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婉容听到皇帝竟如此不放心自己，更加相信日前樱儿所报非虚，嘴一噘，醋意十足地说道：“皇上但放宽心，嫔妾不会自讨没趣，坏了皇上的好事的。”
皇帝见她心生妒意，也不多做解释，只说了句：“到时你自然晓得。”抬腿就往寝殿外走，走至门口，又转过身问婉容道：“王保儿这小宦儿怎么样？人是否靠得住？”
婉容此刻满脑门子想的都是入宫的新人之中到底有什么样出色的女子，引得皇帝如此关注。不意被皇帝这临出门前陡然一问，有些迷茫地回道：“王保儿？他打东宫时就在凝香轩当差，腿脚还算麻利，皇上怎么问起他来了？”
“谢良臣毕竟上了些年纪，且又是知内侍省的忙人，总不能时时跟着朕吧，”皇帝在寝殿门口停下，向婉容解释道。“你这儿的王保儿，暄儿那儿的朱双，还有新入宫的来兴儿，朕打算从他们几个年轻人里头选一个以后日常跟着朕，爱妃不会不舍得吧？”
“陛下请稍留片刻，臣妾还有话说。”婉容这时脑子才转过弯儿来，急忙追上皇帝道，“皇上是说原来那个张氏派入东宫充做眼线的来兴儿如今也进了宫？”
皇帝笑着点点头道：“说起来这小子，与朕也算有缘，如今宫中不宁，可用之人尤缺，朕便调他入宫，暂在延英殿当差。关于这小子的家世，朕已命人查过，虽与张氏一门有些瓜葛，但昔日朕更是有恩于他家，况两年前若不是他跋涉百里，及时请来柳先生，只怕朕是不易从张氏的恶意构陷中脱身，爱妃不必对他心存疑虑。”
“虽然如此，臣妾仍请皇上三思。”婉容面露焦急神色，“这来兴儿臣妾原先便觉得他过于机灵乖巧，不属善类。如今宫内正清理张氏残党，皇上却将这明摆着的张氏眼线放入宫中，还要调至身边听用，臣妾切切以为不妥。”
皇帝见她说得恳切，心思也活络起来，他不想在婉容面前表露出心里的犹豫，遂摆摆手轻松地说道：“些许小事，爱妃既如此说，容后再议就是。时辰不早了，朕还要去早朝，晚上回来，朕想听听爱妃对这批新人的印象如何。”
婉容听说皇上今晚仍要宿在瑶华宫，方才的不快和醋意顿消，翩然施礼，甜甜地道：“臣妾恭送皇上。”
来兴儿被一阵急促的敲门声惊醒，头脑里迅速地闪过一个念头：芙蓉的人看到门边摆着的三颗石子，找上门来了。他揉着惺松的睡眼，打开房门，只见门外站着的是同在延英殿当差的小宦者庞明。
“来掌书，皇上已到了延英殿，谢大人差小的来叫您马上过去。”庞明不知因何显得甚是慌张。
来兴儿提着的一颗心放了下来，打着呵欠问道：“今儿不是宣政殿大朝会的日子吗？怎么皇上又来了咱们这儿？”
庞明见来兴儿一副睡意未消的懒散模样，愈发焦急地催促道：“您赶紧的吧。皇上龙颜震怒，正在对林树大人发脾气呢，景公爷也在，去晚了小的怕您承受不起皇上的责罚。”
来兴儿听说景云丛也被皇帝召到了延英殿，料想是前方战事不利，遂急忙穿戴停当，临出门顺势瞄了一眼门边摆着的三块石子，跟着庞明一溜小跑到了延英殿。他人还未进殿，就听到殿内传来柳毅的声音：“林大人，在下也以为您此举甚是不妥。身为朝廷宰辅，每日里值守朝房，皇上念其辛劳，令内厨房出堂食以供之，此为朝廷礼敬臣下之成例，所谓高官厚禄以待贤者是也。林大人倘一定要辞，在下认为，宜辞宰辅之位，而不宜辞君上所赐厚禄……”
来兴儿悄悄地走入殿内，见林树正跪在皇帝面前，柳毅和景云丛一左一右坐在皇帝的下首。紧挨着殿柱据一小案而坐的韦敞瞅见来兴儿进来，冲他招招手，示意他到自己跟前来。
这时，只听跪在当中的林树开口说道：“愚下并非不知雷霆雨露，皆是君恩，为臣者不当仵命相辞的道理。某之所以要辞皇上所赐堂食，乃是因时而发的无奈之举。柳大人有所不知，近些年朝廷连年兴兵平叛，所费十分浩繁，林某受命到中书省莅职以来，查阅历年帐薄，发现左藏库中早在先帝晚年即已入不敷出，各路平叛官军，朝廷所供粮晌尚不足半，致使各军为自筹粮晌，屡屡侵夺当地百姓财产，百姓叫苦不迭，皆视官军如寇仇。
而今，河陇一带屡受吐蕃侵扰。即如昨日，中书省接陇右节度使六百里驿传：吐蕃最精锐之天蝎军突破我星宿川隘口，以迅雷不及掩耳之势攻占我鄯州和沙州两座城池，朝廷已失河陇这所天然税仓，财税所倚，尽在东南诸道，受扼于槽运淹滞，彼方之贡献能如期运抵关内者十不一二，致使畿内物价沸腾，民不聊生，京畿尚且如此，更遑论河北诸道了。
陛下，请恕愚臣直言，叛军至今未平，究其根本，尽在于此。而与前方兵无粮草，民不聊生同时可见的是，东、西两京甚至各道首府内，因官宦而巨富者随处皆是，淫逸奢侈之风甚嚣尘上，宰臣一人朝房效命而坐享十数人，甚至数十人之供馔，朝廷栋梁尚且如此，更何况文武百官？某所以上章劝皇上废除堂食供馔，实欲以此为群臣立一楷模，力求去奢持俭，开新朝之气象。柳先生之言，恕某不敢苟同。”
第二十一章 书生一怒（三）
“惜乎诤臣，不识大体也。”来兴儿身旁的韦敞禁不住发出一声轻叹。
柳毅微微一笑，冲居中而坐的皇帝拱手道：“臣所说乃君臣之道，而林大人对以治国理政之策，非不知也，实不愿也。孔孟之学，殊途同归，望陛下察之。”
皇帝显是盛怒未消，没好气地对林树说道：“你说的这些朕岂能不知？朕召你到此处，议的本是前方军务，讨的原是平叛良策，你却在此时劝朕倡俭去奢，开什么新朝气象，这么一来，叛军就会主动退却吗？在东宫时朕就觉出你身上带着股迂腐之气，至今不改，倒也难得，只是别误了朕的正事才是。尔等暂且退下，递上请罪折子，等候发落吧。”
景云丛明知皇帝是因河中失守迁怒于林树，他自到此还一言未发，而今见皇帝竟要重处林树，忙起身拦道：“陛下息怒，林大人本一书生，所答虽非所问，还请陛下念他一片赤诚之心，慎加惩戒才是。”
“他要辞堂食，朕索性让他把相位也让出来，不行吗？”皇帝动了真气，竟连景云丛的话也生生驳了回来。
林树端的有股子轴劲，眼见皇帝要罢黜自己，非但不怕，反而不慌不忙地说道：“河中失守，并非叛军锐不可当，皆因各路官军协调不力，缺乏统一的指挥而致。皇上欲收复河中，只需任一大将，赋予其统率三军之权即可，臣告退前唯有此一策，不知皇上是否还听得进去？”
“人都说林树胆大如斗，今日一见，信哉！”韦敞又发出一声轻叹。
皇帝听了林树这话，脸上的颜色却出人意料地缓和了下来，他用眼角的余光瞟着景云丛，问林树道：“景公说你是书生，朕看未必纯然。你且说说看，朝中谁可为将，率军前去收复河中？”
景云丛不待林树答话，慨然抱拳答道：“老臣愿往。”
“景公为众望所归，自不待臣言。然据臣看来，区区河中一役，尚不需劳景公亲自出马。”林树依旧不缓不急地说道。
皇帝急召景云丛入宫的意思任谁都明白，却不料林树竟出此言。这一来，即连柳毅也不无惊奇地把目光投在了他的身上。
皇帝却来了兴致，身子前倾，双手紧握，专心聆听林树的下文。
“臣抖胆请陛下明发诏旨，令观军容使于承恩率所部神鹤军先行移往华州驻扎，任河北道招讨副使傅奕为各路兵马行军总管，授其专悃之权，命其率军收复河中。”林树话说得很笃定，像是早就打好了腹稿一般。
“哦，原来如此。果然是一朝天子一朝臣哪。”韦敞第三次发出了感叹。
来兴儿终于忍不住开口问道：“韦大人，这究竟是怎么回事啊？”
韦敞神秘地一笑，压低声音说道：“皇上和林树是在演戏呢，莫说话，接着往下看就是。”
“景公以为如何？”皇帝听完林树的话，没有表态，转而问景云丛道。
景云丛此时也像是意识到了什么，正思忖着该怎么回复皇帝的问话，就听殿外传来一阵喧闹之声，一名禁军校尉紧随在李进忠身后跑进了殿。
“皇上真的在此，我还以为麟德殿的那群猴崽子们骗我呢。”李进忠边向皇帝跟前走，边高声嚷道，“景公和柳兄也在，看来河中失守的消息是真的喽。”
韦敞霍地站起，冲那校尉大喝道：“什么人，敢擅闯延英？还不给我拿下。”
那校尉手指李进忠，急得舌头直打架：“他，他……”
“韦敞不得无礼，原是朕以为晋国公另有差使在身，没有传请，而今晋国公既来了，那就一旁赐座，共同商议吧。”皇帝示意校尉退下，含笑对李进忠说道。
“晋国公？”韦敞大瞪着双眼望着来兴儿，见来兴儿似笑非笑地冲他点点头，才象泄了气的皮球一般颓然坐下，低声喟叹道，“真权臣也。”
李进忠没有立即坐下，他站在林树身旁，朝皇帝拱手说道：“老臣今日携领一众新选宫人于麟德殿谒见两位贵妃娘娘已毕，听麟德殿当值的小厮们私下议论，说河中于昨日陷落于叛军之手。老臣身为兵部尚书，职责所在，急着来见皇上商讨对策，有失莽撞之处，请陛下见谅。”
皇帝呵呵笑道：“无妨，无妨。晋国公急公近义，堪为群臣楷模，朕怎会怪罪？方才林树推举傅奕为将，率军前去收复河中，不知晋国公以为妥否？”
李进忠低头打量林树一眼，又抬起头瞧瞧柳毅和景云丛二人，嘿嘿笑道：“老臣马不停蹄地赶来，口舌甚是焦燥，欲向皇上讨杯水喝，好缓一缓劲儿再说不迟。景、柳两位大行家在此，老臣也想先听听他们的高见。”
景云丛看不惯他在皇帝面前如此随意、放肆，不等皇帝再问，便抱拳说道：“臣原想披甲执锐，为皇上分忧。然林大人所荐傅奕将军实为各路领军将领中之佼佼者，臣对傅奕将军为将一事并无异议，并愿亲率一军到同州驻扎，充作后援。”
柳毅前几年远离朝堂，对傅奕这个名字感到很陌生，实在想不起他是谁，但听景云丛如此说，心想其必是位将才，便没有提出异议，只坐在一旁目视林树独自想着心事。
“傅奕为皇上在东宫时的近卫，他的忠诚自无话说，”李进忠本也料想景云丛会亲自挂帅出征，待听到他竟一力支持任傅奕为将，不由得起了争功之心，截口说道，“但行军布阵并非儿戏，皇上若是拜景公这样久经战阵，威望素著的名将为帅，老臣自无话说，如欲任命一个从未统率过三军的毛头小子为将，老臣不才，愿一同前往，监领其军。”
“搅局的来啦，这回皇上要作难了。”坐在殿侧的韦敞不甘寞地又嘟囔道。
皇帝竟真的沉不住气了：“晋国公和景公皆是国之重臣，朕岂能为收复一弹丸之地而劳动二位？景公于同州驻军充作后援，以备不测，似还尚可。晋国公亲往担任监军则殊为不妥，且不说前方还有一个观军容使于承恩在，就是为三军筹措、调配粮晌之事，也多赖兵部出力，晋国公不宜离朕左右才是。”
第二十一章 书生一怒