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那言语之恳切，实两人相识以来所未有，说毕，独孤展鹏欲纳首行礼！
“独孤兄，你难道马上要想走？”欧阳石颇感意外地问。
“欧阳公子，多蒙延请李先生这样的名医诊治，在下已基本康复了，每思及父母大仇，五内如焚，想尽快赶到江南去！”独孤展鹏道。
欧阳石沉吟道：“本来，以独孤兄这样的病，按李先生之嘱，当再养息三、五天才好出门。但你既然执意要走，我也不便多劝阻了，明天，我为你饯行！”
“那多谢公子了！”独孤展鹏道。
江水共云天一色。
孤帆与明月同风。
独孤展鹏立在一只帆船船首，看着茫茫江天，融融月色，回想着从清明节祭扫父母后，沿大运河一路南下的情形。早想过江到江南去寻访凶手，不想一病至今，现在五月已尽，六月也过了好几天了，才在这过江船上过江！
隔江北望，家山遥遥在天涯尽处，更添了种异地他乡流浪为客的凄凉之感。面对这千古奔流的江水，不由感慨无穷！想着父母被害已三年多了，凶手依旧逍遥法外，心中又是惭愧又是愤恨！
而想到日前扬州邂逅的欧阳公子，心中则一阵愧怍，一阵感激！他开初以为这位挥金如土的锦衣公子如此对自己，必有所为。不想别人真的只是敬自己一点侠义之心而已！自己不免“以小人之心，度君子之腹”了！
昨天，在扬州“跨虹阁”，欧阳公子为自己饯行，点了张四回子的全羊，施胖子的梨丝炒肉，汪银山的没骨鱼与田雁门的走炸鸡四样名菜，又叫了一坛花雕。在酒席上，欧阳公子豪情飞扬，这很令他想起燕小山、郭惊秋两位兄弟来。他觉得欧阳公子除了武功不及燕小山外，、棋画与燕小山颉颃上下，伯仲之间，而论人品俊美，犹有过之。
在饯行席上，欧阳公子朗声唱了一曲《阳关三叠》，那深情厚意，不由令独孤展鹏大为感动！而更为感动的是他为自己想得那样周到：为自己准备了路上酒食，夜寒时加的衣衫，以及栉漱食具。还赠了两片金叶子！
——从欧阳石的恩惠，想到紫相伯紫小凤父女俩那份慈恩深意，又想到云风雷的厚爱，云丽珑的深情，再思及峨嵋天门大师遣智树师父千里传功，点苍、崆峒两派的赠宝，舅舅罗若拙的亲情……那些恩恩爱爱，不知何时才能在报完父母大仇后回报他们？
——这些，在这江月之夜，如千古江潮，冲激他的心，他不由心潮起伏，不能平静，种种所思，积郁心底，翻腾不已，最后不由低诵起来——
烟横江月如歌，
舟头潮打清寒透。
长风如舞，
铅云似起，
愁难纵酒。
辜负深情，
天涯寄迹，
江湖游走。
访仇家消息，
天南海北，
心如铁、悲欢后！
休问婵娟恨否，
本生平，情难消受。
单身仗剑，
关山飞渡，
不须折柳。
旧雨新知，
德如山海，
可堪回首？
待此身事了，
酬恩报爱，
死生挥手！
独孤展鹏诵罢，想到自己屡屡受人恩惠，而无法报答，寻仇三年，一无所获，不由仰天长叹一声，流下一行清泪来！
正当独孤展鹏独立舟头，面对烟水茫茫的大江和清清冷冷的皎月，任依依江风当襟，沉浸在悲欢往事的回忆中，沉浸在自伤家破人亡，孤身飘零的身世之痛时，一个人影悄悄地过来，给久久地伫立着望江月水天发呆的独孤展鹏身上披上一件衣衫，轻轻道：
“独孤兄，月寒风紧，还宜保重身体！”
独孤展鹏浑身一震，转过头来：“是你！”
月光下，一个俊美的公子，站在独孤展鹏眼前，正是欧阳公子欧阳石！
“是我。独孤兄，我放心不下，还是跟来了！”欧阳石轻声说，“当然，你还是可以再拒绝我跟从同行的。”
“欧阳公子！我……谢谢你了！”独孤展鹏心中涌过一阵热流，执住欧阳石的手，千言万语只化为这一句话，和这紧紧的握手！
欧阳石的手被独孤展鹏握住，不由微微抽缩了一下，见抽不出，便任由独孤展鹏握着，低低地说：“独孤兄，你别再称我公子了，我……我想与你结为兄弟，不知肯俯就么？”
说时，目中露出企盼之色。
独孤展鹏见他这一切出自至诚，便慨然应道：“承公子不弃，展鹏哪有不肯之理？请问华诞？”
欧阳石：“乙卯，丁亥，甲寅，甲子。”
独孤展鹏欢然道：“你大我一岁，你就是大哥了！”接着报了自己八字。
于是两人就在船头相互对拜，结成了兄弟。
两人结拜完站起，独孤展鹏告诉欧阳石，他还有两位兄弟，一个叫燕小山，一个叫郭惊秋。
欧阳石笑道：“你的兄弟，也就是我的兄弟！以后见面，别忘了介绍给我！”
沉默了一会，独孤展鹏道：“大哥，你真要陪小弟闯荡江湖？”
欧阳石道：“贤弟，两人结伴总比一人独闯好！我也正好乘这机会到江南游赏一下江南名城的风光！”
两人商议，从镇江经常州直往无锡，然后游太湖，到苏州，再转杭州。
这样可边欣赏沿途名城胜景，边寻访“潜龙门”凶手！
从镇江由运河乘船不消几天便到了无锡。
无锡在太湖之滨，有运河穿城而过，将无锡城分为东西两部分。（无锡人称老运河为直河，后在嘉靖末年，于城东又另开新运河。此即今日之城东大运河。——剑评注）
无锡滨湖依山，为全国四大米市之一，城埠繁荣，江南鱼米之乡，物产甚为丰饶。加上自大明立朝以来，江南得以安顿，不似北地有刀兵之扰，因而民风淳朴、安仁，不似北人强悍。
无锡与
第二章 姑苏阊门茅慕华
独孤展鹏细看那文士，素罗儒衫，戴一顶飘飘巾，手中拿了一把宫灯形白色羽扇，年略二十五、六左右，如非眼光嫌浮活，鼻尖略呈钩形，有几分阴冷，那英眉秀目，人品之俊，不输燕小山！
尽管如此，看上去他显得那般儒雅风流，是足以令人生叹了！
江南果然多美女俊男！
那文士一见欧阳石，目光一亮：“啊，是欧阳公子！”
这时只听欧阳石惊喜地道：“恕我眼拙，想不到你在这里！”
回过头来见独孤展鹏以疑惑的目光看着他，忙介绍道：“贤弟，这位是我去年苏州相识的茅公子。茅公子，这是我扬州结拜的兄弟独孤公子。”
“幸会，幸会。不才茅慕华，草字春葆。姑苏阊门人。”茅慕华拱手作揖道。
独孤展鹏还礼道：“在下独孤展鹏，表字子放，北地的粗鄙之夫，慕名来游江南，尚望茅公子多多赐教！”
欧阳石插言道：“贤弟，这位茅公子文才武学都不错，你们多亲近亲近。我去年在苏州，遇上太湖五雄手下的人找麻烦，多亏这位茅公子帮忙，他的教门弹腿，功夫好俊呢！”
独孤展鹏笑道：“想不到江南姑苏，还有会咱北地教门弹腿的功夫。有空，还得请茅公子露两手！”
茅慕华道：“不才祖居山西大同，后因前朝避乱，迁居苏州的。家中一向信奉清真贵教，是朵斯提回回。（***。信***教的回人）。教门弹腿，是家传功夫，不很到家。那次欧阳公子遇上麻烦，太湖五雄的人，倒不是惧我的功夫，而是他们有兔子不吃窝边草的规矩，见我亮出了身份，他们也就和了这档事了。敝家在苏州，还有点小名气。”
“噢。是这么一回事。”独孤展鹏道。心中暗想，太湖五雄的人，未必就这么轻易能打发。
也许这茅家是当地豪强吧！大哥武功稀松平常，见了那茅公子的拳脚有些功底，就赞美得不得了，恐怕也未必高明到哪里去！
不过这茅公子既是苏州本地人，倒可以向他打听一下二年前十二连环坞被“潜龙门”“吃”掉这件事。
欧阳石、独孤展鹏邀茅慕华一起入席，连同小阿福四个人。
欧阳石点了十二件菜，除了肉骨头与脆鳝两只名菜外，还点了叫花鸡、平地一声雷和山西过油肉、荷包里脊等菜。酒是上等的老窖花雕。
三人边饮边谈，天南海北，时而江湖中事，时而典故，那茅慕华话锋颇健，学问也不错，对江湖之事也略知一二，倒也谈得入港。
三人谈话，可乐坏了小阿福，只管低头吃菜，大快朵颐！
独孤展鹏假着话兴，问道：“茅公子，听说贵地两年前，十二连环坞被灭在一个不知来历的帮会手中，未知此事睦相何如？”
茅慕华看了一眼独孤展鹏笑道：“这件事想不到独孤公子倒还记着关心，大概你与杨大侠他们有些缘渊吧？”
独孤展鹏淡淡一笑：“哪里？我只是听说，杨景的百步神拳，在江南武林，罕有敌手了，他两盟弟的武功也颇为了得，怎会一下子叫人‘吃’掉呢？”
茅慕华道：“独孤公子，不是我不愿告诉你，恰好那时我奉父命到山西洪洞县去办事了，详情不知。不过，我听说，来袭十二连环坞的是一群烟衣蒙面来历不明的人，武功都奇高！太湖五雄赶来救援十二连环坞，金老五金山焘吃人打了一掌大力金刚掌，差点丢了命！幸亏后来遇上了风雷剑豪云风雷云大侠，用续骨神膏救了他。我知道的，就这么多。”
独孤展鹏一听，与云风雷说得差不多，便“嗯”了一声，没再问下去。
“独孤公子，你与燕山不败剑尊独孤世尊独孤大侠可有什么关系？”茅慕华发了问道。
欧阳石听这话，身子略一震，也不由注意起独孤展鹏的答话来。
独孤展鹏心中一凛：这茅公子怎么忽问到这件事上来了，庶莫我露出什么破绽不是？他脑中迅速检点了一下来到这酒楼的言行，自信没有，遂放下心来，从容笑道：
“在我们北地，独孤大侠名声如日中天，大得很呢！我曾对人说，我是独孤大侠的侄子，那人告诉我，独孤大侠是兄弟一人。因此，我想当独孤大侠的侄子也当不成，到现在还是一个无名气的独孤展鹏，在江湖上混混日子。要不是遇上欧阳大哥，怕早病死在扬州了！”
“茅公子怎么忽问起我罗贤弟与独孤大侠的关系来了？”
欧阳石问道。
茅慕华目光一闪：“我看独孤公子眉中英气过人，决非身份平常之人，联想到他是北地人，故有此一问。这么说，是我想错了。”
欧阳石笑道：“想错了，罚酒！”
茅慕华道：“什么时候定下想错了要罚酒的？何况我虽想错了一点，但人并没看错。欧阳公子，你不承认独孤公子是非常之人？”
欧阳石看了一眼独孤展鹏道：“我看不出来，我只知我这兄弟，心肠是好的。”
“好，这下把我给骂了！”茅慕华笑道，“看来我是心肠坏的了？”说完一眼不眨地盯着欧阳石看。
欧阳石不知怎的，被看得脸一红，头一低笑道：“茅公子，这可是你自己说的！”
独孤展鹏见大哥与茅慕华谈得这样亲热，不知怎的，忽生起一种不快来