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说着那书生又是一阵摇头叹息：“啧啧啧，说来也是奇了，三天来竟然没有一人能赢了他。听说昨儿他还允了两人斗他一个，嘿嘿嘿，可都这样了，咱应天府还是没有出来一个赢得了他的汉子，真忒撒的作怪了些。堂堂天子脚下，咱们应天城的英雄和好汉都上哪儿去了？哎。。。。。。”
“这是要博钱吧？那大汉如此健壮，可不甚公平啊？！”朱棣沉吟着笑问道。
那书生却是一哂，拉着朱棣又往前挤进去两步，指了指台上两侧：“您瞧，那儿不是放着两个瓦盆不是？一个放着五两纹银，那是那汉子的筹码。其他人要上去较劲，嘿嘿嘿，只要五文，用五文钱博他的五两，上哪儿寻这等好事啊？”
“哦，原来如此”，朱棣恍然。
“怎么，兄台要不要上去试试？”那书生见朱棣也生得颇为壮硕，眨着眼笑问。
朱棣一笑，摆了摆手。
书生颇为健谈，盯着朱棣颔首一笑，又悄声道：“嘿嘿嘿，也是，我劝您呀，别去图那五两银子。这两天来都不知多少汉子为了那五两银子，用五文钱去博。嘿嘿嘿，那汉子赢的钱算下来，已经五十两都不止啦，他那五两银子啊，我瞧着不那么好得哟。”
正当二人说话间，那“荣哥”已又邀了个帮手，两人携手走上了擂台，随手往那瓦盆上丢了五文铜子儿，气势汹汹地便来到了壮汉的对侧。
人群顿时响起一片叫好声。
壮汉瞥了瞥来人，只是咧嘴一笑，单手持了绳子，又将绳子的一端递给“荣哥”。
“荣哥”见他如此小瞧自己，早已是气得满脸通红，恨恨地跺了跺脚，仿佛一头发了怒的公牛一般瞪着那壮汉。
随着“铛”的一声鸣金声，“荣哥”和帮手猛地用力，两人发足了劲儿要一把将那壮汉拉倒，碗口粗的绳子顿时紧了起来，发出细微的“吱吱”声，密密的绳纹被绷得都立了起来，在阳光下显得异常清楚。
再看那壮汉，黝黑的手臂似乎猛地粗了一倍，犹如铁打的一般横在那里，单手持绳，面上却十分轻松，微笑着看着“荣哥”二人，极尽轻蔑。
“荣哥”二人见他如此，心中怒气更盛，额上青筋暴起，咬牙将全身气力都使了出来，脚蹬得地面“沙沙”作响。
却在这时，壮汉的手忽然一松，“荣哥”二人瞬间没了着力处，便往后摔。众人惊呼了一声，都想着壮汉绳子脱手，这回是败了。可偏在绳子要脱之际，壮汉眼明手快，闪电般地抓住绳子的末梢，悠地使劲一拉。“荣哥”二人只觉得手掌一疼，绳子已然脱手，全被那壮汉拽了过去。
情势如此急转直下，也看得众人目瞪口呆。
再看“荣哥”二人，却是脸色铁青，满脸羞愧地狼狈退下场来。众人暗暗唏嘘，却都无话，整个场子这时似乎都摄于壮汉的气势沉寂了下来。
“我来试试”，却当众人呆立当场时，一个细嫩的声音忽然传了出来。众人顺着声音看去，不禁都是一片哗然，有笑的，有骂的，也有劝的，更有一些耍嘴皮子起哄的，一时间人们早把方才“荣哥”落败的尴尬忘得干干净净。
第二十四章 【智取擂台】
伴着台下众人铺天盖地的哄闹声，从人群里款步走出一名妙龄少女来。
少女身材窈窕，面容白皙，一张鹅蛋脸上双眉如柳，眼若弯月，秀挺的鼻梁下唇红齿白，端的眉目如画，宛如仙人。再看那穿着，却是身穿蓝色绣花凤尾长裙，上身套一件桃红色宽袖衫，头上梳一个桃心顶髻，戴着盘丝鼓，发尖上插一只白玉发簪，浑身上下收拾得齐齐整整。
随着少女踱步而出，所有人眼前都为之一亮，她就宛若落入喧闹凡尘里的一点花红，沁人心脾，引人瞩目，却又不可方物。
众人都不自禁地噤了声，早已是看得呆了，心中暗暗诧异这样神仙般的人物怎会来到这嘈杂的市集？又怎会来这擂台蹚这摊浑水呢？这到底是怎样的一个人？她又到底会是谁呢？
如此大庭广众之下，被这许多人目不转睛地盯视着，少女似乎也有些羞怯，只见她鹅蛋脸上闪过一丝红晕，显是被这许多人看得极不自在。
虽如此，但见初秋的阳光下洒在她白皙的脸上，柳叶眉下水灵的大眼闪着夺目的光彩，竟有一种摄人心魄的魅力。
少女来到壮汉的跟前，稳稳地站住，福了福：“大哥臂力惊人，小女自知不敌，可也忍不住要上来试上一试。只规矩得改一改！不知大哥允否？”
少女声如莺啼，温婉动人，煞是好听。可说出的话却掷地有声，不容置疑。众人这才觉得这女子决不似看上去那般柔弱。
见那少女盈盈站在自己跟前，隐约少女清香悠悠地传来，壮汉脸上不自觉涨得通红，双目都不敢与少女对视，竟是极为羞怯。众人见了无不暗觉好笑，就连朱棣也忍不住“扑哧”一声笑了出来。
“嘿，那汉子，刚刚不是还要和天下英雄一较高下么？怎的现在像个娘们一样了？哈哈哈”
“你倒是应还是不应呀？说句话呀。低着头在那儿磨蹭什么呀？脸都红得跟个猴屁股似得。哈哈哈。”
台下众人见汉子兀自不言语，使劲揶揄起来，不禁纷纷起哄附和。
汉子一时间又是羞又是气，鼓了鼓勇气，这才抬了眼看向那少女，不想与那少女双目一对，汉子马上又低下了头去，脸更加红了起来，连舌头都打了结似的结结巴巴道：“姑。。。。。。姑娘要。。。。。。要如何改法？”
那少女越发地从容，走上前去在汉子四周画了一个一步见长的圆圈，将汉子圈在里面，这才微微巧笑道：“大哥在圈内，小女我在圈外。若我能将大哥拉出这个圈，就算我赢。若大哥如方才对阵那两位汉子一般，将绳子从我手中抽走便算是我输了。若能将我拉得跌倒在地，那便更加算我输了，如何？”
“那。。。。。。那如若你不能将我拉出圈外。。。。。。我也不能赢你，那该如何算法？”汉子不禁吱呜道。
“哟，瞧不出还怜香惜玉啊，哈哈哈”，台下众人听这汉子似乎有心相让，不禁起哄笑道。
少女脸上不禁一红，却很快镇定了下来，沉吟了片刻笑道：“若我们相持一刻钟，那也算小女我输，如何？”
“那。。。。。。那我岂不是。。。。。。岂不是太占便宜了？”汉子诧异地看了看少女，红着脸问道。
朱棣也没料到方才还威风八面的壮汉在这少女面前竟然会如此的扭捏不堪，真是单纯得可爱，也是忍不住发笑。
眼见台下又要起哄，少女忙正了正神色，肃然道：“哼哼，输赢还未可知呢，你莫要太小瞧于我。”
汉子见她如此说话便再不敢多言，犹豫了一下还是将绳子的一头递了过去。
少女稳稳地结果绳子，极干练地做了一个请的手势。
只听“铛”的一声，那少女开始发力，细汗也随之在她秀挺的鼻尖渗了出来。可兀自如此，她又怎能撼得动那壮汉呢？
台下众人都暗暗好奇，这么一个小女子怎会不自量力要去上擂台与那壮汉较量？莫不成是失心疯了？就连朱棣也蹙眉瞧着场上的形势，揣度着这女子难不成有什么暗招？
果不其然，少女眼见拉不动那壮汉，身形忽然绕着壮汉转动起来，直到后来越转越快。那壮汉身形高大，又怎能及得上这少女灵活？只转了几圈便已觉头晕。
少女见状忽然又矮了矮身子，可身形转得却一点没有减慢得意思，反而加快了步子，竟生生将一根数十尺的长绳尽数缠在了汉子的双腿上，令其动弹不得。
台下众人至此恍然大悟，纷纷叫起好来。
便在这时，少女猛地用力一拉，汉子应声倒地，被她活活地拉出了圈外。
台下顿时就像炸开锅了一样，叫好声、嬉笑声、对汉子的嘲讽声、甚至对少女的调侃声混在一起，此起彼伏，嘈杂得不成样子。
少女见一招得手，早已欢喜得了不得，拍着手跳了起来。转脸又见那汉子倒在地上撕扯着绳子，仍旧不能起身，极为狼狈，忙上前一步，解开缠在汉子身上的绳子，又福了福，歉然笑道：“多谢大哥关照，小女承让了。”
输在一个少女手里，汉子只是面红耳赤，脸羞红得不成样子，却不知为何心头并不觉得沮丧，反而越发地佩服起这位少女来。但今天输得一败涂地，眼见着这个擂台是摆不下去了的，不禁朝少女抱了抱拳，也不言语，转身便去收拾自己的摊位，又将瓦盆里的五两纹银递了过去。
少女用香巾擦了擦额头细汗，满心喜悦，伸手便要去接。便在这时，不知哪个街边无赖唯恐天下不乱，故意寻事似的喊道：“嘿，姑娘你的筹码都还没放呢，怎的就要将别人的银子取走呢？敢成你是要空手套白狼呀？哟哟哟，还真瞧不出来，这么好模样竟然是个江湖骗子？！”
“嘿嘿嘿，也许除了骗骗财，还会做其他的营生呢，哈哈哈。”
此话一出，少女不禁羞红了脸。
汉子见状，也是生气，忙要安慰少女，却因讷于言语辞。张了张口又不知道要说什么，便又将手中的纹银又推了推。
少女此时又岂敢去接？不住在身上搜寻，却又哪里寻得出五文钱的铜子做筹码？
台下众人见状便更来了精神，纷纷起哄。少女哪里受过这等委屈？不禁又是急又是羞，眼见着眼泪都要落下来了。
眼见着这些人嘴里越来越不干净，迟早那些个难听的话都要说了出来，朱棣不禁皱了皱眉，心中极是反感，暗骂众人无事生非，便摸了摸怀里。亏得昨夜与几名兵丁博钱，尚余下了十几个铜子儿，便一把掏了出来，有些气懑地朝擂台甩了上去，恨恨道：“这是她的筹码，兀自搅闹什么？！”
台下起哄的众人见他衣着华丽，气度雍容，仪态威严，都唬得一愣，忙噤了声，再不敢寻事。
朱棣四下看了看，眼见周围围过来的人越来越多，想着父皇朱元璋最是忌讳皇子到民间生事，暗觉不能再看下去了，免得招来麻烦，便也不管众人各式各样奇怪的神色，转身快步挤入人群匆匆出了人圈，这才出了一口长气。
第二十五章 【寺庙姻缘】
朱棣出了人圈，抬眼四下望去，此时日渐正午，长安街上的人越来越多，此时竟是人流如海，一拨一拨地往前涌，哪里还能出得去呢？心中不禁暗暗叫苦。
却在这时，远远便见几辆装满了半人高木桶的推车迤逦而来，人群见了避之唯恐不及，煞是奇怪。待其走近一看，朱棣不禁失笑，只见木桶上清一色写着“象房”二字，却原来是府军卫旁的象房清理出来大象的粪便，要倒往秦淮河的，难怪人人见了都掩口捂鼻地要躲了。
朱棣灵机一动，也顾不得粪臭，捏着鼻子快步跟在推车后面，竟十分顺利地便从人山人海里钻了出来。来到秦淮河边，朱棣不禁长出了一口气，是再也不敢踏进那易进难出的长安街半步了的。
眼见秦淮河边泊着客船，朱棣便跳了上去，付了一天的租金。沿着秦淮河走水路，沿途看了报恩寺、凤凰三山的风景犹觉得不过瘾，又要船家出了三山门，来到莫愁湖游了半日。