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增高，除了粮草还要运输大量的火药，一旦遭逢袭扰，若不能妥善应对，更有可能造成更大的损失，实在是没有什么办法。
军令如山，虽然西路军只是在大致的战略方向上自行其是，但是也须得配合淮北的北伐军主力，只得硬着头皮出兵。
大军出了上蔡县，经西平、过郾城、等到走到临颍的时候已经遭逢了数次袭扰，前进速度被拖慢了许多。尤其是进了开封府地界，打着河南提标旗号的清军骑兵就始终在左近徘徊，时不时的就要过来干扰一二。然则西路军的骑兵数量有限，分散开来更显捉襟见肘，想要将其驱逐更是不可想象。
“今天就走了不到三十里地，这么磨蹭，从进了金华府之后就没有过。”
袭扰拖慢了行军速度，而且随着大军深入河南腹地，遭到的清军骑兵袭扰就越加频繁。就结果而言，伤不得根本，但是军队的行军速度大幅度降低，尤其是粮道的安全更是牵扯着这支西路军的大半的精力。
“鞑子的骑兵越来越多，到了明天，二十里能否保证都很难说。现在就两条路，其一就是原地待命，等待南阳府和汝宁府的官府、驻军布置完成，军需仓储基地前移；另一条就是携带足够的军需粮草，大军直奔着开封府杀过去，有什么事情拿下开封再说。”
张自盛的两个计划，说到底都不是很现实。前者严重的拖慢了行程，正是鞑子所愿意看到的，更加不利于中路军的前进；后者则需要储备足够的军需粮草，而且数量越多就越需要大军保护，更何况这也根本不能解决不断受到干扰以至于拖慢行程的问题，甚至就连拿下开封之后也一样如此。
临颍县到开封府城，两地相隔不下两百五六十里地，其间还要渡过多条河流，如果大军以二十里每天的速度前进，也需要大半个月的时间，甚至是一个月的时间。而大半个月之后，迟迟不能拿下开封和归德，皖北的明军的前进步伐只怕也是要受到影响的。
二人正犯愁着，一个传令兵赶来，带着一个年纪轻轻却是一身蟒袍玉带的武将而来。这个年轻武将，张自盛和侯国远都没有见过，但是随着传令兵的介绍，张自盛却猛然间想起了什么，甚至依稀的看到了稍微摆脱此番困境的希望。
“临国公没有带军队过来吗？”
张自盛是郡王，更是西路军的主帅，论年纪甚至比之李来亨过世多年的义父李过都不差什么。此间张自盛有此一问，临国公李来亨连忙拱手回道：“回禀张帅，末将奉监国殿下之命，率领本部骑兵前来效命，奈何路途遥远，麾下将士尚在汝宁府修整，不日便会抵达军前。”
陈文接受了监国的册封，便给了那些到南京表忠心的藩镇们两条命令，其一是各守信地，严禁进入他人防区；其二则是有意参加北伐者，可帅本部精锐到军前效力。
李来亨的镇守之地在四川的叙州府，匆匆赶来，能够赶在四川众将的最前面还是众将对于李来亨所部战斗力的信任，满心满意的想要借此来打一个开门红，日后也好在新朝立足。李来亨率部赶来，所部俱是骑兵，此前沿着长江顺流而下，抵达武昌之后北上，人还好，战马总是需要些时日的，否则上了阵，状态不好也影响战斗力不是。
“既然如此，咱们就在此修整几日，等临国公的部下赶到再行北上。”
“这？”
行程已经耽误，侯国远对于张自盛的提议颇有些犹豫，不过张自盛对此却是信心满满：“磨刀不误砍柴工，老夫信得过临国公的部下。”
第一百二十七章 前进（完）（第二更）
？数日后，西路军按照计划继续向着开封进发。过了临颍县，便是许州，那里便是曹操迎汉献帝的那个许都。大军抵近，但想要抵达许州，却还是要渡过一条石梁河，一路上历次渡河，军队都少不了被清军骑兵袭扰，而这一次守军并没有像此前那般闻风而降，反倒是继续坚守。
西路军唯恐前后失据，只得以着更加稳妥的方法渡河，但是如此境地，也正是清军千载难逢的好时机，自也不会轻易放过。
石梁河南岸，明军按部就班的在河上修建浮桥，并且涉水渡过一些部队在浮桥的另一端列阵迎敌。这条河，其实算不得有多宽，奈何对岸已有清军骑兵游弋，这边更有大批的清军骑兵正在不断的聚合，求稳也是在所难免。
南岸远处的一处土丘上，河南提督线国安正在用望远镜遥望着远处明军渡河。尾随多日，亲自带队袭扰更是从这支明军进入开封府地界就已经开始了，此番于他而言，正是最好的破敌时机。
“侯爷，这里面不会有诈吧，此前在临颍的时候，好像随后赶到了一支骑兵。”
线国安原本是三等伯爵，随着清廷的一系列失败以及线国安从武昌逃回后的表现，再加上清廷需要这位宿将来坐镇河南，三等伯就变成了一等侯，而出于对三顺王下场的恐惧，线国安也更是卖力的为清廷效力，尤其是他的老将主的独女已经是皇太后的干女儿的情况，更是不敢做出任何悖逆清廷的举动，唯恐会牵连到孔有德仅存的骨血。
追随孔有德多年，线国安既是自身的汉奸的同时，也是从辽东战场一路杀到今天的宿将，麾下军官所指，他自是知道，但是仅仅一支五六百人，而且看样子还是些破衣烂衫的杂牌部队的骑兵而已，就让他放弃眼前的良机，却也是不太可能的。
权衡一二，线国安还是决定来一票大的。这支江浙明军携带了大批的地方驻军，他们抵达一县，便屯助于此，若是真的让这支大军抵达开封的话，他们的机动能力和机动幅度都要受到限制，甚至更有可能会被优势明军蚕食、乃至是聚歼。
到了那时候，即便他们能够摆脱限制，可是麾下清一色的骑兵部队，长期暴露在乡间和野外，缺乏城市作为依托，光靠着乡间的掳掠也很难支撑太久，长期的劫掠也会导致军队缺乏足够的时间来作战、袭扰，危险性更是大幅度增加。
“用兵没有不冒险的，回家奶孩子倒是不冒险，可那是娘们的活儿，汉子做不得。现在咱们骑兵多，但整体实力上却依旧是劣势，不光是咱们，朝廷也一样是劣势。不管怎样，总要试上一试，否则任由浙匪这样下去，咱们又如何做得到牵制二字？”
部下深知，线国安是不会降过去的，既然如此，也只得尽力转圜，唯独能够多些指望的就是在河南战场上多牵制些江浙明军的部队，为新军创造更加有利的条件，仅此而已。
麾下众将不再出言相劝，线国安也拿着望远镜观察着明军渡河部队的动向。这支江浙明军是西路军的主力部队，两个师配上不下五千的地方驻军，骑兵是少，只有两千多人，加上后来的那批也不过是三千骑左右，比之他集结的四千骑依旧是劣势，奈何步炮骑工混编的编制，单单只有骑兵的他是占不到任何便宜的，只得继续观望下去，等待更好的机会。
河上浮桥连起三条，那个打着庐陵师的营头先是渡过了一批先头部队，在河对岸列阵以待许州绿营，随后一个骑兵营渡过，三个战兵营更是紧随其后，其秩序井然，渡河速度之快着实让线国安的额头上汗水密布。
“这支浙匪，怕也是不好攻啊。”
西路军以着线国安难以想象的速度渡过河，随着河对岸的明军数量越来越多，许州的守军也不再似刚才那般上前骚扰，反倒是越退越远，畏缩之意隔着大老远线国安就可以嗅到。
片刻之后，庐陵师的骑兵渡过了河，步兵也紧随其后，与此同时，另一支由重兵保护的部队却独立占据了一条浮桥，反倒是其中的一个步兵营转而在退到了侧翼掩护。
线国安注意到这支部队，当即就忍不下去了，他很清楚，那些短粗的巨炮就是那种名为臼炮的破城利器，清廷也曾花了大价钱走私过几门，此前炮组随新军去过陕西，甚至轰然了潼关的城墙。一旦这些武器渡过了河，明军就可以向许州发动攻城战，届时许州守军只怕是坚持不了多久，他的计划也会因此而彻底泡汤。
“动手吧。”
步骑混编的江浙明军虽然骑兵很少，但是步兵战阵之坚韧也是世所闻名的。河南提标五千骑兵，线国安聚集了不下四千余骑，但若是说将其彻底击败，他也是不敢作此妄想的。但是，只要能够牵制住这支尚未渡河的部队，烧毁掉后队的部分粮草军需，这支北伐军偏师的行动能力必然会受损，再加上优势骑兵对粮道的袭扰，就可以进一步的限制偏师的行进，由此便可达成既定的战略目标。
海螺号声响起，线国安亲率的一个千骑的营头向江浙明军的方向靠近，片刻之后，随着更多的海螺号声依次向着远方响起，更多的骑兵出现在了天际之间，并且以着最快的速度与线国安所部靠拢过来。
由于骑兵数量受限，明军的预警范围始终受到压制，不过清军既然开始集结人马，摆明了是要动手，而江浙明军这边的闽中师也立刻就摆出了防御的阵型，将后队的军需粮草包裹了起来。
半渡而击，打得就是一个首尾不能相顾，此间西路军摆出防御阵型，但却依旧没有停下渡河战兵营没有，炮队也没有，甚至就连部分军需粮草也在有计划的向对岸运输。
线国安很清楚，这支明军现在需要做的就是打掉一路敌军，避免在预警范围过小的情况下始终暴露在前后两支敌人的夹击之中。此番布置，摆明了是对许州采取攻势，对线国安所部采取守势，只要拿下了城池，就有了依托，到时候即便是数万大军包围，也能更好的坚持下去，更何况现在线国安也集结不了那么多人马出来。
线国安是宿将，只要稍加观察，凭着经验就能猜到对手的大致意图所在。然而，这等意图也他最不愿意看到的，明军一步步的在河南利用县城建立据点，区区数千骑兵，面对坚固的城池，每座城池里多则上千，少则数百的守军配合城内组织起来的百姓，尤其是清军屠城的坏名声，对此是完全奈何不了的。更何况，据点连绵不断，不光是粮道的安全性提高，他们也同样受到了更大的限制，现在张自盛摆明了就是要在他眼前如此做来，更是是可忍孰不可忍。
趁着大队骑兵集结的功夫，线国安细细的观察了片刻，更是透过斥候们的一双双眼睛，他很快就定下了攻击目标。待到集结完毕，重新蓄养了些许马力，袭扰也正式拉开了序幕。
大队的清军骑兵呼啸而出，看似是呼啸而上，全无章法可言，但是在老于兵事之人眼中，却完全是主次分明，主攻、侧击面面俱到，甚至观察久了，张自盛也可以看明白其中的攻击重心到底是在何处。
“临国公，这次就看贵部的了。”
“张帅请放心，末将自当竭尽全力。”
李来亨拱手一礼便从中军大旗的土坡处离开，直奔所部兵马而去。在此摆出防御姿态的闽中师这几年驻防广东，直到战法调整才轮番调度到了湖南。
此时此刻，江浙明军的空心方阵摆了出来，只是根据新的战法和编制，长矛手的比例减小，前排的长矛阵显得有些单薄，但是后队的火铳手们却一个个的开始装填，随即