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但是刘彻别无选择。他必须孤注一掷，在临死之前替刘弗陵赌一把大的。
公元前87年，春。二月，刘彻病重。
那时，霍光守护在刘彻身边。他知道，刘彻所剩时日不多了。然而，刘彻好像忘了，他还有一件重要的事没做。那就是，还没立太子。
太子不立，如果刘彻突然一脚登天逍遥去了，那汉朝麻烦不就大了吗？
于是，霍光看着好像快要不行的刘彻，他流着眼泪问道：“陛下，您得告诉臣，如果您成仙了，谁来接您的班啊。”
霍光这招就叫，装傻。然而，他必须装傻。
刘彻用无限期盼的眼，看着霍光。他缓缓地说道：“周公负成王朝见诸侯的画意，你真的没看出来？”
霍光摇摇头。
刘彻：立少子，君行周公之事！
真正的答案终于揭晓了。然而，霍光没有半点兴奋。他脸上仍然敞着悲伤的眼泪。突然，霍光指着旁边一个人告诉刘彻，他还没有资格行周公之事。真正具有资格的，应该是眼前他所指的这个人。
霍光所指之人，是个匈奴佬。此人，名唤金日磾。金日磾本不姓金，金姓是刘彻赐的。刘彻之所以赐他金姓，是因为当年霍去病穷追猛打金日磾老爹休屠王，缴获了休屠王的祭天金人。于是，就以金姓赐了金日磾。
曾记否，当年霍去病搞定混邪王和休屠王后，二王约好一起投降汉朝。没想到，半路上休屠王反悔了。当时，霍去病负责迎接工作，眼看匈奴降军就要变成叛军。于是他一马当先，杀入匈奴营中。而一心一意准备投降的混邪王，亦一不做，两不休的，斩掉休屠王。这下子，降军情绪总算稳定，按计划投了汉朝。
本来休屠王要投降汉朝，会享受高级待遇。没想到他把自己害了，将老婆孩子也拖累了。当时，时为太子的金日磾和亲弟，甚至母亲都被没入官府，送往黄门养马。那一年，金日磾年仅十四岁。
养马，养马。作为马背贵族后裔的金日磾，除了养好马，多养马，还有更美丽的前程吗？他不知道，也没人能够知道。或许，在长安人看来，那个苦命少年，其人生轨迹基本上可以定型了。
那就是，再过几年，娶妻，生一箩筐的孩子；然后将马奶将他们奶大，他和一样继续做着养马的工作，子子孙孙无穷尽矣。
一直以来，我都坚持认为命运是个奇怪的东西。它仿佛充满着必然的宿命，却又有着偶然的传奇。必须的宿命，替人类指向了遥远的归宿；传奇色彩浓重的偶然性，犹如黄河里那些鲤鱼跳龙门，充满着多少激情的喝彩。
但是，金日磾从来不认为是黄河里的鲤鱼，也从来不认为自己能跳龙门。他认为，他是养马的，就要做好养马的本份工作。把马养肥，养壮，然后送往战场，然后他就想象他的马，是怎样在刀光剑影中雄壮奔腾，嘶叫，挣扎，直到流尽最后一滴血倒下。
这样的马，刘彻是喜欢的。有一次，刘彻带着一群宫女去看马。那时，养马的人有几十个。那些长期与公马为伍的养马仔，看到了刘彻的宫女，眼睛里都泛起了光茫。于是，几乎每一个牵马从皇帝面走过的养马仔，无不偷偷多瞄一眼美女。
刘彻认为，这很正常。但是，那时刘彻突然发现，有个年轻的养马仔，似乎很不正常。他身有八尺余，目光坚定，从容恬静。他手里牵着的马儿，又肥又壮。他与众不同的地方，就是牵着马儿从刘彻面前走过时，目不斜视，心无旁贷。他简直将皇帝和美女视为无物了。
你，过来一下。刘彻将那个养马仔喊到面前。
那个养马仔扭过头，迟疑片刻，然后走到刘彻面前。接着，刘彻问话，对方答话。答话的人，相貌庄严，一丝不苟；问话的人，心特异之，发现眼前这养马仔的确是块才。
最后，刘彻告诉养马仔，你回去沐身更衣，朕要拜为你马监。于是，从此之后，这个养马仔犹如河流在半途改道，仿若风筝被命运之风，拉到了另外一片神奇的天空。
这个养马仔，就是准备生一窝孩子，让子子孙孙都准备以养马为生的金日磾。
之后，金日磾再被拜为侍中驸马都尉光禄大夫。和霍光一样，每天的工作就是陪皇帝坐车出门，回宫服侍。此中工作，可以用一个词形容：前途无量。
金日磾发达，马上就有人郁闷了。郁闷之人，长安贵戚是也。他们郁闷的是，凡是长安弟子，谁都有可能成为刘彻身边红人。他们打肿眼也不相信，像金日磾这等沦落为低级养马仔的高级俘虏，竟然在他们眼皮底下，怎么能没道没理的往上窜升。
这帮贵戚，先是发发牢骚，没想到一呼百应，发牢骚的人越来越多，最后凝聚成一句愤怒的呐喊：陛下妄得一胡儿，反贵重之。
陛下胡乱得到一胡奴，怎么反倒要器得他！！这就是原话的意思。这长安贵戚骂得太委婉了。我想，他们应该泼一点，跑到长安街头，拉一砖头垫屁股，开骂皇帝，开骂金日磾：太没道理了，养马的都能和皇帝形影相随，升官发财，美女围着转。我们这天天吃饱撑着吹大牛的，怎的见一次皇帝面那么难整？皇帝脑袋是不是被驴踢了，还是被马踩了？
于是，长安贵戚的牢骚气，让整个长安的上空都飘着一股酸溜溜的气味。然而不久，长安贵戚们全都后悔了。
他们突然发现，发了那么一大通牢骚，却全替人家做广告了。那个被他们诅骂千回的养马仔，在他们的骂声中越窜越高，屁股简直要翘上天了。什么道理嘛。
金日磾一步登天，貌似没道理。事实上，我认为很有道理。这个道理就是，金日磾很会装。装什么？开始是装牛，视皇帝和美女为无物；后来是装忠诚，视皇帝为只可远观，不可亵渎之宝玉。
所谓装忠诚，那是要付出代价的。此中代价，就是赔了一个儿子。事情过程是这样的，金日磾生两个儿子，刘彻都挺喜欢。于是喜欢之下，刘彻就常把他们唤来逗乐子。小孩子嘛，无所顾忌。他们时常爬上皇帝头颈玩耍，金日磾却在一帝急得要跺脚。那两个孩子一见老爹发怒，只好溜下来。刘彻问他们，怎么不玩了？两个孩子答：老爹生气了。于是，刘彻对金日磾说道，小孩子嘛，玩玩而已，何必跟他们较真呢。
刘彻并不知道，金日磾是个喜欢较真的人。他那两个宝贝儿子长大后，仍然不改脾气，将皇宫当成自己家，无所顾忌。有一次，有个孩子在皇帝殿下与宫女追逐打闹，恰好被金日磾碰见。金日磾两话不说，将儿子唤回家中。
唤回家中干嘛呢？金日磾说，我把他杀了。
是真杀了。刘彻听到这个消息后，真不敢相信这是真的。他立即将金日磾召来，大声喝道：你凭什么将我的弄儿杀了？
金日磾回道：我的宝贝儿子，也就是你的弄儿，竟然在大殿之上，与宫女逐戏，成何体统，这简直就是犯了大不敬！！
刘彻一听，沉默不语。两行悲伤的眼泪，流了下来。
春秋时，乐羊替魏文侯率军攻打中山国。恰好他的儿子还在中山国，中山国一怒之下，将乐燕的儿子烹了，还将一大碗肉汁送给乐羊。乐羊没有悲伤，没有眼泪，从容而饮。结果，他将中山国拿下了。
回国后，魏文侯听说这个故事后，很是感动。然而其一下属却说了这么一句话：连自家儿子肉汁都能喝得下，还有谁的肉汁是不能喝得下的呢？那话说得魏文侯眼皮直跳。于是，他只将军功封给了乐羊，对乐羊却再一信任。
同样，金日磾连自家儿子都能轻易杀了，还有谁是不能杀的呢？然而，金日磾是乐羊，刘彻却不是魏文侯。金日磾赢得了刘彻的尊重和敬畏。
在刘彻看来，凡是敬畏之人，必须敬畏之处。一个讲原则，识大体，勤跑腿，慎言语的人，应该值得别人敬畏。
的确也是，一个人被人敬畏，似乎不是靠装就能装出来的。我说金日磾装忠诚，似乎很不厚道。
然而，他还是要说他是装的。因为他是真装，而不是假装。所谓真装，是发自五腑，发自灵魂，自始而终的。事实也再一次证明，金日磾的神话不是吹出来的。
这个事实就是，金日磾舍命一搏，救了刘彻。
初，烂人江充在宫中交了一个烂人朋友，名唤马何罗。马何罗在宫中的职务是随从执行官（侍中仆射）。我认为，江充之所以能够在宫中兴风作浪，无阻无碍，都是多亏了这些烂人朋友的。马何罗有个弟弟，名唤马通，也投了江充烂人队伍。
江充逼刘据造反时，马通很是卖力，冲杀陷阵，被封为重合侯。然而不久，江充被杀，此俩兄弟后悔都来不及了。深度后悔之后，带给他们的是深刻的恐惧。在他们看来，江充死了，他们离死字也不远矣。
那怎么办？没办法了。战场上，最优秀的防守术是什么？不是深挖洞，广积粮，而是进攻。于是马何罗兄弟决定，在刘彻没有动手之前，必须先发制人。怎么个先发制人法，他们的方案是——刺杀刘彻。
这是一个多么疯狂而不懂好死的烂赌想法。
我认为，一个赌博高手，他之所以高明，不在于赌运当红的时候，狂揽筹码。重要的是，他能控制自我，在运红当头见好就收；在运衰之时舍得忍痛割爱，以退为进。这是高手的常识。
但马何罗兄弟不是高手。甚至，他们赌场基本常识忘却不知。假设一下，如果马何罗兄弟刺杀皇帝，认为是赢钱。那么请问，他这笔钱拿去哪里花？
杀了刘彻，还有后来人。刘家什么都不缺，特别是男人。到时天下刘氏势力，长安贵戚，群起而击。那你马何罗兄弟，不过是汉朝的一颗钉子，别人铁锤一打，立即挨扁。
如果刺杀失败，那更不用说了。直接滚蛋，举着双手自己走进坟墓。既然如此，为什么还要阴谋造反？
哦，我明白了。这是一种明知要输，还要赌得彻底的局。反正是死，不如死得轰轰烈烈。既然都准备死了，那就开始吧。
但是，马何罗却迟迟没有下手。原因不是他们不想下手，而是不敢下手。他们之所以不敢，是因为他们被一个人死死盯着，动弹不得。而这个死钉他们兄弟的人，就是金日磾。
金日磾是皇宫江湖老手了。宫中略有风吹草动，哪还能逃得出他的眼睛。于是，当金日磾发明马何罗兄弟举动不正常时，立即将神经绷紧，像钉子盯苍蝇一样，仿佛只要苍蝇一露出破绽，马上就可以将它搞死在墙上当标本。
金日磾盯人的办法很简单，就是装做若无其事的样子，每天上朝时，和马何罗兄弟挨着走；下朝时，也是和马何罗兄弟挨着退。于是搞得马何罗兄弟很是没劲，不得不多出条心防范金日磾。所以，他们一直都没有机会动手。
终于，机会还是被他们等来了。
公元前88年，夏季，六月。刘彻要前往甘泉宫养病，金日磾亦跟随前往。一天晚上，马何罗兄弟终于动手了。
他们终于动手，不是等得不耐烦了。而是发现了一个千载难逢的机会。这个机会就是，金日磾生病了，不像原来那么积极地保护皇帝了。
月黑风高，正是杀人之夜。我不知道那个夜晚是否有月，是否有风。我只知道，马何罗兄弟假传圣旨，趁夜出宫，以迅雷不及掩耳手段，干掉使者，发兵。
那时，天已经微亮。静默的空气里，透出冰凉的杀气。然而刘彻还在梦中，没有起床。这时，金日磾刚刚起床。他上了一回厕所