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夏鸿升抓住了三个海贼，在小黑屋里面倒吊了三天，用竹管放水滴，骗他们做是血，就撬开了他们的嘴。
可惜，这三个海贼也不过是下面的小人物，甚至连他们口中的那个“老鬼”的真名都不知道，更别提见过。只晓得他叫做“老鬼”，号称“镇海鬼王”，手下大约有海贼千多号人，海船数十艘，其他各种船舶无数。常年在海上游弋，据点在钓鱼屿列岛。
其他再多的信息，就多数都是没有什么大用处的了。
“怎么样，要不要通知河间郡王，让他率领大唐水师兵发钓鱼屿，一举荡灭这些海贼？”李承乾对夏鸿升说道。
“现在去剿灭了海贼，海贼在岸上的势力还存在着。就算是他们的人都被杀了，船都被缴了。可只要这岸上的势力扔在，咱们一走，岸上的人继续下海劫掠，不出几年，又是一支海贼。”夏鸿升摇了摇头，说道：“斩草不除根，春风吹又生啊。在剿灭水上是海贼之前，咱们显得查明他在岸上的势力。一同发力，彻底端掉，免得日后咱们离开了，这些海贼又死灰复燃。”
李承乾点了点头，夏鸿升回去伏案书写了一封信，然后连同询问出来的那些东西，一起交给了随他而来的一名兵卒，让他前往琉球传信给李孝恭。
夏鸿升继续琢磨着那三家商号。如今已经知道了海贼的老巢，只要再知道这泉州地界上，哪一家商号是海贼培育扶持的，就可以海中和岸上同时发力，一举荡灭海贼了。
“老鬼……”夏鸿升低声沉吟了一句，心中突然一动，转头对李承乾说道：“承乾，今日咱们得去那三家商号一趟。”
“干啥？”李承乾问道。
夏鸿升笑了笑，说道：“瞎扯闲谈，最关键是要告诉他们，咱们的商船要提前两天出发！就说生意太好，船上的商货太多，船跑的慢了，怕海贼追上，所以提前两天出发，避开海贼，让他难追些。”
李承乾也不是笨人，听夏鸿升这么一说，立刻就明白了：“升哥儿，你是说，咱们告诉那些商号，咱们要提前出发了。倘若哪家商号是海贼的，他肯定要连夜将咱们要提前出发的消息传给海上的海贼船只。咱们派人死死的盯着这几家商号，谁有动作了，就说明谁跟海贼是一伙儿的！”
夏鸿升点了点头：“不错，如此一来，我们就知道哪家商号是海贼的了。”
两人当即一拍即合，立刻叫沈荣去准备了些从长安带来的精致礼品来，然后就离开了义仁商号。
夏鸿升，李承乾和齐勇还有沈荣四人一道，先去了顺泰商号。
“林掌柜，小弟初来泉州，建立义仁商号，吃海商这碗饭。这是分了林掌柜的一杯羹了。小弟年轻，提前也没有声招呼，现下想来，也颇为无礼。”李承乾对林道全说道：“区区一些心意，给林掌柜赔个礼，道个歉。您是泉州海商里的前辈，日后，小子还需林掌柜多多照拂呢，哈哈哈……”
所谓伸手不打笑脸人，林道全虽然没个好脸色，但是李承乾都这么说了，他也不好再摆一副黑脸，于是勉强笑道：“哪里，李公子年少有为，义仁商号前途无量。我顺泰不过是讨口饭吃而已。”
李承乾笑笑，又说道：“明日午后，义仁商号的商船就要出海了。海商之事，小子之前也从未做过，这海路上却不知有何需要注意的，还请林掌柜能指教一二。”
“明日午后？”林道全一愣：“先前不是听沈掌柜说……”
“呵呵，也不瞒着林掌柜。您想来也知道，泉州这块儿有海患，海路上不太平。之前说七日后出发，是个障眼法，好教那些海贼以为义仁商号的商船七日后才出发。实际上，商船明日午后就走。这么一来，等海贼知道的时候，咱们的商船已经走远了。”李承乾笑了笑，解释道。
“哦。”林道全虽然有一瞬的吃惊，不过很快又恢复了常态，说道：“谈不上什么指教。不过这海神是一定要祭拜的。”
“多谢林掌柜！”李承乾抬手行了一礼。
众人又随口几句，便告辞了顺泰。而后来到通顺，那蔡金斗倒是满面笑容，见李承乾送的东西精美，十分高兴，忙不迭要请他们留下吃饭。李承乾如法炮制，还是那一番话，同样告诉了蔡金斗提前出海的事情。
蔡金斗的反应同林道全差不多。
四人谢绝了蔡金斗挽留，又来到祥和商号。
赵雨田见几人前来，很是意外，连忙将几人请入屋中。
李承乾照旧仍旧那一番话。
待李承乾说完，赵雨田摇了摇头，说道：“泉州这碗海饭不好吃。不瞒着李公子，早前泉州只有一家海商，就是我祥和商号，全靠家父一手经营做大。顺泰的林道全，通顺的蔡金斗，早前都是随着家父身边做事的人。家父过世以后，祥和就不行了。唉，若非是那两家好歹还念着些家父以往的厚待，我这祥和商号只怕早就做不下去了。实话说，李公子的义仁商号，到时对我祥和也没多少影响。不过，李公子刚开始太过张扬，只怕是得罪了那两家了。”
“唉，小子实无针对他人之意，只图海商事业更加做大，大家都有得赚。”李承乾摇了摇头，又说道：“对了，明日午后，义仁商号的商船就要出海，这还是小子头一回做这事儿，恳请赵掌柜指点一二，小子感激不尽！”
“明日午后？”赵雨田大吃一惊：“之前听沈掌柜所言，定的吉日不是……”
“没办法，之前吉日虽然定的是七日之后，但为防海贼，也只能提前出海了。”李承乾摇了摇头，说道。
听到李承乾的话，赵雨田想了想，然后左右扭头瞅瞅，压低了声音，问道：“李公子，容我多句嘴。您初来乍到，这泉州的海商有好些个暗里的规矩，您怕是都不知道的。顺泰、通顺两家见义仁闹的张扬，抢了生意，只怕也是闭了嘴的一声不吭，专等着看笑话。”
听赵雨田这么说，夏鸿升眼中一凝，问道：“哦？还请赵掌柜明示！”
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第763章 祭鬼
“李公子有所不知，以前，泉州的海商相互支持，连成一体，这事儿啊，简简单单。谁想做海商了，只要有船，官府批准了，那就行了。顶多给大伙投个拜帖，说一声，也就行了。”赵雨田对李承乾说道：“可现如今，不一样了。顺泰和通顺两家独大，我这祥和若非是还留着些父辈的蒙荫，也早就不行了。其他的海商更不用说。想要做海商，首先得跟顺泰和通顺有关系，就算是没有关系，也要弄出关系来。才不至于受到两家的挤压，这叫孝敬。另外，顺泰、通顺两家还是小事，最大的问题是，这泉州的海上不太平，有股海贼，劫货、劫船，还杀人。但凡是出海的海商，要么，留下至少一半的货物，若是不肯，那些海贼就直接杀人越货，连船也抢了去。后来，那些海贼干脆明着来了，甭管是哪家，只要有船只要出海，就要按船收取一笔不菲的费用。若是老老实实的交了，那这几艘船出海就不会再受到这伙海贼的劫掠。若是不教，这货海贼就直接杀人越货，抢船走人。”
这些事情其实是夏鸿升几人已经知道了的，不过，从别人嘴里听见，还是头一次。
李承乾故作吃惊，愤慨道：“这泉州的海贼竟然如此嚣张？！光天化日之下公然向海商勒索钱财，这泉州的官府都不管？”
“管！可他怎么管？！”赵雨田拍了下手，叹道：“官府不是不管，可这海贼神出鬼没，官府派出去了好几次官船，都连海贼的踪影都没有找到。这官府，咱也不能昧着良心说不管事儿，中间是遇到过那么一回，可这些海贼的船比官船还大！上面的还有抛石机！官船追追不上，打打不过，损失了五六艘船，死了不少的人。后来，官府也就不怎么管了。”
听赵雨田这么说，夏鸿升同李承乾相视一眼。
却又听赵雨田说道：“这些海贼，先前也是不一样的。早年间，泉州的地界里面虽然也有海贼，可也是只劫货，不杀人劫船的。而也不会要那么多，往往只要每条船上的一成货物。而且，那时候这水上的海贼不止一个，有些个倭人的海贼要劫掠，还会被泉州的海贼给打跑。那些倭人的海贼才是最黑，最喜欢杀人，就算是交出全部的货物，那些倭人也不会善罢甘休，专门杀人取乐。所以那时候的海贼，虽然也劫货，可也算是没有白劫。可后来也不知怎的了，这海上的海贼突然就变了样，开始杀人劫船，运气好的，被劫走大半货物，还能放了。可大多数，都被杀人劫船了。再后来有了交纳免劫钱财的一说，这免劫钱一下子就要拿去每条船上的三成货物！跟那些倭人的海贼似的！”
夏鸿升又开口问道：“赵掌柜，敢问这船要出海的时候，那海贼是如何联络海商，收取钱财的？这……我们也没有收到海贼的什么联系啊？”
赵雨田摇了摇头，说道：“我们也没有见过海贼的人。诸位想来也知道，这出海的时候，是要祭祀的，祭拜海神，求海神保佑一路不遇到风暴，平安来去。可在这泉州，出海的时候不仅要祭神，还要祭鬼！”
“祭鬼？”夏鸿升问道。心中立时就想起来了之前从那三个海贼口中审讯出来的东西，关于那个海贼头子，自号“镇海鬼王”，还被那几个海贼称作老鬼。所以一听赵雨田说祭鬼，夏鸿升就立刻想起来了那个海贼头子。
果不其然，就听赵雨田四下看了看，然后压低了声音，悄悄的对李承乾和夏鸿升说道：“那个海贼头子，据说叫做老鬼！”
“那这祭鬼……”李承乾作势吃惊道。
赵雨田点了点头，说道：“邪乎的很呐！待到祭祀海神之后，就要祭鬼。这祭鬼，就是给那些海贼交纳钱财。照着他们说的数，放入一艘船上，放到海里，等这么一会儿，那船就会自己个儿的飘回来，可邪门儿了。若是这船自己飘回来，上面的东西没了，那就是这老鬼对里面的东西很满意，这海船就可以顺利的出海，保准不会被海贼洗劫了。若是船回来了，分文未动，那就是老鬼对这数目不满，就得加，多加！加了之后再放船出去，直到老鬼收下为止！真的，邪乎的很，你说那船上没人没啥的，他咋就自己能飘到老鬼那里，再自己飘回来呢？”
利用风向和洋流嘛，这都不懂。夏鸿升笑了下，说道：“多谢赵掌柜指点！我们准备提前出海，就是因为听说这边的海路不怎么太平，所以想要对外面弄个假时间，然后提前出发，好避开海贼。”
赵雨田听了夏鸿升的话，摇了摇头，又对李承乾说道：“李公子，您年少有为，来泉州这么短的时间，义仁商号就已然隐隐有盖过通顺、顺泰这两家的势头。可恕赵某多嘴，您还是年轻。你只想着海船提前出发，避开海贼出海，让海贼撵不上。可您义仁商号的船难道这一出去，就不回来了？您出发的时候是避开了海贼，可回来的时候呢，总不能不进港口吧！到了那个时候，岂不是自投罗网，那海贼恼怒之下，恐怕更是要杀人夺船的！”
李承乾神色一肃，起身抬手对赵雨田行了一礼，说道：“多谢赵掌柜提醒，在下险些疏漏！”
“哪里，哪里！”赵雨