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“……呃，我介绍一下。”
戴杨狼狈的抹去脸上的口水，指着端坐在地上的魔狼，向米兰达介绍道。
“它叫贝尔摩希，来自北疆的三头地狱犬，是龙巢的看门犬。”
……………………
基本上来说，处于神权最高序列的六柱神，以及支配帕拉米亚大陆食物链的龙族，两者间是相互承认的共存关系。根据神明的各自倾向不同，六柱神中有与龙族亲善的神明，也有与龙族交恶的神明。暴风之神阿尔贝斯是六柱神中的一柱，作为旅行者的守护神，也常常被冒险者视为庇护。按照道理说，这样的阿尔贝斯应该和龙族处在敌对的立场才对，但奇妙的是，两者的关系竟然相当融洽。
或许，这和阿尔贝斯本来就是一位随心所欲的神祗有关。毕竟和其它六柱神相较起来，暴风之神的阿尔贝斯几乎很少干涉现世的局势，更多时候是通过使徒和巫女的耳目窥探着世俗的种种，而这样的态度普遍赢得了龙族的好感。
也因此，当米兰达以阿尔贝斯之巫女的身份前来拜访时，立刻受到贵宾般的欢迎。另一方面，作为兰洛斯镇领民代表的戴杨，亦把马车停在谷口，然后背上行李和巫女同行。在魔族侍女的带领下，两人沿着石造的回廊走进翠玉溪谷。
翠玉溪谷以溪谷内生长着翠玉般的茂盛竹林而得名，与贝尔摩希守护的空旷谷口相较，溪谷里面简直就像另一个世界。
繁茂的竹叶隔绝了头顶的烈日，入眼处尽是青翠的竹海，走在矮人精制的石桥上，桥下是潺潺流动的溪水，伴随着微风摇动竹林的沙沙声，一种幽静的感觉霎时间在心里沉淀下来。恍然间，凡世的浮燥似已成过眼云烟，剩下的似乎只有眼前这片竹海仙境……
眼前的美景令米兰达不由得心醉心迷，同时也对坐拥这片仙境的帝君越发仰慕起来。不过她身边的某人倒是一副无所谓的模样，不时从路边抽几根竹蕊来放在嘴里，甚至还折了根竹子准备在溪水里叉鱼吃。魔族侍女似乎对某人的劣行早已见怪不怪，结果反而是米兰达挺身而出，狠狠训斥了这种破坏风雅的恶劣行径，结果还引来侍女的窃笑。
经过这样的小小插曲后，两人穿过竹海的一角，来到龙巢的会客厅。会客厅处于溪谷左侧的崖壁上，是一座带有开阔露台的明亮房间，从露台上向下俯视，可以看到翠玉的竹海在薄雾中延绵无尽的光景——事实上，整座龙巢都是在溪谷两侧的山壁上开凿出来的，包括会客厅、餐厅、储藏室、宝物库、地牢、龙的寝宫以及仆从的房间等等在内，复杂程度不会输给任何一座皇宫。与其用“巢穴”，但不如用“宫殿”来描述更为准确。
矮人部族用了十年的时间修筑起这座壮观的宫殿，并把它献给冰霜山脉的主人，而作为奖赏，霜雪银帝予以他们在铁岩山繁衍生息的权力。
除了铁岩山的矮人部族以外，栖息在澄月森林的精灵部族亦同样为龙巢作出过贡献。会客厅里摆放着的那些雕刻精美、浑然天成的家具，便是出自精灵之手，除此以外，维护翠玉溪谷的自然环境亦是精灵部族对领主所尽的义务之一。
由于霜雪银帝本身对于统治领地并不感兴趣，因此绝大多数时候都是由管家帕蒂出面和领地内的各部族交涉。红发的魔族小妹有着商人的狡猾和行政官的才能，把辽阔的龙领管理得井井有条。当侍女前来报告暴风之神的巫女和兰洛斯镇的领民代表拜访的消息时，帕蒂正为某件事而发愁着，闻言顿时眼前一亮，当下就前往会客厅接见两人。
“阿尔贝斯的巫女小姐，还有戴杨公子，欢迎两位光临本宫，请问小的有什么可以效劳的吗？”
＇ ＇
42 巫女交涉
“你好，呃……”
米兰达还是第一次见到帕蒂，还不清楚眼前红发魔族的身份。善解人意的管家小妹，随即以亲切的笑容自我介绍道。
“啊，小的是本宫的管家，也负责处理龙领的诸多事务，称呼小的帕蒂就行。”
“管家？你就是那天……”
那天和夏露薇战斗的魔族？米兰达差点就把这句话说了出来。
她已经从夏露薇听说了当时战斗的经过，知道眼前看似邻家小妹的魔族，其实是会使用诡异秘术的狡猾强敌。夏露薇的剑术远远超过普通的骑士，并且还有斩龙剑和龙盾辅助，但却依旧败在这位魔族管家的手里。想到夏露薇描述的那些古怪史莱姆，米兰达不由得在心里暗暗提高了警惕。
“嗯？小的脸上有什么东西吗？”看着米兰达盯着自己陷入沉思，帕蒂不明所以的问道。
“啊不，没什么……”米兰达摇摇头，告诉自己把注意力集中起来，然后开门见山的直奔主题。
“请恕我直言，帕蒂小姐，你知道前几天兰洛斯镇发生的妖魔袭击事件吗？”
“妖魔袭击兰洛斯镇？”帕蒂闻言愣了下，然后皱起眉头，换成前所未有的认真表情。“我还没有接到这方面报告……请问是怎么回事？”
“事情是这样的……”在帕蒂的注视下，米兰达把自己亲身经历的妖魔袭击事件详细描述了一遍。
值得一提的是，本来这应该是某位领民代表的职责，不过既然有阿尔贝斯的巫女代劳，某人也就乐得清闲。没过多久，侍女们把招待客人用的茶点端了上来，然后戴杨就把注意力投入到这项崭新的乐趣上。另一方面，神的巫女和龙的管家依旧在进行着具有充分严肃性的话题。
“……小的明白了。”听完米兰达的讲述，帕蒂亦恢复到平常的冷静，至少表面上是这样。“简单来说，袭击兰洛斯镇的怪物是由妖魔希鲁夫引来的，但它的背后还有另一头更危险的妖魔，那才是问题所在……是这样的吗？”
“是的。因为我并没有亲眼见到，所以无法判断那是不是妖魔。但从它能轻易击倒妖魔希鲁夫这点上判断，毫无疑问是非常危险的存在。”米兰达这样补充道。
“忌妖冥夜，这个名字小的没有印象呢……”帕蒂随手摆弄着马尾辫，露出苦恼的神情。
事实上，由于魔族的栖息地常常和妖魔重合，因此普通人容易把妖魔和魔族混为一谈，但其实两者是截然不同的存在。举例来说，魔族和精灵族及翼人族相同，是泛人族的一支，而妖魔在本质上则属于怪物的混乱阵营。两者间最大的区别在于，魔族天生与六柱神之一混沌女神阿丽希亚亲近，而妖魔则和龙族一样，无法得到任何神明的眷顾。
不过由于常常做邻居的关系，魔族对妖魔的了解要比其它泛人族来得深刻。只是帕蒂搜索着自己的记忆，其中并没有忌妖的名字。
“……那么，您希望小的做什么呢？”放弃对遥远记忆的探究，帕蒂把注意力放到眼前的巫女身上。
“做什么是……”米兰达一时间没能理解帕蒂的问题。
“小的已经大致了解了那个忌妖的危险性，作为可能胁领地稳定的要素，当然不会放着不管。”帕蒂以若有所指的目光看着米兰达。“但是，这件事说到底也是龙领的问题，米兰达小姐一来并非居住兰洛斯镇的领民，二来也不是服务龙巢的家臣。身为暴风之神的巫女，您如此积极的介入这件事——小的想知道，是受正义心的驱使呢？还是阿尔贝斯的神谕？”
“唔，关于这个……”
果然被问到这件事了吗？米兰达不由得在心里苦笑出来。
她最初来到兰洛斯镇，是为追捕袭击神殿的犯人而来，被卷入妖魔希鲁夫事件只是偶然。虽然目前还没有明确的证据，不过米兰达相信幕后黑手的忌妖便是她所追捕的犯人，所以才坚持跟着戴杨前往龙巢交涉。若是能取得龙巢方面的协助，对追捕忌妖无疑有着极大的帮助，但神殿袭击的事件却关乎阿尔贝斯的颜面，要说出实在相当为难。
“有什么难言之隐吗？如果不方便说出来的话，就当小的没问过吧。”帕蒂体贴的表示着。
“不，其实也不是什么不能说出来的事情……”米兰达叹了口气，最终选择以实情告之。“两周前，古兰贝尔王都的暴风神殿被不明身份的歹徒袭击。不知道犯人用什么方法潜入神殿，盗走宝物库里的秘宝，连看守的几名神官亦被杀害……”
“有这种事？”帕蒂闻言当场瞪大眼睛。“小的没记错的话，暴风神殿应该是阿尔贝斯的寝宫，怎么可能有人能……”
“所以，这件事震动了神殿上下，许多神官都被派出去追捕犯人。”米兰达困窘的打断了帕蒂的话。“我是接到阿尔贝斯的神谕，被告知犯人正在冰霜山脉一带活动，于是动身前往兰洛斯镇。当我来到镇上的时候，正好遇上妖魔希鲁夫煽动怪物袭击镇子……虽然一度和妖魔希鲁夫交手，但结果还是让它逃掉了，而且也没能亲眼见到那个忌妖。”
“小的明白了。”帕蒂理解似的点点头。“米兰达小姐是认为，那个忌妖便是袭击神殿的犯人？”
“是的。”米兰达回应着。“我想抓住那家伙。可能的话，希望能得到龙巢的协助，不然最低限度，也请允许我在龙领自由行动。”
“唔，原来如此……”对于风之巫女的要求，帕蒂稍稍沉吟了几秒，然后抬头露出灿烂的笑容。“阿尔贝斯和龙族向来友善，而且本次双方利害关系也是一致。因此，与其说米兰达小姐的请求，倒不如说，为尽早消除领地内的不安要素，我等亦希望能得到暴风巫女的帮助。”
“这样啊，太好了。”看到交涉比预想的要顺利，米兰达暗自松了口气。
“只是，根据米兰达小姐的讲述，对方不但能驱使高等妖魔，还可以自由进出神的寝宫，无疑是极端危险的存在。”帕蒂作出这样的判断。“对付这样的危险人物不能草率从事，小的会派人尽可能从各方面收集情报，或许得花上两三天的时间。在得出结论以前，米兰达小姐不如暂时在此住下，小的会为您准备上好的房间，不知您意下如何呢？”
“嗯，那就……”
正待点头的米兰达，突然想起什么似的望向旁边——某人正在那里和茶点奋战，好像要把昨晚亏欠的补回来似的，完全没注意到巫女的视线。
“那就这样办吧！”米兰达气恼的站起来，决定不再去管他的事情。
……………………
气恼的公爵千金在侍女的带领下头也不回的离开了会客厅，被抛下的某人却依旧在滋滋有味的吃着龙巢供应的高价茶点。
“喂！”管家小妹冷不防一拍桌子，戴杨被吓得一抖，手里的半个蛋塔落到桌上。
“这是怎么回事啊？公子。”
“什么怎么回事？米兰达不是已经说得够清楚了吗？”
戴杨以可惜的目光看着掉到桌上的点心，然后又伸手去拿另一个，但途中遭遇意料之外的阻碍。
“不准吃！”帕蒂用力把某人的爪子拍了下去。
“您的意思是，刚刚那位巫女小姐说的都是真的？那既然公子遇到，为什么不把当场把它拿下？”
“喂喂，不要强人所难好不好？我只能应付普通的状况，那家伙根本就是在状况外。”戴杨翻翻白眼，打个缺乏紧张感的饱嗝。
“唔……”听到他的话，帕蒂不禁皱起眉头，似乎在仔细评估对方的危险性。
“真的很危险吗？那个忌妖。”
“嗯，比诺茵还可怕。”戴杨打了个简单的比喻。
“比……比诺茵还可怕？”管家小妹的