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这种人，挑剔了好些要点，才有些恍然——这是一个兵为将有的原始时代，再抬头看见李德明因窘迫而涨红的脸，他也消饵了计较之心，随机换了话头，“德明兄弟预设新军……此为明智之举，某无异议，只是参军与教习，从王难与卢守仁军中选拔即可，他们自有决断之权，德明兄弟何必亲自问某？”
货怕比较，人也怕比较。
只是几句话，李德明就感觉到自己麾下的军队不值一提，窘迫得恨不得在地上打一个洞钻进去，好在对面的长人适可而止换了话题，他才稍感自在，“王难与卢守仁所部……原为某部汉人附军，新军中人多有熟识，恐难为人接纳，故……”
“嗯，既如此，某……”罗开先沉思了一下，接着说道：“待某从宋地回返，于各营选拔精锐之士来夏州赴任，可否？”
“大善！悉听将军所命！”李德明闻言大喜，他不怕罗某人派人“指手划脚”，恰相反，看过了灵州众的表现之后，他更希望自己手下能有那样的部众，唯恐罗某人“敝帚自珍”。
罗开先却做自若状，心里暗乐不已——先不说灵州军制不过临时所设，未来必将进一步完善，就说派遣之人尽心教授夏州新军，这所谓新军就能和灵州相提并论吗？
绝无可能！
只是有一点这时人根本不晓得的事情，一旦灵州军人在夏州这里确认了强悍的形象，必定难以磨灭，未来一旦有所冲突，军心谁属？
罗开先此刻心中得意之处，实不足为外人道也。
北方的朔风从帐外呼啸而过，虽未吹透帐篷，却从外面传来一阵士兵匆忙的脚步声，显然是什么东西被吹倒了。
没人过来禀报，自然不用罗某人出帐探看，不过他悠然的心境却荡然无存，看了看闷声在心中计较的李德明，他朗然开口道：“德明兄弟适才通述诸州现状，似不曾说起石州与银州，不知那方现况如何？”
李德明恍然，遂接之前所说继续道：“石州有坚城，并三千精锐镇守，不虞有失，只如今于东面镇守银州之兵力羸弱，分驻几部人马，均重商事逸于兵事，好在与赵宋协议开设了榷场，短期勿需担心……”
罗开先沉吟不语，心底对照着记忆中的历史思考了半天，才开口评述：“听闻宋帝赵恒自与北辽契丹人檀渊之盟之后，渐生自满之心，亲佞臣重道事，治政则重文轻武，欲行以文抑武之策……故，某断语若宋不改策，则东路宋军绝不敢妄起战端，德明兄弟若不想族人枉死，切记约束各部军兵，莫与宋人开战之凭依……”
长人侃侃而谈，李德明默然聆听，类似之语他也曾从张浦那里听过，却绝没有罗某人话语中那般果决断然。而长人话语中所透露的内容，也让他心中警然——灵州众初落脚不满四月，竟连宋帝日常也知晓得如此清楚，莫非有人向他通风报信？或者这长人早派人为前探，查明各路消息？
他当然不会想到罗某人来自后世，所说不过凭借记忆推断边境现状。
罗某人的话语却并未因为李德明脸色变幻而停歇，“然，宋人治政，以文抑武，而非以文制武，武人若执意发难，文人又能耐若何？榷场可交通有无，实为善事，但若大贾涉入，钱财纠纷却可乱人心智，故，德明兄弟须防宋边将私开战端，需知彼等胜，则宋庭必将视为开疆拓土之功，若败，才有私开边衅之过！”
“喏！谨受教！”话不说不明，罗某人的话尽透宋人边将心态，李德明越听便觉心中越是明朗，欣喜之下冲着罗开先深揖一礼。
“德明兄弟毋须如此！”入乡随俗，罗开先也觉得自己变得儒雅了许多，连忙伸手拖住对方手臂，“你我虽于孛罗大战一场，却不打不相识，往日仇怨，毋须记怀，能于今日坐论族人来日，实为幸事！若能携手共进，率领诸族营造一处安宁祥和之地，则不枉空活百年，且必将名留史册，留子孙念诵铭记！”
说至动情处，罗开先也免不了流露出些许真情绪，声音难免激昂了起来。
“德明愿随将军冀尾！”或是受到情绪感染，或是心中也有同样心志，共鸣之下，李德明也高声随喝。
“呵呵，可惜某不愿饮酒坏了心智，否则此情此景你我当共浮一大白！”话了之后，罗开先也有些哑然，“帐内只有这奶茶，来来来，就以此代酒，饮胜！”
“饮胜！”至此，李德明已视罗开先为自己指路之人，行止间也是亦步亦趋。
有道是酒逢知己千杯少，话不投机半句多，两人志向仿佛，眼下又确有合作之机，自是饮水如酒，话语做羹，酣畅淋漓。
又说了半天军机琐事，帐外朔风越发急迫之时，罗开先开口说道：“明日，无论是否大雪，某将率队继续东行，祖地绥州，某必前往祭之，赵宋之地，汴京，某亦必往探之。”
“将军何必如此急迫？待到雪晴之日，再走也未尝不可……”话越说越畅快，思路也越发明晰，李德明真的不舍得这种酣畅。
“兄弟何必如此儿女之态？”拍拍李德明的手，罗开先说道：“兄弟知某率众行军数万里，区区风雪，岂能阻我？且东去赵宋又是数千里，夏州有雪，岂知东方有雪乎？”
“倒是德明矫情……”被人说做儿女之态，年纪已经二十六岁的党项大统领李德明也免不了赧然。
“哈哈……”罗开先没想到这时节人的脸皮竟然如此薄，不由得满是笑意，这在他来说可真是难得之事，半响见李德明的脸愈发红似猪肝，才勉强而止，拱手连连，“好，某失言，德明兄弟莫怪，莫怪……”
李德明红似猪肝的脸皮才稍稍退减。
“不瞒德明，某之灵州，粮草足够众人吃食至明年初秋，但，虑之春后必将有人往投，唯恐粮草不足，某此次去汴京，旨为购粮。余者皆为顺路之事！”罗开先朗然开口继续说道：“然，顺路之事也为必须之事，探看来日敌手，为将者必行也。耳目再灵，莫若亲眼一观，德明兄弟莫要阻某！”
“将军……”这等事必为军中机密，乍闻之下，李德明也免不了乱了手脚，感叹一句，随即试探问道：“将军不怕某派人通告赵宋，劫杀于你？”
“哈，信某者，某亦信之也！君，信人否？”学着这时代的文人，罗开先掉了两句酸文，才接着说道：“若德明兄弟乃阴密之人，怎能得某实言相告？若德明兄弟真失信于某，怎知某定会丧身赵宋？某，帅十万众行进数万里，损人不过千，灭敌却过十万，君若失信于某，就不怕某来日卷土重来，尽灭河西？”
一番话语，前面还兴致高昂，后面的自述话语却隐隐透着森寒，杀气重重。
若说李德明一点没有因忌讳而告密赵宋的想法，那绝对是假的，但罗开先这一段话之后，党项大统领的后背上悚然冒出了一层冷汗，忙解释道：“将军休恼，德明失言！德明在此向长生天，向拓拔列位祖上，向党项大族所崇信各位神明起誓，绝不会外泄灵州大将军罗开先丝毫信息，如若有违，天灭之，地覆之！”
誓言对这时候人的约束力远超与后世，李德明话语过后，就深深后悔自己不该妄动念头，这罗姓长人的厉害，自己早在孛罗城就已经见识到，怎如今还像毛头小子一般不知深浅？他的誓言不单是说给罗某人听的，同时也是警醒自己，切莫得意忘形，这罗开先对已对敌完全是两个态度，绝不含糊其辞。真若变成敌人，自家这大统领虽说号令百万民，能抵对方多少时日？
罗开先言罢再不提东去赵宋之事，反而接着与李德明细论榷场琐事。两人对话，气氛虽不如之前浓烈，却答问有序，少了之前的客套虚词，多了务实与效率。
………………………………
第十六节 送行与惊愕
这晚，李德明与他的夫人卫慕八羊没有留宿，朔风吹了一整夜，雪花也飘落了半夜，待到第二日，恰是腊月初三日，清早，连夜的风雪竟然都停了，只看东方悬挂的那颗启明星，就可以让所有人都知道这天的白昼必将是个难得的大晴天。
不论是巡夜的战士，还是早起的亲兵，都大为振奋，虽然天寒地冻得让人伸不出手来，但却难以阻止这些精力旺盛的家伙。
带上手套，戴上头套，先把自己收拾利落，然后就是各种忙碌，忙碌声吵醒了罗开先和他的两只小娘，索性众人便都起床忙碌，吩咐轮值伙夫们立灶做饭，行囊、睡袋与帐篷——打包，重型防御器械松树炮、床弩、大号弹弓——打包；木栅与工事——打包……然后，悠然而迅捷的吃掉早点，及到太阳东升之时，他们已把所有需要并值得整理的物品打包，包括烹煮食物的锅碗瓢盆——要知道，冬天时候把它们清理干净可不容易……
待到李德明带着前来送行的人赶到之时，看到的是一片打理干净的平地和薄薄清雪的痕迹，所有的垃圾被掩埋，所有需要出发的人已经披挂整齐，连同马匹身上都覆盖着贴身的毛毯，它们健壮的长腿上也被包裹着御寒的腿套，吃饱喝足的它们正在惬意的打着响鼻，与它们的战士嬉闹着准备出发。
李德明跳下马背，远远地走过来，“天哪，将军，你们的速度竟然如此之快！”
“你见过的，一如既往。”罗开先笑着答了一句，却并不做解释。有些事可以做，却不可以说，不是因为什么畏惧或担忧，而是没必要。
在之前孛罗城至灵州的一路上，李德明确曾多次见过东行营队的扎营与开拔，也曾多次听闻关于罗开先的传说，他虽从未亲眼见过，却没少听闻——罗开先是个能够有无互变的异人，或说奇人，这是他始终存在心底的秘密，也是他自归来之后，一心谋求与罗某人合作的最深层原因。
尽量控制着眼睛不去四处扫看，李德明郑重而诚恳地说道：“将军远路归来，手边定少有赵宋易货之钱币，弟命人整装了二十万贯宋之铜钱，不求能买大量货品，但想来足够我兄及麾下众人零用！”
言罢，便喝令手下从身后的马车上抬下若干巨大木箱，木箱落地的声音沉闷而凝重。
罗开先也不推辞，面容平静的抬手一拱，“德明兄弟有心，为兄愧领了！”
那边厢，卫慕八羊拉着李姌的手，清脆的嗓音足够众人听清，“四娘妹妹，你家男人真是狠心，居然让你在这样的冷天一起出门远行，要不要停在夏州和姐姐一起？，待罗将军回返之时，再一起回归灵州？”
“姐姐莫要说笑！若有机会和自家男人一起出行，哪怕天上雷声滚滚，地上流水湍湍，能阻挡姐姐半步否？”只要有心，和人打起机锋来，李姌也不是善茬，轻轻一笑，便又说道：“姐姐莫要口是心非，还是直说需要小妹从宋地带何礼物于你？”
“呀呀，好个不识好歹的小娘！”卫慕八羊试探不成，也不着恼，连笑带骂就遮掩了过去，扭着李姌的手臂，腻声说道：“罢了，你定要去，姐姐也不阻你……看这边，姐姐昨日命人连夜选装了上等的木炭，还有晾晒好的优质肉干，哦，这里，还有我亲手特制的酸奶，你一定要带着尝尝，它不是坏了，而是冬天最好的开胃品！”
“哦，天爷，八�