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众口一词，都是拥护直捣黄龙，李自成笑呵呵地说：“既然大家伙都这么说，额也就不矫情了。明日出发，宗敏做先锋，一功殿后，额带着大军居中，经南皮、沧州进入顺天府。”
这个路线是他私下里和刘黑子商议过得出的最佳路线——作为琼海军“驻大顺军办事处联络人”，刘黑子半吊子秀才出身，又有过独当一面的经验，还在军机参谋处历练过，临行前又得到过夏天南、司马德等人的耳提面命，眼光格局自然比只会砍人的刘宗敏等人高明，在历史上的李岩、宋献策、牛金星等智囊都没有出现的情况下，俨然已经成了李自成的特邀军事顾问——这条路线可以避开沈阳中屯卫、大同中屯卫（注1）、真定府的神武右卫、天津三卫等卫所，虽然明末卫所已经没落，但是瘦死骆驼比马大，能够保存实力北上，李自成当然不会选择和这些卫所死磕，而这些卫所一般不会离开驻地，多半会选择观望大顺军路过。
“大元帅圣明！”刘宗敏对这个安排很满意，“额一定当好这个急先锋，给大军开条路出来！”当先锋就意味着可以抢到更多的银子和女人，而官兵又不经打，这个任务简直是送分题。
高一功则有些苦涩，几十万大军平推过去，官兵都被打散了，根本无力发动追击，所谓殿后只是说得好听，其实意味着被冷落，战利品要少得多。他对李自成忠心耿耿，但是不擅长溜须拍马，以前还不觉得，但是最近感觉李自成对他有些疏离，想到这里，不禁有些意兴阑珊。
刘黑子对李自成采纳了他的意见也很高兴。这是夏天南所希望的：大顺军在真定府、河间府一带与官兵纠缠并不是他想要的结果，避开沿途的钉子，在最短的时间内攻破京师，才对琼海军最有利。
庞大的大顺军离开了真定府，沿着南皮——沧州直奔顺天府而去。刘宗敏带领一万先头部队，冲在最前面，意气风发，一路上顺势攻破了不少州县，抢的盆满钵满。
崇祯九年腊月初八，民间的腊八节，吃腊八粥的日子。顺风顺水的大军推进到了霸州，终于迎来了离开河南后第一个像样的对手。
为了抢夺更多的战利品，刘宗敏推进得很快，沿途州县抢完就放弃，根本不驻守，已经和李自成的大军拉开了一段不小的距离。这时斥候来报，霸州有保定总兵刘国柱的人马在前方阻挡大军的去路。
刘宗敏已经被一路的胜利冲昏了脑子，他毫不在意地说：“一路上那么多官兵都被额打败了，一个小小的总兵又能作甚？简直是螳臂当车。兄弟们，随额杀过去，剁了这个小老儿的脑袋下酒！”
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注1：沈阳中屯卫、大同中屯卫都在河间府府城一带，原本分别隶属于辽东都司和山西行都司，后来因为种种原因迁治河间府，隶属北平都司。
第六百八十章 正规军与炮灰部队（）
保定总兵刘国柱静静地坐在马上，手执马刀，等待着流寇的到来。他皮肤黝黑，脸上不少皱褶，如果不是穿了一件制作精良的山文甲，看上去就像一个乡间老农。
但是熟悉刘国柱的人可不敢轻视他。刘国柱少年从军，大器晚成，打仗勇猛、身先士卒，靠着实打实的军功慢慢熬到了总兵的位置，他打造出来的保定营兵也是霸州一带少有的强军。去年配合琼海军阻击阿巴泰，虽然颇有损耗，但是也斩获了一些鞑子首级，打出了保定兵马的名气。
因为这份战功，刘国柱被朝廷和兵部注意到了。在杨嗣昌防范琼海军的设想中，河南调来的兵马和京畿附近兵马防守东面沿海方向，而南面的门户则交给刘国柱和天津三卫扼守，可见他对刘国柱的重视。只是没想到，没等到夏天南“以下犯上”，却等来了李自成的北上，只好顺势将刘国柱作为阻击李自成进入顺天府的最后一道屏障。
接到兵部命令后，刘国柱派出斥候打探大顺军的消息，得知他们要从霸州和天津卫之间穿过进入顺天府，便早早地点齐兵马再此等候。
随着刘宗敏前锋部队的接近，双方都派出了斥候确定对方的行军路线和位置，游骑你来我往，各有死伤，消息流水一般送了回来，终于在已时，刘国柱等来了对手。
刘宗敏的大军出现地平线上，远远看去，像是一大群蚂蚁蠕动着慢慢靠近。
一名千总咽了口唾沫，对刘国柱低声说：“镇台，这还只是流寇的先头部队，就这么多了，等主力赶到，咱们这几千人恐怕还不够塞牙缝”
刘国柱面色如常，镇定地回答：“咱们连鞑子都硬拼过，还害怕这群乌合之众？流寇人数虽多，但是十成里有七八成都是裹挟的流民，真正能打的都是老营，轻易不会动用。咱们人数虽少，只要集中兵力猛攻一处，流寇就会像被扒开了的堤坝，迟早会全部崩溃。”
听了这番话，左右将领的紧张稍微缓解了一些。毕竟流寇在陕西被洪承畴打得到处跑，这是天下皆知的事情。那名千总似乎为了给自己打气，顺口说道：“这天下最能打的，依属下来看，除了辽东的鞑子和关宁军，就属广东的琼海军了，流寇的巨擘高迎祥都被其生擒，可见这流寇确实虚有其表。”
“既不可妄自菲薄，也不可轻视对手。”刘国柱皱了皱眉，“闯贼能够在短时间内形成气候，定有其过人之处，如果把他们当做山贼土匪，恐怕要吃大亏。”
千总连连称是。
提起琼海军，刘国柱心情复杂。和其携手对付阿巴泰一役，是保定军最高光的时刻，他自己都没有想过能够以数千骑兵与阿巴泰这样的鞑子名将正面对抗，而且斩获了不少首级，而这一切自然离不开琼海军的帮助。刘国柱也知道，只要有数量足够的骑兵，琼海军完全可以以一己之力击败阿巴泰，保定军只是起到了牵制的作用，对于琼海军的强大，他是心知肚明。
可惜的是，后来的发展峰回路转，这样一支战功赫赫的军队入京之后却卷入了“兵谏”的漩涡，虽然最后僵局得到化解，但是朝廷和琼海军之间的隔阂瞎子都看得出来。兵部接连下令让保定兵马与天津三卫联手扼守顺天府南面门户，是为了防范谁，所有人都心知肚明。
可惜了这样一支能征善战的部队啊！刘国柱不无可惜的想。京城水太深，当初夏天南和兵部尚书杨嗣昌之间有过什么样的矛盾冲突，他不是太清楚，但是杨嗣昌有功不赏是事实，夏天南以下犯上也是事实，是非曲直不是他一个小小总兵能定论的。
刘国柱叹了口气，强敌环绕，大明的文臣武将之间却内讧不止，给了李自成这样的流寇头子发展起来的机会。听说琼海军已经接受朝廷征召北上勤王，但是不是出工不出力，谁也不知道。
越来越大的喧哗声打断了他的思路，部下提醒他：“镇台，流寇已经到了一里之外，似乎准备冲击我军了。”
刘国柱从沉思中回过神来，定睛一看，对面看似乱哄哄的阵列中有数面旗帜出阵，密密麻麻的人流随着旗帜往这边运动，像是要一举冲破挡在前方的保定军。
“锵”的一声，刘国柱拔刀出鞘，大声喝道：“吾等奉命镇守霸州，拱卫京师，绝不能让流寇威胁京师安全。儿郎们，随我奋勇杀敌，击溃流寇！”
左右纷纷拔出马刀，大声回答：“誓死追随镇台，奋勇杀敌、击溃流寇！”
“杀！”刘国柱一马当先，冲了上去，大批骑兵尾随其后，蹄声隆隆，卷起阵阵烟尘，气势惊人。
大顺军阵中，刘宗敏眯眼看着冲上来的骑兵部队，似乎在思考着什么，没有出声。左右问道：“将军，这保定骑兵看起来不是省油的灯，是不是把老营人马直接派上去？”
“你知道个甚？”刘宗敏啐了一口，“官兵都是一个德行，刚开始牛皮哄哄，等遭遇挫折就变软蛋了。先用那些炮灰消耗他们的兵力，老营精锐得等到合适的机会再派上去，不能早早就拼光了。”
在这样的指导思想下，大顺军这边派出的都是炮灰部队，几千被武装起来的流民。说起武装，其实是抬举了这些人，他们作为流寇的外围部队，无论吃穿都比核心的老营和嫡系相差甚远，更别提武器了，很多人拿着只是棍棒，连根像样的长矛都少见，还有些人干脆直接空手跟着跑，等待着在官兵尸体上捡把刀剑什么的。
虽然装备差，也没有经过操练，但是流寇最大的优势就是人多，漫山遍野的人压过来，即使是手无寸铁的农民，也让人心里发毛。之前的官兵与流寇对阵，面对几倍甚至十几倍于己的对手，杀都杀不完，有些没有武器的人甚至直接扑上来咬，官兵们往往砍了几个人之后心理就崩溃了，然后兵败如山倒。
“轰”的一声，正规军和炮灰部队的较量开始了。
第六百八十一章 自己人也打（）
保定兵马虽然称不上强军，但是相对于刘宗敏在河南碰到的官兵要强不少，数千骑兵冲击数量比自己多不了多少的流民，自然是不在话下，更何况，没有阵列的步兵对阵冲锋的骑兵，下场毫无悬念。
刘国柱老当益壮，一马当先，领着亲兵冲在最前端，所有骑兵形成一个锥形，把乱哄哄的流民冲开了一个大口子，挥舞着长矛棍棒的流民不是被疾驰的战马撞飞，就是被砍翻在地，根本无法阻挡骑兵的冲锋。
保定骑兵老练地横握马刀，借助战马的速度，轻而易举地割开了流民的咽喉、胸膛，鲜血在半空中流淌，铁蹄所到之处，尸横遍野。
凿穿了流民的队伍后，刘国柱调转马头，带着部下反方向冲了回去。
伴随着“噗噗”的刀刃入肉的声音，夹杂着零星的兵刃碰撞声，刘国柱率部再度冲入人群，像割韭菜一般尽情收割流民的生命，成片成片的流民颓然倒地。间或有骑兵偶尔被长矛或者棍棒扫中跌下马，但是总体上保持了一面倒的屠杀。
远处，刘宗敏看着前方的战况，丝毫没有为流民的死伤而懊恼，仿佛死的不是活人，而是一群与他毫无瓜葛的蝼蚁，他只是咂了砸嘴，说道：“这保定的官兵倒还有两把刷子，比河南的官兵难对付。”
左右有些慌乱，纷纷建议：“将军，上老营吧！”
“不，眼下官兵士气正盛，不必让老营硬拼。”刘宗敏转了转眼珠子，挥了挥手，“来人啊，把那几门大炮请上来，该是这些大炮显身手的时候了，请保定总兵尝尝炮子的滋味。”
左右面面相觑，有人问道：“可是，咱们的人也在对面，用炮轰岂不是”
“妇人之仁！”刘宗敏瞪眼望着这人，“这样的货色，只要打下几座县城，要多少有多少，死了就死了，有甚干系？”
几门“简配版”山地炮被抬了上来，架在了队伍前方，瞄准了鏖战中的几千人。
夏天南“友情赞助”了李自成十几门山地炮，经过实战检验后，证实了其精良远胜缴获的朝廷弗朗机炮甚至红夷大炮，被大顺军当做宝贝一般，轻易不动用，只会在重大战役中才会拿出来。虽然是简配版，白口铁材质无法与琼海军自用的灰口铁相比，但因为使用了铁模铸炮技术，性能仍然十分出色，只是寿命很短而已