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的话里面有一个小小的错误。你说每个人都知道这些项目将会延期。但是．事实是
每个人都知道，除了我以外。”
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“啊。”
“而且我还知道，尽管大半的项目都不可能满足贝洛克部长那个愚蠢的最后期
限，但是至少还有一个项目有希望搭上末班车。”
“你把自尊心全压在上面了。”
“的确。我不知道这是怎么回事，但是它的确有希望。”
“我明白了。”主任盯着窗外望了一会儿：然后，他又开口了，眼睛还盯着窗
外：“也许我们可以放过那个项目。不管怎么说，在这么大型的过程改进程序中，
完全有理由让一个小项目暂时免受影响，以后再来吧。”他转头看着他的访客．又
是那个忧愁的表情。
汤普金斯先生坐回自己的椅子。他已经得到了公正而且合情合理的折中方案．这
也来得不容易，主任的表情说明他做出这个让步也是很痛苫的。公平地说，他应该
接受主任的条件，但是他不能。他还需要保护其他所有的项目，特别是藏在爱德里
沃利7号楼里的那些。他知道，它们多半无法按照贝洛克的时间表完工。但是他还是
希望它们在最初计划的11月完成，这关系到他的自尊心。他必须要求更多。
“谢谢你提出的条件，普罗斯佩诺。我知道你也不容易，我非常感激、但是我
还需要更多，我要6个项目驻扎在爱德里沃利7号楼里的那部分都能得到赦免。我要
你把过程改进程序限制在其他的五栋楼里，当然，在这五栋楼里，我们会尽力协助
你。”
“我的朋友，我真是不明白……”
“另外．我还要请求你不要把这些告诉给贝洛克部长。这就是我需要的。”
“你要我放过整个组织的1／3，而且还不上报？”
“是的。”
“我做不到．韦伯斯特，真的做不到。”他抱歉地播着头．“你知道，软件工
程学院并没有把这些程序强加给你们。我们只是服务性机构，我们按照客户的要求
去做。恐怕你得直接去找贝洛克部长才行。”
长长的沉默。这就像加布里埃尔说过的．完全是一次冒险。但是去找贝格克就
连冒险都不是了，那完全是徒劳。噢．好吧．他只剩最后一张牌了，只好把这张牌
也打出去：“我知道这听起来很讨厌：有什么办法可以绕过你吗？我是说，在主任的
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上面还有没有别的什么人？”
门诺蒂博士看起来有点吃惊：“你怎么会这样想呢？”
汤普金斯先生指着天花板：“上面还有一层楼。一般来说．一个机构的头都会
把自己的办公室安排在顶楼。”
主任考虑了一阵，最后说道：“汤普金斯先生，假如我让你去见我的上司，再
假如我的上司同意了你的请求，你能回来给我一点好处吗？放心，跟刚才谈的没有关
系。”
“说说你的条件。”
“蒙蒂菲奥。我们都着迷了，因为你新创的考古数据收集实验．还因为你英明
地选择了瓦尔多·蒙蒂菲奥来负责。我们学院从来没有做过这样的事，我们要他。
如果我让你如愿以偿，你能把瓦尔多·蒙蒂菲奥和他的整个团队交换给我吗？”
汤普金斯如释重负地笑了：“没问题，我很高兴。”
主任奇怪地盯着他：“你会‘很高兴’失去这样优秀的一个人吗？”
“不，让我高兴的不是失去他。失去他会给我增加很多麻烦，但是请从瓦尔多
的角度来想。对于他来说，这是一次成功——精彩的新生涯的开始。”
门诺蒂博士感激地点点头：“是的，我想你是时的。我很高兴你能这样看待这
次交换，高兴而喜悦。当然，我们保证让瓦尔多去做他最擅长的工作。”
又一次长长的安静。“那么，真的有什么人在你上面？楼上的某个人？”
“噢，是的。学院的院长。他总是非常低调。实际上，他几乎从来没有在公共
场合露过面。他的位置更多的是表示对他的尊敬。如果他来这儿，通常只是为了来
睡午觉。现在，他就在楼上。”
“我去叫醒他。他的名字叫……”
“亚里上多德·科诺罗斯。”
门诺蒂博士给他指了上楼的路，让他自己上去。没必要先打电话预约，他说。
实际上，科诺罗斯根本没有电话。汤普金斯走上了楼。
四楼只有一间庞大的屋子，里面没有灯光，一片漆黑。在他的右手边，墙上的
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窗户被窗帘捂得严严实实。房间里有轻微的嗡嗡声，加湿器的声音，他想道。但是
除此之外什么也没了，只有沉寂。空气清新凉爽．微微有点潮湿土地的芬芳。过了
一会儿，他的眼腈适应了黑暗．才看清房间里原来满是植物：房间的各个方向都摆
着盆栽、插花、树苗和玻璃种植床。在房间的远角，他可以辨出一张窄小的睡床。
有一个人影俯卧在床上，身上盖着毯子。他能看见那一头蓬松的白发，微微地颤动
着。
“科诺罗斯先生？”普金斯鼓起勇气，“科诺罗斯先生，我是韦伯斯特·汤普金
斯。”
“终于来了，我还以为你不会来这儿呢。”
“我……”
黑暗中的人影坐起来，伸了个懒腰：“嘿，为什么要把所有的窗帘都拉上呢？我
们有事要干。”他跳到地上，把窗帘一下子拉开。“好的，汤普金斯先生是这儿全
都家当的管理者。他需要一点帮助，所以他来找科诺罗斯。当然，要不还能找谁呢？
但是，上个星期，上个月，他在哪儿呢？那时他就不需要帮助了吗？我在这儿都快闷
死了，就等着他来找我。终于，终于他来丁。告诉我，汤普金斯先生．我能帮你什
么忙？”
“唔，好吧，让我告诉你一点背景。”
“不要背景。告诉我，要我做什么？”
汤普金斯深吸了一口气：“写一封信给贝洛克部长，说你正在亲自负责爱德里
沃利1号楼到7号楼里所有项目的过程改进。说他们都已经达到了3级，并且很快将这
到4级。你只需要不让他插手，然后用我们自己的方式来工作。”
科诺罗斯想了一会儿。“你需要付出很大的代价才行。”他说。
“我愿意付出任何代价。”
“一份工作。”
“一份工作？”
“一份工作。我会编程、调试、设计、复审、分析、规定、计划、估算和文档
记录。我从l954年就开始做这些事了。对于这些工作，我非常非常擅长。我太优秀
了，他们就让我做这个学院的院长。但是我讨厌傻呆在这儿，所以，给我一份工作。”
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“你给我写那封信，我就给你工作。”
“成交。”
“科诺罗斯先生，我想这会是一份美好友谊的开始。”
“现在你也看到了，我们有18个团队，分别制造6个不同的产品。对于每个产品，
都有3个团队彼此竞争，每个团队都力图比其他团队更快更好地造出产品。我要你做
的，亚里士多德，就是在这18个团队中问巡视，做我技术上的眼睛和耳朵．，我要
你去寻找我们可以为这些项目做的事，给他们最大的成功机会。我想至少有一什事
会很有帮助——当然也许对于每个项目会有不同。我要你走进每个项目，教他们怎
么做一件需要做的事。”
“小菜一碟。“
“哦？”
“轻松。”
“呃．我不明白了。”
“我要走进18个不同的团队．但是要教给他们的却是同一件事。”
“你已经知道是什么事了？”
“噢。当然。”
“你怎么可能知道呢？”
“想想我们在这儿是干什么的，韦伯斯特。所有的项目都不可能或者几乎不可
能在最后期限之前完成，这是你告诉我的。”
“这倒是事实。”
“也就是说，我们必须节约时间。但是——大多数人都忘了这一点——如果你
找出更多的事来做．那是节约不了时间的。”
“请再说一遍？”
“普罗斯佩诺用那些所谓的过程改进，还有他楼下所有的那些优秀的人都喜欢
做加法。他们看到一个不够理想的过程．然后就想：‘加上这种技巧或者那种过程，
结果会更好。’这就是一楼、二楼和三楼做的过程改进。当然，他们加上的东西都
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很有用。我并不想否认这一点。但是四楼上的过程改进是不问的。我的理论是：千
万不要想用加法．而要用减法。”
“我被你迷住了。”
“想想你的一个项目，韦伯斯特，假设我们从Quirk B团队开始。假设那里只有
一件事需要改进，好吗？现在，他们没有做那件事。他们没有做，根本没有。”他停
了一会儿，“那么．他们在做些什么呢？”
“我不知道。其他的什么事吧。”
“他们不是在浪费时间。”
“当然不是！．，
“那么，我们必须看看他们到底在做什么，然后找到从中减去一些事情的办法。
所以．说真的，他们到底在做什么？”
“我不知道。”
“假设你每天只观察项目中的人一分钟，假设就是三点钟的那一分钟吧。然后，
你把项目全过程中所看到的全部总结一下，大多数的人用大多数的时间在做什么？”
“调试，我猜。那似乎是最多的一类工作。”
“那么这就是我们面临的挑战：我们必须减少调试的时间。”
“我们必须学会怎样更高效地调试，是吗？”
“不。”科诺罗斯纠正他。“我们必须学会怎样更高效地设计。”
科诺罗斯建议向这18个团队传授一种被他称为“最后一分钟实现”的技术，这
把汤普金斯吓得够呛。按照科诺罗斯的计划，这些团队应该尽可能地推迟编码，将
项目中期40％甚至更多的时问用于精美而详尽的低级设计，这个设计应该能够完美
地、一对一地映射到最终的代码。花在设计上的时间将大量减少调试所需的时间。
比如说，在一个计划为一年的项目中，在最后两个月之前是不允许做任何编码
的，同样也不会做任何测试。这就意味着当测试开始的时候，几乎所有的测试都必
须一一次通过。几乎根本没有安排调试的时间。
“我们怎么能不给项目安排调试的时间呢？”汤普金斯怀疑地问道。
“花在调试上的时间是错误数量的函数。”科诺罗斯回答道，就好像在跟一个
傻瓜说话一样。
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“是的，但是不花时间调试就意味着我们需要……”
“没有错误。对，你说对了，你学得蛮快的。”
“没有错误！”
“这是你说的。”
“我们怎么可能没有错误呢？！”
“你看，假如你刚刚在某个模块中找到一个错误，它应该在哪儿？”
“在模块内部。”
“不，它应该在模块的边界上，在最边缘的地方。噢，当然，模块内部也会有
一些很简单的错误，它们只影响这一个模块。在检查的时候，这些错误都很容易找
到。真正的错误，是会浪费你大量时间的错误，是那些与模块和系统其他部分之间
的接口有关的错误。”
“对。每个人都知道。那又怎样？”
“所以，当你在调试阶段寻找错误时，你看的东西是错误的。”
“我在看什么？”金斯问道，有点恼火。
“你在看这个模块，看它的内部。你在看代码。”
“那我应该看什么？”
“看设计。只有从设计里，你才能得到所有关于接口安排的信息。”
“但是在设计复审的时候．我们会力图排除所有的缺陷。我们已经这