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“好说好说！”辛子阑回得轻快。
黎夕妤却不由自主地想起了当初在司空府时，辛子阑与一只鸡前后追赶的景象，忍不住笑出了声。
约莫一炷香的时间后，灶台搭造完毕，辛子阑拍打着衣襟上的灰尘，向厉莘然道谢，“多谢了！”
厉莘然摇了摇头，不语。
随后，辛子阑抓着一把菜刀，向那木桶走去。
见他如此模样，原本站在木桶旁的黎夕妤连忙向后退了几步，生怕自己会被波及。
辛子阑站在木桶边，挽起衣袖，伸手便探进水中。
他抓出一条鱼，那鱼便在他手中不停地扭动着身躯，奋力挣扎。
许是因着鱼身太滑，辛子阑紧紧抓着它，丝毫不敢松手。
随后，他举起菜刀，以刀背狠狠地锤在鱼头上，便将其一击打死。
依旧是这般简单粗暴的方式，黎夕妤笑开了花，盈盈眉眼间满是光华。
厉莘然站在另一边，静默地望着二人，片刻后扯出一抹苦笑。
辛子阑很快便将三条鲤鱼都给锤死了，他随之剖开鱼腹，血腥气弥漫。
瞧着他的动作，黎夕妤脸上的笑容便渐渐僵住。
曾几何时，她与他曾一同做过这样的事情，剖开一条又一条的鱼腹，茫然地寻找着鱼鳔。
她尚且记得，辛子阑当初抓着菜刀，恨不能将鱼碎尸万段。
木桶中的清水很快便被鲜血染红，有一串膜泡漂浮在水面上，透着几分血色。
忽而，辛子阑转眸看向她，眉目间闪过几分岁月的痕迹。
四目相对时，二人竟心照不宣地齐齐笑了。
走过小半生，然时过境迁，一切都变得物是人非。黎夕妤透过辛子阑的眸子，仿佛看见了初见时的景象。
愿万物皆如初见，愿岁月流逝后，所留下的印记，都是美好的。
日上三竿时，由辛子阑一人所熬制而成的鲤鱼汤，终是出锅了。
三人围坐在石桌前，眼前各摆着一只瓷碗，正散着袅袅白烟，香气四溢。
“小妤，快尝尝看！”辛子阑有些迫不及待。
黎夕妤执起汤匙，舀了一匙鱼汤，凑至唇边轻吹了片刻后，便送进了口中。
她细细品味着，鱼汤刚入口时当真鲜美极了，那滋味确是比她从前吃过的都要美味。
可咽下肚时，她却突然尝到了一丝苦涩，浅淡至极。
“如何如何？”辛子阑眨着那双好看的大眼睛，殷切地望着她。
黎夕妤笑着点头，“味道很好！”
听她说罢，辛子阑与厉莘然也纷纷执起汤匙，品尝着色香味俱全的美食。
“味道果真好极了！”厉莘然由衷地夸赞。
辛子阑转而扬眉，还是那副骄傲至极的神色。
随后，三人又纷纷抓起筷子，品尝着鲜美的鱼肉。
许是环境的缘故，长生谷的鲤鱼与黎夕妤从前所吃过的颇有些不同，她细细品尝着，不时点头称赞。
她一边吃肉，一边喝汤，可不知为何，这鱼汤下肚时，竟愈发地苦涩了。
她不由转眸，看了看辛子阑，又望了眼厉莘然，却见这二人正专注于美食，皆是一派享受的神色，丝毫看不出任何异样。
她不由心生惊奇，却也不愿打扰了这二人的好兴致，便埋头继续吃着。
“兴许只是自己碗中的这条鱼有些苦涩……”她如此想。
“小妤，你一定要多吃些，日后我怕是没有机会再为你做这些了……”辛子阑正吃着，突然转眸定定地望着她，沉声道。
黎夕妤心头一颤，见辛子阑的眼眶竟有些湿润，骤然心生悲痛。
她不敢再去看他的目光，便立即埋下头去，大口喝着鱼汤。
她也顾不得那苦涩的味道，只是想要以某种方式来回避此时悲凉的氛围。
也不知怎的，脑中闪过昨夜发生的事，她想起那些光虫，想起那轻柔又不带任何侵犯意味的一吻。
“待夕阳落下后，我会带你们去见谷主。你们不必担心，一切都交给我做就好。取得长生草后，你们可立即离开。”辛子阑的话语中透着一丝颤意，被黎夕妤清楚地听见。
她的心又是一滞，他的嗓音回荡在耳畔，透着浓浓的眷恋与不舍。
这顿饭，本以欢喜为开端，可最终却以悲凉而收场。
日暮来得很快，仿佛只是一个眨眼的瞬间，夕阳便落下了。
黎夕妤与厉莘然跟随在辛子阑身后，一路向长生谷的最中心走去。
越是深入其中，药草的气息便越是浓郁。
黎夕妤凝望着辛子阑的背影，只觉那金色的光芒越来越暗。
她的心中突然涌出莫大的不安来，双手紧紧攥在一处，掌心渐有汗汽溢出。
而这股不安，越是向前深入，便越是浓烈。
就在她突然停下脚步，不愿继续前行时，他们竟已然站在了一处宫殿前！
“小妤，踏入这浮华宫，便能见到谷主了。”辛子阑回首，沉声道。
黎夕妤的心“咯噔”一颤，眉头紧蹙，道，“子阑，我不想进去了！”
辛子阑微微一怔，有些疑惑，“你难道不想搭救司空堇宥的性命了？”
听闻此言，黎夕妤的神色又是一变，她暗自长叹，“我们进去吧。”
她话音刚落，浮华宫的殿门竟蓦然开了，发出冗长又刺耳的声响。
殿门敞开后，黎夕妤一眼望去，便瞧见了正前方高坐在位的白发老者。
而正巧此时，那老者也正望着她。
霎时间，黎夕妤的心高高悬起，紧张极了。
辛子阑随之抬脚迈入殿中，黎夕妤与厉莘然便紧随其后，向前走去。
殿中共有四人，分别是那白发老者，与老者身侧的两名男子，以及默立在一旁的红衣女子，方茹。
毫无疑问，那正襟危坐的白发老者，必定是长生谷的谷主了！
站定在殿中后，却见辛子阑蓦然下跪，恭恭敬敬地向谷主行礼，“我已将这二人带来，还请谷主吩咐。”
黎夕妤与厉莘然对视了一眼，随后便也对那高高在上的老者行了一礼。
“你们是为求长生草而来？”谷主开了口，低沉的嗓音难掩沧桑，透着威严。
黎夕妤有些忌惮谷主的目光，便硬着头皮，回了声，“是。”
“那你可知，长生谷的任何一株草药，都是无比珍贵的！想要带走药材，定要有所付出才行！”谷主面无表情，看不出半点情绪，“更何况，你们此番要寻的，还是长生草！”
二人闻言皆是一惊，再度对视了一眼。
片刻后，黎夕妤深吸一口气，蓦然迎上谷主的目光，道，“我二人并不知晓这长生谷的规矩，还请谷主明言！”
谷主听后，眸色似是暗了几分，他瞥了辛子阑一眼，“看来他并未告知与你……”
黎夕妤也随之望向辛子阑，却仅能瞧见他的背影。
虽跪在地上，可那副身躯，依旧挺得笔直。
“长生草之所以珍贵，便是因着它的稀有！每隔百年，谷中仅有三株长生草能够得以成形。如今，三株神草仅剩下最后一株，只是不知你们有没有本事将它带走！”谷主的声音回荡在大殿中，足以震慑殿中的每一人。
而黎夕妤听后，却蓦然瞪大了眼，有些不敢置信。
她自然知晓这长生草是极为珍稀的灵药，可她却不曾想到，它竟珍贵至此！
一时间，心底愈发慌乱，莫大的不安与惶恐袭遍周身，她隐约有所预感：此番想要取得长生草，必然不是易事。
“如今，本谷主便再给你一次选择的机会，是否还要去求神草？”谷主的嗓音中突然含了几分凌厉之意，似是在警告她什么。
黎夕妤的身子几不可见地颤了颤，她转眸看向身侧的厉莘然，但见他神色复杂，眉头轻蹙。
她又看向跪在前方的辛子阑，望着他的背影，最终缓缓闭上了眼。
脑中有无数身影飞速闪过，分别是司桃，荆子安，司空文仕，文彦，史华容，甚至还有闻人兄妹。
而最终定格的，是那身着一袭青衫，正站在花海中回首望向她的男子。
她轻轻握起双拳，而后睁开眼，目光格外坚定。
她不远万里出海寻药，为的只是救他的性命。
事到如今，她又怎能因着些许磨难便轻易放弃？
故，她轻轻勾起唇角，话语无比坚定，道，“无论前方是刀山还是火海，亦或龙潭虎穴，我也势必要闯上一闯！”
无论如何，她一定要带着长生草回去！
“好，很好。”谷主大掌一挥，而后看向辛子阑，沉沉地吩咐，“既然如此，辛子阑，你可以带着他们去往长生宫了！”
辛子阑闻言，再度向谷主揖了一礼，“多谢谷主成全！”
说罢，他迅速起身，却看向了始终默立在一旁的方茹。
方茹的神色有些怪异，她的双唇颤了颤，似是想要说些什么，最终却作罢。
方茹随之抬脚，自高台一侧绕过，向宫殿深处走去。
辛子阑向黎夕妤与厉莘然二人使了个眼色后，便迈开步子，跟随在方茹身后。
二人见状，未有半点犹豫，立即跟随。
高台后有扇门，方茹将门推开，便立在了门前，不再前行。
黎夕妤看向她，却见她的眼眸一片红润，眼眶中竟盈满了泪水。
“辛子阑，我只能送你到这里了。”方茹颤抖着开口，“你……保重！”
辛子阑站在方茹面前，静默地凝视她片刻，便郑重其事地拱手，行了一礼。
虽然他不曾开口道出哪怕半句言语，可方茹却一眼便看懂了他的神色。
她深吸一口气，向他重重点头。
见此，辛子阑竟似是松了口气般，随后迅速抬脚，迈出了那道门槛。
黎夕妤强忍下心底的慌乱与茫然，跟上了辛子阑的步伐。
迈出浮华宫后，眼前是一道长长的石桥，而在石桥的尽头处，有一座更加恢弘的宫殿。
浓郁的药香灌入鼻中，黎夕妤垂眸向下望去，只见月色下，大片的奇珍异草正安然生长着，不时有几只光虫飞过，一切都显得那般静谧安详。
原来，在这石桥下，便是长生谷的药田。
黎夕妤心生震撼，不由放慢了脚步。
而这时，前方响起辛子阑的声音，只听他问，“小妤，司空堇宥赠你的那把匕首，可有带在身上？”
他未能回眸，身形挺得笔直，径自向前方走着。
黎夕妤加快了步伐，紧随在他身后，却下意识伸手探进袖中，摸到了“羽晖”。
“始终带在身上！”黎夕妤重重回道。
“好。”辛子阑依旧不曾转身，却沉着嗓音，又道，“你们听着，前方的那座宫殿，名为‘长生宫’。长生宫中设有五大宫门，分别为‘宫’门、‘商’门、‘角’门、‘徵’门、‘羽’门。而这五宫中，各有一位宫主守护，我们唯有一一闯过，方能抵达五宫之首的‘宫’门。那最后一株长生草，便安置在‘宫’门内。”
听着辛子阑的嘱咐，黎夕妤脚下步伐突然变得凌乱，颤声问道，“怎样才能闯过这五大宫门？”
辛子阑继续向前走着，眼看这道石桥就快要走到尽头，黎夕妤竟心生怯意。
厉莘然走在她的身后，似是察觉到她的异样，轻声道，“别怕。”
黎夕妤咬了咬牙，重重点头，鼓足了勇气，继续前行。
终于，这道石桥走到了尽头。
月色下，“长生宫”三字正透着皎洁的光亮，显得神圣又静谧。
“长生宫”位于高处，三人穿过石桥后，站定在层层石阶下，各怀心思。
辛子阑突然转身面对着黎夕妤，目光深邃至极，开口道，“想要闯过五宫，就必须杀了每一位宫主！”
这迟来的回答，传进黎夕妤耳中，蔓延至心底。
她心头一滞，紧张地问，“他们……很难应付吗？”
辛子阑未曾回话，却突然向她伸出一只手，掌心纹络分明，宽厚有力。
黎夕妤有些不解，疑惑地看向他。
“小妤，”辛子阑唤了她一声，竟透着无边无尽的苍凉，“我也只能陪你走这最后一程了。”
黎夕妤的身子蓦然一颤，他的嗓音传进心底，竟像是……在与她诀别。
她终是缓缓伸