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于是，赤伏符一出，诸将们再次请求刘秀称帝。
这时，只见刘秀一幅忧郁的样子告诉冯异：“我昨晚做了一个梦。”
冯异问：“啥梦？”
刘秀说：“我梦见自己乘着一条赤龙上天，一觉醒来，心里害怕极了。”
冯异听完，扑通地就跪到刘秀面前，说道：“此天命发于精神。心中害怕，这是大王您谨慎本性而已。”
接着，只见冯异抬起头，再狠狠地补充一句道：“大王不要犹豫了，称帝吧。”
刘秀再也没有理由拒绝了。
公元25年，六月二十日。刘秀在鄗县南郊登基称帝，改年号，大赦天下。一个崭新的王朝，正式拉开序幕。
四、长安崩溃
刘秀尽管登基称帝了，可有人已经看出来了，他还缺个像样的东西。这个东西，就是首都。举天下之大，唯有两个地方最有王气，一个是长安，一个是洛阳。长安就别想了，刘秀一心就想着，定都洛阳。
此时，洛阳城已被团团包围，迟早会落下刘秀手里。可是这个迟早到底是什么时候呢，刘秀也拿不准。转眼数月过去了，看着洛阳城里的朱鲔作顽守状，老实说，刘秀还真着急了。
人性都是有弱点的，只要抓住其弱点办事，往往事半功倍，就像对付李轶那样，不费一兵一枪，就把他干掉了。可眼前这个朱鲔，到底用什么办法搞定他呢？这时，刘秀想到了一招。
刘秀认为，既然朱鲔不吃硬的，何不试着喂他软的。于是，他就想到了一个人。
刘秀想到的人，名唤岑彭。岑彭，字君然，南阳棘阳（今河南南阳新野）人。初，岑彭为王莽政府一县官，再，刘演造反，归诚归降；又，刘演被斩，属归朱鲔部下当校尉。后，刘秀北渡黄河，投其帐下。
刘秀把岑彭召来，说道，你曾经是朱鲔部下，我派你个任务，前去游说，劝其投降。
岑彭来到洛阳城下，朱鲔站在城上，彼此相望。岑彭对着城上滔滔不绝地做了半天思想工作，未了，只见朱鲔说道：“你讲的那些，我都懂。问题是，刘演是和我李轶设计杀掉的。如果我要投了刘秀，他会放过我吗？”
岑彭一愣，对哦，这个问题得先回去问问领导才行。于是他转头便走，速报刘秀。
刘秀这样回答道：“岑彭，你这样告诉朱鲔，做大事者，不会把这些小忌小恨放在心里。只要他肯投我，封他官爵还来不及，哪能要杀他。”
刘秀再加一句：“黄河作证，我不食言。如果食言，天打雷劈。”
岑彭得了答复，跳上马又跳到洛阳城下，把刘秀那翻话对着城上的朱鲔喊了一遍。然而，朱鲔听后，从城上放下一条软绳做的梯子，对着城下喊道：“岑彭，如果你说的是真的，就爬上来跟我好好谈谈。”
岑彭望着绳梯，稍稍一愣，然后抓住绳子，就要爬上去。这时，只见朱鲔在城上仰天大笑，喊道：“行了，你不必上来了。我相信你。”
朱鲔告诉岑彭，他愿意许降，五天后，一定亲往见见刘秀。果然，五天后，朱鲔出发了。出发前，朱鲔已经命令诸将守城。他这样告诉守将，你们一定要看好洛阳城。此趟出去，如果我不能回来，你们就率军，另投他处。
说到底，朱鲔还是不太信任刘秀。然而很快的，他就见到了什么叫刘秀般的胸怀。朱鲔叫人将自己五花八绑，和岑彭一道去见刘秀。刘秀见到后，亲自解绑，宴酒侍侯。紧接着，命令岑彭当天夜里，把朱鲔送回洛阳城。
第二天，朱鲔率军开降。
两百年前，高祖刘邦初起兵造反，就夺下故乡丰邑县，委托给老乡雍齿驻守。没想到，刘邦前线败归，雍齿倒插一刀，率乡人反了刘邦，坚守不让他进城。后来，刘邦拿下了丰邑，雍齿也投归了刘邦。
那时，雍齿曾经率领丰邑人背叛一事，就像一颗被掩埋的炸弹，刘邦一想起他们心里就隐隐作痛。然而刘邦平定天下后，听张良之计，不但没杀雍齿，反而对他封侯。从刘邦那里，我们看到的不仅仅是宽广的胸怀，而且还有高超的政治艺术。特别是后者，成就了刘邦的丰功伟业。
两百年后，从刘秀身上，我们仿佛看到了一个复活的刘邦。刘秀再次展示帝王之术和卓越的政治艺术，收笼了杀兄之敌朱鲔，大大地降低行政成本，极高的提升了一统天下的效率，从而完成了复兴大汉的帝王之业。
公元25年，十月十日。刘秀进入洛阳，定洛阳为东汉王朝首都。
好了，搞定了洛阳，接下来就看邓禹怎么拿下长安城了。然而很快的，刘秀就发现，长安城实在乱透了，仅凭邓禹一人，根本就收拾不了长安城那个巨大的烂摊子。
先让我们来回忆一下，刘玄这支造反队伍，是一支什么样的兵团。如果稍长点记忆的话，都知道，刘玄这支队伍，也不是什么仁义之师，而是抢盗大军。
曾记否，刘演和刘秀兄弟刚造反时，就联合了新市兵和平林兵。然而，这些人一到了战场，就像流氓抢匪一般，见着好东西就抢。结果还抢不过刘演部队的，就要跟人家干起来。那时，如果不是刘秀出面调解，双方都可能两败俱伤。
刘玄率新市兵等人进入长安城后，犹如乡下人进大城市，一下子见到这么大的场面，一下子都适应不过来。朝议的时候，满朝文武百官都来开会，刘玄坐在殿上不知措，只好不停地抠着手指甲。突然，他发现自己要说点什么了，就问了一句：“请问诸位，今天抢了多少东西？”
刘玄一话既出，当场就雷倒了众人。过去了抢匪，没想到当了所谓皇帝，还把自己当抢匪。
可认真想想，角色的转变，也不是刘玄本人的错。进城之后，从来就没有人对他进行过专门的训练，对于朝会仪式，他哪懂什么呢？
当然，第一次当皇帝，一切都还不适应，那也是很正常的。只要认真学习，前途亦不可估量。然而，刘玄却不是个好孩子，也不是个好学生。他住进长乐宫后，似乎就开始忘本了。不久，他就迷上了美色。
迷上美色的刘玄，很快就学会了偷懒，把大权交给了岳父赵萌。赵萌掌权后，突发奇想，大量提拔了一批底层能做事的干部。说来也够雷人的，赵萌提拔的这些人，都是各行各业的能手，很多是些杀牛宰羊专业户，以及在皇宫里烧饭做菜的厨师。
刘玄不管事，赵萌乱管事，于是乎长安城的将领们也跟着乱来了。大家各自抢占地盘，互不听指挥，甚至为了抢地盘，还大打出手。
总之，怎一个乱字了得。
看着长安城乱成那样，邓禹心里都情不自禁地骚动起来。刘秀登基称帝后，他就先赤眉一步，向刘玄发起进攻。经过数月奋战，他连砍敌军数万，甚至还把新市兵首领王匡打败，让他逃回了长安。
王匡在前线败归后，长安城的造反兵团自料不能挡，个个都准备后路了。首先是下江兵王常属下一将领提出，说赤眉数十万军要杀进长安来了，那边邓禹的军队也在侍候着咱。咱想保长安，是没指望了，不如把长安抢了个遍，再逃走不迟。
这个美妙的建议，马上就得到了众将领的拥护。于是，他们就上奏给刘玄，没想到刘玄一听，脸就黑了。大难当头，不想着抵抗，就想抢一把走人，实在是灭自己威风。看着刘玄气得一句话都说不出来，众将领看情形不对，只好退下
刘玄把新市兵首领王匡及平林兵首领陈牧召来，甚至他还喊来了岳父赵萌大人。告诉他们，无论如何，也要组织兵马，抵抗赤眉军，不能就这样把长安城拱手相让。
王匡和陈牧等人领命。可是之前想抢一把走人的那帮将领，却不听使唤了。他们决定，趁立秋大祭之际，劫杀刘玄走人。可他们没想到，刘玄爱玩，却没有眈误情报工作。很快的，他就将情报给截获了。
刘玄决定将计就计，就在立秋大典之际，声称有病，请诸将到宫里议事。只要他们一到宫里，来一个斩一个，来两个斩一双。可等那帮人都到了差不多后，刘玄又犹豫了。众人一看情形不对，拔剑突围，两派就在宫里干了起来。
刘玄干不过别人，只好先逃出长安城，投奔了岳父赵萌。刘玄认为，这些将领造反，如果没有王匡和陈牧等人支持，他们是不可能兴风作浪的。所以，擒贼先擒王，一定要先搞定王匡和陈牧。
于是，刘玄就召见陈牧等人。陈牧消息不怎么灵通，提前先到，被刘玄一刀斩首。王匡闻听陈牧被斩，拔腿便跑，率军进了长安城里，和那帮先行造反的将领会合。
不久，刘玄在岳父大人赵萌等人的支持下，重新杀回长安城，把王匡等人赶了出去。
当刘玄重回长乐宫时，心中不胜高兴。然而，当他正在沉浸于胜利之时，一片恐怖的压城之云，正在飘向了长安城。
这片黑云，不是邓禹大军，而是赤眉的虎狼之师。
中国历史已经无数次证明，天下大乱之时，犹如潘多拉盒子被打开，牛鬼蛇神满天飞。这些牛鬼蛇神打成一团，最后，总有一个降服天下。而能够降服天下的人，绝对不是偶然的。如果用心观察，就会发现，这个得天下之大神，自始至终，绝对是高规格的自律者。
自制自律，不仅是一个集团的规矩，更是一个集团的远大追求。两百年前，汉高祖刘邦西入咸阳城，与当地百姓约法三章，然后退出咸阳。惹得咸阳人无不仰天长呼，得天下者，必为沛公也。
两百年后，在天下诸多造反集团中，最为自律者，当属刘秀。反观赤眉集团，与刘玄集团差不离，出来混，就是为了抢。只要我肚子吃得饱，管他洪水滔天。就这点来看，赤眉来攻打刘玄的长安城，并非什么是非之战，摆明就几个字——黑吃黑。
前面说过，赤眉要来攻打长安，不仅仅是因为长安很肥，而且赤眉领人跟刘玄是有过节的。事实上，除此以外，还有一个不可告人的秘密。
情况是这样的，赤眉造反兵多是东部人，早年他们出来造反，完全是为了混口饭吃。然而多年过去，战争越打越多，越打越剧烈，打得一望无际，不知何年是个头。于是乎，军中思归故乡之情，犹如病毒传播，严重破坏了军队的战斗力。
这时，赤眉领导人樊崇认识到，队伍如果向东边开，这帮人肯定趁机溜走。如果这样，那就严重了，肯定要被其他造反集团剿灭，连自立之地都没有了。于是，为了自保，他决定把队伍拉到西边去。出门靠朋友，路这么远，士兵想单独逃跑已无可能。结果只有一个，他们会抱团，将造反进行到底。
然而这时，有人却告诉赤眉领导人樊崇，如果就此攻打长安，并非长久之计。
接着，这个高人指点樊崇道，将军您挥师百万，进攻长安，竟然没有一句口号，被人当成抢匪集团，怎能会得天下民心呢？要想有得抢有得吃，最好打出一个旗号来。天下人思归汉朝，不如拥立一个刘氏子弟，以捍卫汉朝王室正统而战为名，定能威摄天下。
樊崇一听，不禁猛拍脑袋。娘的，出来抢了这么多年，没吃过猪肉，总算见过猪跑吧。别人都是这么干的，为什么偏就忘了学这点呢。
于是，樊崇就派人去物色人选。很快的，他就找到了三个人，此人都是汉朝王室后裔。这三人，经过多年战争颠簸，已沦为底层平民。不过不打紧，只要听话，神话将不再是传说。
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