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卢作孚注意到一向称自己为“总经理”的张干霆，改口称“卢先生”了，这本是公司里老民生们对他的称呼，那帮老同事老朋友觉得称“总经理”太过生份。卢作孚也颇感动：“这种日子，张工就多说几句话，也不算奢侈。”
他望着五月阳光下一身灿烂的万流轮：“它本是对手舰队中的旗舰！”
张干霆说：“这一回被我民生活生生擒获！”
“3月9号开工时，你说——给我100天。”
张干霆说：“今天是5月19号。”
“满打满算，70天。”
张干霆说：“省下30天，还给卢经理。”
卢作孚问：“为什么？”
张干霆说：“因为卢经理下一步还有事做。”
卢作孚暗自吃惊，这张工当真是内秀之人，自己内心至今还深藏未露的关于万流轮的后续手段及全盘计划，竟被他不动声色，一语道破。
万流轮打捞出水，是卢作孚民生公司在川江上继“三条船两条航线”后创下的又一大奇迹。与这个国家被称为“奇迹”的所有历史事件一样，打捞万流轮，同样被蒙上奇幻色彩，其中谜团，难得破解。或许是为了商业保密等原因，万流轮究竟是怎么打捞出水的，没留下专业技术资料，只有亲友与“老民生”职工的回忆。关于木船与鹅卵石是否能打捞起千吨沉船，至今仍引起卢作孚研究史家、传记作家与沉船打捞工程专家的质疑。但是，1933年5月19日，重庆至万县川江段、柴盘子水域，沉没的英国太古公司万流轮被卢作孚民生公司打捞出水，却是不争的史实。当年，除各报报道外，另有来自伦敦的消息灵通人士透露一则消息：万流轮让帝国在中国川江上丢尽了面子，因此，对太古轮船公司直接相关人员作了严厉撤查。
这只是万流轮出水后的反应，大英帝国当时无论如何没料到后来的事态发展。就如英国专栏作家史密斯·泰勒后来所写：“当英国人惊叹、中国人欢呼万流轮出水一事时，无论英国人中国人——除卢作孚一人之外——任何人都没料到，这才只是卢作孚自编自导自任主演的中国版的《王子复仇记》的序幕，他像莎士比亚一样，把令人眼花缭乱、耸然动容、肃然起敬的高潮放在了最后。他与莎士比亚都是戏剧界的大师，二人间唯一区别在于，后者只在舞台上编导戏剧，前者在现实中。”
“张工真神了，能将深埋水底的万流轮看穿，也能将卢作孚深埋心底的那段心事看穿！”卢作孚赞赏地望着张干霆。明人面前不说暗话，而且，自己早已盘算好的以这艘船为支撑点的后续手段与全盘计划，同样要借重这位土生土长的船舶工程师。“不错，生擒之后，我还要对其劝降，令其归顺！令这艘船成为我为国人雪国耻、向洋人讨血债的下一轮川江商战中，我民生帐下的一员急先锋。”卢作孚转头对李人说：“人兄，下一步，该你了！”
李人说：“图纸。”
卢作孚问：“你怎么知道我也画了图纸？”
李人一笑：“今早你到场，比往常多背了个图纸筒。不过，以我对作孚的了解，这图纸应该是从七十天前与太古公司大班签订买船合同起，开始画的。”
张干霆正将卷好的打捞图纸塞进图纸筒，细心地盖上盖。卢作孚笑着将背上的图纸筒取下，拧开盖，将一卷图纸交给李人——又一个能一眼洞察自己心事的同人。
李人打开图纸，是“万流轮大修改造图”，一目了然，原先的万流轮轮廓上，大大加长、加宽了一截。
李人说：“果然不出我之所料——作孚你还要改造加长万流轮？”
浑身水淋淋，刚攀上巨石的宝锭也一指浮出水面的万流轮：“魁先哥，它都像一座山了，你还要它多大？”
李人看着图纸，每个数据，卢作孚都写得很精确。
宝锭吐着舌头说：“那不成了我们川江上最大的船了？”
“我们民生公司在川江上就要有这样一艘旗舰！”
宝锭说：“魁先哥，民生旗舰总不该还叫英国字号哇！你给取一个。”
卢作孚胸有成竹：“等到我们宝锭兄弟亲手把这船开回万县那一天，中国人、英国人，川江上中外人等，都会记住它的新字号！”
宝锭望着还在上浮，浑身流水，发出一阵阵怪异的巨响的万流轮，惊讶地问：“英国船，我宝锭来开？”
“英国船变成中国船，你宝锭不开，谁开？”
宝锭傻帽了：“总经理，这个工，你几时派定我的？”
“几时派定的？”伴着渐近的川江号子，卢作孚眼前涌现出七年前万县那一日那一夜，万流轮将中国木船撞翻，英国军舰如喷火的怪兽，604个中国人死于炮火下，看得最清的只有孟子玉先生一张面孔，这面孔永远是二十年前大足龙水湖畔搭救自己性命时的那个模样……卢作孚涌出泪水，一字一句地说：“民国十五年九月五日那一夜派定的。”
逆流而上的木船，已闯进柴盘子。船尾领唱的船老大把川江号子吼得令人毛骨悚然！这样吼出的号子，卢作孚自幼便听过。于是，眼前闪现出三十年前嘉陵江大郎滩前那一幕——赤阳丸炮艇尾部一扭，船尾涌浪正对木船。木船被撞得四分五裂，吱嘎声令人心悸。宝老船与宝锭坠江。漩涡中，蓦地伸出一柄雕刻了龙纹的龙头木浆，托起宝锭……号子喊到了耳边，卢作孚不得不高声对宝锭叫道：“这个工，光绪二十七年派定给你宝锭的。”
打关
1934年5月，号称长江上“四大公司”的列强英国怡和公司、太古公司代表、日本日清公司、美国捷江公司公约请卢作孚商谈，主动提议：四大公司与民生公司共同签订协议，沿袭航业界传统行规，采取“大打关”方式。——“自协议规定之日，1934年5月15日起，以六个月为期，一律统一分配货物，统一计算运价，最后按各公司加入航行船舶的吨位比例分摊。”
这天，泰升旗教授在家中面对棋盘，独自打着古谱。棋盘上，只在四角星位有黑子白子。
“万流轮当真成了小鱼吃大鱼之商战中，第一条被卢作孚吞下肚去的西洋大鱼。”田仲进屋，手拿新出的报纸，放在教授面前。头版有出水后万流轮出现在民生机器厂船坞前的照片。
“田中君，我要32年10月1日存档的报纸。”教授头也不抬。
田仲不解地望一眼教授，转向一侧的资料柜，拉开写着“存档报纸”的抽屉，找到教授要的剪报。剪下的是头片，1932年10月1日日期下，通栏标题是《重庆国货介绍所有限公司今成立》。
田仲显然没将这份剪报放在眼里，对教授一鞠躬：“老师，学生工作不力，万流轮出水了，我还是没搞到对方打捞技术的情报。”
泰升旗教授问：“我要过这情报？”
田仲说：“没有。但学生以为……”
“我要的情报呢？重庆市面，一切匹头商店……”
田仲说：“哦，您说的是这个。”他随意地从怀中掏出一张纸，上面记满数据，他读出：“重庆市面，一切匹头商店，棉织物商品充满柜台。”
泰升旗教授问：“有打折的么？”
田仲说：“不到年关，无一打折。”
泰升旗教授问：“生铁？”
田仲对这些问题有些不耐烦，强压着性子，读出纸上的数据：“中国每年需铁四万吨，本国只有一个六合沟铁厂，每年可供铁三万吨。”
泰升旗教授满意地点头：“田中君，你的工作，很得力。”
田仲说：“老师，您要骂就骂，别这样……羞辱我！我父亲，也跟一个武士当过仆从。我跟你到中国来，是想成为一个真正的武士。”
“你爱用武士刀？”
“我盼这一天，已经好多年。”
泰升旗教授说：“我祖上，出过真正的武士。可是，我这人，从满岁我爹妈仿照中国人习惯叫我抓周起，我一看见武士刀，就扔到床下……”他从田仲手中抽出那张纸，“我要的情报你全搞到了。”
田仲有些奇怪：“老师今天怎么了——机要的技术情报不要，偏要这些重庆市面上转一圈，再查几份报纸就能到手的资料。”
泰升旗教授说：“所以才说——田中君，你的工作，很得力。”
田仲纳闷，怎么要紧的情报不要，偏要摆在明处的资料。当天的新闻要闻不闻不问，偏要翻隔年的老报纸。
泰升旗教授望着棋盘：“这棋下到这阵，我还一子未落吧？”
“落下四子。”
“那叫势子。跟你讲过的，中国古人下棋，跟今人不同，要先在四角星位各摆上黑白二子。”
“那，老师打算向哪儿落下第一子？”
泰升旗教授笑了：“田中君，能不能请你读一下这份报纸。”
田仲读出：“1932年10月1日。重庆国货介绍所有限公司正式成立。资本银元十万圆。”
泰升旗教授望着报纸：“都大半年了，是我升旗太郎的疏漏！卢作孚呢——有何下文？”
田仲寻找报纸相关段落，读出：“民生公司总经理卢作孚指示其业务部门，凡重庆中国国货介绍所在上海装运的国货，运费一律给予九五折优惠。”
泰升旗教授说：“又被他抢先一着。”
田仲继续念着：“该介绍所专请卢作孚前往演讲，演讲中，卢作孚说，提倡国货。”
“眼下，在这个国家，国货的反义词是什么？”
“洋货。”
教授像个迂腐的中学语法修辞课老师一样纠正道：“东洋货。”
田仲还想说什么，忽然噤声，他头一回看到儒雅冲淡的泰升旗教授像今天这样一脸凛然，只见教授向棋盒中提起一粒黑子，果决地悬向棋盘上空，却又轻飘飘地小飞斜挂白角。
几天后，蓝黄二色的海水与江水交界线上，日本商船云阳丸船头突破水面，由吴淞口进入长江。随后是德阳丸……一支浩荡的船队，船上载的，是棉织品之类日货……半月后，日本船队驶过朝天门的长江洪水与嘉陵江清水的交融处的“太极图”，连汽笛都懒得拉响——日本国对华商业战略正悄然无声发生着不可小觑的变化——要一招致对手死命。
重庆下半城，望龙门一带是商业区，最近一派繁荣平和的气象。这天下班后，卢作孚带儿女们散步路过，见一家商店柜台上摆着夏麻布，价格标签上写着：“荣昌夏麻布……”卢作孚走上前去，伸手轻轻地抚摸着夏布，弯腰作挑担状，刚想对儿女们讲爷爷当年是怎样跑荣昌贩麻布的，这时，柜台内有人伸手将标签撤去，卢作孚一抬眼，刚用红笔草草写就的价格标签换了上来：“打七折。”卢作孚一愣，正要对摆标签的老板询问为什么。老板头摇得像拨浪鼓一样，忙着做生意，他手一招，两个伙计抬上一匹布，质地光滑鲜亮，上面彩印着灿烂夺目的大朵樱花，那匹全无色染的夏麻布被淹没在樱花丛中。卢作孚带着儿女们走向下一个铺面。这里，一匹印有招财童子图案的中国棉布上，原有价格标签被撤去，扔在卢作孚脚下，棉布上换了新标签：“大拍卖，打六折。”一群伙计在本店老板指挥下，将一匹接一匹印有富士山图案的日本布压在中国棉布上，招财童子扭曲了腰身嘴脸，咧嘴笑得怪怪的。卢作孚脸一沉。
“爸爸，您看到什么了？”儿女们见出异样，问道：“……是很可怕的事么？”
卢作孚强笑着摇摇头，心里说道：“日本人动手了！这不可怕。”
“这家六折，隔壁子才五折！”一个穿旗袍的太太挽着先生撵着卢作孚的�