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有人拍了拍他的肩。当值的士兵回过头，“将军！”当即便要起身行礼，却被她按下了肩膀。
铁面具下，那双眼睛似乎闪动着温和的光芒，“不必多礼，我只是出来看看。”
“是。”那士兵讷讷地咽了口口水。
她侧头看他，这个士兵的脸上有一道刀疤，从额头直划到眉骨，看起来很狰狞，对着她却是一副唯唯诺诺的模样。徐敛眉有些想笑，“很怕我？”
“也，也不是……”那士兵连连摇头，“我们都很崇敬您。”
她轻轻一笑，也不接话了，径向远方望去。
崇敬吗？来自这样一个普通士兵的崇敬，真让她有些难以承受。她刚刚才带着他们打了一个败仗，她也不知下一场仗能不能赢。长久以来总是自信可以渡过任何劫难的她，似乎从某个时刻起，就不再有那种目空一切的力量了。
也许是因为她终于也经历了一场无望的感情，在竭尽全力的追索过后却只得到一场空，她便迅速地成熟起来，再也不会掂不清楚自己的分量了。
腹部总是隐隐作痛，全身一上马就会酸痛难当，到了晚上更是痛到整夜无法入睡。她知道是刚刚生了孩子导致的，却无法同人明言。与以往不同的是，她这回带了鸿宾过来，总可以为自己分担一些。
“将军，”那士兵出神地看着将军的侧脸，没话找话地道，“虽然上一场我们是输了，但……但您还在，我们就相信您。您往常虽然不爱说话，但我们都知道您爱护我们，所以便是为您去死，我们也都愿意的。”
如是说了半天，却不得人答话，士兵也觉颇不好意思，挠着后脑止住了话头。尴尬之中，却听见将军低声道：“没有谁可以让另一个人去死。”
“什么？”
“你想回家吗？”徐敛眉回头看他，恍惚之间，士兵以为将军似乎是笑了，那眉眼都变得温润，几乎像是个女人了。
“想啊。”士兵不假思索地回答。
“我也想。”徐敛眉望向远方，树梢之上透出的那一方澄明天空，“我不需要你为我去死，你只要跟我一起，赶走敌人，将徐国人都带回家就可以了。”
明明是平淡的语气，士兵却听得心中升起一股豪情，不由得挺了挺胸膛道：“是，将军！”
徐敛眉淡淡地笑了。
“殿下……世子殿下！”一个女声响起，是鸿宾手中拿着一封书匣跑了过来。徐敛眉站起身，眉头微微凝起——
书匣上插有白羽，是八百里急递。
她打开了它，取出那印了国玺的信笺，一目十行地看过——
她的身子突然晃了一晃。
“殿下！”鸿宾连忙过去扶住她，她的手却颤抖得拿不住那张薄薄的纸，鸿宾接了过来，一看竟是——
“齐人沿岑河侵我岑都，内逼宫禁，虽稍斩退，仍念速回。切切。”
这是来自徐公的私诏，是以不加落款，却是鸿宾能认出来的徐公亲笔。
短短数十字，鸿宾简直不能想象王都里发生了怎样的腥风血雨，下意识转头去看徐敛眉，后者的铁面之下，只露出一双深不可测的眼。
“岑河……”她喃喃，“他到底还是动手了吗？”
这是夏末秋初，岑河水涨，齐国要沿岑河攻入，只能逆流而行；若不是对岑河上的守备有着足够的把握，冯皓如何敢这样铤而走险？
鸿宾怔怔地道：“您是说……”
“将军！斥候回来了！”身旁当值的士兵望见了人影，大声道。
树林中惊飞起一群鸟雀，一个浑身是血的斥候奔了过来，到离他们几步远的地方终于气力不支地倒了下来。
“将军……重梨镇上已无人了……他们、他们可能出来了！”那斥候说一句话，喉咙间就冒出一股血泡，两眼翻着白，手指却探入怀中，紧紧抓住了什么东西，“我回来的时候，碰上了越人……”
当值的士兵走上前，在战友面前单膝跪下，顺着他的手抓住了他怀中的那一卷纸张样的东西，低声道：“放心吧。”
那斥候闭上了眼。
士兵将那东西掏出来，回身道：“殿下，是一张舆图！”
一张旧的舆图。
上面还有楚国、范国、夏国，和南吴。
在南吴四郡的范围上，用朱笔描了个重重的鲜艳的圈。
徐敛眉的手握紧了腰间的剑，很久，很久。
一千人马已集结过来，密密匝匝的丛林间，他们的身后是倒下的八百伤兵，他们的身前是沉默的世子。
世子的剑底是一张被划烂的舆图，那舆图散碎成无数片，沾着泥泞挂在树枝之间，天边有群鸦飞过，枯燥的叫声将黄昏的大幕渐而拉下。
“日落时分，”世子长剑挥出，直指东方，声音沉得可怕，“突围。”
***
八月初三黄昏，徐与东泽交界的重梨镇外十八里，流玉岗上，一千徐兵与诸国两万联军猝然相接，杀敌五千，推进数十里至涣城之下。
涣城守将易初率两万守军与两万援军倾巢而出，出其不意剿灭联军大半，齐将冯皓、越将卢放仓皇东窜逃入东泽地界，易将军乘胜收复失地，直追穷寇。
而涣城之下，那一千徐兵，已全数阵亡。
第43章
第43章——残梦影
到八月十四，柳斜桥才终于平定了岑都的内乱。
奉明殿已彻底烧毁，只留下那被烧得焦黑的白石台阶，一层层往上，引人走到那断壁残垣去。远处是阴沉的天空，将将似有一场秋雨。
徐公由人搀扶着一步步走了上来，废墟的影里，男人仍旧是一身落拓青衫，已垂手等候在此。
徐公挥挥手屏退左右，男人便沉默上前扶住了他。
徐公没有推拒，相反，他直截地转过头来打量柳斜桥。
这是一种倨傲的王者态度，即使他只是个残废而无力的老人，即使他不久前才被眼前的男人从火海中救下，但徐公仍然可以这样理所当然而毫无顾忌地审视着他。
从这方面来说，徐敛眉是极像她父亲的。
柳斜桥微微低头，薄薄的唇抿成了一条锋锐的线。高空上秋风掠过，吹起他鬓边的发，苍白的容色上，一双眸子清澈如琥珀。
“你同燕侣说的话，我都听见了。”徐公开口。
“是。”柳斜桥回答。
徐公又道：“你是南吴先王的三儿子，那么，我曾见过你的，是不是？”
“是。”
徐公又看了他一眼。这个男人，看似卑微怯懦，实际却绵里藏针，不论发生了什么事，他似乎都绝不会激动一下。
要经过怎样的历练，才能让一个三十岁的男人变成如此宠辱不惊的模样？
“所以你毕竟是个外人。”徐公道，“我想，阿敛也是这样想的。”
柳斜桥将嘴唇抿得更紧，在听见“阿敛”二字的刹那，他的眼中仿佛裂开了一道细微的罅隙。
“任何人对曾经伤害过自己的东西，都不敢再次地轻易相信。即使你救了她，救了我，救了徐国，这么久以来，她也不愿意对你放下戒备，因为楚国的事，原是你欺骗了她。你懂吗？”
“我……”柳斜桥开了口，又不知如何措辞，抬起头，对上徐公平静的目光。他忽然意识到，这个老人是宽容着自己的，自己也许可以，也许可以在老人的面前，鼓起勇气，把一切都说清楚。
“可是我爱她，父君。”
他一个字、一个字地说道，声音极轻，仿佛害怕惊动了什么。
“我已经爱上她了，我自己也没有法子。”
***
长风刮过，徐公沉默地看他许久，末了转过头去，望向岑宫以北的千万重河山。
“阿敛小时候，很是吃了些苦。”徐公缓缓地道，“但我同她的母亲，总是想让她快乐些，不论她祖父对她如何，我们总是宠着她的。她从她祖父那里学到了骄傲，从我们这里，学到的却是脆弱。”
柳斜桥低声道：“这世上总没有谁是永远强大的，任何人都有脆弱的时候。”
“她可能看起来比寻常人都要坚忍一些，但事实上，那就像个泡沫，只消一弹指，便戳破了。”徐公缓缓道，“她能一步步走到今天，全靠心中撑着的一股气，但这股气却太容易消散。每到这样的时候，便只有我去同她说，没有关系的……便是你得不到天下又怎样？爱你的人，都不会在意这些身外之物。”
“可是殿下，她是在意的。”柳斜桥笑笑，“父君也许应该想想，她为什么会如此在意这些身外之物。”
这话说得有些无礼，徐公一时眯起了眼，却又慢慢地缓了神色。他的眼中浮现出了苍老的悲哀，“你说的是。”他复沉默了很久，才道，“她的祖父并不喜欢我，更不喜欢我的妻子、阿敛的母亲。因为阿敛的母亲出身低贱，更因为……她从始至终，只得了阿敛这一个孩子，女孩。”
柳斜桥神容僵住，屏了呼吸。
“你已经知道了吧。”徐公看他一眼，“阿敛已告诉我，你都知道了。可是在燕侣面前，你却没有说出来。燕侣要挟你交出阿敛，你同她周旋，却没有说阿敛并不在此地。”顿了顿，“那个时候，我才明白，你是可以信任的。”
这些久在上位的人都是这样的么？当怀疑你的时候，他们不需要给理由；当信任你的时候，他们不需要问你的意愿。柳斜桥沉默着，听见徐公又道：“阿敛为了我和她母亲，同她祖父发誓说，男孩子能做的事，她都能做，而且，她会做得更好。”
柳斜桥嗓音干涩：“殿下是吃过了苦中之苦，才成为了人上之人。”
“这世上哪有什么人上人。”徐公摆摆手，又颇感有趣地笑了一下，“阿敛却对这事有着执念。她瞧不起庶人，乃致徐国太过倚赖贵族，果然便出了事。你游历各国，民间疾苦，该当比她懂一些吧？”
柳斜桥却道：“决胜千里，我不及她。”
“不错，你是帷幄腹心之臣。”徐公睨了他一眼，眸色中带出老人的傲气，“可惜，你却娶了她，一辈子便只能这样委屈着了。阿敛她是个敢作敢为的个性，赢得多了，就目空一切，不相信这世上有自己做不到的事——她其实根本不明白她为什么一定要得到你，就逼你娶了她了。”
柳斜桥想了想，摇摇头，平平淡淡地道：“不委屈。”
“你救了整个徐国，我也不能向你保证什么。”徐公道，“燕侣说的每一个字都是对的，你在徐国，永远只是个异类。”
“我知道。”
徐公笑了，深邃的眼神中，笑意浮露出来，终于冷酷褪去，而有了些慈祥的意味。他拍拍柳斜桥的肩，笑道：“外人或许只道你沉迷女色，可父君知道，你是个好孩子。”
***
第二日，东境大胜的消息传到岑都。恢复得并不如人意的徐公坐在上宫临时设的朝堂上，听那几个校官慷慨激昂地念着捷报。
“易将军说，若没有世子，我们赢不了。”其中一个校官大声道，“世子率一千勇士，以身作饵，将敌军引至涣城周围，易将军才能一鼓作气，歼灭敌人——”
徐公抬起手，止住了他的话头。
朝堂上的贵族们已开始了交头接耳的议论。他们不是傻子，他们都从这