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刘秀问刘盆子：“你自知当死不？”
刘盆子马上叩首：“臣罪该当死，幸怜陛下赦免。”
刘秀一笑，转头问樊崇：“你没有准备之下就投降了，是不是心里还不服？如果不服，我现在就放你们回去，让你们重整兵马，咱们再接着打，这样也不委屈你。你认为如何？”
樊崇惊讶地看着刘秀，不知如何作答。这时，樊崇身边数员大将一齐叩头道：“一出长安城，我们就准备投陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜荣幸，哪还敢说不服陛下啊。”
刘秀仰天大笑，说道：“识时务者为俊杰，算你们看对人了。”
二月二十日。刘秀从宜阳返回洛阳城。同时，他把樊崇等赤眉领导人，以及他们的一家老小，全都搬到洛阳城软禁起来。不久，樊崇就像当年跟随刘玄一样，在洛阳呆不下去了，准备闹事。不幸风声走透，樊崇被斩首。
到此，赤眉终于彻底歇气了。
三、后院好大一把火
到赤眉被剿灭为止，刘秀参加革命已经有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壮的历史画面，闪现在眼前。人生有几回出生入死，见过一次历史壮剧，然而刘秀却以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性。
政府军王邑，邯郸王郎，长安天子刘玄，曾经牛逼哄哄的赤眉樊崇，故人犹如风中落叶，一片接一片离去。大雁从天空中飞过，天空却没有留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却全部做了刘秀的嫁衣裳。
现在放眼天下，北方，洛阳及长安，都是刘秀地盘。然而，刘秀还来不及得意一下，突然北方就传来一个坏消息——渔阳郡守彭宠造反啦。
冰冻三尺，非一日之寒，彭宠造反，肯定也不是一天炼成的。我们都知道，三年前，刘秀在北方被王郎追得无处可逃时，是渔阳郡郡长彭宠和上谷郡郡守耿况出兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。
但是，功成之后，耿况的儿子耿弇封大将军了，曾在彭宠属下当一县官的吴汉，竟然也被拜为大司马了。唯独彭宠自己，被刘秀冷遇，打发回去，继续当他的渔阳郡郡长。
彭宠很不服气，冲锋的时候，是他点头出兵的。到论功行赏的时候，属官吴汉竟然跑到自己头上去了，这是什么道理？按他的想法，吴汉封大司马，刘秀至少要封他为爵王才对呀。
想不通，不服气，但却不管用。领导叫你回去，还得回去。彭宠无可奈何，只好愤愤不平的回去做他的老郡长了。
回到渔阳郡后，彭宠发现，事情没有他想象中那么坏。在北方诸郡中，唯有渔阳郡经济实力最为雄厚。无论是矿产，或者粮食等等，收成都不错。于是在彭宠的打理下，渔阳郡的实力越来越大了。这时，彭宠也明显感觉到，自己内心深处，竟然有一股莫名的骚动。
渔阳郡怎么富有，上面还有人管着他。彭宠的上司，是幽州牧朱浮。朱浮这厮年轻，富有才华，典型的复古主义者。他模仿古人，收了不少知识分子，甚至还派人到中原地区大挖人才到幽州任文官。
朱浮此种行为，按古代人的说法，就叫圈养门客。然而，这是一件砸钱的事业。当年，吕不讳三千食客，分三六九等级安排住宿和伙食供应，每年都不知消费多少银两。朱浮不是吕不讳，人家是秦国丞相，还是万户爵，烧多少钱眼睛都不会眨一下。
朱浮圈养这么多食客，仅凭自己那点工资那是不够的，必须有赞助才行。当然，让朱俘出去拉赞助也是不靠谱的，他手中有权，可以摊派。于是，他就召集各郡县领导开会，把门下所有食官及文官家属的费用，全算到他们头上去了。
朱浮这个做法，立即遭到了彭宠的反对。彭宠这样告诉朱浮，现在天下未定，前线还等着粮吃，你怎么一下子招这么多文官过来，浪费军资。我认为你这个做法不妥，不接受你的摊派。
彭宠这么一搞，朱浮就跳脚了。一个自诩是上司，一个自诩老资格，俩人就闹起来。最后，朱浮一纸状文，就把彭宠告到刘秀那里去了。
朱浮这样告诉刘秀，彭宠在渔阳郡密集军队，私屯粮食，不知道他想干什么，必须防着他点。
刘秀收到朱浮信件后，故意转发彭宠，借此警告警告他。但是，彭宠看了，睬都不睬，连点谢罪或者争辩的意思都没有。
这样问题就大了，刘秀决定征召彭宠到洛阳城来，好好问一下。彭宠一听刘秀要让他进京，立即上奏说道：“我去洛阳可以，但你也要叫上朱浮，以好我们当场对质。”
刘秀很不客气地回复道：你别管朱浮，我叫你来，你自个来就是了。
彭宠一听刘秀这口气，心中凉了半截。如果没猜错的话，朱浮已经把自己卖了个精光。这样前往洛阳城，不等于自投罗网吗？一想到这，彭宠又恐惧又犹豫，不知如何是好。
这时，有人对彭宠说道：“渔阳郡兵强马壮，粮食丰足，怕他个球呀。别去了，直接反他娘的就是了。”
你猜说这话的人是谁？竟然是彭宠的老婆。
别人鼓动，你可以说他居心不良；如果连老婆都鼓励你造反了，还有不能造的反吗？彭宠一听，甚是合意，决定造反，反他娘的。
彭宠决意造反，得到渔阳郡诸多官员支持，他们空前团结，视朱浮为死敌，通通都恨到脖子上了。于是，彭宠统一思想后，接着调兵两万，直奔幽州州府蓟县。
彭宠造反消息，很快就传到洛阳。刘秀派游击将军邓隆，前往协助朱浮。邓隆到达驻扎地点后，立即派专员回洛阳向刘秀报告军情。但是，刘秀一看邓隆那个傻子报告，当即就跳起来骂娘了。
原来，邓隆将军所驻之地，距离朱浮驻军之地，有一百华里。他们以为，如此可以遥相呼应，但是刘秀一眼看出，他们距离太远，只要彭宠袭击任何一方，另外一方根本就来不及求援。
果然，情况不出刘秀所料。彭宠认为，要搞死朱浮，必先搞求援，于是派轻骑奔袭邓隆。朱浮闻讯赶来，可等他赶来的时候，黄花菜已经凉了，邓隆已被群殴不成样子，而彭宠也收摊走人了。
打败邓隆后，彭宠开始围攻蓟县。很快的，朱浮就断粮了，接着发生了人吃人的恐怖景象。看着眼前这一切，朱浮无不绝望透顶，只见他昂头大呼：苍天啊，难道真的要亡我于此吗？
关键时刻，抬头大吼两声还是管用的。朱浮吼声颇具穿透力，有人仿佛听到了他的呼救，立即奔来相救。
此来解救的人，是上谷郡郡守耿况。耿况和彭宠是老相识了，境遇也颇似。刘秀定都洛阳后，耿况和彭宠一样，继续做回原来的老职业，心平如水。可彭宠不行，他替自己打抱不平，也替耿况打抱不平。
彭宠起兵造反时，第一个想到的人，就是耿况。于是派人前去游说，说一起创业，另开分公司，打天下。但是，耿况却无动于衷，话都没多说一句，叫人直接把彭宠的使者拉出去斩了。
耿况骑兵到达蓟县后，总算把朱浮从城里抢出来了，但是替不了他抢城。于是，朱浮刚跑出蓟县后，彭宠就攻陷了蓟县。然后，彭宠就公开宣布，封自己为燕王。
从某种角度来说，彭宠还算厚道。曾经，他是吴汉的上司，吴汉被封为大司马，位居三公。如果排资论辈，自己应该高于吴汉，而高于吴汉大司马职务的，也就是王爵了。所以彭宠不称帝，只称王，他仿佛就想要告诉刘秀，你不给我，我就只好自己来抢了。
彭宠当然知道，他能给自己头上戴上燕王帽子，刘秀肯定也能来抢他的走。为了防止刘秀抢帽，他做了充分准备。首先，与北方匈奴交好，向他们借兵；其次，与南方齐王张步等人结盟，形成犄角之势。
公元28年，五月一日。这个节日是今天的国际劳动节，刘秀仿佛要当我们的劳动模范，于这一天宣布要亲自率军北伐，攻打彭宠。
刘秀才宣布，有人就把他拦下了。拦他的人，时为大司徒伏湛。伏湛告诉刘秀，相对来中原来说，渔阳郡不过是块边远小块。现在中原本土的事情，你还没搞定，竟然要舍大求小，去打什么彭宠，这样不妥。你要留在洛阳，洛阳城离不开你，中原更离不开你。至于北伐的事，你还是交给别人吧。
刘秀想想，大司徒说的好像也对。赤眉死后，中原大地并未平静。大鬼死了，众多小鬼还在闹。如果不加快铲平，小鬼就要长大大鬼，那时候就难办了。
那么，自己去不了，派谁去攻打彭宠呢？刘秀想了想，想搞定北方，还必须派一个熟悉地形的人才行。既然这样，那就非耿弇不可了。
此时，建威大将军耿弇身在涿郡，他刚刚打完一场胜仗。这时，刘秀的命令就来了，要派他去攻打彭宠。耿弇看着命令书，愣住了，久久不能说话。良久，只见他起身，写了一封信，派人火速送往洛阳。
耿弇的信是这样写的：“恕我不敢单独进军，放我回洛阳城吧。”
这到底是怎么回事？
事情是这样的，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭宠和耿弇老爹耿况，曾经是战友。地球人都知道，彭宠是抱怨刘秀不给他封官加爵才造反的。可是刘秀也没给耿况加爵，耿弇就怕他就一回上谷郡，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭宠学造反了。
当然，耿弇也可以去讨伐，前提是必须有亲属留在洛阳当人质。只有这样，人家才不会在后面乱猜，自己在前线才可放心作战。可问题是，耿家现在没一个家属在洛阳，所以，耿弇只有回洛阳以绝世人之口。
很快的，耿弇的请求书就送到了洛阳。刘秀一看，耿弇想多了。于是又下了一道诏书，告诉耿弇：你全家都在替国家做贡献了，还要避什么嫌，我叫你去你就勇敢地去，不要返回洛阳了，更不要怀疑我了。
耿弇看着刘秀诏书，仍然徘徊不前。这时，他又接到刘秀的另外一个命令。
刘秀在诏书里是这样说的：我不勉强你去打彭宠了，这个任务我另安排别人，令你现在与别的军队会师，齐攻望都等地。
一诏接一诏，搞得耿弇一愣一愣的。不过，耿弇很快就获知事情真相了。
原来是，老爹耿况获知刘秀要派儿子去攻打彭宠，立即从上谷郡把耿弇的亲弟耿国前往洛阳，以作人质。刘秀一看耿家父子这幅架式，觉得这样为难人家挺不好意思，只好撤销耿弇攻打彭宠的命令。
这时，刘秀怎么也没想到，他刚撤销耿弇的命令，北方就传来好消息：彭宠不用打了，他已经崩盘了。
刘秀不敢相信自己的耳朵，彭宠不是挺牛的吗，怎么不打自崩呀。
是的，彭宠那家新上市公司，已经崩盘了，而彭宠本人也死了。此事说来话长，不过可以长话短说，事情大约这样：彭宠不知跟宫廷侍从有什么过节，有一天中午他午休，侍从子密等三人就把他捆绑，并且连夫人一起斩首。紧接着，渔阳郡内部就出现叛乱，开城降了刘秀的部队。
好大的一把火，烧得正旺，心肝都要被他烧到了，竟然只一夜之间就自己消得一干两净。哎，人间真滑稽，世事太无常。
想到这里，刘秀心里都情不自禁，长长地嘘了一口气。
四、东伐
耿弇不能攻打彭宠，刘秀却没有让他闲着。于是，刘秀就指了一个方向，对耿弇说道，你去那边，帮我搞定他。
刘秀指的方向，是东边；他说的那个人，是齐王张步。
张步，琅邪郡人，