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乱世扬明-第20章

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去不了。”

    他看着夏天南:“都怪他,如果不是他把这几个人丢水里,钱包也不会丢。”

    玛丽娅睁圆了眼睛看着他,不悦地说:“威廉,你怎么能这样说”。

    威廉还想反驳,年纪大的男子开口了:“够了,威廉,如果不是这个年轻人,我们还会被一群无赖纠缠,同样拿不回我们的钱包。至少,他帮我们解了围,不是吗?”听见他开口,威廉不得已闭上了嘴。

    夏天南咳了两声吸引他们的注意,然后微笑着说:“很抱歉打断你们的谈话,我为我的举动造成了你们的困扰感到惭愧,表示我的歉意,接下来你们的饮食起居的费用我来负责吧。”

    这下子连威廉都无话可说了,人家帮你打了无赖,还愿意承担食宿费用,好人做到这地步还能说什么。

    玛丽娅不安地说,“其实钱包丢了与你无关,这样对你来说不公平……”

    夏天南依旧保持着的微笑,“美丽的小姐给我一个扬绅士风度的机会。”

    玛丽娅被他的微笑击败了,这么完美的绅士在英国本土也不多见,眼中又冒出了更多的星星。

    小插曲很快就结束了,英国来的三人组失之东隅,收之桑榆,虽然丢了钱包,但是碰上了夏天南这位大金主。

    夏天南把事情交给刘全,自己充当起临时三陪,带着三人组在广州城繁华的街道到处乱逛,哪里好玩去哪里。此时的伦敦,还是污水横流的地方,无论是人口还是商业繁荣度都远不及中国现在的大城市。三人组何曾见过这么繁华的城市景象,如同来到了天堂,玩的不亦乐乎。

    玛丽娅很敢吃,广州的各种小吃都吃了个遍,赞不绝口,夏天南舍命陪君子,也跟着一起吃,居然也没见拉肚子,于是也放开了吃,满足了自己的胃口。至于住,夏天南让他们住的是广州城内最好的客栈。三人吃的好,住的好,均觉不虚此行。

    夏天南也有收获,通过旁敲侧听,得知玛丽娅全名玛丽娅·爱德华,出身于英国贵族,因为不满于被安排的婚事,偷偷逃跑了,听说遥远的东方有个美丽的国度,就搭上了来东方的船。

    年长的男子是她舅舅,叫查尔斯,是英国肯特郡皇家造船厂的资深船匠,因为担心心爱的外甥女,辞去工作跟了来。年轻的男子叫威廉,是皇家海军的现役水手,是玛丽娅的追求者,一时冲动也跟了来。

    了解他们的来历后,夏天南暗爽,必须把这几人拿下,这是上天赐给自己的宝贝。

    一晃三天就过去了,刘全来禀报,第一批两百人已经送上了船,这次特意选的大船,而且是船队,经临高去府城,有专职护船的保镖,不必沿着海岸线走,两天就可以到临高,第二批已经6续买进,预计也是两百人左右。

    事情进行的都很顺利,唯独有件事是意料之外,当地官府派人找上门来,询问买这么多人意欲何为。还好买的都是女子,如果都是男子,恐怕官府直接派衙役来拘人了,一个聚众图谋不轨的罪名是跑不掉的。古代官府最忌老百姓聚集,人一多就容易闹事。

    夏天南沉吟片刻,问:“具体来的是哪一级的官府?你如何回答?”这个信息很,关系到明朝官府的重视程度和己方的应对策略。

    “广东南海县衙。”

    刘全早已打探清楚,这个人市就在南海县治下:“我如实回答,买了女子回临高做工,也算是为官府处理这些灾民出分力。”

    这么回答应该没什么问题,区区一个县衙应该容易应付,估计是见这边出手大方,想敲敲竹竿吧。正待打刘全去应付,杨由基来了,送来了一张名帖,名帖上只有一个高字。

    高?夏天南一时想不起自己在广州认识什么姓高的人,他问道:“送名帖的人还在?”

    杨由基答道:“在,他送到骡马店,我把他带过来了。”

    来人被带进夏天南的房间,夏天南一见就觉得有些面熟,刘全记性好,直接说:“这不是那天在张氏布行碰见的那人吗?一次买了四十匹布那个”。

    这人惊讶道:“各位见过我?”

    夏天南没有回答,反问道:“你老爷是谁,来找我有何贵干?”

第二十八章 高家() 
来人大马金刀的坐下,大喇喇的说:“我老爷姓高,惠福街高家听说过吧,我们高家钱庄在整个广州城都是排的上的。我是高家管家。听闻贵做的是布匹买卖,销路不错,可是只给张氏布行供货。现在我老爷命我前来商议,可否断了张氏的供货,给我们供货,我们可以在他们的价钱上加一成,而且你们有多少货,我们就吃进多少。”

    原来是开钱庄的,财大气粗,怪不得架子这么大,这么有自信。见到琼州布大卖,想插上一脚。想法是好的,看得也很准,很有商业头脑。不过他们是怎么知道自己与琼州布的联系呢?

    夏天南问道:“不知你家主子如何断定这琼州布是由我供货呢?”

    来人很得意:“我们从张氏布行的伙计那里打探到了这布产自琼州府临高县,而这几日你们大肆买入奴仆,并送上船运走,从船主那可以打听到你们是运回临高。琼州那地方穷乡僻壤,你运这么多女子回去,不可能是种地开荒,最大的可能是做工织布。所以老爷下了帖子让南海县来询问,果然如此。”

    原来如此,夏天南很佩服对方主人的分析和推理能力,不过,他不打算改变合作伙伴。

    第一,提高进货价势必就会提高售价,与他的计划不符;第二,如此精明、资金雄厚、而且与官府关系密切的合作伙伴,势必不会听自己摆布,说不定还会想法控制自己。一个帖子就能驱使当地官府,还当面直言相告,这既是显示自己实力,也是变相的示威。

    夏天南追求的是垄断整个广东的布匹市场,而不是舍本逐末追求短时间的暴利。这个目标,只有张明礼这样愿意配合的合作伙伴才符合他的要求。当然,这个高家现在也不能过于得罪,得想个缓兵之计打发了。

    考虑了下措辞,夏天南斟酌着回答:“我们日夜赶工,每月也只能产出几百匹布料,供给张氏布行的是几个月的存量,想来区区每月几百匹布的生意贵上是瞧不上眼的。何况要织出这等堪比丝绸的棉布,需要琼州岛上一种特产的棉花,只有黎人的地方才有,现在我们棉花供应不上,还需与黎人交涉。等我们把产量提上来了,再与你们谈合作也不迟。”

    他的话真真假假,既有真话,也有哄骗对方的地方,比如没有提到自己先进的纺织设备,月产量也掺了很多水,棉花供应不上更是瞎扯。至于以后的产量,只要工人一到位,月产上万匹都可以。

    这番话听上去颇有诚意,也有几分道理,来人歪头想了想,点点头:“你说的有几分道理,也罢,我就如此去回我家老爷。不过,要是你说的问题都解决了却不履行今天的诺言,仔细你的布匹生意在广州做不下去!”说完扬长而去。

    嚣张,绝对的嚣张!刘全愤怒了,颇有一种主辱臣死的感觉,他恨恨地说:“老爷,这高家未免太把自己当回事了,这广州城难道是他开的不成?他说谁家生意不能做,谁家生意就做不成吗?”

    夏天南倒看得开,几句狠话而已,又不伤皮肉。这其实就是地方势力对外来优质商品的垄断,古往今来都是一样的。

    这高家不止有南海县衙的关系,否则不会这么自信,看来以后须得小心这个高家。不过现在他没空去纠缠此事,除了买人口,还有三个老外等着他去拿下呢,这才是海上制霸的关键所在,只要自己强大了,一切魑魅鬼魅都会在绝对的力量面前灰飞烟灭。

    既然用缓兵之计打发了高家,那么南海县衙也不是问题了,买人的事情可以进行。

    夏天南叮嘱刘全,买够五百人左右,就启程回临高,然后派人去张氏布行送个口信张明礼与自己碰个面,关于高家的事情得给他透个底,有些事情还得当面交代一二。

    事情分派完毕,便去见三个老外,这才是这次广州之行最大的收获,而且是不可替代的。他来到玛丽娅的房间门外,敲门问道:“美丽的玛丽娅小姐问我可以进来吗?”

    “当然可以。”里面传出了欣喜的声音,房门马上就被打开了,玛丽娅满脸笑意的出现在门口。

    “我的骑士,你今天带我去哪里游玩呢?我很喜欢昨天吃的粥,今天还想吃一次,可以吗?”

    她说的粥是广州特有的艇仔粥,旧时广州西郊,河道两旁遍植荔枝树,叫做荔枝湾,古羊城八景之一的“荔湾晚唱“便指这里。每逢夏日黄昏,不乏文人雅士及各方游客来此游玩,游河小艇穿梭往来。其中有小艇专门供应“艇仔粥“。如果游客需要,粥艇上主人便一碗一碗地把粥品递卖过去,此品集多种原料之长,多而不杂,爽脆软滑,鲜甜香美,适合众人口味,很受欢迎。

    “当然可以,你想吃几碗都行。不过,我不得不告诉你一个事实,我们来自广州海峡对面的一个大岛,现在我们办完事,必须得回去了。”

    玛丽娅没想到听到的是这个消息,一下子有点发愣。

    她逃婚来到东方,一大半原因是仰慕这个盛产茶叶、瓷器、丝绸的国度,虽然发生了一点小意外,却因祸得福认识了夏,一个比英国人还绅士的美男子。

    他不仅风度翩翩,而且年少多金,这几天有他的陪伴,日子过得如同天堂一般,想要去哪里玩就能去哪里玩,想吃什么就吃什么,想买什么就买什么,住的还是如此干净漂亮的旅馆,估计自己那两百两银子没丢,也无法满足这样的开销。

    最的是,他对自己照顾的无微不至。这个夏,满足了她对婚姻另一半的一切幻想,真的很想和他这么相处下去,即便最后没发生什么,自己也不枉这一趟东方之行了。可惜现实是残酷的,他就要回自己的家了,那么自己该何去何从呢,就这么回英国吗?

第二十九章 留下() 
突如其来的消息让玛丽娅猝不及防,惆怅的情绪刹那间填满了英国少女多愁善感的心房,她低声问:“你要回去了,那么,你会把我送上回英国的船吗?”

    当然不,恨不得一辈子把你留在我这里,包括你身边那两个宝贝疙瘩。夏天南心里这么想,口里却说:“我真希望能多与你相处一段时间,与你在一起的日子是那么让人快乐,可惜你终究要回国的,你都不会知道,你如果走了,我将会如何地思念你。”

    玛丽娅情绪一下子好了起来:“你真的希望我多留些日子吗?我走了你真的会思念我吗?”

    “那是当然。如果你和你的舅舅不介意,我很诚恳地邀请你们去我岛上的庄园住一段时间,当然,也包括威廉,他好像对我有点小意见。”

    “我非常愿意,我的舅舅很疼我,他会跟着我的。至于威廉,别担心他,他嘴上那么说,其实比我更享受在东方的生活。”

    “那就这么说定了。我的事情办完还有几天,这几天我好好陪你们玩,你不是还想吃艇仔粥吗,今天再去。”夏天南很高兴,栓牢了玛丽娅,就等于栓住了查尔斯和威廉。

    玛丽娅兴高采烈地来到隔壁房间,向舅舅和威廉通报了自己的决定。
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