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果你不动刀兵，现在又是什么一副光景？”
元昊听了一语不发。那太子却说道：“如果那样，只怕我们都已经饿死了。西夏大旱三年，若不向别国征战，难道我们都要饿死么？因此纵然西夏和大宋国力悬殊，也只好开战。我们也知道，大宋输一千次也不打紧，我们输了一次就是这等光景。可是为了活命，那也顾不得了！”
叶枫听他说了，眉毛一挑，“哦”了一声。说道：“既然如此，只需你们能答应我的条件，向大宋天子称臣，为异姓藩王。西夏国便算是大宋国土，大宋国土遭了灾，朝廷自然派人赈灾。不知贤父子意下如何？”
叶枫说完，也不等那两人答应，便走到元昊的龙书案旁，伏案起草了一封奏旨。然后便将那支笔递给了元昊。元昊也不看上边写着什么，反正现在叶枫让他干什么，他也只能照做。
写好之后，叶枫便叫过西门观止来，让他将这封元昊的降表送到汴梁。他自己却不在写告捷表文了，反正元昊投降，那自然是因为他打下来的。不说也是一样。
之后叶枫便命狄青那一万人马班师回朝。自己却在西夏皇宫之中住了许多日子，大宋撤军之后，灵州城也迅速回复了原样，似乎那么大的一件事根本没有发生过一样。叶枫每日在西夏皇宫中游玩，也是逍遥自在。不过他倒也是知法守礼的君子，并不依仗兵势秽乱宫廷。到教元昊放心不少。
又过了几个月，仁宗的圣旨才到。上边言道西夏王虽然谋反大逆不道，但谅其本心也是为民，故而不责其过，又知西夏国遭灾，送来粮食金银布帛若干。元昊此时为俎上之肉，只能领旨谢恩。自此之后，西夏国与大宋百年间虽有龃龉，但却再无刀兵。边境之上数万百姓安居乐业，此实乃叶枫之功也。
第513章 衣锦还乡（1）（）
叶枫在西夏的皇宫之中呆了一个多月，害的元昊父子也担惊受怕了一个多月。直到仁宗的册封圣旨发了下来，叶枫这才打算离开灵州。
那运送圣旨的队伍可不比叶枫急行军，大车小车无数，一路上还要滋扰地方，在路上走了许多时候才到。传完旨后，又少不得在西夏的王府中赴宴，送礼等等。到了第三天上，那奉旨来的钦差才在筵上说道：“西夏王，圣上听闻你有一个女儿，甚是宝爱。升上体谅你镇守边疆，劳苦功高，特旨收你的千金为义妹，封银川公主。要驸马都尉叶大人护送她到汴梁受封，这件事可别忘了。”
太子听了吃了一惊，问道：“怎么？皇上要我妹妹去汴梁？”那使臣捻须微笑道：“岂止郡主，不，是公主。就算是百年之后世子袭爵，也要到汴梁领土分社。皇上下旨之国，才能回来。古来莫不如此，有什么可奇怪的？”
元昊不等太子说话，便说道：“皇上既然有意抬爱，我们岂能不识进退？那就这样吧。”那使者听了，呵呵笑道：“好，西夏王果然识得大体。”太子似欲发作，但是元昊却看了他一眼，摇了摇头，示意不可轻举妄动。
当夜叶枫在宫中闲逛，忽然看见崇明殿上灯火尚明，便信步往那边走去。走到跟前，却听到太子的声音说道：“刺客杀了他们。”叶枫不由得一皱眉头，心想：难道元昊还不死心，想要造反，先派刺客将钦差杀了？
紧接着叶枫又听到元昊说道：“此事不妥，恐怕瞒不过那姓叶的耳目。到时候有个戕害钦差的罪名，咱们祖宗宗庙都不能保有。”紧接着又听那太子说道：“那怎么办？总不能把妹子送到汴梁去？那咱们以后岂不是事事都有了顾忌。”
说到这的时候，那太子语声甚急，似乎颇为此事悬心。但是元昊却似乎一力隐忍，叹道：“只要那姓叶的还活着，咱们纵然再举大事也是枉然。他年纪比我父子两人都要小得多，只能等他百年之后，再缓图中原罢了！至于你妹子，那也不必担心，我想那南蛮皇帝不过是想效仿汉唐和亲之法。”
叶枫听了，这才醒悟，原来那太子毕竟兄妹情深，不想让妹子远去东方万里之遥的汴梁，是以才心起不良，不过他们现在身家性命都在自己手上，叶枫也不理会，只假装没有听到，便自去睡觉。
当下果然一夜无话，第二天一早，使臣和叶枫一齐向元昊此行，元昊跪拜送行。叶枫一行人走上东归的路。叶枫来时乃是十一月份，正是初冬。这时候却已经是腊月，快要过年了。无论到了哪里都是一派喜庆祥和的景象。
因为这次有叶枫和银川公主同行，所以那奉旨钦差回去的一路上卞老师了许多，不敢再过分滋扰地方。因此这一路倒是相安无事。一直走到了汴梁城外三十里，忽然看见前边一顶黄罗伞盖，旁边是金瓜钺斧朝天蹬诸般礼器。叶枫急忙打马近前去看，却见仁宗带领着文武百官，都站在道旁，迎接他衣锦还乡。
第514章 衣锦还乡（2）（）
叶枫见仁宗亲自出迎，急忙滚鞍下马行礼道：“有劳陛下远迎，微臣愧不敢当。”仁宗将叶枫扶起，微笑道：“爱卿劳师远征，大破敌军。实乃我大宋之栋梁，朝廷之基柱。若无爱卿，只怕兵连祸结，不知多少生灵涂炭。”说着旁边便由监酒官员碰过一壶琼浆玉液来，仁宗御手亲自斟了两杯酒，将其中一杯端到叶枫面前说道：“朕代边境之上数万生灵，敬爱卿一杯接风酒！”
叶枫急忙双手接过酒杯，以袖掩之，喝了下去。本来叶枫就不善饮酒，这时候执法在旁，御史在后。虽然仅只一杯，却已经微有醉意。仁宗虽然生长于京城之中，但是一杯酒下肚，面色却丝毫无异。见叶枫此时已有醉状，不禁哈哈一笑，说道：“古来名将而不善饮者，恐只有爱卿一人而已。”
叶枫此时已经有了几分醉意，听仁宗挪揄自己，便微微一笑说道：“自古以君而向臣子敬酒的，也只有陛下一人了。”仁宗听了，心头微怒，但是人前却不好发作。只是打了个哈哈说道：“昔年尧向后稷、舜向大禹，也是以礼相待，只是当时没有酒罢了！”。
这时候叶枫也听出来仁宗话中微有薄怒，心中惶恐，急忙说道：“陛下所比不当，以陛下之贤能，早已德配三皇，功高五帝。但是臣不过顺应天命，借圣上天威洪福剿灭乱党，何敢贪天之功，自比古之贤臣？”
仁宗听他说了，心中不由的颇为欢喜，当即微微一笑，说道：“你功劳这样大，不知你想要些什么赏赐？”叶枫听了，心中知道自古皇帝最为顾忌的就是大臣功高盖主。昔年刘邦大封功臣，结果诸异姓王先后造反，便给后世皇帝留下先例。
尤其宋朝，乃是大将篡位而得的天下。因此赵匡胤更加担心手下的大将效仿，因此才有开国之初便杯酒释兵权之事。更有后来严防武将，致使国家孱弱，被边陲国家动辄加以刀兵。西夏地不过千里，人不过百万。居然敢向大宋妄动刀兵，也是正因大宋一直积弱。
而今仁宗虽然因为危亡之际破格提拔了叶枫，但是此时西夏既然已经平定。那么他能以三万兵马平定元昊二十万大军，此时就能回头打败大宋的军队。而且叶家门生故吏本来就广布天下，各地武将十九出其门下。纵然没有关系的也想一意攀附，却教仁宗如何不防？
叶枫自然知道其意，再说伴君如伴虎，他也无意于富贵。正好借此契机，不如急流勇退，早思退步之法。叶枫拿定主意，便说道：“臣西去之前，曾听闻人言道‘上有天堂，下有苏杭。’杭州臣是去过的，果然不愧天堂之名。只是臣尚未去过姑苏城，现下只想陛下在姑苏城中赏臣一栋宅子，让臣颐养天年。还有宅地旁边也需要些田地，留于后辈儿孙受用。”
按理说大将得胜回朝，自当意气风发。皇帝赏赐金口一诺，自然不怕他狮子大开口。可是谁知道叶枫却偏生只要了一处宅子。虽然说出来颇有些不成体统，但是叶枫既然这样说，就说明他无心仕宦，只愿做一个富家翁。
仁宗如何不明其意，当即说道：“好，朕便命人在苏州城外起一座大宅子，田地等等，也一并采购。只是这时候隆冬腊月，不宜大兴土木。你不妨现在东京的旧邸居住。”叶枫躬身道：“谢陛下。”
君臣之间心照不宣，但是却已经达成共识。也正因两人都深明对方性格，这才最终得以善始善终。到后来叶家后人袭顺平侯之爵一直到了徽宗年间，只因方腊造反，贡品误了期限，这才失了爵位。那也已经是后话了。
当下仁宗带领百官迎接叶枫凯旋还朝，一队人浩浩荡荡的回到汴梁城中。这一日已经是腊月二十八，时间接近年下。家家户户都洒扫门厅，在门上贴上楹联，挂上屠苏。路上许多行人都往来匆匆，都在赶制新衣，买办年货，一派繁荣景象。
仁宗这次亲自出城迎接叶枫凯旋归来，正有让天下人看一看朝廷任人唯贤之意。因此并未净街，只是净水扑街，黄土垫道便了。京城中百姓消息灵通，听说有一位小叶侯爷，带领一万铁骑，突袭西夏军。在昆仑关一把大火，大破西夏大军二十万，孤身入虎穴，擒拿贼首元昊。市肆之中有许多说书艺人，已经将这一段叶侯爷临危受命，狄将军大破西夏改成了本子，每日在茶馆里面演说。将叶枫描绘成一个身高一丈，膀大腰圆的大汉。说他手使两柄大锤，两膀一晃千斤的力气。至于他徒手破城门，更说成是巨灵神附体，关圣帝君护佑。众百姓无不探头想要看一看这位叶侯爷究竟长的怎生模样。
待得叶枫进了城，人群不免惊讶。想不到这位威震西域，大名鼎鼎的叶侯爷，竟然会是这样一个养尊处优的公子哥。本来叶枫戎马倥偬，也是满面风尘之色。可是近来在西夏王宫之中，吃得好住得好，生活安逸得很。就连早年江湖生涯的一些风尘之色，也早已洗净。因此看上去又跟当年侯府中的小侯爷一般无二了。
后面跟着的便是银川公主的轿子，她亡国之女，虽然被封公主，却也只是寄人篱下。在西夏之时，元昊就并未将这轿子安排的多华丽，生怕到了那边反而因此吃亏。而现今所有人都顾着看叶枫，竟也将之冷落了下来。
一行人一路到了宫里，自有人将银川公子请到礼部演礼。叶枫则随驾进了大殿，但见大殿之上摆开了宴席，所有京中官员秩中两百石以上者俱在其坐，连辽国、大理等番邦的使臣也都在座，原来仁宗早就准备好庆功宴席，一来是给叶枫接风洗尘，二来威震各处番邦，使之不敢来犯。
不提朝中宴席，却说顺平侯府中，这几日也是热闹之极。叶枫将那英雄大会的帖子都发了出去，广邀江湖上的各路英雄来府上商议征伐西夏之事。这一来江湖上许多人都收到了消息，不管是长歌门之友或敌，都纷纷赶到了汴梁城中。
第515章 衣锦还乡（3）（）
可是谁知道西夏那边的军情一封接一封的传来，叶枫却从不出现。只是招待他们每日在府上饮宴，这些人本来就对叶枫打仗不怎么关心，在侯府中白吃白喝，正是合了他们的心愿。后来来的江湖人士越来越多，这侯府乃是旧居，本来没有几间房。不过几日就将客房住满了。
没奈何，叶嫣然只有命人拿着仁宗赐还旧宅的圣旨，将城外叶家集上的新宅子腾出来给这些江湖人士