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铃铃公主粉面含威，指着汤知府怒道：“你好大胆！敢唬弄我！我要告诉我皇哥哥——说你欺负我！”
汤知府吓得连连给铃铃公主作揖：“公主殿下在上，犬子确是去了沈阳。若敢欺瞒公主殿下，让我父子天打雷劈，不得好死！”
话音未落，汤不二打着哈欠从后堂走了进来：“爹！爹！听说公主来了，走了吗？唔噜唔噜……公主长得怎么样？爹，你让我大舅去跟皇上说个媒，唔噜唔噜……让我娶了公主——让皇上当我的大舅子好不好？”
秦淮楼。
老鸨子立刻傻了眼：“辇爷，咱们可不是外人，有什么事儿多包涵着点儿……”
说着，递给两个衙役一人一两银子，辇大班头二两。
辇大班头与两位弟兄的脸色这才缓和了些，瞪的溜圆的眼睛也眯缝起来，大马脸变成了大圆脸。
辇大班头假惺惺地叹了口气：“老板娘，这要在平常我弟兄们也真想替你包涵着点儿。可今天这事儿我弟兄们却实在替你包涵不起——你今天还非得跟我们走一趟不可！”
老鸨子一听这事儿更麻烦了，赶紧招呼大茶壶：“老四，你快告诉后厨，给哥儿几个烫壶好酒，再颠几个上好的下酒菜！”
老四答应着，正要出去。
辇大班头摆了摆手：“老板娘，您的酒留着改日再喝罢——今儿个实在是没有功夫！”
老鸨子紧张地问道：“啥要紧的事儿呀？这么着急？辇大班头能透露些不？”
辇大班头嘿嘿一笑：“老板娘，你不用那么害怕。实底儿跟你交了吧——不是你犯了什么事儿，是前些日子在你这秦淮楼闹的那件命案又犯药啦！我家老爷现正在大堂审案，命我弟兄来传你去做个证人，你再叫上两个妞儿一起去！”
老鸨子的脸上阴晴不定：“啊，是这事儿呀……这事儿不是已经结案了吗？不是定了那个举子金小乐的死罪了吗？”
辇大班头答道：“定谁的死罪就不用你操心啦！老板娘，我先问你，你说你在这承德街上，开着这日进斗金的秦淮楼，不是我们老爷罩着你，你能开得这么安稳吗？”
老鸨子鸡啄米似的点着头：“那是那是。哪天咱那青天大老爷再动了凡心，下凡到咱这秦淮楼——咱一定关了大门，就是皇帝老子来了也不接，让所有的姐儿们就侍候他大老爷一个人，管保让咱那青天大老爷发昏抽筋脑积水，美得他老人家找不着北……”
辇大班头不屑地打断老鸨子的话：“快闭紧你那骚狐狸嘴！我们大老爷是堂堂五品知府、镇国公的亲妹夫！岂能上你这骚猫浪狗游来荡去的地儿来！当然啦，我辇大班头和弟兄们偶尔来你这儿放松放松嘛——那也是为了检查工作！你说是不是呀？老板娘？”
老鸨子撇了撇嘴：“检查工作？那您不也成了骚猫浪狗啦？”
辇大班头冷笑一声：“老板娘，你还有闲心跟老子调情哪？告诉你，你摊上大麻烦啦——”
老鸨子心虚地小声问：“啊？我摊上啥大麻烦啦？我胆小……辇兄弟，咱哥儿俩一直处得不错，你别吓唬我，快说啥事儿呀……”
辇大班头掂了下老鸨子刚送给他的那锭银子：“拿人钱财，替人消灾。妹子，废话我也不跟你多说，你就记住，上了堂，一口咬定金小乐杀死了那个****徐袅袅！作完证，回来接着开你的秦淮楼，发你的嫖客财；要是说错一个字儿……嘿嘿！不要说这秦淮楼你开不成，你这腔子上顶着的也不是这个徐娘半老的脑袋啦……”
老鸨子吓得一哆嗦，害怕地问：“不是脑袋？那是什么呀？”
辇大班头端详着她的脑袋，阴森森地说：“也许是牛头！也许是马面！由你挑哟……”
老鸨子脸色惨白：“那……那不都是阎罗殿里的角色吗？”
“不愧是花魁老板娘——你明白了就好！再给你透个底儿，公主殿下现就坐在大堂上！你可千万记住，说错一个字，脑袋就没啦！走吧！”
“啊？这事儿都惊动了公……公主？！”
“没工夫跟你解释啦——快走吧！老爷在大堂上等着哪！”
辇大班头带着老鸨子和娇娇、柔柔走出门去……
秦淮楼。门口。
**贞贞脸色苍白地追出来：“娘，袅袅姐死得太惨！我要去为袅袅姐作证！为她报仇雪恨！”
辇大班头脸一沉，恐吓道：“别胡闹！贞贞姑娘，你以为证人那么好当吗？焦手印、箍手指、滚钉板……没等你作证，先整你个半死！”
贞贞晃动了一下小拳头：“我不怕！袅袅姐活着时对我好——我为她死也愿意！”
辇大班头给老鸨子使个眼色。
老鸨子把脸一板斥道：“贞贞，别胡闹！你性子烈，冲撞了大老爷，就不能为你袅袅姐报仇了！你放心，有我们去做证就行了——难道你连我也信不过吗？”
“我信得过。可我还是想去！”
“不行！你去非闯祸不可。老四，快把她拽回去！”
大茶壶老四走过来，将贞贞连拉带哄地拽了回去。
辇大班头：“快走！”
带着一行匆匆离去……
承德府。大堂。
汤不二的突然出现，使大堂上的气氛一下子充满戏剧性，每个人的表情刹那间都迸发出丰富的鲜活与生动。
汤知府急得一下子跳了起来：“你这畜牲！公主殿下在此，还不快快闭上你的狗嘴给我滚了出去！”
汤不二却不知已身陷险境，还满堂撒目着大咧咧地说：“唔噜唔噜……别介呀，既然来了，怎么着也得让我开开眼呀！在戏文里没少看假公主，今儿个倒要看看真公主是个什么物件——喂？哪个是公主呀？哎你就是吧？唔噜唔噜……也不怎么样啊，还不如旁边坐着的那个妞儿好哪……”
——因为舌尖被徐袅袅咬断，汤不二说话唔噜唔噜……明显口齿不清。
汤知府气得大叫道：“快将这不知死活的孽畜给我乱棍打出！”
“慢着！”铃铃公主早已气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，“汤不二！天堂有路你不走，地狱无门你自来投——把他给我抓起来！”
众衙役欲上前拿人，看看汤知府，又不敢动。
铃铃公主喝道：“抓起来！”
众衙役望望铃铃公主，又看看汤知府，不知如何是好。
汤知府就是不肯发话，拼命给汤不二使眼色。
“你们办公，我不打搅，唔噜唔噜……我……我要去拉屎！”汤衙内一看大事不妙，拔腿就向外溜……
金小乐一指汤不二大叫道：“就是他！就是他杀死了歌女徐袅袅！”
铃铃公主喝道：“快将他给我拿下！你们听见了没有？！”
众衙役无奈，只好准备拿人，提起棍子，向汤衙内走去……
汤知府在上边重重咳嗽一声。
众衙役立刻如同被施了定身法，姿态各异，僵立不动。
汤知府指着汤不二怒喝道：“你这畜生！还不快滚！”
铃铃公主脸色一冷：“汤知府，你放跑重要杀人嫌犯——罪当不轻！”
户部大臣喝道：“汤知府，公主的话你没听见吗？”
汤知府一不做二不休，对汤衙内吼道：“你还愣着干什么？让公主看着你添堵！混帐东西！还不给我快滚！快滚——！”
吓傻了的汤不二如梦初醒，转身就走！
“哪儿走？！”黄土高坡的剑柄在汤不二膝后一点，“你小姨子的老相好——跪下！”
汤不二腿一软，噗通跪在大堂上。
避暑山庄。松鹤斋。
乾隆随着四个宫女进门。
太后正在藤萝架下逗鹦鹉。
乾隆上前行礼：“给皇额娘请安。”
“罢了。”太后款款转过身来，看着乾隆，“皇儿，这些日子都忙些什么哪？瞧你，都瘦了！”
“也没忙什么。最近河南出了水灾，新疆又闹地震……皇儿这几天就是忙着拨银赈灾，已都处理好了。至于瘦么——呵呵，皇额娘，在您的眼中您的皇儿什么时候不瘦啊？”
“你过来，让皇额娘好好看看。”
乾隆笑着走到太后面前。
太后慈爱地抚摸着乾隆的脸：“这不瘦了么，还说不瘦。皇儿你便是少了一根头发，皇额娘也看得出来。”
乾隆很是感动：“皇额娘——”
太后叹了口气，突然泪淌双颊：“皇儿，因为生你，皇额娘差点儿一命归西。所以呀，最让皇额娘操心、也最让皇额娘心疼的——就是你呀！”
乾隆轻轻拿开落在太后身上的一片藤萝叶子，感恩之情溢于言表：“皇额娘恩深似海，皇儿无以回报……”
太后又一笑：“谁要你回报？皇儿呀，只要你好好当好这个皇帝，多为民着想，记着你皇爷爷永不增赋的遗训，做个多为百姓办事的好皇帝，不辜负你父皇、你皇爷爷的期望……就是你对为娘最好的回报了！”
“那皇儿就做个好皇帝，报答皇额娘！”
“这就对啦——这是皇儿最大的孝道。哎，婉儿，上下午茶——”
“是。”
承德府。大堂。
铃铃公主赏识地看了黄土高坡一眼，对汤知府平静地说：“汤知府，继续审案！”
“是。”汤知府脸上的肌肉一阵痉孪，抬起头，瞪着汤不二的目光是爱恨交加，“臭小子！快快将你在秦淮楼目击金小乐杀死**徐袅袅的犯罪经过从实招来！”
户部大臣提出异议：“汤知府，你这样审问有暗示包庇袒护之嫌！”
“是。大人。那下官重新问过。”汤知府皱了皱眉，撇了撇嘴，“臭小子！你……”
礼部大臣提醒道：“叫嫌犯姓名！”
“是。大人。”汤知府复杂之极的目光望着汤衙内，“汤不二！秦淮楼**徐袅袅是怎么死的？你知情吗？”
“唔噜唔噜……我当然知情啦……”
“从实招来！”
“其实事情很简单。唔噜唔噜……人家那个妞儿是卖艺不卖身，可这家伙（一指金小乐）非要泡人家，人家不让他泡，他就拔出刀子杀了那妞儿！乖乖龙得东，挺好的一个妞儿，还没**就死球了——真******可惜哟……”
铃铃公主怒道：“汤不二，你语言文明点儿！”
汤不二嬉皮笑脸道：“唔噜唔噜……我是本市文明市民耶——公主殿下！”
铃铃公主白了汤知府一眼嘲讽道：“知府大人家风不错哟！”
汤知府明知公主在挖苦他，却也只好装作欣然承受：“公主过奖。”
铃铃公主没好气地揶揄道：“你二呀？谁奖你了？少啰嗦！快审案吧！”
“是。”汤知府恼羞成怒，拿起惊堂木欲拍又止，“汤不二，你说金小乐因徐袅袅不从其**而行凶杀人——可有证人？”
“有哇！多啦！唔噜唔噜……老鸨子和那些****都是证人！还有他们也是证人！”汤不二指着旁边站着的燕小山等几个衙役。
汤知府阴恻恻地笑道：“好啊，既然两边的证人如出一辙——这就好办喽！”
汤知府突然大喝一声：“带证人——哎我说这半天了证人咋还没带到啊？！”
辇大班头气喘吁吁的声音从门外传了进来：“来啦！来啦——”
避暑