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“这是苞米，少爷没吃过罢？”农夫咽了口口水。
苻秋确实没吃过，捧着吃了一口，有点苦又有点甜，苞米显然有点糊了。登时觉得兴味索然，但那农夫还眼巴巴瞅着，苻秋想了想，让东子去把车上带的食盒拿出来。
那食盒是东子怕苻秋路上饿了专门攒的，一共三个，都是零嘴糕点之类的。光看彩漆的食盒那农夫已然直了眼，吃相很不好看，狼吞虎咽的，还噎住了。
“慢慢吃，这一盒全给你们，食盒也给你。”苻秋笑了笑，烤得又干又焦的苞米一粒粒掰下来细嚼慢咽又别有种滋味。
“这是你的地？”
地里除了没收完的玉米，也没别的了，土地很干，杂草丛生，像没人打点的样子。
“不是我的，是同乡应征前托我照看的。”
苻秋点点头，“怎么现在有钱也买不到粮？”
另一个农夫始终不抬头，拿着根木棒在篝火里戳来戳去。
“要打仗，都征用了，还有什么吃的，要是不在自家地里守着，苞米都别想吃上。”
苻秋静静听着，男人初开始不想同他讲话，结果话匣子一开，嘲讽语气倒把家里情况说清楚了。
这块地方还没出青州，苻秋没想到，即使是青州这样富庶的地方，村子里也没东西吃。青州城里要好些。他忽然想起来，袁锦誉好像提过一嘴，粮食一直在涨价，不过酒楼是水涨船高的，粮食涨，菜价就涨，总归不会亏了去。
大楚同南楚打仗，仗打得越久，百姓越是受苦，道理他知道，却从没有想过到底苦到什么程度。
听完两个农夫诉苦，苻秋回到马车里，有点睡不着了，频频从窗口朝外看。衰草连天，大部分田地无人耕种，沿路也没见多少人烟和村庄。
晚上在镇子里歇脚，苻秋叫的牛肉没有，羊肉没有，连猪肉都没有。不过还有鸡鸭，价格竟不比青州城里便宜多少，还是限量供应。啃着硬邦邦崩牙的馒头，苻秋一直没说话。
“张老板开的伙食太差了。”白纯砚一条腿搭在长凳上，往馒头里夹上酱菜，吃不惯。
见苻秋不说话，转头对两个丫鬟问，“你们说是不是？”捏了捏紫云的下巴，小丫头吓得朝东子那边一躲，白纯砚笑了笑，“赶几天路，怕是姑娘家都要瘦出一把柳腰。”
“不爱吃别吃。”袁锦誉不耐烦地咬了口馒头，左眼上带着个青紫的圈。
白纯砚眉毛动了动，“掌柜的这只眼同没用护院的眼倒是很配。”
袁锦誉对面坐着的薛元书，也青着一只眼，不过是右眼。
“等进了朔州就好了。”熊沐和气道。
“我们去朔州？”白纯砚是天亮后被一封书信叫过来的，这才是第一次听说目的地。
“对。”熊沐奇怪地看了东子一眼，“哥没告诉他？”
东子动手撕开一个馒头，碎块放在粥里泡软，把碗推回苻秋眼前，又拿过他刚啃了两口的硬馒头，吃完一个馒头，才说，“白少人聪明。”
白纯砚得意地一笑，“我当然是知道去朔州，但不直接告诉我也不太好吧。”
“到了就知道了。”东子看了他一眼。
白纯砚避开东子的目光，硬着头皮吃完饭，说要出去遛食。
“我也去。”东子说。
白纯砚看了眼他还有半碗粥的碗。
东子一仰脖子喝了个精光，站起身，跟在白纯砚身后。两个人迎着微凉的夜风走了出去，小雨纷纷扬扬。
“下雨了。”白纯砚说。
东子嗯了声，先白纯砚一步走进了雨里。
第17章 虎威
冷馒头在粥里泡软了吃也是不好吃的，加上没人伺候了，苻秋只吃了两口就说要上楼。
楼上屋里没关窗，风将雨丝吹进屋里，冷得苻秋一缩脖子，关窗粗粗洗完脸和手脚，钻进被窝里。
等东子回来再睡。苻秋心里这么想，但长途跋涉带来的疲倦很快打败了他。迷迷糊糊时，听见有人进屋，他低声问了句什么，对方也嗯了声。
再回过神，被子里已多了个人。
苻秋张开眼，还没睡暖的手脚朝东子怀里拱了拱，听见他轻抽一口凉气。
苻秋彻底醒了。
“怎么伤的？”苻秋的语气带着常年发号施令的威严。他的手贴着东子的背，摸到突出的伤口，翻身下地去点灯。
他手里捏着灯，把东子翻过去趴着。
东子只穿着绸裤，约摸三寸长的创口，已清洗过。
“药粉呢？”苻秋简直要气炸了，冷着脸从包袱里翻出药粉，倒上去时听见东子一声抽气。
“还知道痛，你不是刀枪不入的吗？”苻秋冷嘲道。
东子趴在枕头上，像个死人。
苻秋拿手指将药粉细致摸匀，眼前的男人安静趴着，窄瘦的腰，背脊像是一道优美而有力的弧线。苻秋抬手就是一巴掌。
东子像个闷葫芦。
抽在东子臀上的巴掌改了动作，改抽为抚，手指沿着细瘦的脊骨朝上。
“皇上……”东子严肃道。
“嗯？”苻秋出神地望着他的伤口。东子也没多好看，不够细皮嫩肉，别人摸起来是丝缎，他就是块朴实无华的葛布。苻秋迷恋地低身在他伤口旁亲了亲，舌头舔了舔没沾到药粉的皮肤。
东子呼吸有点不稳，左手肘撑起上半身，扭头过来。
苻秋已一本正经站起身收拾好药瓶，吹灭烛火。
“趴着。”
东子要翻过来，屁股上又挨了一巴掌。
“怎么弄的？”
“打架。”
苻秋想了想，一只手掌贴在东子腰际取暖。
“和谁打，白纯砚？”
“嗯。”
“为什么？”
东子不说话了。
东子就这个样子，不肯说，就是揍一顿，也不会说。苻秋有点没奈何，把脸贴过去，东子的手臂粗壮而温暖。
过了许久，苻秋迷迷糊糊中感觉到东子的手温柔地摸着他的头，低沉的声音响起——
“别同白纯砚走得太近，他会带坏你。”
苻秋含糊地说知道了。
一夜无话。翌日吃过早，重新上路，苻秋嘴里没味，从食盒里找出来白糖腌的杨梅吃，桂花香气充溢口中，登时高兴起来，随手给东子嘴里也喂了枚。
过了朔州界碑，天气转凉，虽是午后，天空却堆满乌云，暴雨随时可能倾盆而下。
朔州城门没有盘查，进了城，熊沐下去打听方家所在。
青布幔撩开，苻秋手里捏着卷书，心思却全不在书上。熊沐钻进车来，搓着手，一边叫冷，一边汇报，“城东头的大宅子就是，有个鸿雁山庄。”
苻秋亲手给他斟茶。
“现在就去吗，会不会有点唐突？”
东子归然不动地坐着，似乎在想什么，又撩开车帘看了眼天色。
“找地方落脚，明日我先去拜访太傅大人。”
朔州虽比不上青州繁荣，街上的人却也不少，街面能容三驾马车并行，朔州知府打理得不错。
苻秋趴在窗户边上看落雨，银线将天地连成一片，他看了会儿，转头去问东子，“明天你一个人去吗？”
“嗯。”从包袱里取出换洗的衣服，东子就去找盆子，回来时让苻秋把沾满泥灰的袍子脱下来。
“中衣也脱。”
最后一层不用东子提醒，苻秋有点脸红，忍不住找话来说，“要是方家不行，咱们怎么办？”
“不行再说。”
东子猛然伸手，替他将最里一层丝衣剥下来，丢进盆里。没等苻秋感受到寒冷和害臊，带着皂角香气的宽大外袍罩在他身上，有点长了，不是他的。
“先穿着，洗完衣服给你洗澡。”
苻秋坐在浴桶里，东子就像揉一根萝卜头似的在他脑袋上搓头发。
“眼闭着。”
东子难得笑了笑，在他脸上轻轻亲了口，兜头一瓢水阻止了苻秋睁眼。
“死太监！”
东子粗糙的手指抚过他的身体，自打做了那回事，这种简单的抚摸也让苻秋起了反应，他有点局促，两手搭在浴桶边缘，问，“好了没？”
“等会儿。”
东子似乎走开了。
苻秋打了个哆嗦，没一会儿，干燥的布料擦过他的脸。
苻秋猛然从浴桶里站起身，反手扯过毯子朝东子脸上一蒙，抓紧毯子两段，一个使劲，东子猝不及防被拽进浴桶里，上身全湿透了，坐在苻秋的腿上，总觉得有什么顶着他。
“还使不使坏！”苻秋喝问，盯紧东子从毯子边缘露出的鼻子，他的鼻翼微微扇动，鼻端像刀子果决切出来的，视线落于他浸了水的嘴唇上。
东子喉头上下，有力的手掌按在桶沿上。
月上中天，孱弱的皇帝坐在床上直打喷嚏。
红糖姜汤又甜又辣，苻秋打小受不了姜味，忍不住蹙眉，瓮声瓮气道，“你也喝一碗。”
这一晚上两个人都发了汗，早上起来床单被子又湿又热，苻秋在被子里闭着眼缩了缩，身边已没人了。
不到中午，客栈里就闯进来几个衣料上等的家奴，有礼有节地问掌柜的一番打听。
苻秋几个正坐在堂子里等饭，才上了个香菇菜心。
“谁是张少爷？”中年男人低沉的声音问。
苻秋一抬头，男人就两步到了跟前，冲苻秋一拱手，“张少爷，我家老太爷有请，城东头鸿雁山庄，您的朋友已在庄子里坐着等您了。”
一路上苻秋心事重重。下车时紧张得两手发汗，站在鸿雁山庄门前竟忍不住双腿打颤。
“张少没事儿吧，脸怎么这么白？”
“对呀，公子没事吧，瞧着像中暑似的。”紫云大声说。
众人抬头望了望阴沉沉的天。
“没事。”苻秋硬着头皮抬步上去，其余人被带去安置，只带了苻秋一个朝内院而去。
他一路都没听带路的家奴说什么，眼珠慌张地四处乱看，刚穿过一片湖，走到大院里，停在一间死气沉沉的院子里，早秋桂花已开，甜香阵阵。
带路的人进屋去了，苻秋忐忑非常地站在门前，里面半天没个人出来。苻秋想明白了，方太傅要给他个下马威，指不定门前挂着的那块布帘子后等着他的是什么。
于是一撩袍襟，咚一声端端正正在屋前跪下，声如洪钟，“不肖弟子苻秋，请方老爷子指教！”
院子里回荡着苻秋的声音。
门帘静垂着，像一张没表情的脸。
“求方太傅帮朕。”苻秋重重一个头磕在青石地上，再不起身。
铁拐拄地声一下下来到苻秋跟前，那条拐杖他还记得，是先帝赐给方太傅的。
“苻秋。”
苍老的声音仿佛来自千里之外，苻秋满头冷汗，不敢妄自抬头。
“这根虎威杖是先帝赐给老师的，你还记得吗？”
苻秋艰涩道，“弟子记得。”
“还记得先帝说过什么吗？”
方太傅是在一次除夕宴后的第三天里递上告老还乡的折子，先帝看了，赐给他虎威杖，杖身虎纹，杖头王字虎头。
“父皇说……父皇说……让老师上打昏君下责佞臣。”
说完这句，苻秋就知道自己要挨打，这还没挨，浑身的肌肉已绷紧了。
此时东子的声音从屋内传出——
“方老爷子要打，属下替皇上领受。”
“呵呵，那要不要苻家的江山，也让袁家人来替皇上坐？”方太傅白须抖动，不怒而威的脸上一丝和缓都无，也没把东子看在眼里，只看着打小心思就不在江山帝位上的皇帝，总算到了这一天，�