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“将军，我们发现水流了！”一听这话儿，臧霸立刻便长身而起了。整个汉中郡只有一条河流，那便是汗汉水，方圆三百里内的河流都是汉水的支流。
果不其然，这是一条细细的小溪，从山间流淌而出，涓涓溪流，汇成了一条宽约十余步的小溪。臧霸伸出粗壮的右手，从怀中摸出指南针来，放平了细细一看，小溪的流向正是正南偏西方向。“没错儿！就沿着这一条小溪走，看看能不能找到汉水！”臧霸大声吼道。
终于发现了难得一见的曙光，兴奋之下，七千泰山兵立刻便精神振奋了。他们抖擞精神，一路顺着小溪缓缓向南走去。一路之上，东西两侧有数股溪水汇入，小溪越来越宽，水流也越来越急，待到宿营之时，水流已经有百余步宽了。臧霸是正确的，这条小河正是汉水支流！
这一晚，七千泰山兵都一个个喜笑颜开了。困扰了他们一个月之久的难题终于找到了答案，十死无生已经变成了九死一生！不不不！不是九死一生，摆在眼前的是袭取汉中的荣耀和军功，是大司马和朝廷赏赐的无数良田金银。这一夜，所有人都鼾声如雷，睡得极好。
次日起来，饱餐战饭之后，继续前行，走了两个时辰之后，终于看见了一条波澜壮阔的大河。这一条大河，便是长江最长的支流，常常与长江、大河、淮水并列，被称为“江淮河汉”的汉水。在短暂的沉默和惊诧之后，七千泰山兵齐齐爆发出了阵阵欢呼，我们胜利了！
这一日，臧霸难得地让麾下的士卒休息了一日。七千泰山兵扎好了帐篷，在汉水边儿上，痛痛快快儿地洗了一个澡儿，丢弃了破烂的衣衫儿，换上了整齐的直裰和牛皮靴，擦干净了牛皮铠甲，磨利了刀枪。然后，他们支起锅灶，用射来的野味美美地饱餐了一顿热饭。
次日一早，这一支衣甲鲜明、刀枪曜日、士气如虹的军队拔营出发，折而向西，逆汉水而上，继续向西前进。三天之后，他们到达了一个小聚落。这是一个只有百余户五六百人的小聚落，目瞪口呆的乡民们看着这一支似乎是从天而降的神兵，一个个惊讶地都说不话来了。
一见此情此景，臧霸的心中立刻便乐开了花儿，这些乡民们的反应已经证实了他的判断，张鲁绝对不会想到，竟然有人能够横穿子午谷！“传令，封锁所有路口，只许进不许出！连一只苍蝇都不能给我放出去！另外，找当地的父老过来，问一问我们究竟杀到了哪里。”
臧霸大咧咧地坐在简陋的榻上，眼角眉梢儿全是笑意和自豪。一刻钟之后，两个白首皓发的老者跟随着泰山兵来到了臧霸的面前，两个人一边儿不住地作揖，一边儿满脸狐疑地打量着臧霸。“两位老者，请坐下，我有一些话要问你们。问完了，会派人送你们回去的。”
臧霸连忙起身，双手搀起了两位老者，笑容可掬地问道。可是，那两位老者指指自己的嘴巴，又指指自己的耳朵儿，作出了一副听不懂的样子。臧霸急了，连忙从怀中摸出了几枚并州五铢银币，一把就塞在了两人的手上。两个老者伸手捡起了一枚银币，使劲儿吹了一下，放在耳边儿听了一阵儿，这才满意的点点头。一人取出了旁边儿的笔墨纸砚，奋笔疾书了。
“敢问将军，可是大司马麾下？”“然也？”“可是要袭取汉中？”“然也！”“此处名叫苍亭，逆流而上，西去五十里，便是城固。城固西南五十里，就是汉中郡的郡治南郑了。吾等并非五斗米教教徒，苦其久矣！可以派出向导。”“如此甚好，某定有重谢！”
第１０１６章：暗影张黑的奇谋（）
此言一出，臧霸立刻就大喜过望了，城固的重要性，他早就心知肚明了。
城固，是蜀地的古城。有夏之时，为梁州之域，西周之时，合梁州于雍州，城固遂归雍州。春秋，城固为蜀地，战国，周贞定王十八年，秦“左庶长城南郑”，城固属秦。贞定王二十八年，南郑反秦归蜀，城固属蜀。慎靓王五年，秦王派司马错领兵灭蜀，城固复归秦。周赧王三年，秦败楚于丹阳，取楚汉中地六百里，置汉中郡，城固属汉中郡，此时，城固始置县。如果说，汉中（南郑）为蜀中门户，那么，城固便是汉中（门户）。秦国和蜀国反复争夺城固，为的就是争夺汉中，谁夺取了城固，便夺取了汉中，蜀中便是囊中之物了。
本朝高帝元年，城固县属汉。高帝五年，高帝即帝位，城固县属汉中郡。新莽时，改汉中郡为新城郡，城固县属新城郡。淮阳王更始二年，刘玄都长安，封宗室大将刘嘉为汉中王，城固县属之。本朝光武帝建武二年，公孙述取汉中，城固县归“成家”。建武十二年汉灭“成家”公孙述，恢复汉中郡，城固县属汉中郡。献帝初平中，张鲁依靠刘焉势力据汉中。
张鲁兄弟四人，他是老大，字公祺，老二张卫，字公则，老三张愧，字公仁，老四张徵，随同张鲁的寡母卢氏远在成都。卢氏和小儿子名义上自然是在成都居住，颐养天年，实际上明眼人一眼就能看出来，她娘俩儿是张鲁的人质，只不过由于刘焉的宠信比较自由罢了。
除了两个兄弟以外，张鲁的班底儿只是几个人，他的主要谋士是阎圃。阎圃是益州巴西郡安汉县人，见识和气度都不错，是个十分称职的谋士，他的话张鲁大多会听的。另一个谋士便是杨松，他的弟弟杨柏也是张鲁帐下的主要将领。大致说来，阎圃的份量是重于杨松的。
杨松这人有一项长处儿，那便是极擅理财，汉中一郡的赋税田租，加上通商，种种使费，被他料理地清清楚楚，明明白白。但凡是有长才的人，必然有一项令人无法忍受的短处儿，对于杨松而言，便是贪财。杨松的贪财是闻名汉中和益州的，他贪的不光是大财，便是一文钱他也要贪，钱财便是他的性命。为此，张鲁也经常敲打他，可是离了他，别人玩不转儿。
除了这三人外，张鲁的帐下还有杨任和杨昂两员大将，和张卫一起作为军中柱石。
以上的这些，都是驻扎商县之时，在司闻曹和暗影提供的档案之中，臧霸仔细看到的。如今，竟然有了一举袭取城固的可能，臧霸自然大喜过望了。然而，这会是一个陷阱吗？自己亲率七千泰山兵，历尽千辛万苦，横穿子午谷，已然着实不易了，万一中了陷阱，以至于功败垂成，那便是莫大的讽刺了。一时之间，臧霸有些茫然了，他久久地陷入了沉思之中。
苍亭父老们推荐的向导是一个满脸精悍之色的汉子，此人年纪在三十岁左右，皮肤黝黑，满脸风霜，身躯却极为魁梧，一眼望去，便知道是惯常生搏虎豹的汉子。“小人张黑，以猎户为业，手底下有十几个猎户朋友。这汉中一带的地形，小人早就了然于胸了。不知将军是哪一位，来自哪里？唤小人前来，又是所为何事？”那张黑叉手抱拳施礼，不卑不亢地说道。
一看他的谈吐模样儿，臧霸立刻就喜欢上了这个壮健的汉子。昔年他未曾起兵之时，就是在泰山之中做猎户为生的，如今见了同行儿，心中自是十分慰贴。“张黑，你且坐下，我们慢慢儿谈好了。来人，看茶！”臧霸面带微笑，伸手延客，示意张黑先坐下来喝些热茶。
张黑也不客气，坐在那里，一连喝了两大碗热茶，这才徐徐放下了手中的茶碗。“某，便是大司马麾下的将军臧霸，奉了太尉皇甫嵩的军令，经由子午道，前来袭取汉中？？？？？？”臧霸从怀中摸出了一幅儿地图，铺在了面前的案几之上，用手指着地图，终于徐徐道来了。
“将军可是表字宣高的臧霸将军？敢问有何凭据？”臧霸终于说完了，张黑却没有一丝一毫的惊诧，他瞅了一眼地图，，抬起头来，目光炯炯地盯着臧霸问道。“不知道这可不可以作为凭据？”臧霸顿时就大感诧异了，从怀中摸出了自己的官印，缓缓地放在了案几之上。
张黑伸出手来，双手捧起了那一方官印，仔仔细细地看了一番。这才点点头，缓缓放下官印，从怀中取出一物，双手递给了臧霸。臧霸伸手接过来一看，竟然是一面银质的腰牌，精巧细致，定是巧匠所为，上面刻着暗影申字二十六号字样儿，下面是一个龙飞凤舞的花押。
“某便是暗影埋伏在汉中的头领儿，在此等候将军多时了！”张黑弯下身躯，恭恭敬敬地行了大礼。“噫！壮士请起！临行之时，我曾接到过刺奸将军的密信，说过此事。不成想竟然在此处相逢，真是可喜可贺呀！”臧霸连忙挥手屏退左右，伸出双手一把就搀起了张黑。
“宣高将军，事态紧急，请借地图一用！”张黑也不客气，移座向前，伸出粗壮的手指，指着地图说道。“这里，便是汉中，汉中的北面儿十五里，是褒中，西面儿三十五里是沔阳，东面儿五十里，便是城固。张鲁的兵，一共有一万八千，大多都是步卒，骑兵只有两千人。”
“汉中地小贫瘠，并没有太多的耕作之地，养不了太多的兵。张鲁的汉中政权，是政教合一的，他的兵，也就是他的教众。这一万八千人之中，真正的兵只有七千，其余的都是临时招募的教众。应召而来，训练上半个月，发给号衣，就算是郡兵了。战力并不怎么样儿。”
“南郑北面的褒中，正对的是褒斜道，也是防守最严密，兵力最集中的地方儿。张鲁最害怕的，便是我军出褒斜道。故尔，派他的二弟张卫率军一万在此镇守。西边儿的沔阳，由张鲁的主要谋士阎圃率军两千镇守。城固，有兵两千，守将是张鲁的三弟张愧。至于上庸，则只有区区一千临时征募的郡兵驻守。剩下的三千人，便都屯驻在南郑城中，守将是杨松。”
张黑一口气儿说完了张鲁的兵力部署，这才抬眼看了一眼对面儿的臧霸。“褒中，是重中之重，张鲁的七千正规军，包括两千骑兵，五千步卒，都在褒中。南郑和城固城内的，都是临时征募的郡兵，战斗力并不强。只是有一点儿，这些人全都是狂热的的五斗米教教徒，打起仗来悍不畏死。这一点，请将军一定要注意。除此之外，便是南郑和城固城池高深。”
“城池高深，兼之防范甚严，偷袭就不太容易了。”张黑的一席话，说得臧霸连连点头儿，他闭目沉思了片刻，这才缓缓张开了双眼。“汉中郡地小人稠，这粮草嘛，大概是很紧张的。如今又多了一万一千郡兵，这粮饷一事儿，应该是压力山大，能不能在这上面做点儿手脚呢？”“哈哈哈哈哈哈哈！真是英雄所见略同呀，宣高将军，我早有此意了！”张黑笑道。
原来，汉中的地形是莽莽群山之中，夹杂着一小块儿盆地。这一小块儿盆地，是以南郑为中心，西到沔阳、北到褒中，东到城固。汉中数万军民，腹中的粮食，靠得便是这片盆地之中的出产。张鲁之所以派遣阎圃和三弟张愧出镇沔阳和城固，为的就是征集军粮，络绎运往南郑，再由南郑络绎不绝，转运到前线的褒中。每逢几日，城固照例是有运粮队去南郑的。
一听这话儿，臧霸立刻便大喜过望了，如此说来，只要拿下了城固，袭取南郑便易如反掌了！可是，这南郑又该如何攻取呢？“张君，依我之见，为了避免打草惊蛇，这城固，�