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杨嗣昌“哇”的一声嚎哭起来，一个年过半百的人，哭得眼泪鼻涕齐流，不知道是因为败在夏天南这位夙敌的手下，还是没有完成皇帝的计划。
“陛下，臣死罪，办砸了差使，事情功亏一篑。请赐臣一死！”
吴三桂却铁青着脸，一声不吭。
朱慈烺脸上的肌肉都颤抖起来，哆嗦着伸出手想去捂杨嗣昌的嘴，当着夏天南的面却不敢，手伸到一半又缩了回来。心里惶恐到了极点：这下完了，想否认都不行了。你个杨嗣昌，既然办砸了差使，把这事扛下来不行吗？非得把朕也拖下水。
夏天南看着朱慈烺，摇了摇头，痛心疾首地说：“陛下，臣花了这么多心思，把你从李自成手中救了出来，扶你上皇位，可不是打算洗干净脖子让你宰的。先帝糊涂，受了杨嗣昌的蛊惑，想要除掉我，想不到你也如此。泱泱大明，作为天下之主，就没有这点容人之量吗？”
朱慈烺缩了缩脖子，小声说：“可是你把权力都夺了去，叫朕只做个牵线木偶，如何甘心？”
夏天南站了起来，足足比还未成年的朱慈烺高了一个头还多。他居高临下俯视着这位少年天子，说：“非常时期，行非常之事。如果不是我出手，大明险些亡国灭种，不是毁在李自成手里，就是被皇太极窃取了江山。放眼天下，除了我，还有谁能力挽狂澜，西镇流寇、北征鞑虏？如果不把大权掌握在手中，甩开一切掣肘，又如何能铲除强敌？我既不想做毛文龙，也不想做袁崇焕。”
他来回踱步，继续说：“朱家的皇位是我保住的，就算做个牵线木偶又何妨？你若是聪明，就应该学学万历、天启，而不是学你的父皇，妄图把一切都抓在手中。万历二十八年不上朝，不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲，可谓做到了极致，可是朝政还是照常运转，国库也能维持，还完成了宁夏、朝鲜、播州三次巩固国本的战役；天启躲在宫里安心做木匠，听起来荒诞，可是他在位期间，努尔哈赤过不了山海关，西北也没有流寇之祸，天下还算稳定。到了你父皇手里之后呢？他大权独揽、刚愎自用，时局日益糜烂，鞑子数次入寇，流寇越剿越多，国库空得能跑老鼠！”
朱慈烺愣了愣，然后脸涨得通红，捏起拳头反驳：“完全是无稽之谈！天子勤政难道是坏事？荒谬，真是荒谬！”
夏天南停止踱步，盯着他说：“你还小，这其中的道理需要慢慢领会。不过你没有这个机会了。原本我想让你安心做个逍遥皇帝，天下的烂摊子我来收拾。我想做曹操，你偏要让我做赵匡胤，这可是你逼我的？”
朱慈烺吓了一大跳，期期艾艾地问：“你……难道你想弑君篡位？”
夏天南递了个眼色，杨由基取出一根白绫递过来。
“好歹君臣一场，我就不动刀兵了。陛下，请自行了断吧！你自缢谢罪后，臣再给你补一道罪己诏，至少留个全尸，还能进皇陵下葬。”
“不，不要。”朱慈烺面如死灰，连连后退，头摇的像拨浪鼓一般。
杨嗣昌大喝：“奸佞，休得放肆，居然要在东宫逼死君主，你想遗臭万年吗？”
夏天南轻蔑地看了他一眼：“成王败寇，大权在手，谁又敢说我不是。至于死后，哪管他洪水滔天？”
第七百五十五章 预言与请求（）
？ 朱慈烺不停地后退，杨由基举着白绫步步紧逼。杨嗣昌虽然破口大骂，但是被五花大绑，什么也做不了，吴三桂似乎事不关己，什么话都不说，后来干脆闭上了眼睛。眼看朱慈烺“自缢谢罪”的命运无法改变了。
这时门口传来一阵喧哗声，有士兵大喝：“站住，任何人不得入内！”接着枪械刺刀的碰撞声响起。
殿内的人都停下了动作，回头望着门口。这个时候，还有谁敢冲过琼海军的封锁闯入这死地呢？
一个窈窕的身影闪身进殿，身后数名士兵挺着刺刀追了上来。众人定睛一看，居然是坤兴公主朱媺娖！
朱慈烺宛如看到了救星，不管不顾地扑了上去，半跪在地上保住了朱媺娖的小腿，嚎啕大哭：“皇姐救我！平国公要弑君篡位！”
跟在后面的士兵不安地解释：“将军，公主非要闯进来，我们又不敢伤她……”琼海军上下都知道这位公主和夏天南的渊源极深，在京营炮击事件中，救了夏天南的命，这件事也是人尽皆知。在没有得到命令的情况下，士兵们都不敢伤害她。
夏天南摆了摆手：“你们没有做错，出去吧，这里我来处置。”
他看着横眉冷对的朱媺娖，略微有些头疼。这位公主是皇室子弟中他唯一一个不想伤害的人，这当口掺和进来，事情就没有刚才那么好办了。
朱媺娖接下来的举动却出人意料，她没有第一时间呵斥夏天南这个“奸佞之臣”，而是高高扬起右手，给了朱慈烺一记响亮的耳光。
“啪”的一声，这记耳光不仅打懵了朱慈烺，所有人都呆住了，这是唱得哪出？
朱慈烺捂住左脸，呆呆地问：“皇姐，奸佞逼宫，要对付的人在那边，你怎么却打我？”
朱媺娖恨铁不成钢地地说：“谁让你把我的话当做耳边风？我早就跟你说过，大明的烂摊子要交给能人处置，你小小年纪，收拾不了这样的局面。平国公有这样的魄力和能力，是可以让大明中兴的股肱之臣，你却要自毁长城，落到这样的境地，难道不该打吗？”
杨嗣昌忍不住说：“公主殿下明见：夏天南这厮包藏祸心，逼宫弑君是图谋已久，现在不过是找到了一个好借口而已，可莫要被他的言行欺骗了……”
“你住口！”朱媺娖指着他说，“先帝在位时，是你煽动他对付平国公，让有功之臣差点死在炮口下，导致兵困皇城，差点酿成大祸；现在我弟弟即位，你又故技重施，终于把事情败坏到无可挽救的地步。有你这样的大臣，是朝廷的不幸，是朱家的不幸！”
杨嗣昌脸都白了。他不怕死在夏天南的刀下，反倒认为这是可以让自己名垂千古的机会。可是听到公主这样句句诛心的评价，他的心理防线开始动摇了。如果背负这样的口碑名声死去，他做的一切都没有了意义。
一旁的夏天南终于开口了。他咳嗽两声，斟词酌句地说：“公主，虽然我们有交情，但事情到了这个地步，不可能因为你和你的好弟弟演一出苦肉戏，就会终止的……”
朱媺娖冷静地说：“人为刀殂，我为鱼肉，我也没有天真到这样的地步，三言两语就能阻止你的大军。不过看在以往的情分上，能不能借一步说话？等谈完之后，你要杀要剐，悉听尊便，便是把我一起杀了也毫无怨言。”
夏天南盯着她的眼睛，想从眼神中判断她的动机和目的。只见对方的眼神清澈，没有丝毫杂质，看不到害怕，也看不到祈求，脸上表情不卑不亢。
朱慈烺、杨由基等人都屏声静气，等待夏天南开口作出决定。前者希望保住性命，后者则希望将军不要有妇人之仁，半途而废。慈庆宫的空气仿佛凝滞了一般，静得能听到每人的心跳。
良久，夏天南叹了一口气，说道：“好吧，我答应你。”
朱媺娖伸手朝殿外一指，“请。”
慈庆宫外，两人走到一座假山旁站定。杨由基带着人在五十步之外监视，他偷偷地取下了背上的强弓，将一根箭矢握在左手，随时可以射出。虽然公主只是一个弱不禁风的少女，而且手无寸铁，可是小心驶得万年船，将军承载了琼海军数十万军民的期望，不能出任何意外。
夏天南对朱媺娖说：“有什么话，就都说出来吧。”
朱媺娖看着他，心平气和地问：“你从一开始，就打算当皇帝，推翻大明，取而代之吗？”
夏天南仔细想了想，摇了摇头：“倒不是非坐上那张龙椅不可。只要不是你父皇这样刚愎性烈的帝王在位，换做一个听话的皇帝，不干涉我的作为，我也可以让大明继续存续下去。”
“那么，你究竟想有一番怎样的作为？”
“这个嘛……”夏天南抬头看着北方，悠悠地说，“有些前因后果虽然不能对你明言，但我可以告诉你：如果没有我的出现，李自成必定会终结大明王朝，北方的满清必定会占据江山改朝换代，整个华夏大地会陷入几百年的黑暗。汉人会被迫剃头留一条猪尾巴辫子，口称奴才，跪服于满清贵族的脚下，文化思想都会受到桎梏，数百年后，国人会被当年的蛮夷洋人欺凌，成为低人一等的贱民。我不希望我的子孙留着猪尾巴给满人做奴才，也不希望这个泱泱大国被蛮夷踩在脚下，所以，我要改变汉人的命运，而在这个过程中，不希望受到任何人的掣肘。这么说，你能明白吗？”
朱媺娖眼睛忽闪忽闪，露出了一丝异样的情绪。她轻轻地说：“虽然我不太明白你的话，也不知道你凭什么能够断定几百年后的事情，但是直觉告诉我，你是对的。”
夏天南看着她，等待下文。
朱媺娖继续说：“我阻止不了你，只有一个请求，答不答应由你决定：在我有生之年，不要让大明灭亡，至于权力在谁手中，我并不关心。只要我死前没有看到大明数百年国祚葬送在我这一辈人手中，作为朱家的后人，就已经知足了。”
第七百五十六章 一问定君王（）
？ 朱媺娖提出的要求让夏天南有些意外。他沉吟道：“虽然你的态度让我很意外，但是你的好弟弟想置我于死地，我不可能当做什么事都没发生过。且不说我有没有这种唾面自干的肚量，政治斗争不是你死就是我活，我和他是不可能共存了……”
这话的意思很明白，有他没我，有我没他。在权力的争夺面前，一对撕破了脸的君臣确实没法和平相处下去。
朱媺娖冷静地回答：“我来慈庆宫的路上已经想到了这个问题。为了皇位，父子兄弟都可以相残，又何况君臣？你的心情，我能理解……”
“那么公主的意思是？”
“父皇留下的血脉可不止太子一人……”朱媺娖眼神中露出了一丝决绝，似乎下了很大的决心才说出这句话。
夏天南倒被吓了一跳，他直勾勾地盯着对方，不敢置信地问：“你想废了太子，自己做武则天？”脑子里急速转了起来，先不说女子做皇帝在大明能否实现，朱媺娖要是坐到了那个位置上，自己的很多手段就不忍心施展，反倒束缚了自己的手脚，这绝非良策。
“你想哪去了？”朱媺娖嗔怪道，“不是还有永王和定王吗？”
夏天南拍了拍脑勺：“真是灯下黑，忘记了这两个小王爷。”
他仔细想了想，觉得可行，朱媺娖的提议打开了他的思路。朱慈烺是不可能留在皇帝的位置上了，而有了这个反面教材，永王和定王无论谁当皇帝都不敢造次，控制起来轻松的多。对于自己而言，控制一个傀儡皇帝仍然是性价比较高的办法。毕竟逼死皇帝，自己黄袍加身，并不是这个阶段最好的选择，好不容易营造出来君弱臣强的政治环境就要功亏一篑，而且要面对朝堂明里暗里的反对，以及全国各地忠于朱明“仁义之士”可能的武装暴动，又哪来的精力对付外敌？
他想通其