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只此一招似乎早在张武意料之中，只等刀疤汉要捉之时，张武手腕一转，砍刀改刺为砍，刀光在黑暗中一闪，便要将刀疤汉的整个手掌剁了下来。
刀疤汉也是一惊，忙要缩手却已是不及，忙手臂一沉，竟顺着刀势往下划了半个圈，仍是要捉张武的手腕。张武手持砍刀，如此近斗极为不利，眼见被捉，只能弃车保帅，手一松丢了砍刀往后缩，却又哪里还来得及。二人的手顿时绞在了一起，两人都不愿示弱，拼足了劲力要将对方拉下马背。
可一时间又哪里便能分出高下？只见得二人手臂使力，夹着的两匹战马也跟着原地打起转来。
眼见二人斗得不可开交，军士们又是叫好又是鼓劲，谁也不敢上去搅扰二人缠斗。
张武本是天生神力，若论臂力当世难逢敌手，只因骑在马背脚下无根，根本无从发力，故而倒与那刀疤汉子斗得不相上下，心中暗暗焦急，一边缠斗一边却在想着法子。直又斗了片刻，张武已是拿定主意，假意臂力不济，竟手脚一蹬，顺势下马落地。
刀疤汉带来的从人见头头得手，顿时欢腾。却不想便在这时，落地的张武饶到马脖子处，也不去攻击刀疤汉，竟一把搂住马的前脯，大喝一声猛地发力，竟将那刀疤汉连人带马抱了起来扔了出去。
只听“啪”的一声，刀疤汉的马匹竟被重重地摔倒在地，喘着粗气四腿乱蹬，挣扎着要起来。刀疤汉也不妨张武有这等神力，一跤跌落在地，不禁又是惊又是气。
形势如此翻转，众人都看得呆了，一时间都噤了声，只听得火把烧着油脂的“吱吱”声。
刀疤汉见身上沾满了泥土，羞愧难当，眼中早已泛红，竟一把撕下外面套着的布袍，露出内里穿着的铠甲来，脚上忽然一蹬，人如离弓利箭一般朝张武冲了过去。
张武于武艺其实并不精通，只杖着臂力惊人，于近身肉搏摔跤是一把好手，眼见刀疤汉冲了过来，也不摆开架势去斗武，只拼着胸口一击，张开手臂硬生生地去把刀疤汉的双臂。
只听“砰”的一声，张武胸口果然中招，却咬牙将刀疤汉接了过来，顺势便摔了出去。
两人这回合下来，又是个不输不赢，还待要斗，不妨山坳后忽然传来一声断喝“慢”，二人转头看去，却是陈珪。
第三十五章 【降职疑云】
张武与刀疤汉正要接着厮杀，不想身后传来一声断喝“且慢”，待回头看，却是陈珪。只见陈珪从山坳后快步窜了出来，拦在二人中间，上下打量了那刀疤汉，沉声道：“瞧你们甲胄乃是我大明守将。你到底是何人部下，不问青红皂白便来截杀我等，不要命了么？”
刀疤汉被陈珪一通数落，一双鹰眼圆睁，紧紧瞪着陈珪，显是气急，双手握拳，瞧这阵势又待要动手。
张武与他一番较量，心中早已暗暗佩服，此时听说是自己人不禁高兴，再看那刀疤汉，显然是个直性子，如何禁得住陈珪说落？忙上前两步，笑盈盈地朝那汉子抱拳道：“壮士可是这昌平的守军？哈哈哈，若真是如此，那咱们也算不打不相识了。咱们都是北平的护卫，因有要事，换了便服来这昌平一带瞧瞧”，说着又指着陈珪道：“这位是北平府指挥同知陈将军”。因朱棣身份贵重，张武也不敢随意泄露，故而未提。
见那刀疤汉听说是北平护卫，杀气已是少了不少，可兀自迟疑地盯着自己，陈珪无奈一笑，从怀里掏出官凭递了过去。
刀疤汉接过官凭，就着火把的光亮打开看去，只见上面用端正的小楷写道“陈珪，着任北平府卫指挥同知，以此为凭。洪武八年七月”，再看后面，分别加盖了吏部和中书省的印信。再仔细看，发现印信下面仍有一行蝇头小楷写道“该员已就职上任”，小楷下还有北平卫指挥使司的红头印章。刀疤汉至此对陈珪的身份再无怀疑，忙躬身将官凭递还，单膝跪倒行礼道：“下官昌平护卫百户柳升，参见陈将军！下官鲁莽，请陈将军治罪！”声音竟是十分沙哑低沉，与此人狰狞的面目倒也极为相配，只是更添了几分诡异凶恶罢了！
陈珪收官凭入怀，见这人要自己治罪，不禁犹豫地看向身后一直没有言声得朱棣。
朱棣方才见这人与张武一场争斗，心中早动了收为己用的念头，因上前几步来到柳升跟前站定，稍一沉吟便道：“柳升？！哼哼，要治你的罪还不容易？只是这戗杀朝廷命官，以下犯上的罪，杀你三次都是不够的！如今你倒是说说，为何你们不问青红皂白，上来便砍杀于我等？你且说上一说。若是你说的在理，或许还有回旋余地也是不一定的！”
柳升一双鹰眼诧异地看了看这位出来说话的沉稳贵重的年轻男子；，一时也摸不清他的身份，正皱眉犹豫，张武竟抢上前替其辩白道：“是下官动手在先，此事怪不得柳将军。因此戗杀朝廷命官，以下犯上这两条是做不得数的！”
朱棣不禁一愣，细想去，此番争斗确是自己等人先行动手，且伤了他们十数人，而自己这一方却丝毫未损。至于他与张武相斗，也是张武误以为他们是匪人，这才抢马去斗得。这柳升一行人倒是始终只是迎战，而不曾主动厮杀。不禁失笑：“哈哈哈，张武此言倒是在理，那柳将军便起来罢”，说着一把扶起柳升，上下打量：只见这人身材高大敦厚，黑脸乱髯，鹰眼极为犀利，鼻子高挺有力，阔嘴厚唇紧闭，且左眼眼角还有硕大一块青色胎记，加之一道深长的刀疤划脸而过，越发显得此人狰狞可怕。
柳升也正打量来人，但见虽然各个气度不同，可无一例外都是英气勃勃，爽气逼人，心头也起好感，只性格冷僻，故而只朝张武抱了抱拳以示谢意。
朱棣等人互望了一眼，都是一笑，也不以为意，便笑着亲切问道：“柳将军，不知你是哪里人？怎的在这昌平做了护卫呢？”
柳升见朱棣气度不凡，且众人似乎都以之马首是瞻，此时听着此人语气如此亲切稍感诧异，沙哑着嗓音回道：“下官怀宁人，祖籍烟台，父亲原是徐大帅手下裨将，洪武三年随李文忠副帅战死在野狐岭。下官便承袭了父职！”
“承袭父职？瞧你武艺也是极好的，怎会到如今还只是在这昌平做了一个百户护卫？”朱棣端详着柳升问道。
只柳升却神情有些扭捏、甚至愤懑，低着头嗫喏了半响方道：“下官本是三品指挥同知，只。。。。。。只早年曾犯下军纪，被降为百户护卫！”
“哦？犯了何军纪要从指挥同知降至百户护卫？”陈珪也是好奇，脱口便问。
朱棣见刀疤汉神情尴尬，忙摆了摆手，岔开了话题：“柳将军如今是在昌平效劳？！不知为何深夜来了这黄土山？”
那柳升本是冷僻少言之人，早已被问得浑身不自在，从人中忙走出一名青年军士，抱拳道：“诸位大人，柳大人为何被降职，柳大人自己不好说，卑职却是知道一些。”
众人心中原本对此极感兴趣，不便多问罢了，此时见有人愿意解说，也不禁好奇看了过去，只见那名青年军士生着一张娃娃脸，细眉小眼，薄唇阔嘴，一对小眼睛滴溜溜转个不停，显是个机灵能言之辈。
只见他冷哼了几声，方缓缓而言：“那是洪武五年的事了，那年当今圣上遣徐达徐大帅为征虏大将军，发兵扩廓。徐大帅分兵左副将军李文忠从东路进攻，征西将军冯胜从西路进攻，各领五万骑奇兵出塞，绕道敌军背后进行包围突袭。徐大帅则自领两万军士从中路突进，以吸引敌军注意。不想战事一起，东西两路救援不力，徐大帅身陷重围，伤亡万人。偏此之时粮草也被敌军焚尽，数千将士被困，无粥无水。大帅因此遣了柳将军领着一千精兵突围前往永平调粮借兵，岂料永平卫千户郭亮以未见帅印拒不救援，柳将军一怒之下便打伤郭亮，强抢了永平卫的一万屯粮，这才解了徐大帅之急。”
这是大名“战神”徐达此生唯一一次败战，世人皆知，只今日才知其中原委，都暗自嗟叹，看来魏国公徐达战败竟是有不少冤屈的。只朱棣略一思忖便知徐达彼时是有自加过于身的意味，兔死狗烹、功高盖主，这些道理徐达不会不知，故而在大业已成之时自减功业、自加罪名是有明哲保身的念想的。因迟疑着又问道：“嗯，柳将军权宜从事，救大军于危难之中，这乃是有功才是啊，如何因此被降了职呢？况且有徐大帅在，以他的为人，决不会不为柳升辩白的！”
第三十六章 【阴谋算计】
朱棣想着徐达为人正直仗义、外钝内明，自然不会责罚于权宜从事的柳升，因而差异相问。
那青年军士咧着嘴摇了摇头，又长长叹息了一声，俨然一副说书人的模样，这才解说起后话来：“若是有徐大帅在，柳大哥自然不会受到责罚，这是明眼人都看得清的事儿。哎，可怪只怪柳大哥霉星照命，徐大帅中军一败便被当今万岁召回了应天，这燕山的战事全部交给了李文忠副帅。当时徐大帅的中军也被逐个分割，柳大哥两千亲兵也被分了出去，自己被调到了北平任都指挥同知”，说着又指了指陈珪：“便是现在这位陈将军的官职了。”
陈珪不禁吃惊，不想跟前这位勇武的丑八怪竟然会是自己的前任，愣愣许久，口风却已是变了，问道：“那柳大哥又因何被降了职呢？”
“哎”，那青年军士重重地叹了口气：“那是洪武六年的秋天，正值那永平卫千户郭亮过寿，便请了北平的司官去永平赴宴，其中自然有北平卫北平都指挥使陈亨，他们本就是一丘之貉，哼哼！”
朱棣不想此事居然又与那北平都指挥使陈亨有关，也是一愣：想想此人真可谓神奸巨恶了，竟然处处可听得此人名头，此人也是处处耍弄权术、为非作歹，真欲除之而后快。不禁皱眉：“哦？！只是一个宴席罢了，莫不成里面有什么阴谋？是鸿门宴？”
“嗨，大人说哪里话？”青年军士一摆手冷笑道：“那郭亮与柳大哥有嫌隙，又怎会请柳大哥？”
“那是如何？”
“哼哼，这北平的防卫以北平都指挥使陈亨为首，陈亨若去了赴宴，那这防卫大事自然便落到了柳大哥身上。诸位可能不知：彼时李文忠李大帅正在燕山追击元兵，为防后院着火，李大帅早已命令北平守军不得他的帅令，万不能出城门一步的。哎，不想那陈亨走了的第二天夜里，一队十余人的残兵忽然来到北平城下，来报说是李大帅的亲兵，说李大帅在白登中了元朝太尉不花的陷阱，几近全军覆没，他们拼死杀出重围来北平求救的。”
“哦？”朱棣与陈珪对望了一眼，不禁都有些不置可否。战场上虚虚实实，实在不易把握。这十余人若是元兵伪装，那北平如果出兵救援，元兵必然乘虚而入占了北平。可若是这些残兵是真，那主帅危急，便该立刻救援才是。这一正一反，截然不同的结果，如何把握如何权衡，委实太难了。
青年军士默然点了点头，又摇了摇头，哀叹了一声继续道：“当时柳大哥也举棋不定，原想着拍几队哨兵前去侦查一番不迟。可又想到李大帅要奇袭白登是极机密之事，也就是�