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城门。
熙让一笑，令人把城楼上的宋军军旗，换上辽国军旗，然后打开城门，派了几个辽军将领去请耶律沙入关。
不久之后，耶律沙带着几个部将，率领一队亲兵，骑马进入关内。
熙让和云岚等人，早就恭侯在关门口，恭迎耶律沙。
耶律沙跳下马来，亲自携着熙让的手，笑道：“本官还以为要有一番恶战，没想到宋军逃跑了，韩将军不费一兵一卒，便取了娘子关，真是居功甚伟。”
熙让道：“大人过誉了，若不是大人率领着十万大军，宋军岂肯如此轻易放弃娘子关，还是大人的功劳。”
耶律沙道：“你我不必客气。我自会禀明北院大王和皇上，表彰你的功劳。”
耶律沙又和杨继业云岚等人寒喧一番，然后进入娘子关的中军大院，开始商议军情。
耶律沙听熙让等人述说了关内的宋辽双方的战情，沉吟一下，说道：“现在我军的两路部队，都已经分头入关，宋军想把我军拒之关外的布局已经失败，他们若是召集来附近的部队，兵力的数量不在我军之下，真正的恶战还在后面。咱们应该迅速行军，不给敌人喘息的机会。”
众人皆以为然。
耶律沙留下一支万人部队，镇守在娘子关，自己率领了熙让等联军，共有十万军队，浩浩荡荡向关内行军，直扑太原城的城北方向。
赵匡胤只等着辽军自己撤军，没想到等来的却是潘美率领着不足一千残兵败将，赵匡胤大惊，连忙紧急召开军事会议。
潘美十分羞愧，说道：“陛下，微臣无能，败在杨继业之手，还请陛下责罚。”
潘美自知其实是败在一个无名小辈韩德让之手，但韩德让的名气不足，若说是败在韩德让的手下，难免要被人耻笑，但杨继业却大名鼎鼎，说败在杨继业的手下，还能保留一点颜面。
赵匡胤虽然心中恼怒潘美的失败，但他对潘美一向宠爱，也不忍过于责备，说道：“胜败乃兵家常事，潘爱卿不必自责。咱们还是要想个法子，怎么对付辽军。”
曹彬说道：“陛下，既然潘大人回来了，那辽军的两路军队前后夹击娘子关，党进将军只怕抵挡不住，娘子关很可能已经失守了。娘子关一失守，关外的十万东路辽军便可进入关内，若是和耶律屋质的北路辽军前后夹攻，战局将对我军十分不利。”
李继勋道：“曹将军何必长敌人的威风，灭自己的志气。就算辽军两路军联合起来，也不过二十万军队，我们在太原城下的兵力，还有十二万兵力可以战斗，再召集附近的兵力前来支援，至少可以集结二十多万大军，兵力并不比辽军少，何必怕他们？咱们就在太原城下，摆开阵形，与辽军比个高下。”
曹彬说道：“李将军，今年是闫五月，现在正是第二个五月，天气酷热，我军将士自来汉国之后，水土不服，病死了许多将士，现在军中瘟疫横生，战斗力薄弱，就算在兵力相当的情况下，只怕也难以抵挡辽军的虎狼之师。”
李继勋道：“我军怕热，难道辽军就不怕热吗？他们远道而来，兵马疲惫，我军却是以逸待劳，正可以给他们一个迎面痛击。更何况，党进将军未必便丢了娘子关，那辽国的东路军还被拒在关外，若是我军不战而退，不但错失良机，还会被人耻笑。”
赵匡胤在曹彬和李继勋争论之时，一直沉吟不语，此时说道：“李爱卿所言有理，党进未必便丢了娘子关，若是我军撤退，会怕天下人耻笑。传令下去，暂时按兵不动，同时召集附近的将士，前来援驾。”
曹彬见赵匡胤的主意已定，也不好再劝，只好沉默不语。
过了一日，太原城周边的城池的宋军，纷纷集结到太原城北，便是堵守太原城门的几支部队，也放弃攻城，集结而来，宋军的部队达到二十万之众，旗帜鲜明。
赵匡胤等军队赶到之后，又商议无论党进是否守住了娘子关，都要集结兵力，对耶律屋质发动一次总攻，准备先把耶律屋质的北路辽军歼灭，然后再转过头来，全力迎战辽国的东路军。
就在赵匡胤准备对耶律屋质发起总攻的时侯，党进率领一万将士回到中军大营，回禀娘子关已失。
赵匡胤大惊，又连夜召开军事会议。
曹彬说道：“陛下，娘子关已失，辽国的北路军很快就会赶到，我军应该趁辽军没有发起进攻之前，先行撤军，以免被辽军前兵夹击。”
李继勋冷笑道：“曹将军，你的胆子怎么这么小，就算辽军前兵夹击，难道我军就不会兵分两路，分头迎击吗？”转头对赵匡胤说道：“陛下，微臣愿领一支部队，前去迎击东路辽军。”
赵匡胤仍然沉吟不语，拿不定主意。
众臣之中，有人主战，有人主退，争论纷纷。
曹彬不理会李继勋，对赵匡胤说道：“陛下，非是微臣畏惧辽军，只是我军中瘟疫横行，将士的战斗力下降，而且我军水土不服，又深入汉国之境，可以说是失去了天时地利人和，就算在兵力相当的情况下，也难以抵挡如狼似虎的辽军，就算我军能打退二十万辽军，到那时我军还能剩下多少兵力？只怕连五万都剩不下了。”
李继勋也对赵匡胤说道：“陛下，微臣认为，就算我军只剩一兵一卒，也不能向辽军示弱。”
曹彬和李继勋虽然都是向赵匡胤进谏，但二人的言语却针锋相对，夹枪带棒，句句指向对方。
赵匡胤更是左右为难。
曹彬说道：“陛下，我大宋国的军队，全部加起来，不足百万，若是在这里折损了二十万大军，我大宋将会失去三分之一的兵力。就算能收复汉国，但我军的兵力已经空虚。南方的唐国和南汉那些小国家，现在虽然惧怕我国，向我国臣服，可是一旦我国的兵力空虚，这些小国家必然会乘机叛乱，在我国的南方兴风作浪。那辽国吃了败仗，也不会甘心，必然会集结大军，攻我北方，到那时，我国便会疲于应付，国家危急。陛下，大丈夫能屈能伸，今日我军撤兵，并不是败退，而是在保留实力，他日再卷土重来，收复汉国。”
第三百四十八章：且战且退（）
赵匡胤幡然醒悟，说道：“不错，若是咱们的军队折损在这里，南方的那些小国就要兴风作浪。我们还是先行撤退，他日再卷土重来。”
那些主战派将领见皇帝的主意一定，也不敢再劝。
曹彬说道：“陛下，请您率领大部队先行撤军，微臣带领一支部队，在后面断后，阻挡辽军的追击。”
赵匡胤道：“曹爱卿，你需要多少兵力？”
曹彬想了想，说道：“请陛下给微臣五万兵马。”
赵匡胤道：“辽军可是有二十万大军，你只有五万兵马，如何能阻住辽军的攻击？朕给你十万兵马吧。”
曹彬说道：“陛下，微臣且战且退，一路之上，故布迷阵，五万兵马，足以拖住辽军。陛下身边的兵力越多越好，才能保护陛下的安全，微臣才能专心对付追兵。而且，微臣虽然在后面阻挡辽军，但也不能不防辽军兵分两路，赶到微臣的前面去追赶陛下，所以，陛下身边的兵力不能少了。”
赵匡胤点点头：“爱卿言之有理，那就依你之言，朕先行一步，爱卿在后面断后。”
当下，赵匡胤安排给曹彬了五万兵马，在后面断后，其他人陪同皇上先行。潘美兵败之后，十分羞愧，不肯先行撤退，宁愿在曹彬的帐下听令，在后面阻挡辽军。赵匡胤便令潘美为曹彬的副将，协助曹彬。党进不战而退，也没有受到赵匡胤的责罚，党进主动请缨，留下来协助曹彬断后。
一切安排妥当之后，赵匡胤下令起营。宋军十五万将士，拔起行军帐篷，从太原城的北方，转到太原城的东方，径向南方撤退。
曹彬并不拔起帐篷，仍然按兵不动，但却摆开阵形，严防耶律屋质的辽军进攻。
耶律屋质得到探马的汇报，得知宋国大军，有一大半已经向南方撤退，本想追杀过去，但看到仍有数万宋军断后，耶律屋质的兵马也只有五六万人，就算能打败断后的宋军，自己也会伤亡惨重，只得按兵不动，等着东路军的到来。
熙谨和他们的营部，都跟着曹彬留下来断后。
曹彬又等了一天，据探马回报，赵匡胤已经撤退到太原城南五十余里的地方，此时不用再担忧辽军和太原城内的汉军会前后夹击赵匡胤，曹彬便下令拔起营帐，缓缓撤退。
曹彬没撤退时，耶律屋质并不进攻，但曹彬一旦撤退，耶律屋质立即发起进攻。与此同时，太原城内的汉军也打开城门，冲出太原城，和辽军一起夹攻曹彬的宋军。
曹彬早有防备，下令收缩兵力，一边撤军，一边阻击辽汉联军。
曹彬治军有方，指挥得当，辽汉联军虽然前后夹击，却并没有阻挡住宋兵的撤退。
恰在此时，熙让云岚和耶律沙率领十万辽军而来，将近二十万汉辽联军，兵分三路，围剿曹彬的宋军。
曹彬只有五万兵马，面对三方的合围，而且四倍的兵力，仍然不慌不忙，步步为营，稳扎稳打，从三方的夹击之中，冲杀出一条血路，往南方夺路而去。
耶律屋质和耶律沙合兵一处，在后紧紧追杀曹彬的宋军。
曹彬步步为营，一边阻拦追兵，一边后撤。如此你追我赶，一连三日，曹彬终于撤退到太原城南一百里路的一个关卡。
这处关卡名叫南雄关，地形和北方的石岭关以及东方的娘子关类似，都是易守难攻，是太原城的南部屏障，几个月前，宋军攻打南雄关的时侯，也消耗了数日，牺牲了许多将士的生命，才打下了南雄关。
曹彬踞关而守，竟然暂时阻住了联军的将近二十万追兵。
此时曹彬的部下，经过三日的厮杀，五万将士，已经剩下不到两万将士，再加上南雄关中原有的五千宋兵，也只有两万多人。而联军人多势众，伤亡甚小，只损失了不过一万将士，兵力的悬殊更加拉开。但曹彬只有两万将士，踞关而守，硬生生拖住了将近二十万的联军。
联军发动了三次进攻，都被宋军打退，耶律屋质只得下令暂时停止进攻。双方进入相持阶段。
宋军一退，太原城之围立解。太原城的百姓和将士劫后余生，齐齐登上城楼，欢呼胜利。
云岚派杨继业率领汉军，协同辽军攻击宋军，她自己率领了李隐海安等人，进入太原城，向刘继元报讯。
刘继元得到宋军一退，十分振奋，在云岚的部同下，率领了马峰将军，和辽国使者耶律斜轸，亲自来到南雄关以北，慰问耶律屋质等辽军。
众人寒喧之后，开始商议攻打南雄关。
刘继元说道：“辽帝和北院大王的恩情，小王和汉国上下，铭记在心，感激不尽。”
耶律屋质说道：“陛下，在下本想追杀过去，活擒赵匡胤，只可惜被这南雄关所阻，无法行军。我方空有二十万大军，却难以通过，只怕再拖慢几日，就要被赵匡胤逃回宋国了。可有别的捷径，可以通过此关？”
旁边的马峰说道：“大王，这南雄关并无捷径可容大军通过，就算有些山中捷径，也只能步兵前去，而且那些小径，肯定有宋军�