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陈儒林苦笑道：“怎么？你还当是假的不成？”
徐墨澜认真道：“这首诗我读过，只是毕竟当时年少，忘了作者姓名。”
这话太过直白，陈儒林忍不住笑得前仰后合，大笑过后，气氛已是融洽不少，陈儒林给徐墨澜添上一杯酒，低声道：“饮者一诗，外人传得挺风流潇洒，我现在回过头看，其实也就那样。今日你我二人喝酒，不妨徐先生也趁兴作上一首？”
徐墨澜摆摆手道：“遣词造句实非徐某长处，还是不在陈大人面前献丑了。”
陈儒林佯怒道：“本官好歹是你救命恩人，这么推脱可不够意思！再说了，今日之事你知我知，便是作的粗劣些也无妨嘛。”不是他突发奇想，而是他想看看徐墨澜是否如他所想，果真有真才实学。
等了足有半盏茶的功夫，旁边这小子还是一言不发，脾气向来很好的陈儒林都忍不住想拍桌子了，没想到徐墨澜突然开口了：“难辨人间清与浊，聊分杯中圣共贤。醉卧松间人何在，情如春雨满人间。”
说出这首诗后，徐墨澜还在碎碎念着什么，显然并不满意自己的随口所作，而一旁的陈儒林却已经目瞪口呆。寥寥二十八字，以饮酒作延伸，差不多就概括了徐墨澜这两天的经历与感悟。
反复默念着“情如春雨满人间”一句，陈儒林点头又摇头，再度喝下一杯酒后啧啧道：“不瞒你说，就仅以今天你这首诗，搁在当年连我在内的所谓江南八俊中，几乎没有人能够在如此短的时间内想得出来，如徐朗、温泓那两个只会照搬先贤典籍的书呆子，更是想破头都未必写得出来。”
陈儒林不善饮酒，而这玉练槌入口香醇而不烈，后劲却极大，所以几杯下去后，这话匣子也就打开了，摇头晃脑道：“我虚长你几岁，就托大自称一声为兄。为兄建议你多去参加些文人诗会、集会，赏花赏月做做诗。淮南、江南两地士子平日联系频密，以你的才学，短期之内便可名声大噪。届时若是机会允许，你不妨省去科考这条拥挤大道，走走那些幽静小路。”
话讲得已经有些过界，但徐墨澜听懂了，对于这些，他不反感也不赞成，只是陪坐着小口小口慢慢喝酒。更是在末尾处极为配合地咳了两声，算是替陈儒林打个掩护。
已经有些微醺的陈儒林见他如此，也察觉到了当下讨论这些不妥，笑着再度倒酒，转移话题道：“此次恩科，利弊皆有。好处嘛，就是往后有了面见圣上的无上荣光；至于坏处，自然是策论命题纯粹是临时起意，估『摸』着要淘汰不少学子。”
“这样也好。”却是徐墨澜不轻不重地给了个评价。
“可若是有人买题，显然就毫无公平可言了。”这些众所周知的事，陈儒林自然也不避讳。
徐墨澜放下酒杯：“若是有人给大人送银子，大人照收不误便可，不收无济于事，收了也权当这次千里迢迢而来的报酬，无需耿耿于怀。”
第六章 江湖乞丐（）
喝完一整壶酒后，陈儒林已有些脚步飘忽，徐墨澜好不容易脱身去叫来侍从，两个人手忙脚『乱』才将他搀回卧室。眼看时辰不早了，徐墨澜便与陈儒林的侍从告罪一声离去。
徐墨澜独自耕作许多年，往年冬日也都会自己动手酿酒，平时读书读到犯困了就会喝上一口。自家酿的酒属高调米酒，入口微甜，但劲道比之花雕、剑南春烧也丝毫不逊『色』，故而区区一壶玉练槌冬酿并无大碍。
走到衙门口，徐墨澜认出了那位押着自己进牢房的值班衙役，并无芥蒂地含笑点了点头，这让习惯了仗势欺人与谄媚逢迎的小衙役很是意外。你一个被关进牢房还差点小命不保的穷书生，经过这番起落折腾，还能淡定成这样？
这个小小衙役可能永远都不会、也不敢想象，徐墨澜进牢房后短短一个时辰，就已经与不少犯人“推心置腹”地成了朋友，甚至已经给这些命不久矣的人想出了数种成功率极大的越狱法子。一个读书人，尤其是几可称为博采百家之长的读书人，若是他想要做一件坏事，远比只会用蛮力的武人来得可怕。
走上大街，已是华灯初上。这条回村的小路徐墨澜已经走了无数遍，可以说闭着眼睛也能走完，只是经过一处路边的草堆时，无意间瞥见了伸出草垛的一只脚，这让已经一天一夜没睡而且神经衰弱的徐墨澜差点没吓得心脏骤停。
短促的“啊”了一声，徐墨澜吓得不轻。没等他看清楚，这只脚自己动了！
只见那只脚缓缓缩回草垛，悉悉索索的一阵声响过后，一个看起来与叫花子没啥区别的男子绕过大半个人高度的草垛，边咕哝着边掏着耳朵走到了徐墨澜面前。
男子拍拍打打了一阵，大概是嫌弃那些稻草有损他的潇洒英姿，好不容易停下来后，皱着眉头道：“小兄弟，老夫一只脚就将你震住了？定力实在太差啊。”
徐墨澜诧异地打量了一番该男子，身材很干瘦，脸倒是白白净净的，虽然有些杂『乱』胡茬，看起来也不过二十出头，怎么会自称老夫？
男子见这个斯文人突然又镇定了下来，还上下盯着自己看，突然捂住裤裆后退一步，高声叫道：“你想干嘛！”
这下徐墨澜是彻底懵了，不确定地问道：“我打扰你睡觉了吧？”
男子甩了甩头，鸡窝般的头发并没有如愿飘动，这让他很扫兴，扣着鼻子道：“老夫只是打坐运功而已，小兄弟莫要惊慌。”
徐墨澜哦了一声，打算就此离去。
男子直愣愣看着他经过自己面前，天人交加之后突然变了张脸，哭丧道：“大哥！小弟我已经三天三夜没吃饭没睡觉了，再没东西下肚可真要死了！你给口饭吃呗？要不然白馒头红薯也行啊！”
徐墨澜哭笑不得，无奈道：“家里只剩下红薯，不过你得自己动手。”
“得嘞！”乞丐男立马健步跟上来，搂住徐墨澜的肩膀，生怕他反悔般拍马屁道：“兄弟，我就觉得咱俩冥冥之中自有缘分呐，你看你这么心善，说话又文绉绉的，将来肯定是做大官的料子！我呢，其他马马虎虎，也就根骨清奇，是个学武奇才。一文一武，相映成趣啊！”
“是相得益彰。”
“对对对，读书人就是读书人，这水平没的说！”
徐墨澜当然不把他的话当真，只是任由这个话多的男子一路跟着自己，间或回答一两句。
回到村里，往日打声招呼就行的村民们分外热情，特地跑上来嘘寒问暖，大体是牢里可有受了委屈之类，徐墨澜笑着一一宽慰过去，理由则都以误会两字来解释。
早已饿得头昏眼花的乞丐男大概生平都没有受这么多双眼睛的瞩目，再一次强打起精神，挺胸阔步地跟着走进了徐墨澜的院子里。
小村子偏僻不假，可荒地实在是多，就说村口风水最好的王贵家吧，靠山面水，养两头猪，一大群鸡鸭，前前后后就占了大半亩地，委实是穷乡僻壤到了一定地步，地皮真不值几个钱。
徐墨澜早年跟着他娘也扩建了一次院子，篱笆往外多扎了好几步路，原先的几壤照旧种菜，多出来的就用『毛』竹竿围一围，养了七八只鸡。见这个邋遢男眼珠子直往鸡栏那边瞟，徐墨澜面无表情道：“我劝你别动歪脑筋，院子里要是少个鸡蛋，我自然有法子让你进了牢房出不来。”
其实年纪轻轻的男子哭丧着脸道：“你瞧你这话说的，多伤感情不是，我像那种人么！”
徐墨澜娘亲从小教他与人为善，助人为乐，所以对于这个素不相识的可怜人，并不像表面来得这般冷淡。这人口口声声自己是个习武之人，徐墨澜也懒得拆穿他，习武之人混到这种地步，也算是世间少有了。
进屋后，给他指了指灶头位置，徐墨澜便进里屋，点燃油灯，提笔看书。这些年下来没存到什么银子，跟徐墨澜自己琢磨出来的一套读书方法大有关系。就拿《风俗通义》来说，他去锦墨轩买书时便连带本朝大文豪宋启春所作的《风俗通义细解》也买了，等到看书时，又在身旁铺好了空白册子，随时写下自己的读书感悟。事后再将自己写下的与《风俗通义细解》作比较，反复推敲，乐此不疲。
一来二去，他卧房仅有的一只小衣柜就装满了书籍，甚至那张本就不宽敞的床上，靠墙一侧也堆满了高高的书籍。而这其中，小半数都是他自己所写。
灯芯短去一小截后，已经吃下三个大红薯的邋遢男子心满意足地坐在正对门口的凳子上，这是他来到扬州后第一次身上有了暖意。歪着头盯着正在凝神看书的徐墨澜，收敛了玩笑表情道：“兄弟，还没请教你高姓大名呢？我叫唐宁。”
并没有抬头的徐墨澜耐心写完整句话后，放下笔道：“徐墨澜。”生怕男子并不理解，又加了一句：“笔墨的墨，波澜的澜。”
唐宁岔开脚，自顾自道：“你这名字一听就是有文化的人，我可不行，小时候就不喜欢看书，大字不识几个。”
徐墨澜护着油灯走出里屋，与唐宁隔着张桌子坐下，宽慰道：“只要过得舒心，未必要读书的。”灯火摇曳下，唐宁的脸忽明忽暗，表情是他曾经常有的落寞，徐墨澜不解道：“那你现在是一个人？”
唐宁反问道：“你不也一样？”
两个同是孤独的人，大概总能一眼就看出对方的窘迫吧。
徐墨澜笑道：“对了，我还没问你，你怎么睡在草垛上？大冷天的这么不讲究，有仇人追杀？”
“差不离吧，我从光州弋阳郡那边跑过来的，离这儿也就两三百里路。”唐宁下意识捋了捋秀发，吃饱后唐宁显然又有了精神，神秘兮兮道：“弋阳郡有个声名赫赫的蛟龙帮知道不？”
面带笑意的徐墨澜答非所问道：“你还会用声名赫赫这个词？”
唐宁也不管徐墨澜的挖苦，傲气道：“蛟龙帮可真是当地的蛟龙，帮里两百多号打手，经营着大大小小十来个地下赌庄，可不是你能想象的。寻常人面对面跟那群人经过都要腿肚子打颤，大冬天的『露』着纹有青龙的胸脯，气势可不是盖的。”
徐墨澜认真地听他说着，配合道：“哦？那你是招惹到了蛟龙帮？”
第七章 收留（）
唐宁身材不高不壮，而且徐墨澜看得出来他并没有寻常混混那种痞气，很难想象他是怎么与蛟龙帮交手的，不知不觉也有点好奇了。
藏不住话的唐宁自个儿拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，转而叹气道：“也怪我家门不幸，摊上个嗜赌成『性』的堂弟，输光了银子还要赊账。你想想，蛟龙帮眼皮底下，不给足了银子能让你走出门？按江湖规矩，没钱扣人，家里人拿钱来；家里人不送钱，那就剁掉一根手指送去家里，隔一个时辰送一根。”
其实不必多问，以蛟龙帮的规模，想必早已与当地官员同气连枝，平民百姓要是没银子还继续赌，肯定没什么好下场。所以徐墨澜只是问道：“那你给你堂弟送钱去了？”
“妈的，送啊！不送咋办？他娘老子都死了，就剩这根独苗，难不成看着他送死嘛。”话虽如此，可唐宁并不是多么气氛，反而是淡然道：“一次两次…这么多次下来，我算是看明白了，他小子注定�