发生。还好大多只是掠过边境，抢夺财物，倒不会真的举兵东下。
燕国也曾多次派将出征，意图收服，但两方势均力敌，最后也多以和解作罢。
现在看来，周国似乎是已经野心勃勃了。
那几人说到畅快处，也忘了薛延还在场，只顾畅所欲言，直到有个人终于反应过