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“相公过奖，卑职愧不敢当。”孟九成停顿了一下，继续说道：“各州各县的情况自是不同，在宝应行之有效的，在他地却未必好用。”
“因地制宜，确实重要。”应纯之沉吟了一下，说道：“山阳（楚州州城，现淮安）与宝应毗邻，情形倒是大体相似。北人自山东、江淮不断南渡，如能善加利用，为民为兵皆可使得。可若安置不妥，却也是地方之祸患。如宝应，便做得很好。”
孟九成立刻抓住了这个话头，沉吟着说道：“卑职觉得北人悍勇，或可成为抗金助力。若是任其为民，地少人多，地方官府恐也难以尽行安置。”
应纯之有些犹豫，北地义军虽然抗金，可也打家劫舍、寇掠州县。虽然他也认为或许可以联合抗金，但如何着手，如何处置，却也没有合适的策略。
孟九成决定继续说项，大不了应纯之不接受，降罪却是不可能的。
他向上拱了拱手，说道：“卑职昨日于酒楼偶遇一北人名叫季先，现怀远为民，曾是山东义军杨安儿旧部，与金人厮杀血拼过。据他所说，杨安儿等义军首领颇有归宋之心，只是不知朝廷之意，不敢贸然行事。”
应纯之微垂眼睑，思索着，并未立刻回答。
当时，在宋金关系变化的关键时期，不仅是朝廷决定着相关政策，地方大员也起着很重要的作用。应纯之的上官，李珏与崔与之这二位坐镇淮东防务的重要人物，自然也对应纯之的行为有着重要的影响。
李珏为江淮制置使，兼知建康府，是总管边务，负责屏障京师的重臣；崔与之则是知扬州兼主管淮东安抚公事，是负责江北防务的要角。
这两位大员都深知宋金关系薄弱，和约难以持久，而且都深感边防薄弱，对应纯之的筑城固边大加支持。
不过，崔与之强调守御，对招纳北人的态度，较为保留，审慎；李钰则积极主战，图谋恢复，有意招纳北人，甚至企图利用这些人侦察敌情、袭扰金兵，并鼓励他们从事恢复故土的事业。
而就在宋金爆发战争前，淮东便不断发生侵扰金境涟水、东海，以及围攻泗州等情事，应与李钰的策划有关。
应纯之处在两位态度并不完全一致的上官之间，朝廷又未有旨意，他又哪敢轻作决定？
孟九成当然也深知此点，现在说出自己的看法和思路，不过是备以后之用。而向应纯之说出季先的事情，也是一个顺水人情，并不希望能马上就获成功。
至于史载的季先说服应纯之招徕北人组建忠义军，孟九成认为是形势使然，并不是季先有多么厉害，应纯之有多么英明。
如果不是宋廷的默许，李钰或崔与之的支持，应纯之哪有那么大的胆子，又哪有那么大的权力，更没有那么多的钱粮来支助忠义军。
也就是说，现在如何舌绽莲花是用处不大的，只是能让应纯之知道孟九成有志于此。而应纯之也不是个固步自封的短视之辈，一旦形势有变，他自然会选择利用北人，图谋恢复。
思虑良久，应纯之并没有作出决定，而是淡淡一笑，说道：“彼等若有忠义之心，朝廷自会有所措置。然边防尚薄弱，战备亦未丰，却还要等些时日。”
很多人都看出了金国衰落之势，宋廷中强硬派抬头，应纯之自是知晓。他预计朝廷政策或有改变，他身处边境重镇，招徕北地义军，手中职权定然增长，集军政于一身也不是不可能。
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第七十一章 形势将变
所以，应纯之虽然不能马上给予肯定的答复，却还想保留季先这条线，以备后用。
“孟押司可将此话转告季先，让他稍安勿躁，日后将有大用。”应纯之沉吟了一下，又觉得不太把握，继续说道：“季先既经战阵，想必是有些经验的，楚州各地正组建民团，若委他个民团教练，不知他是否愿意？”
“相公抬举，他定是感恩不尽。”孟九成恭维了一句，说道：“北地各义军首领的脾气禀性，有无忠义之心，想必他是知道一二的。留他下来，正可多加垂询了解，免得日后招徕的非是抗金助力，却是劫掠贼寇。”
“本官亦有此忧虑。”应纯之笑了起来，对孟九成又高看了几分，停顿了一下，他想起个主意，说道：“那季先想必对孟押司颇有好感，不若就让他随在你的身边，随便给他个差事也就是了。宝应离得近，本官若要召见，也很方便。”
孟九成想了想，有些难色地说道：“卑职可试一试，若是他嫌卑职官小，或有他图，相公也莫要怪罪卑职留他不住。”
“哈哈，本官绝不怪罪。”应纯之笑得畅快，说道：“若说到官卑职小，你年纪尚轻，也不必心急。贾知县对你可谓是看重得很哪，待筑城完毕，县境安定，便要保举你为官。本官看孟押司是有才的，也足当此超拔。”
宋代虽然有胥吏出职为官的规定，但真正能出职的人数极少，且多需在官府任吏职十年以上。绝大多数胥吏只能以“庶人”的身份在官府当差，拿着微薄的俸禄，还要处处受到官员的制约、欺压。
即便是那些出职为官者，一般只能被授县尉、县主簿、监当官之类的繁杂差遣，官阶也最高只能到八品。
这样看来，孟九成由吏转官可以说是贾涉格外的恩典抬举，才干了几个月啊！而应纯之此时也表示了同意，那基本上就是板上钉钉的事情了。
孟九成虽然志不在此，也根本不想通过正常途径在官场打熬，但还是装出感激兴奋的样子，向应纯之再三谦谢。
接下来，应纯之又问了几个划片包干儿的问题，显是十分看好这种提高工作效率的办法。然后，应纯之又要孟九成在州城多住几日，要他在开凿管家湖的工程上做个样板示范，以检验工作办法的实用性。
召见谈话结束，孟九成告辞出了州府，和梁二铁径直回了客栈。
到了客栈，刚进去便看到季先和季德。两人正坐在楼下的大厅内喝茶聊天，看到孟九成，赶忙起身拱手施礼。
“二位好心急啊！”孟九成还礼寒喧，见厅中并无其他客人，便随便坐下，也未邀他们楼上房中叙话。
“心急只是一面，昨日与孟官人叙谈之下，只觉得相见恨晚，尚未尽兴。”季先态度显得很是诚恳，说道：“今日本想再来叨扰。不想这客栈中尚有空房，索性便搬来一处，说话也方便。”
“如此甚好。”孟九成也没把这当回事，人家跟你凑近乎，那也是瞧得起你，感觉挺好的。
“孟官人春色满面，想必是应相公召对顺遂吧？”季德似笑非笑地说道。
春色满面？嗯，虽有些歧义，可也比你这小黑脸强。
孟九成打了个哈哈，把召对的事情简单说了一遍，当然是只与季先有关的。
季先皱眉沉思，季德却冷笑着说道：“稍安勿躁？日后有大用？却要等到猴年马月呢？”
“至多半年。”孟九成觉得应该发挥一下自己的先知先觉，给别人些信心。否则，正如季德所说，等候无期，令人丧气。
季先精神一振，却还带着几分疑惑，开口问道：“此话怎讲？”
孟九成淡淡一笑，故意压低了声音，说道：“应相公对某窃语，如今朝堂上正在为宋金和战进行争论。眼见金国势衰，即便不敢开战，绝岁币却已经可以确定。金朝国用匮乏，又绝岁币，岂能干休？朝廷有虑于此，一绝岁币，必会积极备战，应相公再招徕义军，以为抗金之力也就顺理成章了。”
季先用力点了点头，这种高层面的消息，他当然不知道。现在听孟九成一剖析，心中立刻豁然开朗。
“孟官人果然是才俊之士，不仅得知县看重，初次拜见，又得应相公青眼。”季先不禁刮目相看，能够窃语私聊，要说应纯之不喜欢孟九成，那就说不过去了。
“有那么点鬼机灵，却是不敢称才俊之士。”孟九成表面谦逊，却默认了季先的猜测，反正差不多。
季德饶有兴致地看着孟九成，心中观感又有改变，倒也有些赞同季先的判断，这个家伙还真是不简单。
季先又询问其他事情，孟九成便把邀其暂到民团，就近等应纯之召见分派说了一遍。季先陷入沉思，没有立刻作出决定。
孟九成也不急，被客栈外的人声喧闹所吸引，便透过窗户向外张望。
街旁的一块空地上，一个长大汉子和一个素衣少女正在打把式卖艺。那少女十七八岁年纪，容颜娟好，但脸却有风尘之色，显得飘泊日久的缘故。
对女人的相貌，孟九成只是稍微打量便闪过目光，只是对那少女所使的花枪比较感兴趣。
因为他也是练枪的，多少有些痴迷，或者说是见猎心喜，对别人的枪法自然而然地加以关注。只不过孟九成练的是硬枪，这少女使的是有韧性的花枪，也就是蜡木杆、铁枪头，抖颤之间，枪花团团，看得甚是花哨。
说到底，孟九成学枪的时日还短。虽然仗着力气大，勤练不缀，以及作弊的头脑影像回放，在武艺上有了很大进步，但这眼力却还是不行，并不能看出枪法的高低。
季德看孟九成注目观瞧良久，很感兴趣的样子，不由得开口问道：“孟官人觉得这女子枪法如何？”
孟九成摸着下巴又看了一会儿，说道：“给外行人看的，自然耍得花哨。若是战阵厮杀，怕还是硬枪为好，动作简单精练为好。”
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第七十二章 哪个杨家枪法？
季德抿嘴一笑，说道：“虽是有些道理，可也不能一概而论。硬杆枪和韧杆枪各有所长，若是高手，用韧杆枪也是难敌。你看那女子的握枪手法，倒象是杨家枪。估计是在街头卖艺，倒是隐去本家，有意耍得花哨罢了。”
“杨家枪？”孟九成回头看着季德，笑道：“老弟，眼力很厉害呀，看来是个使枪的高手。”
“不敢称高手，只是碰巧见识过而已。”季德谦逊着摆了摆手，又端起茶杯，轻轻抿着。
“那这是天波府的杨家枪法？”孟九成兴致盎然地追问道。
季德嘴里喝着茶水，脸上微笑，轻轻摇头。
“那——”孟九成翻着眼睛想了想，突然想起了什么，一拍大腿，“那就是杨妙真的梨花枪了！”
季德噗地一口，将茶水喷了出来，面红耳赤，连连咳嗽。
季先脸色有些怪异，似乎是想笑，又强憋着。看看季德，又瞅瞅一脸懵*逼的孟九成，实在忍得难受，喉咙里咯咯两声，说道：“孟官人竟知道杨四娘子的大名，还知道梨花枪？”
“不是——”孟九成显得更加疑惑，“你们不都是山东老乡吗？杨妙真不是号称二十年梨花枪，天下无敌手……嗯？不对，不对，我说错了。”
季德好不容易才止住咳嗽，神色怪异，却不是季先的那种，掏出帕子擦了擦嘴，似嗔似疑地问道：“你是从哪听来的？那杨妙真何曾如此狂妄过？”
“说错了，嘿嘿。”孟九成讪笑两声，屈着食指蹭了蹭鼻子，说道：“想那杨妙真才多大年纪，顶多二十吧？果然是以讹传讹，连某家都差点信了。”
季德和季先对视一眼，都看出孟九成言不由衷。要知道，当时信息传�